番外：皇太后（五）

刘异当晚没有去睡鲁强的房间，而是选了一间较为宽敞干净的囚室住了进去。

他吃完鲁强准备的丰盛晚餐后，又命人抬了浴桶、热水进来，痛痛快快洗个澡，然后开始舒舒服服睡觉。

睡梦中他再次回到太液池边，重新刺杀丈母娘。

他看到自己剑刺进去时，郑嫣脸上浮现出若隐若现的笑容。

他不可置信地质问：“为什么？”

郑嫣正要回答时，刘异感到天旋地转一阵旋晕。

“刘街使？刘街使，你醒醒啊！”

关键时刻刘异的梦被打断，他睡眼惺忪地将眼皮裂开一条缝。

看见鲁强在榻边，刘异不耐烦地质问：

“大半夜的，你晃我干屁？”

“差役过来传唤，说今晚三司要会审你。”

“现在什么时辰了？”刘异问。

“刚过三更。”

“槽，竟折腾老子，告诉他们老子不去。”

鲁强一脸苦瓜相哀求：

“刘街使，你别难为卑职啊。”

刘异无奈坐起身，打个哈欠，穿鞋下地。

“带路吧。”

鲁强面色忐忑说道：

“街使，镣铐我还得给你戴上，公堂不是卑职的地界，等你回来我再给你取下。”

刘异痛快地伸出双手，任狱卒给他重新上枷锁。

须臾，他戴着沉重的枷锁，叮叮哐哐跟随狱卒走出大理寺监牢，再由差役押解走向大理寺公堂。

刘异两次进大理寺监牢，却是第一次过堂。

公堂上白敏中、卢言、马植、魏扶已经各自就坐，其中大理卿卢言坐居中主位。

卢言背后的巨大獬豸壁雕在火光的映照下显得有些阴森。

四名主审官的脸被灯光照得忽明忽暗。

站立在两侧的差役，大半张脸都被阴影所笼罩，显得有些凶恶。

刘异站在大堂中间，对堂上几人微笑说道：

“刘异就不对几位行礼了，主要戴着枷锁不方便。”

魏扶刚想怒斥放肆，就听白敏中说：

“既然这样，那就将枷锁去掉吧。马相公，你认为呢？”

上堂前白敏中曾私下找过刑部侍郎马植，告诉马植当年他当街拦住自己马车求官时，恰好刘异也在车上。

是刘异指使自己带着众多朝臣举荐他接替柳仲郢出任大理寺卿。

马植听后感动莫名。

谁能想到三年前还籍籍无名到处求官的人，如今已成为大唐宰相？

马植没想到刘异就是那个改变他命运的贵人。

此刻，马植听到白敏中cue自己，当即附和：

“今晚如此多差役在此，难道还怕犯人跑掉吗？当然应该去掉枷锁。”

两位宰相都如此说了，卢言和魏扶自然不会傻到公然反对。

刘异被除掉枷锁后，动作敷衍地给四人叉手做了个礼。

“金吾卫右街使、驸马都尉刘异，拜见诸位。”

大理卿卢言一拍惊堂木，啪~地一声脆响。

“刘异，有人见你于光天化日之下行刺大唐太后，你可认罪？”

刘异没有回答，转而问道：

“太后现在如何，死了吗？”

御史中丞魏扶当即怒斥：

“大胆刘异，你行凶之后居然还敢诅咒太后？”

刘异点头微笑：“那就是没死，对吧？”

白敏中咳嗽两声，说道：

“太后福泽深厚，自然能逢凶化吉，目前正在养伤。太后苏醒后已经指认了你刺杀的罪行，事到如今你可还有辩解？比如你是受何人蛊惑，有何不得以的苦衷？”

面对白敏中递来的台阶，刘异没有接招。

“既然太后已经指认了我的罪行，我说我没做过你们信吗？”

大理卿卢言脸色严肃问道：

“自然不信，刘异，你老实坦白刺杀太后的目的何在。”

“我也想知道原因呢，”刘异自嘲苦，“按唐律，行刺太后是何罪责？”

大理卿卢言直言：

“罪同十恶中的谋大逆。”

刘异轻轻颔首，一副了然的样子。

“之恶之罪，肯定罪无可赦了。既然如此我认罪，至于行刺理由嘛，我还没想好，你们随便编几条，比如话不投机、一时冲动，比如我想测试一下太后的身板厚度，比如……”

“放肆，”大理卿卢言出声打断，“公堂岂容你如此儿戏？藐视公堂，罪加一等。”

