牺牲自己，换子疑云
秦煜不知道，他越是真心，秦母便越觉无地自容。
她所有的心思，似乎都被这个过分懂事的孩子一眼看穿了，过去的那些疼爱是真的，但如今要他做出牺牲也是真的。
你年纪，还太小了去了南边，我和你爹娘如何放心？
咱们在金陵的屋子也有很几房家人，到了那边，照旧是老婆丫头伺候着，不需我费一点神，老祖宗何必不放心？
你的课业又怎么办？你从来都是郭先生教着的，咱们家也没特特给你请个西席
老祖宗又说笑了，江南诗画之地，还怕请不到一个好先生？旁的不论，程家的姑祖父在那里经营多年，老祖宗只需烦他一烦，我的先生定然就有了。
接下来，无论秦母说什么，秦煜总能找到理由驳回去，其实秦母心里也知道，木已成舟，她只是需要一个过程来说服自己，说服自己不是那么无情。
最后，秦煜轻声道：我既姓了秦，总要为这个家做点子什么，老祖宗放心，这一辈子，我的这份情永远也不会变。
秦母眼中一酸，匆忙背过身去抹掉脸上的泪水，她长叹一声，方道：你爹娘若知道了，定要怨我罢了，就三日之后启程罢。
秦煜点了点头：那我就先回去收拾了。
其实他也没什么好收拾的，他只是希望能在最后这几天里，多看一看这个家。
忽听帘子被人一下掀开，帘外还传来小丫头的声音：奶奶来了！
只见秦烨已如一阵风似的卷进来，面上犹带怒色：你要回去收拾什么？你好糊涂啊，瞒着爹娘和我就想走，你把我们当成了什么？！
秦煜一怔，待看到跟在秦烨后头的蕊娘，眼圈儿一红，却是说不出话来。
蕊娘叹了口气，先向秦母道：老祖宗，煜儿年纪还小，做事不周全，方才那些想必都是他说顽话呢。
原来昨日秦煜推说头疼去睡了后，秦烨却总觉得有些奇怪。
若说哪里奇怪，偏又形容不出来，他因此一夜不曾好睡，待今日早上忽的便醒过来
秦煜说自己出去看花了，可如今已是初冬，园子里又哪来的开得好的花儿可供一看？
因此看花一语必是托词，他因为有事要瞒着自己，方才胡乱扯了个谎。当下秦烨便忙起身，预备去寻弟弟问个明白，谁知丫头却说煜哥儿已往秦母上房去了。
秦烨的心里愈发有了不祥之感，不及赶往上房，因听说蕊娘也起身了，便忙把自己的猜测告诉了母亲。母子两个遂一道前来，果然恰听见秦煜和秦母的对答。秦烨如何沉得住气？兼之又气又愧。
所气者，乃是弟弟瞒着众人竟要孤身一人去金陵，难道竟将他往日劝他的那些话，将他们一家子都抛诸脑后不成？所愧者，则是他二人朝夕相处，他竟没有发现弟弟的异常。
一时他不禁怒道：你要犯糊涂，好，我拦不住你，那我跟你一道！
不就是金陵吗？去了那里，上无父母管束，下无师长教导，竟不是受苦，是去享福呢！
秦煜此时听了，也不禁冲口而出：既如此，那你还拦我做什么？！就让我去那里享福不是好得很？
我知道你心里是如何想我的，你觉得我任性，觉得我冷情，一走了之，没把你们放在眼里，你有没有想过，我在这里一日，就是一日的靶子，人见了我就会想到那桩丑事，就会笑话秦家，就会说我是个父不详母通奸的野种！
话音落下，四周一片寂静，秦煜方才发现，泪水已不知在何时从他眼中滑了下来。
蕊娘走上前去，轻轻将他搂进怀中，他原还想挣一下，却惊觉自己竟挣不开那双总是温柔至极的手。
不是的，蕊娘轻声道，煜儿的娘亲就是我啊。
我知道他抬起头，呜咽出声，可我不想那些人笑话爹爹和娘亲，我不想灿姐儿日后长大了，都因为我抬不起头！
一时之间，众人竟都不知再说什么。秦烨忽然发现，无论自己再说什么，都显得无力又徒劳。
忽然，门外又传来一阵急促的脚步声，此时不等丫头通报，秦沄已大步走了进来。
他身上还带着仆仆风尘，眼下也是一片青黑，眼中都是血丝，和蕊娘交换了一个眼神后，他却先向秦母道：老祖宗，孙儿此来，有要事相告。
