第125章 小邑居易贫，灾年民无生
郑长忆从前都不知道大齐境内还有那么颠簸的路。他一直生活在京城，习惯了平坦的街道和宽敞的大道。
甚至，这条路还是官道，他们虽然和太子的军队一起出发，但太子算着时间实在紧迫。南疆的战事刻不容缓，每一分每一秒都至关重要。
于是，太子和领队的吏部侍郎商议，决定先带着训练有素的七成军队人马从小道南下，以最快的速度奔赴战场。而剩下的人则继续走官道，护送送物资的京官们。
郑长忆坐在马车里，被颠得腰快断了。马车在崎岖的道路上摇晃着，每一次颠簸都让他的身体猛地一震，疼痛从腰部蔓延至全身。他紧紧地抓住马车的边缘，试图稳住自己的身体，但却无济于事。
然而，在这种地方，他也没法说什么。他知道，现在是非常时期，大家都在为了南疆的战事而努力。他不能因为自己的不适而影响整个队伍的士气。他只能默默地忍受着这颠簸之苦，心中期盼着早日到达南疆，为那里的百姓尽一份自己的力量。
郑长忆看着车窗外的景色，一片荒凉。战争的阴影笼罩着这片土地，让人心生悲凉。
郑长忆本来就身体不适，那虚弱的身躯在马车的持续颠簸下，仿佛随时都会散架一般。每日还需一天两次雷打不动地熬药吃药，这让本就艰难的行程变得更加苦不堪言。那浓郁刺鼻的药味在狭小的马车空间里弥漫开来，如同他心中的苦涩一般挥之不去。
吏部侍郎向来就对郑长忆没什么好感，如今见他这般模样，更是觉得他纯粹是个累赘，一个只会多事的麻烦人物。
吏部侍郎心中不满，便故意找茬。每当郑长忆的马车稍有停顿，或者他的侍从在熬药时稍有动静，吏部侍郎便会借题发挥，大声斥责。
有一次，郑长忆的侍从正小心翼翼地在一处较为平坦的地方熬药，那升腾的热气在冷风中显得格外惹眼。吏部侍郎恰好路过，顿时怒从心头起，他大步上前，一脚踢翻了正在熬药的罐子，药汁洒了一地。
侍从惊慌失措，连忙跪地求饶。郑长忆听到动静，强撑着虚弱的身体从马车里出来，看到眼前的一幕，眼中燃起怒火。
“侍郎大人，这是何意？”郑长忆的声音虽然虚弱，却带着明显的质问。
吏部侍郎冷哼一声，“郑大人，你这一路上又是熬药又是休息，耽误了大家多少时间？你可知道南疆的百姓正在受苦，我们每一刻的耽搁都可能让更多的人陷入危险之中。”
郑长忆咬着牙，“我身体不适，并非有意拖延。大人又何必如此咄咄逼人？”
“哼，你就是个没用的废物，带着你简直就是拖累整个队伍。”吏部侍郎毫不留情地讥讽道。
吏部侍郎看着郑长忆那苍白的脸色和虚弱的模样，心中却丝毫没有同情之意。在他看来，郑长忆这副样子完全是故意装出来的，就是为了显得自己娇气，好让别人对他特殊照顾。
吏部侍郎越想越觉得自己的判断没错。他冷眼看着郑长忆，眼神中满是鄙夷。“哼，郑大人，你可真是会演戏啊。这一路上又是熬药又是虚弱不堪的样子，不知道的还以为你受了多重的伤呢。依我看，你就是故意装出这副娇气的模样，想让大家都围着你转吧。”吏部侍郎的话语中充满了嘲讽和恶意。
郑长忆气得浑身发抖，“侍郎大人，你不要太过分。我也是奉陛下之命前来，为的同样是南疆的百姓。”
虽然那天皇帝对郑长忆很满意，把他派下去当耳目。然而，在旁人看来，郑长忆纯纯就是失宠被流放。毕竟，在这复杂的宫廷局势中，皇帝的心思难以捉摸，而郑长忆的命运也如同风中浮萍，飘摇不定。领兵的太子明面上又跟他有点过节，这让他的处境更加艰难。
