第7章 勤政忠诚系社稷，方岳贡淡泊铭君心

“皇恩浩荡，饶命之呼！”

高起潜的哀嚎，如同秋风中最后一片落叶，凄厉而绝望，逐渐消逝在空旷的宫宇之间，留下一串回音，久久不散。

随后，空气中悄然弥漫起一股令人窒息的血腥之气，仿佛连时间都被这突如其来的变故凝固。

此刻，东厂的精锐番子，手法娴熟而冷酷，已将那人皮缓缓剥离，其下血肉模糊，触目惊心。

他们面无表情，仿佛在进行着一场古老而神秘的仪式，将干草细细填充于这空壳之中，每一步都透露着不容置疑的决绝与高效。

紧接着，这骇人的“杰作”被缓缓吊起，目标直指太和城那庄严而冷峻的城门，预示着某种难以言喻的警示与威严。

群臣之中，一片死寂，随后是如梦初醒般的哗然。

有人双腿颤抖，几欲站立不稳，终是无力地跪倒在地，额头紧贴冰冷的石板，全身每一寸肌肤都在诉说着恐惧与无助。

更有甚者，心灵之堤瞬间崩溃，一股温热沿着衣裤悄然蔓延，无声地诉说着这场心灵风暴的惨烈。

这一幕，宛若一幅浓墨重彩的画卷，将人性的脆弱与皇权的森严，以最为直观而残酷的方式展现在世人面前，让人不禁扼腕叹息，又心生敬畏。

“朕今日在此告知诸位爱卿，自今往后，厂卫当重拾昔日之职责，过往种种，朕可不再追究，然……”“此后无论厂卫，亦或军政官员、吏员将士，凡涉贪污受贿之事，朕决不容忍，胆敢触犯者，皆如此獠！”

朱由检指向正用绳索往城门上吊的人皮，令在场众人不寒而栗。

“过往之贪污受贿，朕可既往不咎，汝等之中为贴补家用而经商者，朕亦能体谅。”

“然则，自即日起，商税一概调至一分，农税三年内免征！若有借职务之便逃税漏税者，朕一概以贪污受贿论处，斩立决！”

在那金碧辉煌的殿堂之中，皇帝的言辞如寒冰利刃，每一字一句皆蕴含着不容置疑的坚定与深藏的杀意，令空气都为之凝固。

群臣的目光不由自主地滑向一旁，那触目惊心的人皮画卷，高悬于柱，无声地诉说着皇权的威严与惩罚的无情。

他们，这些朝堂上的精英与老练者，此刻却如同被施了定身法的木偶，面容僵硬，心绪翻涌。

此处汇聚的，皆是深谙世故、精明强干之辈，对于皇帝提及的商户所欠辽饷二十载之重负，及未来商税增额之议，他们心中明镜高悬。

这看似是对国家财政的补救措施，实则是对过往贪腐之风的一次微妙而沉重的清算。

皇帝以退为进，用经济杠杆轻轻拨动，实则是对贪腐者的无形鞭挞。

在座的每一位，即便能拍着胸膛，信誓旦旦地宣称自己未曾染指贪污的污泥，却无人能坦荡荡地抚心自问，未曾接受过一丝一毫的贿赂之惠。

即便是初入仕途，金榜题名之时，那些纷至沓来的“贺礼”，谁又能说清其中没有夹杂着权钱交易的暗流？

人情往来，往往包裹着复杂的利益纠葛，礼尚往来的背后，往往藏着难以言说的交易。

“至于商税之事，”皇帝的话语打破了沉寂，如同春风化雨，却带着不容置疑的力量，“便交由方岳贡卿家全权负责。”

方岳贡，这位来自湖广谷城的才俊，自幼便以聪慧过人、清廉自守闻名遐迩。他的名字，在这一刻，如同清风拂过污浊，为这场关乎国家财政与官场清明的变革，注入了一股难能可贵的正气与希望。

