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o45章晋为亲王
魏含月还不知道永琪已经下定决心要除掉她,每天都在想着要怎样才能获得永琪的欢心,甚至魔怔到觉得永琪这样喜欢福晋,想必她学会了福晋为人处事的神韵,永琪就会移情于她,便借着机会想要靠近主院,却不想她这样的动作更叫永琪疑心,觉得是不是魏家派她来除了要谋得自己宠爱之外,还有另一重意思。
于是在发现魏含月频繁进出主院的第二天,她的尸体就被发现在天地一家春外边的湖里。因为死状恐怖,敏宁并没有去看,只是默默念了句“阿弥陀佛”后,叫珍珠替她到佛前烧一炷香,又让首领太监刘寿去打点一切——毕竟是永琪带来的人,他们做主子的自然要收拾妥当。
一个宫女淹死在湖中,这事说大不大,说小也不小。更何况那宫女是永琪身边的奉茶宫女,永琪又住在距离天地一家春甚远的平湖秋月,怎么这宫女却是死在这个地方了?此次出巡中令妃资格最深,此事原本该由她来调查,但太后在庆妃处得知死去的宫女是魏家的女儿、令妃的侄女后,心中就开始起疑,觉得是不是这个宫女夜半私会令妃,所以会回程的途中失足落水。更甚者也有可能是令妃得到想要的情报之后让人除掉魏含月,来个死无对证。
“桂嬷嬷,你说此事是不是很蹊跷?”太后越想越不对劲,就跟一直跟在自己身边的心腹嬷嬷商量一番,“要不是出了人命哀家还不知道,原来魏家这么‘深谋远虑’的,在永琪身边放了个姿色出众的奉茶宫女呢!”永琪媳妇有孕不能伺候,永琪又没带侧福晋或者侍妾出来,这个魏含月是什么居心可想而知了。
“奴婢觉得,魏家自从前几年被削官之后就一直大不如前,令妃看着也不再如从前得宠,自然要为将来打算。”桂嬷嬷眼光毒辣,直接道,“如今长成的阿哥里只有五阿哥跟六阿哥是拔尖儿的。六阿哥对令妃颇有怨言,自然不是好拉拢的对象,所以就把主意打到了五阿哥身上,想叫再出一个‘令妃’呢。”
“她当初巧言令色,害得皇上背上不慈的罪名,更害得永璜郁郁而终,如今又把目光挪到永琪身上,还得看哀家乐不乐意!”太后到底是浸淫后宫多年的女人,“得空了哀家就要跟皇帝提一提,庆妃照顾永琰周到,又是汉军旗人,将来等永琰再大些,就把他记到庆妃名下,也好给他一个不错的出身。”
令妃的身子早就不适合怀孕,要是再夺了她唯一的儿子,这就是对她最大的惩罚!
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魏含月之死虽然被断定是个意外,但怀疑的种子却已经埋了下来。乾隆虽然在女事上有些放荡不羁,但不代表他的脑子不好使。自己儿子的宫女死在了自己妃嫔住处外的湖里,想想就知道不对劲,不管是栽赃也好嫁祸也罢,魏含月是令妃侄女一事已经叫乾隆起疑,再加上想到之前令妃也曾提过关于要给永琪指人的事情,更是觉得令妃心怀不轨,索性暂时冷一冷她,又准备借着在九州清晏办端午宴席的事儿转移众人的注意力。
九州清晏位于圆明园西部,是“圆明园四十景”之一,其名寓意九州大地河清海晏,天下升平,江山永固,是举办宴会的场所之一。这次在九州清晏举行的宴会是交给令妃跟庆妃主管的,但是令妃倒是仗着自己资历更深,只把琐碎的事情交由庆妃打理,自己则独揽大权。庆妃因为永琰缠着,虽然有些不甘心,但也很快放了权。
敏宁看着殿中装点得富丽堂皇,成人手臂粗的蜡烛插在五连珠圆形羊角宫灯中,映衬着雕梁上镶嵌的夜明珠跟席面上金灿灿的餐具杯盏,很明显十分符合乾隆的审美观,真不愧是最会揣测乾隆心中所思所想的女人。敏宁看了上位坐着的太后,只可惜还是不得皇上嫡亲额娘的喜欢。
敏宁觉得令妃这样急着表现自己,不过是为了证明自己并没有要插手阿哥事务的意思。永琪这一招可谓是一石二鸟,不仅除去了一个不安分的因素,还叫令妃在乾隆心中的印象分又削减了不少。今天令妃这样上赶着表现自己,也不知道会不会起什么反效果了。敏宁动了动因为久坐而有些酸软的腰,不意外地看到令妃、新常在盛装伴驾出现。
今天令妃可是下足了血本,原本只爱穿粉色系列衣衫的她今晚却是红绯色百蝶穿花撒金纹荔色滚边的旗装,戴着一套赤金镶翡翠色猫眼石的头面,光彩夺目美艳动人,完全没有了之前温婉和熙的模样。对比起来新常在就简单得多,藤紫色千色梅花的旗装,三两支玉簪挽住乌鸦鸦的黑发,耳朵上一对简单的明月珰,就显得十分靓丽清雅。光是这么一对比,就让人觉得令妃有些虚有其表了。
