第285章 生母
天顺帝匆匆走进凤仪宫。
“月儿,你还记得那个牛妈妈吗?”
李瑰月悚然一惊,脱口相询。
“牛妈妈?她怎么了?”
萧长空看着瑰月,有些不忍,到底还是没有隐瞒。
“林深重的探子在承恩侯府外发现了牛妈妈,她……受了很重的伤,恐怕……”
听到这个消息,李瑰月就有些眩晕,几乎站立不稳。萧长空见她这样激动,赶紧过来扶她。
“就知道你会这样!不过一个婆子……”
“她……还有救吗?求你救救她!”瑰月紧紧拉住萧长空的手,却还在不停战栗。
不知道为什么,听说牛妈妈要死了,她就是非常非常地难过,来不及理清这种反常的情绪,李瑰月就折腾着要往外走。
“你干什么?”萧长空皱起剑眉,拉住瑰月:“她已经在宫里了,林深重认识她,就把她带入了宫里,现在御医正在全力施救。不过,她伤得很重,你要有思想准备!你现在……”
萧长空惊诧地发现,月儿的泪已经在眼眶里打转,悲痛又焦急的样子。他从前就很奇怪,月儿跟这牛妈妈莫名其妙地投缘,说什么都能说到一起,就是口味也惊人的相似。难道,她们有什么不为人知的关系?但派人调查牛妈妈的底细,居然真就是一个采药人的遗孀,从前跟李家没有任何的交集。
玉露阁外
“去,赶快出宫去找花适宜花大夫,或许能救牛妈妈!”
猛地,瑰月想起了有神医之称的花适宜,急促地命令金三胖去找花适宜。
金三胖略一迟疑,正欲去办事,却被天顺皇帝喊住了。
“不必了,我已经着人去请过花大夫了,他人不在玉京之中,行踪不明!”
怎么这样巧,花世叔竟然不在玉京,李瑰月的心仿似在油锅中煎熬,难受无比。
轻轻牵起月儿的手,扶她在石凳上坐下。石凳寒凉,萧长空还体贴地唤来宫娥铺上暄软的棉垫。只可惜他这份细致,此时怎么也入不了李瑰月的眼,因为她满心满眼的只关注着玉露阁紧闭的大门。那道门里,她的牛妈妈正在生死线上挣扎。
没过多久,门吱呀大开,太医颓然地走出来,对皇帝、皇后惭愧地拱手致歉。
“臣惭愧,此妇人受伤过重,臣等无法将其救活。如今,她没有多少时间了,若是要问话,需赶紧!”
终于还是只得了这么个残酷的现实吗?!
惨然一笑,李瑰月深一脚浅一脚地,艰难地走入玉露阁。
玉露阁里,躺在床上的圆脸妇人,脸色灰白,头发花白,但她的眼神在看到李瑰月的时候,却倏忽亮了起来。
“风……风儿……”
翕张几番,牛妈妈也只说出这几个字。
泪水溃堤而下,李瑰月踉跄着奔过去,一把握住牛妈妈的手。
“牛妈妈,风儿已经平安回到了我父母的身边,而且已经认祖归宗,您可以放心了!”
哦!风儿已经回到了李家,并且认祖归宗了,真好!
范如玉的眸中划过欣慰,她的两大愿望,已经实现了一个。还有一个,那要从好久之前说起了……
从醉酒中苏醒的李孟春看到床上的落红时,整个人都不好了,一时愧对妻子,一时又觉愧对小玉,可李家儿郎不是遇事不决的孬种,既然他玷污了小玉姑娘的清白,他就必须负起责任来。
可是,小玉姑娘却失踪了!
无论李孟春揪着老鸨的衣领怎样威逼,也问不出小玉的下落,老鸨直说她也不清楚,她还嘟嘟囔囔地说小玉不见了,她少了一棵摇钱树,也损失惨重的。
失魂落魄的李孟春说不清心里的感觉,像是松了口气,又像是恍然若失,他都迷茫了。
但李家人的担当,还是促使他在巴陵大街小巷里找了好多天的小玉姑娘。
在李孟春四处寻找小玉姑娘的时候,范如玉其实就在他身旁的不远处。
她本来很恨李孟春这个人,因为他间接害死了她的哥哥,但醉春楼里的一夜,她却对这个男人的态度有了说不清道不明的转变。而且,家族要她伺机破坏李家人的关系,这样的话,她似乎有必要去蕲州李家一次了。
她告诉自己,她只是单纯地为了完成任务,顺便去看看那个令李孟春守身如玉的殷桓娥而已,绝没有其他的想法。
至于洞庭湖的那些水匪,正好让李孟春跟他们猫捉老鼠去!