孙儿已找到了当年乐氏私通所生的那个孩子！
话音未落，众人已大吃一惊，秦母更是猛然立起身来，忙道：
当真？！他在哪里，究竟是怎么一回事？！
如果说乐氏私通所生的那个孩子，不正站在众人眼前，不就是
别说秦母，就是秦煜亦惊讶难言，下意识便觉爹爹是不是为了阻止他去金陵，所以才扯出了这么一个谎。
他是亲口听那小厮说的，乐氏身边的陪嫁丫鬟以性命担保
当年秦沄根本就没有碰过乐氏一根指头，她腹中的那个孩子，除了是和奸夫所生，还能有谁？
当下秦沄深深看了脸上犹带泪痕的男孩一眼，方侧过身，众人这才看见，原来他身后还跟着一人，竟是个形容猥琐衣衫破旧的陌生妇人。
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这妇人一见了众人，扑通一声便跪在地上，口中不住哀告道：老太太饶命，老太太饶命！是奴婢猪油蒙了心，是奴婢糊涂了！求老太太饶了奴婢罢！
秦母见状，不免愈发糊涂，还是她身边的一个婆子看了几眼，方迟疑着道：
老太太，这这是不是先头大奶奶的陪房蔡英家的吗？
原来这妇人正是当年乐氏的心腹，从乐家一道陪嫁过来，在秦家做了管事媳妇。因她素来极得乐氏的心，在府中也有几分体面，谁知乐氏生下哥儿不久后，也不知她犯了什么错，一家子就都被撵出去了，至今毫无音讯。
此时秦母仔细辨认，方才认出这蔡英家的来，只因她原本应该只有三十来岁，此时却满面风霜，连头发竟都已花白了。
只是若说她是乐氏的心腹，所以知道当年那桩丑闻，但她又与所谓乐氏私通所生的孩子有什么相干？
众人满腹疑窦间，只听这蔡英家的哆哆嗦嗦，颠三倒四地才说出了一桩尘封多年的秘辛。
原来当年乐氏腹中怀的确实是那奸夫邓书生的孩子，她伪装早产顺利将孩子生下来后，原本就觉得高枕无忧了，谁知孩子一日日长大，五官渐渐长开，却是小眼塌鼻，黑粗肥壮，一点也不似秦家人的相貌。
这乐氏本就心内有鬼，见状如何不提心吊胆？虽说众人都不理论孩子还这样小，现在不像，日后长开了也就像了可她自己却是清楚的，这孩子只会越长越像她表兄邓书生，决计不会像秦沄，偏秦沄又是见过邓书生的，日后难免不会起疑。
因而她思来想去，便想出了一招换子的计谋。
京中那么多刚出生的婴孩，多的是一生下来就被父母卖了或者遗弃的，不如买一个白嫩清秀的，和自己的孩子掉包。即便日后长大了和秦沄生得不像，好歹也能混过去。
当下她便封了银子，交给这蔡英家的。又借口说孩子身体弱，见不得风，成日只把孩子养在屋里，待过了几个月后方才抱出来见人。
此时这孩子已经从此秦煜换成了彼秦煜，众人一见襁褓里的婴孩，数月不见，生得愈发玉雪可爱，倒更欢喜了。秦母因此还赏了乐氏好几套头面衣裳，哪里知道自己的曾孙已经又换了一个人呢？
至于乐氏所生的那个孩子，却是交由这蔡英家的抱出去抚养，所以日后乐氏才会找了个由头把蔡英家的撵出去，暗地里却每月都给她一笔极丰厚的银钱，也经常偷偷去看自己的亲生儿子。
听到此处，众人早已是呆怔住了，蔡英家的一面磕头，一面哭哭啼啼道：
后来，后来奴婢听说大奶奶方一说完，又忙打了自己几个嘴巴子，奴婢该死！奴婢说错话了！是那个女人，奴婢听说那女人病死了，便知恐怕是东窗事发，更加不敢来见老太太和大爷
蔡英家的便只好自己抚养那孩子，只是从前还有乐氏的银钱接济，后来因他家中不事生产，又不敢去借秦家的势，日子便越过越穷，如今已是家徒四壁，几乎要靠乞讨为生了。
这次秦沄之所以能找到她，便是因为蔡英家的也听说了邓书生和乐大少状告秦家一事。