“真是‘艳压群芳’,叫我好生惊讶呢。”兰蕙端着酒杯抿了一口桂花酿,“从前就是除夕家宴的时候也没见过令妃娘娘这样隆重其事。”
“她心里有鬼,自然要在这些门面功夫上撑场子。”敏宁桌上的的膳食是经过嬷嬷看过之后觉得没什么纰漏后才敢端起杯子小小地喝了一口。杯子里面的是木樨蜜露,比玫瑰蜜露要更清甜更香醇,很是符合敏宁现在的口味。
“听说这照明的蜡烛里边掺着松针跟檀香,所以闻起来特别清新,感觉倒还不赖。”兰蕙笑道,“只是这殿里的烛光实在忒亮了些。”
“习惯就好。”敏宁只觉得殿里觥筹交错,酒味混着食物的气味还有胭脂水粉味,让她觉得胸闷有些不畅快,便起身道,“我到外边走走,要是五爷回来问起我,麻烦你如实告诉他。”
“你去吧,小心身子。”兰蕙让翡翠扶着她,目送了她出去之后才把视线放回宴会上。
再到了后来,一切事情敏宁都只能听永琪复述了。
敏宁前一步踏出九州清晏,后一步永琪就知道了。因为不放心,又让小路子去看着,可意外偏偏就在此事发生。殿内烛光通明,宫灯随处可以见,伺候的人进进出出,竟不知道是谁不小心打翻了一盏宫灯,在没有人注意到的情况下,倒地的宫灯将柱子上的帷幔点着,火势开始蔓延。
等到小太监发现时,火势已经开始一发不可收拾了。九州清晏是木质建筑,如今又逢天气干燥的时候,大伙迅速蔓延开来。乾隆连忙叫人先把太后安全送走,又让前来赴宴的王公大臣安全离开,然后发现火势已经将他困在殿内。正大光明牌匾后已经放入了秘密立储的旨意,但乾隆觉得自己身强体壮,却不想竟是要丧命于这样一场意外之中。
可是转眼间,他就看到了自己的儿子冲进火场,将他从大火中救了出来。
那是永琪!
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敏宁回来之后见到火光漫天,自己的丈夫还冲进火场救人,别提叫她多么焦急担忧。后来乾隆虽然被成功地解救出来,他的右腿却是被烧伤了。敏宁在上药的时候看了一眼,只见被他右腿的皮肤透出一种鲜艳的红色,血迹斑斑,伤口的边缘还起了许多水泡,凹凸不平。孕妇本就不能收到惊吓,得知永琪出事,她也是险些动了胎气。
乾隆在得救后也没这个心思再呆在圆明园,连夜吩咐收拾好行囊回京。因为永琪受伤,所以乾隆特意安排了最舒适的马车,让自己儿子能够好生养伤。
在京中正筹备着大选事情的皇后得知九州清晏发生大伙时也是大惊失色,而愉贵妃在听到永琪为了救乾隆负伤之后更是惊得晕厥了过去。接到圣驾快到宫门的消息后众人更是急匆匆地去接驾,看到乾隆、太后等人平安无事,又得知永琪的伤势并不算严重,大家才总算松了一口气。
打发了哭哭啼啼的索绰罗氏等人之后,敏宁才请了宫中资历最深的秦太医来给永琪把脉。跟着出巡的太医虽然医术精湛,但敏宁总是不放心,还是觉得请太医院之首的太医来看着比较稳妥。
“太医怎么说?”刚送走了秦太医,愉贵妃就亲自过来了。
“额娘来了。”敏宁正要起身给愉贵妃请安,却被她阻止了。
“你身子重,这些虚礼先免了。给我说说永琪到底怎么了?”愉贵妃有心进到房间看望自己的儿子,但在进来前就听到永琪服药后已经歇下的消息,索性按耐住性子问道,“伤口不深吧?”
“太医说只是轻伤,只要坚持服药勤快换药就会没事了。”这也算是万幸,只是被火舌烫伤了皮肤,静养一段时间就好,将来也不会留下太深的疤痕。敏宁道,“原本想着等太医看过之后就去给额娘汇报的,没想到额娘先来了。”
“我等不及。”愉贵妃听过后一颗心总算安定下来,“听说你还动了胎气,没事吧?”
“媳妇没事,连安胎药都不必喝。”敏宁回道,“只是如今想着还心有余悸。好在媳妇那时候到外边散心去了,不然媳妇自己都不敢想。”
火灾现场混乱不堪,她这个孕妇万一磕着碰着,后果也是很严重的。愉贵妃哼声道:“令妃真是个扫把星,一管理起事务来就出岔子!”这回还连累到她儿子,命数不好就多吃斋念佛,别在这里碍眼。“听说还死了个宫女,是令妃的侄女儿?”
“是。”敏宁将永琪的主意略略跟愉贵妃说了下,“爷也是怕她心怀不轨,所以先下手除掉了。”
“没事,我就知道令妃那人不弄出些事儿来是不会善罢甘休的。”愉贵妃见敏宁有些累了,便道,“你好生歇着,我会为你们讨回公道的。”不管是意外还是认为,愉贵妃都认定这是令妃的错了。
五月二十日,乾隆下旨,晋封五贝勒永琪为亲王,封号“荣”,以赞扬他舍身救父的高尚品格,又赐下一大堆的东西,言语之间对这个儿子是不加掩饰的喜欢。