她去的时机很好,李家正在招厨娘,她一番易容改扮就去应聘了。
本来李家厨上不缺人,但二房的殷夫人怀有身孕,什么都吃不下,这就想着换个厨娘,看能不能激发二夫人的食欲。不然,二夫人能不能顺利生下小孩都是个问题。
一起应聘的厨娘有不少。谁不愿意去李家做事呢,月钱高不说,主人还特和气。
范姑娘没有想到,应聘个厨娘,倒是难度挺大的。一来她其实烹饪水平一般,二来竞争力不小。范姑娘在心里犯嘀咕,或许,她要找另外的途径进李府了?
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蕙质兰心的范姑娘寻思,殷夫人一准儿是害喜了吃不下膳食,这时候,往往是还原本味的清淡食物才能令孕妇食指大动。于是,她就给做了一碗清淡得不能再清淡的青菜面条呈上去。
她也就是权且一试的心态,可世上的事情就是如此的无巧不成书,这碗青菜面,意外地打开了殷夫人的味蕾,她几乎是狼吞虎咽地吃下了面条。
袁嬷嬷惊喜地一把拉住范如玉,再也不肯撒手。
就这样,范如玉成了殷桓娥孕期的专属厨娘。
神奇的是,不管她做的什么饭食,殷夫人都十分喜欢吃,范如玉无语望天。
闲暇的时候,范如玉也偷偷地观察着殷桓娥。这个女人无疑是美丽的,是一种端庄又凌厉的美,就像……对,就像一把绝世名剑。当然,名剑就没有英雄不喜欢的,但是,若是作为妻子,未免就失之温柔了。
不久,范如玉发现殷夫人食量锐减。难道是夫人已经厌倦了她做的吃食了,范如玉又去听壁脚,却发现原来不是夫人厌倦了她做的吃食,而是李孟春在巴陵狎妓的事情终于传回了李家。
殷桓娥发了好大一通脾气,袁嬷嬷怎么都劝不住,就是用腹中胎儿的安危来相劝,也压不住殷夫人的火气。
只有爱得深,才容不得沙子吧,范如玉想着,但这殷桓娥也不过如此,对不住李孟春对她的忠贞不渝。
家族对她在李家的不作为多次来信批评,并警告若她继续如此,就要另派人选来推进任务。
不知为什么,范姑娘就是不想破坏李家的氛围。
在李家,从早到晚,都是欢快和谐的,主仆相恰,上下同心,这是一种范如玉从未经历过的氛围,但她确定,她喜欢这种氛围,不想去破坏它的和谐与延续。
六月里,天儿正热的时候,李孟春终于回来了,是被殷夫人一封封书信请回来的。
面对好不容易回家,又黑又瘦的夫君,殷桓娥没有关心问候,反而是一通劈头盖脸的控诉。
李孟春再三解释、再三致歉都没用,躲在暗处偷看的范如玉都起了一丝火气,在这个男人三妻四妾很寻常的世界,是什么给了殷桓娥如此不依不饶的底气呢?!
夫妻两人拉拉扯扯地纠缠不清,范如玉也懒得看,就悄悄离去了。
后半夜,主院闹哄起来,范如玉起身查看。
殷桓娥早产了!