“都十恶不赦了，我还怕你罪加一等？”刘异反问。

白敏中急得站起身劝道：

“刘异，你要想清楚，十恶中的第二恶谋大逆，是要被处以极刑的。”

刘异耸耸肩，无所谓回道：

“那就极刑吧，你们尽管报上去就好了，我绝不翻供。”

四位主审官当即傻眼。

他们这辈子从没碰到这么配合犯人，好像一心求死。

马植感激刘异的知遇之恩，惋惜问道：

“刘街使，不知你还有何未了的心愿？”

刘异认真想了想，回道：

“有一个，你们以后能不能别再半夜审案？打扰我睡觉啊。”

白敏中和马植无奈摇头，这人怎么就不知轻重呢？

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白敏中对大理卿卢言说：

“既然犯人已经认罪，且认罪态度诚恳，我建议日后就不要给他佩戴镣铐了，他想吃点什么尽量满足他吧。”

马植补充：

“死罪一般要经过三复审，可这个案子一开始就由咱们三司最高官员审理，报给陛下后估计连复审的流程都免了。刘街使大概没几日好活了，他既关在你们大理寺，希望大理寺这段时日仁慈对待将死之人。”

大理卿卢言不傻，他已经听出白敏中、马植对刘异的维护之意。

卢言当即表态，一定给犯人优待。

刘异被差役押回监牢，鲁强看见刘异这次没戴镣铐进来，欣喜问道：

“刘街使的案子是不是有了转机？你不日就能出去了吧？”

刘异点头回道：

“我被定了十恶之罪，不日就可以拉出去问斩了。”

“什么？刘街使，你逗我的吧？”

刘异被折腾得睡意全无，恰好这时长安城的街鼓敲响了。

他歪头对鲁强说：

“能麻烦你去我里帮我送个口信吗？”

“乐意效劳。”

“如果我家人要给我带什么东西，烦请你帮我捎进来。”

“小事一桩。”

当李忱听到白敏中汇报刘异痛快认罪、一心求死时，沉默了好一会没有说话。

过了半柱香的时间他才开口问：

“刘异没有交代为何行刺太后吗？”

白敏中回：“刘驸马说他暂时没想好理由，随我们在卷宗上如何写。”

李忱将正在阅读的奏疏狠狠摔在桌上。

“随你们怎么写？他这是在指责三司断案不明吗？”

又是一天夜晚，鲁强再次摇醒刘异。

刘异怒气直冲天灵盖，没睁眼就开始发飙。

“槽，又要晚上审我？当老子好欺负吗，我这次非拆了公堂不可。”

鲁强无奈贴他耳边小声说：

“刘街使，陛下来看你了。”

刘异无奈睁开眼，转过身坐起，果然看到大舅哥站在他的监舍内。

刘异叹口气，无奈笑了笑。

“这里没有凳子，你要不要过来坐我榻边上？”

李忱皱眉凝望刘异，自己跟这个人认识十年了。

刘异不仅是他的妹夫，还是他最信赖的朋友。

他从没想过有一天会以这种方式与刘异相见。

李忱面无表情讥讽：

“看来大理寺将你照顾得很好啊，居然给你用崭新的丝绸面被褥。”

刘异痞里痞气回道：

“没办法，我人品好。”

李忱继续与刘异隔着三丈距离望着他，目光中既有审视，又有怨恨，还有几分怜惜，颇为复杂。

刘异被他看得有些不自在，出声调侃：

“你别用这种暧昧的眼神盯着我，否则我会误会你爱上我的。”

李忱翻个白眼说：

“我来只想问你一句实话，你究竟为何要刺杀我阿娘？”

“李骗子，你了解你阿娘吗？”

“自然了解，阿娘为了抚养我和安平长大受了很多苦。郭太后素来刻薄，冬日里从不给我们碳火，阿娘每年一入秋就开始在三大苑收集枯枝，留到冬季最冷的时候给我和安平取暖。阿娘手很巧，她经常帮助宫人刺绣，只为能给我和妹妹多换些吃食。”李忱说到这眼睛已经湿润，“她是全天下最好的母亲，阿娘为了我和安平什么苦都愿意受。”

刘异嗤笑评价：“她确实是位好母亲，也确实什么苦都愿意受，可惜就是心肠歹毒了些。”

“我不许你如此诋毁我阿娘。”李忱怒视刘异问道，“你与她究竟有何仇怨？”

“没有仇怨。”

“不可能，那你为何要刺杀她？”