群臣闻言，心中暗自思量，却也知此乃明智之举，方岳贡的清名，足以成为这场改革的一面旗帜，引领他们共同面对挑战，涤荡官场，重振朝纲。

岁月悠悠，江南之地，漕运之务，数年如一日，皆由方岳贡大人运筹帷幄，其间未有丝毫差池，其才其德，深得崇祯帝之心，遂破格入阁，执掌户部，拜为尚书之尊，一时风头无两。

更令人称奇的是，方大人非但理政有方，更身兼左都副御史之职，此乃大明开国以来未有之先例，以一阁老之身，兼领六部重职，复又涉足言官之列，其影响力与威望，可见一斑。

朱由检皇帝心中铭记，即便是在李自成兵临城下，搜刮朝野之际，这位执掌大明财政命脉的肱骨之臣，家中竟仅余数百两纹银，清贫之状，令人动容。这不仅仅是物质上的简朴，更是心灵深处对国家的无限忠诚与自我牺牲的写照。

而当噩耗传来，太子朱慈烺不幸坠马辞世，方岳贡大人悲痛欲绝，毅然决然地选择了以生命为代价，践行了对国家的最后忠诚，自缢身亡，其忠烈之举，天地可鉴。

在朱由检眼中，方岳贡不仅是忠臣的典范，更是那等只问耕耘、不求收获的清廉能吏，他以实际行动诠释了何为“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，其事迹流传后世，激励着无数士子官员，成为大明乃至后世不朽的丰碑。

大明王朝，浩瀚如海，忠臣良将如繁星点点，不乏勤勉实干之士，亦不乏清正廉洁之官。然则，若论及忠、实、廉三者兼备之贤能，宛若夜空中最耀眼的星辰，细数之下，竟难觅其踪，举国上下，寥若晨星。

尤为难能可贵者，此人非但品行高洁，更兼心怀坦荡，不涉党争之泥淖，其风骨之硬朗，堪比昔日杨嗣昌之遗风，独步朝野，令人敬仰。

“臣，领旨谢恩。”方岳贡，这位年近花甲的老臣，面容沉静如水，波澜不惊。于他而言，食君之禄，自当忠君之事，分君之忧，此乃臣子之天职，亦是心中那份朴素而坚定的信念。

他的每一步行止，皆是对这份信念最真挚的践行。

在皇权的光辉下，方岳贡的淡泊与从容，更显其人格之高尚。皇帝之青睐与信任，于他而言，不过是对其勤勉与忠诚的应有回馈。他深知，身为臣子，当以国事为重，个人荣辱皆系于社稷安危之上。