“就凭你？一个爬床的男宠能做什么？”吏部侍郎满脸的不屑，那鄙夷的眼神仿佛能穿透郑长忆的灵魂。郑长忆这种话听多了，其实气的不是这个污蔑性的称呼，而是吏部侍郎这副丑恶的嘴脸。
他看着吏部侍郎那副高高在上、不可一世的模样，只觉得浑身恶心。那股厌恶感如同潮水般涌上心头，让他的胃部一阵翻腾，喉头往上泛。
干脆不憋了，郑长忆一口发黑的鲜血吐在了地上。那触目惊心的血迹在地上蔓延开来，仿佛在诉说着他内心的痛苦和无奈。吏部侍郎吓得往后退了一步，他的脸色瞬间变得煞白。
他有点慌了，从他的视角看，郑长忆虽然失宠，但是至少官职还在。保不齐皇帝那天还能想起他，自己嘲讽归嘲讽，真要让他死在路上了就真不好交代。
郑长忆吐完这一口淤积的血，顿感胸口的沉闷消散了不少，仿佛那一直压抑着他的阴霾也随之减轻了几分。他擦了擦嘴，缓缓挺直了腰板，那原本虚弱的身姿此刻竟多了几分倔强与坚毅。
他歪头笑的邪气，眼中闪烁着不羁的光芒，“侍郎大人，我的随从每次都是等队伍休整停下的时候才熬药，若是大人觉得这样也影响行进速度，那我以后干脆就不喝药了，大人说好不好。”
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吏部侍郎看着郑长忆那副模样，感觉他像个妖精，说不出的骇人。他本想继续刁难郑长忆，但又怕真把他逼急了，万一出了什么意外，自己可承担不起这个责任。
他拿郑长忆没办法，却也不想低头道歉，那高傲的自尊心不允许他向一个他所看不起的人低头。于是，他只能哼了一声，转身拂袖而去。
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又经过几日的艰难赶路，众人终于踏入了南疆境内。
一路上的疲惫与颠簸让郑长忆的身体愈发虚弱，只得强撑着精神。
忽然，郑长忆听见外面传来一阵喧哗之声。他心中一动，缓缓掀开马车帘子，首先映入眼帘的是道路两旁略显荒芜的土地，原本肥沃的农田此刻杂草丛生，偶有几处被践踏过的痕迹，似乎在诉说着曾经的慌乱。远处的村庄有些安静得异常，房屋虽还算完整，但门窗紧闭，一些墙壁上还残留着斑驳的血迹，让人不寒而栗。
随着马车的前行，景象越发触目惊心。一些百姓穿着破旧的衣衫，面容疲惫而忧虑，在路边漫无目的地走着。他们的眼神空洞，手中紧紧抓着一些简陋的行囊，似乎在寻找着可以安身的地方。
孩子们紧紧跟在大人身边，脸上满是迷茫和恐惧。道路上时不时能看到被烧毁的马车残骸，焦黑的木头散发着刺鼻的气味，仿佛在提醒着人们战争的残酷。
再往前走，道路上开始出现瘦骨嶙峋的身影。他们衣衫褴褛，已经难以蔽体，面容憔悴得如同枯木。许多人饿得连走路的力气都没有，只能瘫坐在地上，微弱地呻吟着。一些孩子饿得皮包骨头，大大的眼睛里满是饥饿和绝望，他们用渴望的眼神看着过往的行人，仿佛在祈求着一口食物。
不远处，几座破旧的房屋被炮弹轰得只剩下断壁残垣，破碎的砖瓦堆积在一起，犹如一座绝望的小山。一些地方还残留着未熄灭的火苗，冒着缕缕黑烟。
就在这时，有百姓看到他们这些人马过来，都叫嚷着蜂拥过来。
“朝廷来人了，有吃的了！”
他们的声音中充满了急切与渴望。人群如同潮水一般涌来，他们不顾一切地扑过来，仿佛看到了救命的稻草。
护送的士兵们连忙上前阻拦，然而百姓们的数量众多，他们的力量在生存的渴望面前变得无比强大。士兵们险些没拦住，马儿受惊，扬起前蹄，发出惊恐的嘶鸣。
