20.年轮 第三章（20）
女知青们不安起来……
一个女知青问：“杨梅子是人身上的什么啊？”
郝梅说：“我也不知道。”
另一个女知青说：“我知道，是舌头上的小肉刺……你没听医生讲是不是出血热？”
郝梅摇头：“医生没说。”
问“杨梅子”是什么的女知青，一听这话，恐惧地从昏躺在炕上的另一个女知青身旁躲避开了。
她急忙地东翻西找。
大家默默望着她找。
她一无所获，忽然哇地一声哭了：“谁有小镜儿？谁有小镜儿？借我照照……”
男知青宿舍里，连长和王小嵩等在穿衣服。
乔医生检查完了另外两个昏迷的知青，望着他们说：“出血热正在你们连队流行，它是由鼠类传染的。”
徐克突然尖叫：“老鼠！”
他操起一只鞋狠狠砸向墙角。
瞬间无数只鞋，包括一只枕头扔向那个墙角。
半裸着身体的连长和王小嵩等扑向那个角落，互相冲撞着，用赤脚在枕头上踩，用随手抓起的什么东西盲目地打。
乔医生说：“行了！老鼠早跑了。”
王小嵩拎着枕头角，将枕头拎起，又用拨火棍挑开一只只鞋，并无老鼠的影子。
他们气喘吁吁地望着乔医生。
乔医生说：“除了这三个同志有些初期症状，你们几个很幸运，并没被传染上。”
乔医生和连长一前一后离开了男知青宿舍，向女知青宿舍走去……
马在马棚里打响鼻。
乔医生站住，走入马棚，细看马眼，细察马身。
她离开马棚后，一边打开医药箱，取出酒精、药棉揩手，一边不动声色地说：“把它处理掉吧。”
连长说：“可是，连里目前只有这一匹马！而且它跟随了我多年，救过我的命。”
“它已经传染上了。没有多余的药给它用。”
他们怜悯地望着马，马似乎在乞怜地望着他们。
在女知青宿舍除了躺着的，都站在医生面前，医生依次审视着她们。
乔医生看着刚才哭过的那个女知青说：“为别人的命运哭，还是为你自己的命运哭？”
那女知青无以对，垂下头去。
乔医生说：“不管为别人还是为自己，哭都是没有任何意义的，抬起头。”
那女知青抬起了头。
乔医生掏出手绢递给她：“把泪擦干净！我来到北大荒的时候，也和你们一样的年龄。就我的体会而，男人有时比我们女人更脆弱，更容易悲观失望，内心里更容易产生恐惧……所以，他们有时需要我们用笑脸和歌声，唤起他们的刚强。女儿也应该有泪不轻弹……我现在要从你们之中选一名助手，谁自愿？”
郝梅见没人表示什么，低声说：“我……”
“好吧，那么就是你了。我需要你……”
“唱歌吗……”
“不。需要你和我分头守护病倒的人。他们呕吐了，或者大小便失禁，都要替他们擦拭干净，还要提防自己被传染上，明白吗？”
郝梅的声音一下子变得极小：“明白……”
“现在，你们脱光衣服……”
这时传来一声枪响。
有的女知青惊得一抖。
王小嵩、徐克、韩德宝趴在窗上朝外看——连长持枪呆立——拖拉机将马拖向远处……
天黑了，连长坐在马灯以外的暗影里吸烟，烟头一红一红地闪。
乔医生在铺被褥，铺好坐在床沿儿望着他：“别吸了……”
连长将烟头在鞋底按灭。
“你体温至少在38。5度以上，心跳至少在90次以上。全连你的症状是最明显的。身上出血点也最多。你还装什么？还不……给我躺下。”
她抽泣起来。
连长走到她跟前，双手轻轻放在她肩上。
她不禁拦腰抱住他，依偎在他胸前说：“你答应过我，明年第一次麦收的时候，要把我接到这儿来，和你结婚。”
连长说：“是的，我答应过你。你等了我几年，我真觉得对不起你……我的况暂时替我向全连保密好吗？”