于是，他继续以他那份不变的初心，默默书写着属于自己的忠诚篇章，让后世铭记，何为真正的国之栋梁。

随着晨曦初破，金乌高悬，方岳贡手捧圣旨，步履稳健地走出殿门，那一刻，日已三竿，朝霞满天，预示着新的一天，亦是一个新时代的序章。

群臣们面面相觑，心中皆明，这场早朝，虽仅短短一个时辰，却如狂风骤雨般席卷了朝堂的每一个角落，信息量之密集，变革之深刻，足以让过往数月乃至数年的冗长争论黯然失色。

其一，关乎建奴侵扰边疆的应对之策，终于尘埃落定，国家意志如利剑出鞘，明确了抵御外侮、保境安民的坚定立场。

其二，厂卫系统，这柄双刃剑，将在铁腕之下迎来重生，去腐生肌，重塑监察之威，确保朝堂清明，百姓安宁。

其三，吏治整肃的号角已然吹响，旨在拔除蛀虫，提拔贤能，让每一片土地都能沐浴在公正廉洁的阳光下，生机勃勃。

其四，商税之调整，犹如春风化雨，既鼓励了商贸繁荣，又兼顾了民生疾苦；而三年农税的豁免，更是如甘霖普降，滋养了广袤田野，让百姓心中充满希望与喜悦。

此四项决议，若单论其一，皆足以在朝堂之上掀起滔天巨浪，而今一并推出，其影响之深远，无异于天翻地覆，预示着国家正步入一个前所未有的变革与复兴之路。

群臣心中激荡，既感使命之重，又满怀对未来的憧憬与期待。

今日，朝堂之上风云突变，朱由检一反常态，以雷霆万钧之势，断然定下了四项重大决策，其决绝之态，令满座朝臣无不愕然。

众人凝视着这位帝王，心中暗自惊叹，仿佛一夜之间，龙椅上的身影已非昨日之貌。他依旧保持着那份令人难以亲近的清冷，但那份曾经的犹豫不决，却如同晨雾般被初阳驱散，取而代之的是一种不容任何质疑的坚定与果敢。

尤其是对待杨嗣昌一事的处理，更是彰显了他对治国理政的独到见解与深邃思考，每一决策皆透露出深思熟虑后的决绝与魄力。

这不仅仅是对一位臣子的裁决，更是向天下宣告，大明的新篇章已悄然开启。

群臣间，虽仍存议论纷纷，却再无人敢轻易谏言，那份曾经的激昂与锋芒，在皇帝那不容置疑的目光下，渐渐归于沉寂。

朱由检轻轻吐出一口气，眼神中闪过一丝不易察觉的轻松，他知道，这场关于权力与意志的较量，自己已悄然胜出，一切纷争与疑云，皆已尘埃落定。

方才的朝堂，仿若一场没有硝烟的战争，那些看似忠诚的谏言背后，实则暗流涌动，隐隐透露出逼宫的锋芒。

然而，这一切都在他坚定不移的决策面前，化作了虚无。

朱由检深知，真正的帝王，不仅需有仁心，更需有铁腕，方能在这波谲云诡的朝局中，稳坐钓鱼台，引领大明走向新的辉煌。

若非忆及那棵歪脖子树，以及未来数十年华夏大地的生灵涂炭，即便是他，恐怕也难以承受此等压力。

切不可小觑明朝诸文官，若将其逼至绝境，那朱由检必将沦为孤家寡人。

杀？岂能杀尽？况且其中不乏全心全意为大明者，即便这些人劣迹斑斑，亦有其可用之处。

此内忧外患、濒临崩溃之大明，切不可如洪武与永乐那般意气用事，单靠血腥手段实难成事。

治国犹如烹饪小鱼，有些事即便迫在眉睫，亦不可急于求成。

大明身患一疾，乃是潜藏二百年之久，日积月累而成之慢性病症。

在那个风雨飘摇的时代，大明的脉络里，慢性疾患悄然累积，终至一朝爆发，而农民起义的烽火与满清铁骑的叩关，不过是这场沉疴宿疾中最为刺眼的急症罢了。

崇祯帝，这位末代天子的身影，在历史的长河中显得格外仓促与无奈，他急于用一剂剂猛药，妄图强行压制那汹涌澎湃的乱象，却如同医者不慎，仅以针石对付肺结核之症，忽视了病根之深，肺脏之损，即便暂时堵住了穿孔的急痛，又怎能挽救那日益衰竭的生命之源？

大明，这艘古老的航船，亟需的并非急功近利的修补，而是一场深入骨髓、触及灵魂的全面革新。

它需要的，是刮骨疗毒的勇气，是抽丝剥茧的智慧，唯有如此，方能脱胎换骨，重焕生机。

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然而，眼前最为紧迫的，是那近在咫尺的威胁——建奴的虎狼之师，皇太极与多尔衮，正以胜利者的姿态，在京城之外冷眼旁观，不急不缓，仿佛一切尽在掌握，只待朱由检那求和的橄榄枝。