马夫拼命地拽着缰绳，但在混乱中一时也难以控制住受惊的马儿。马车内剧烈颠簸，郑长忆狼狈地抓住扶手。
混乱的场面中，吏部侍郎气得满脸通红，他努力想要管住秩序，大声喊道：“都停下！不得无礼！”然而，根本没人认识他，百姓们饿的两眼发红，心中只有对食物的渴望，哪里还听得进他的话。
郑长忆马车外的银铃看到郑长忆要掀开帘子，连忙给他死死按住，小声说道：“公子别出声，金环，你看好公子。”
一行队伍几乎寸步难行，甚至有人要去抢车队后的粮草。场面一团乱麻，直到有人高声大喝：“都住手！”郑长忆在马车里听着，有人在说：“冯校尉来了！”
只见一位身材魁梧、面容严肃的将领大步走来，他正是冯校尉。吏部侍郎如同看到救星一般，连忙迎上前去。
吏部侍郎急切地说道：“冯校尉，你可来了！这些百姓简直无法无天，再这样下去，我们的任务可就无法完成了。”
冯校尉皱着眉头，扫视了一眼混乱的人群，沉声道：“侍郎大人莫急，我自会处理。如今当务之急是建立秩序，确保朝廷的物资能够安全有序地发放到百姓手中。”
吏部侍郎连连点头：“冯校尉所言极是，可这些百姓饿极了，根本不听劝啊。”
冯校尉思索片刻，说道：“先让士兵们围成一个圈，将百姓与物资隔开，确保物资的安全。然后我来向百姓们说明情况。”
很快，士兵们行动起来，围成了一个坚固的防线。冯校尉站在高处，大声说道：“各位乡亲们！朝廷知道你们受苦了，特意派我们来救助大家。但如果大家这样乱抢，不仅会引发混乱，还可能让大家都得不到救助。我们会尽快安排发放粮食和物资，但大家必须保持秩序。”
百姓们面面相觑，有些犹豫。冯校尉又接着说道：“我冯某人向大家保证，只要大家配合，每个人都能得到应有的救助。但若是有谁敢再捣乱，军法处置！”百姓们这才渐渐安静下来。
吏部侍郎松了一口气，说道：“多亏冯校尉及时赶到，不然真不知该如何是好。接下来我们该如何安排救助工作呢？”
冯校尉微微颔首，说道：“侍郎大人，首先我们要挑选一个合适的地点作为救助点，将物资集中在那里，然后组织人员进行登记和发放。同时，要派遣医生为受伤和生病的百姓治疗。”
吏部侍郎思索着说道：“嗯，有道理。那我们还需要安排一些人手去安抚百姓的情绪，让他们知道朝廷不会不管他们。”
冯校尉看着混乱稍定的场面，转身面向吏部侍郎，神色严肃地问道：“侍郎大人，此次带来的物资数目究竟如何？我们需得清楚具体数量，以便更好地安排发放事宜。”
吏部侍郎微微皱眉，思索片刻后说道：“这物资数目，我也只是大概知晓，具体的还需去问负责押送物资的官员。不过，大致的粮食、衣物等应该能够支撑一段时间。”
冯校尉眉头紧锁，又问道：“那朝廷的拨款呢？后续是否还有支援？”
吏部侍郎面露难色，摇了摇头说道：“这朝廷的拨款，我不甚清楚啊。这些事宜并非我主要负责，我也只是奉命行事。”
就在这时，郑长忆从马车中缓缓下来。由于坐得太久，他的脚步踉跄了一下，金环连忙伸手搀扶。郑长忆站稳身子后，上前给冯校尉拱手行礼，语气沉稳地说道：“本官是少府寺卿，朝廷拨款钱财等明细由我操办对接。不知你们铜州太守何在？我有些事情需与他商议。”
冯校尉脸色变了变，半天都没有说话，周围的气氛瞬间变得凝重起来。良久，他才语气很不好地憋出一句：“铜州太守已经逃跑了。”
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