架不住妻子不停地指责、哭闹,李孟春拂袖而去,殷桓娥就被气得一佛升天二佛出世地,加上走道儿不上心,踩在小石子上,虽然最后被仆妇死死扶住,到底还是崴了一下,羊水就破了。
唉,再在这个家待下去,也没有什么意思了,范如玉动了离去的心思。女人何苦为难女人!殷桓娥虽然为人刚愎,但从前她跟李孟春的确是恩爱夫妻来的,若不是她使计插一脚,哪里会闹得这样不可开交?从前没什么是非心的范姑娘,第一次开始反思,家族要他们做的事到底对不对,她到底要不要听从家族的指派,继续行这样的鬼蜮手段,范如玉也迷茫了。
范姑娘的去意,被殷桓娥在榻上痛苦的呻吟留住了。
生孩子原来这样痛苦的吗?那说明殷桓娥是真的很爱李孟春,否则,她不会生了一个又一个,让自己一痛再痛了。
终究忍不住,范如玉偷偷在产房外等待着,她希望殷夫人能母子平安。
孩子终于生下来了,却听说是个死胎!因为还不到产期,袁嬷嬷回殷家办事去了,此刻夫人失声痛哭,也没人能劝住,一院子的仆妇苦脸低眉,大气儿也不敢喘。
不一会儿,就有一个仆妇抱着一个小小的襁褓匆匆往外面走。
不知为什么,范如玉的心神就被那个小小的襁褓吸引了,那是李孟春的孩子,就这样没了?!范姑娘鬼使神差地跟了过去,这么小的孩子,就要这样被掩埋漆黑的地底了吗?她无端地就很难过,若是那夜她真的跟李孟春春风一度,也顺利怀孕,现在的月份,也只比这个孩子小一两个月而已。她就有种兔死狐悲的悲凉。
在这种近乎荒谬的想法下,范如玉一路尾随仆妇去了李家的后山,亲眼看仆妇惊慌失措地掩埋孩子的尸体。她的心居然一阵阵发紧发疼。
这个仆妇也不是什么好人,居然就贪下了襁褓中的一块玉珏。
这个举动真的彻底触怒了范如玉,该死的殷桓娥,你有什么资格昏厥,你知不知道,你的孩子死后的境况是多么的凄凉?!
心疼孩子的心,驱使着范如玉一步步走过去,想确定最后能不能为这个可怜的孩子做点儿什么。
结果,她揉揉眼睛,心几乎跳出嗓子眼。那个小小的土包居然在动!
再也顾不得其他,范如玉疯狂地刨开泥土,三两下,那个小小的襁褓就又出现在她眼前。孩子的面上,罩着一方帕子,此时,那帕子在清浅地起伏着。
天!孩子还活着吗?
从来不信神佛报应的范姑娘在此时,陡然对这些东西升起了一股敬畏之心,她缓缓伸出手,颤抖着揭开帕子——
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那夜,六月十三,月亮不圆,却很明亮。
襁褓里,像奶猫大的孩子,睁大了一双明亮的眼睛,对着范如玉就笑了。
顿时,范如玉后背的汗毛根根竖了起来。惊、奇、喜、怜种种情绪疯狂地冲击着她,让她的眼睛都湿润了。
这个早产太多的孩子到底是孱弱的,让人担忧她随时还会死去,抱着孩子的范如玉沉思半晌,有了个大胆的设想。没有办法,前人说,七活八不活,这孩子满打满算不足七个月,又胎里没长好,要想她不夭折,就只有这样办。
那一天,相信了神佛存在的范姑娘,也有了一个母亲的责任心,她要想尽一切办法办法,使这个孩子平安长大。这是她跟这孩子的神奇缘分。
前思后想,范姑娘也编好了故事。
那一夜,她与李孟春有了夫妻之实,而她也怀孕了。然而,李孟春慑于夫人雌威,不敢纳她入府。她一气之下,就假扮厨娘,想伺机害死殷夫人,让李家后宅鸡犬不宁。
现在她已经成功完成任务,让李孟春夫妇反目。而她的孩子也因为连日奔波早产了。她想求家族看在她的孩子也算是范家后代的情分上,救救孩子。
开始时,长老会对此非常怀疑,责备她为何不汇报有孕之事。她假装期期艾艾地说,想憋个大招,不受阻碍地让李家内乱。
对此,家族倒是沉默了,的确范家族人之间的竞争是很大的,想破坏旁人的升迁之路,就是给她使坏添乱。因为范家一直默许这样的恶性竞争,所以范如玉有这样的戒心,也不奇怪。
但长老会还是不肯救孩子,看着小婴孩几次哭着哭着就昏厥过去,范如玉的心也绝望了。
几天后,事情却有了巨大转折,长老会居然同意用家族至宝救孩子,条件是——
范如玉必须献出一半的生命力给孩子!