此刻的他们，尚未披上后来那不可一世的战袍，正是大明反击的最佳时机。

历史的长卷中，不乏以弱胜强、转危为安的辉煌篇章，大明与建奴的较量，胜负之数，非唯兵力强弱，更在于君心之智，用人之明。

若能慧眼识珠，广开才路，集举国之力，未必不能扭转乾坤，重振河山。

故而，值此国家生死存亡之关键时刻，每一丝智慧，每一分勇气，皆弥足珍贵。大明，已然立于历史之十字街头，期盼着那位足以引领其穿越迷雾，重焕光明之英雄。

只叹明末朝堂党争不息，皇帝亦一代比一代荒诞，致对外战事每于关键时刻功败垂成。

实则即便攻入关内，皇太极亦无与大明决战之胜算。

而大明彼时之朝堂内外，对建奴人亦未达恐惧之境，至少未到闻之色变之程度。

此时之议和派，亦非因怯战而议和，无非是在解决内忧与抵御外患之先后顺序上犹豫不决。

崇祯最大之失误在于，虽心向议和，却又举棋不定，错失议和之最佳时机。

同时，又因顾及颜面，不承认有议和之意，徒然将那些力主决战之将士牺牲。幸得为时未晚，大明尚未至内无贤相、外无良将之境地。

在那风雨飘摇的大明末年，卢象升、孙传庭、黄得功等一众忠臣良将，其心犹系于那片残阳如血的天子脚下，即便是洪承畴、祖大寿这等历经沧桑的将领，心中那份对大明的不灭忠诚，亦如磐石般坚定不移。

时光对崇祯皇帝朱由检而言，仿佛化作了细沙，从指尖匆匆流逝，每一息都显得尤为珍贵而紧迫。

然而，绝境之中往往孕育着转机，希望之光并未完全熄灭于这片古老的土地上。

朱由检深知，此刻他最迫切需要的，是一场对建奴铁骑的辉煌胜利，一场足以振奋人心、扭转乾坤的大捷。

这不仅仅是为了扞卫大明的尊严，更是为了凝聚那些仍在黑暗中挣扎的军民之心，让希望之火重新燃起。

而在这场即将展开的决战中，卢象升能否被委以重任，总督各路大军，成为了决定战局走向的关键之钥。

他的智勇双全，他的坚韧不拔，早已在无数战役中证明了自己的价值。若能由他统领，必定能激发将士们的斗志，让大明之师如臂使指，共赴国难。

朱由检的心中，已暗暗下定决心，要以这场胜利为契机，对每一位浴血奋战的将士给予最实在的封赏与荣耀，让他们的名字永远镌刻在大明的青史之上，成为后世传颂的佳话。

如此，方不负这些忠臣义士的一片丹心，亦能让大明帝国在风雨中屹立不倒，重焕生机。

夜幕低垂，紫禁城的琉璃瓦在微弱的月光下泛着幽光，仿佛每一块砖石都承载着历史的重量。

朱由检的脚步，在这份沉静中显得格外沉重，他心中那份不安如同夜色一般，悄然蔓延。

京畿之地，历来是风云际会之所，而今战事将起，非比寻常。

身为九五之尊，他深知肩上担子的分量，每一丝决策都关乎社稷安危，万民福祉。

在这回返乾清宫的悠长路径上，他的思绪如同被风卷起的落叶，纷飞而复杂。

忽而，一个念头如闪电般划破心际，让他的脚步不觉间放缓了几分。

在这皇城深处，藏着一位或许能扭转乾坤的人物。

此人，非但才智过人，更对时局有着独到的见解，或许，正是这场战役中不可或缺的关键棋子。

朱由检的嘴角不自觉地上扬，那是一种在危机四伏中寻得一丝曙光的释然。

他仿佛已经预见，当这位智者被委以重任，那将是如何一番风云变幻，又如何让这场看似艰难的战役，绽放出意想不到的光芒。

于是，他加快了步伐，心中已有了计较。

乾清宫的灯火在前方摇曳，那是他作为帝王，必须坚守的阵地。

而他心中所念之人，将是这场战役中，他最为信赖的利剑，划破黑暗，迎接黎明的到来。