“我若真的想杀你阿娘，你认为她现在还能安然活着吗？”

李忱对刘异的身手很了解，他俩有事没事就切磋。

母亲手无缚鸡之力，如果刘异真想刺杀，肯定能一击毙命。

李忱心中顿时充满疑惑。

“可太后不可能冤枉你啊，再说当时那么多皇妃、皇子和公主都亲眼看见了，确实是你行刺太后。”

刘异苦笑道：“所以说你老娘还是有些小聪明的。”

“放肆，你……刘异，你若有苦衷，不妨告诉我。”

“李骗子，那你告诉我，什么样的苦衷能让你免去我的杀头之罪？”

李忱这次沉默了。

无论刘异有何苦衷，他也不可能饶恕，否则怎么对太后交代？

刘异见大舅哥一直不吭声，心中已经了然李忱的选择。

自己被放弃了。

刘异重新躺回榻上，背对李忱，闭上眼睛。

“你走吧，我要睡觉了。”

李忱叹口气，悻悻离开监牢。

接下来一段时日，刘异在大理寺过得还算舒坦。

一天下午白敏中带着丰盛的酒菜过来，在监牢中陪刘异喝了顿酒。

白敏中开始只闷头喝酒，一言不发，后来喝着喝着就哭了。

“刘异，我对不起你啊。”

刘异用刚抓完烤鸡的油渍手为他擦去眼泪。

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“有什么好难过的，是不是我的判决下来了？”

白敏中这下哭得更凶了，嘴里责备：

“你说你那么聪明的人，为何要去行刺太后啊？这跟行刺天子有何区别？十恶之罪，我想救你都没法救呀。”

刘异啃了口鸡腿，嘟囔道：

“可惜刘大拿不在，它最喜欢鸡腿了。老白同志，你就别煽情了，快说说你家皇帝对我怎么判的？”

白敏中哽咽回道：

“按唐律十恶之罪本该腰斩，陛下仁慈，准你全尸，改为缢杀。”

“秘密执行，对吗？”刘异问。

“对，陛下不想皇室丑闻暴露于人前，责令大理寺三日后秘密处决你。”白敏中说罢郁闷地重重放下酒杯，“你若关在我们刑部，我或许还……”

“或许什么，难道你还敢放了我不成吗？”

白敏中被问得一怔。

自己确实不敢，他能爬到今天不容易。

“刘异，我对不起你啊，你对我恩同再造，白某今日能位列宰辅，全赖你当年提携之恩，如今你身陷囹圄，我却只能眼睁睁看着。”

刘异拿起酒杯跟白敏中的杯子碰了一下，戏谑调侃：

“那就把眼睛闭上。”

白敏中叹口气后忽然压低声音：

“大理寺监牢未必是铁板一块，我知道刘街使神通广大，你若想出去，估计要早做谋划。”

刘异笑得肩膀一抖一抖，问：

“你这是在教唆我越狱吗？”

“我……我没有，我只是替你惋惜。”

刘异笑呵呵拍拍白敏中的肩膀。

“心领了，有你这句话以后谁再骂你忘恩负义，我跟谁急。”

“唉，天下果然只有刘街使懂白某啊，可惜知音薄命啊。”

“槽，你才薄命呢。”

行刑的前一天，大理寺终于允许刘异的家人过来探监，但只允许进来两人。

张鼠、刘奇、毛台等十几个小伙伴被拦在监牢外面，任他们叫骂吵嚷就是不放进。

李安平和郑宸一进监舍就扑到刘异怀里嚎啕大哭。

李安平哭得梨花带雨地痛骂自己的兄长。

“我要与皇兄断绝关系，没想到他如此铁石心肠，任我苦苦哀求仍是执意处死你。”

刘异问：“为何不是与你阿娘断绝关系？”

“阿娘？阿娘是受害者啊，她被你伤得很重。”

“安平，记得我在润州时就曾问过你，若有一天我与你阿娘产生矛盾，你会选择帮谁？”

李安平被问得一时语塞，她不知道怎么回答。

刘异没有逼她，搂着她默默叹了口气。

这时，郑宸告诉他自己有孕了。

“真的？”

刘异喜出望外，狠狠亲了一下郑宸的额头。

郑宸却哭得更凶了。

“异兄长若有不测，我自然绝不独活，可这次你得等等我，我想先把孩子生下来再随你而去。”

刘异笑着擦掉她的眼泪，柔声安慰：

“放心，我肯定死不了。”

“明天就执行了，你为何如此笃定？”