70死地
船头只是微微调转了那一下,之后就再也没有动过了,那一直跟着他们的神秘人物再次悄然消失。
袁平的手指尖轻轻地按在弓弦上,瞥了褚桓一眼,用眼神示意他——是敌是友？
褚桓擦了擦脸,摇摇头。
这一次的指路行为可以说是指点,也可以说是引诱。
不过话说回来,指点也好引诱也好，其实对他们来说都一样。远近都是海涛茫茫,他们在这里还指不定要转悠到猴年马月去,而陷阱说不定也是目的地。
渔船又往前走了半天,具体距离无从考证——船行海水中，几个人都是二把刀，弄得那船时东时西，走得里出外进，航线格外惨不忍睹。
先开始，水面上还有些小风微浪，但不知从什么时候开始，海水连正常的起伏都没有了，那水面显得广袤而僵硬。
平湖秋月是胜景，平海秋月……大概就是闹鬼了。
传说中的沉星岛还不知道在哪，褚桓他们却先遭遇了一大片船。
那都是大船，个个饱经风霜，本来早该就泡糟了，却又始终以一种奇异的形式保着鲜，船体多半有破损，有碎了一半的，有整个翻过来的，还有倒架的……按理都应该沉底，此刻却全都漂浮在海面上。
褚桓看了一会，将调成望远镜的眼镜摘下来递给南山：“那边有的船上带着水草，舱里还有泥沙，像沉船。”
南山不大习惯望远镜，戴着头晕，不戴他也能看见个七七八八，于是转手递给了袁平：“沉船还能从水下浮上来吗？”
一艘已经在海底灌了一肚子淤泥、破破烂烂的船，在褚桓看来，与其说是自己漂起来，倒不如说是被什么东西托上来了。
“不是听说沉星岛附近有各种暗礁林立，那这些会不会都是当年沉在这里的渔船？”袁平说到这，有点忧虑，“对了，我们把船划成这样，要是碰上暗礁怎么办？”
褚桓面无表情地说：“就我们这种‘豹的速度’，撞上也没事，放心吧。这些船不会无缘无故地浮上来，来，准备一场硬仗吧。”
他们俩虽然这么说着话，却谁都没有去动小船，渔船就这样停在了这比游泳池还安静的海水面上。
南山看看这个，又看看那个，不知道他们俩为什么都不动，正打算动手去摇橹，褚桓仿佛被他的动作惊动，回过神来。
“我来吧，”褚桓低声说，“我觉得我有点熟练了。”
袁平在一边坐下，低着头跟小绿大眼瞪小眼，他大概明白鲁格宠这条蛇的原因了，据说它是喝圣泉长大的，一双乌溜溜的小眼睛里没有兽类的野性，很灵气，真的很讨人喜欢。
袁平摸了摸它的头，平平板板地说：“如果沉星岛上没有圣书怎么办？”
没人回答。
袁平继续说：“如果所谓圣书根本只是蒙人的怎么办？如果最后找到了圣书，却依然发现我们什么都做不成，怎么……”
褚桓：“闭嘴。”
袁平不理会他：“如果找到了‘它’的本体，却发现根本无从战胜怎么办？”
褚桓深吸了一口气，略微缓和下语气：“你听我说，到现在为止，我们每一阶段遭遇的攻击都有一定的共性……”
袁平：“如果就算把‘它’干掉了，那些被吞噬的人也再回不来了怎么办？”
褚桓自顾自地说：“比如说海边渔村里的大火，我怀疑就是‘愤怒’的意识具化。”
袁平：“就算被吞噬的人还在……我们却来不及……怎么办？”
“再比如……”褚桓手握住撸，终于不再跟他鸡同鸭讲，他叹了口气，侧头看了袁平一眼，“你这些问题我也问过。”
袁平迟缓地给了他一点反应。
褚桓顿了顿，片刻后，他神色平淡地说：“算上你，打鬼的时候一共死了十八个兄弟，那时候我在东南亚，每天晚上热，热得睡不着觉，我就琢磨，花了这么大的代价，如果不成功怎么办？如果最终被那群狗娘养的跑了怎么办？如果不能一网打尽，将来再接着遗害社会怎么办？”
如果自己能活着回去，面对兄弟们的父母妻儿，怎么办？
褚桓省去了最后一句话，豁达地拍了拍袁平的肩膀：“后来我就想开了，不管前因后果怎么样，反正现实就是这样，只剩下我了，我只好面对，这么一来也就坦然了——唯有我相信事情总会往好的方向发展，这种可能性才会变成现实。”
褚桓说到这的时候，甚至露出了一个微笑，好像他扯的淡都是真的一样。
然而纵然他说得比唱得好听，也改变不了他吹牛皮不打草稿的事实，只有褚桓自己知道，他当时根本没有那么英俊潇洒过，完全就是个满怀仇恨、一蹶不振的熊蛋。
“长者还送给我一个圣物和一句密语，”褚桓说，“‘圣火燃烧的时候，一切灭失者都能重获新生’，这是老山羊说的，我信，你信不信？”
袁平呆了片刻，不由自主地点了点头，一个人在近乎绝望的时候，给他一个信念是非常容易的，他会像救命稻草一样紧紧抓住。
褚桓一脸无懈可击地将小渔船慢慢往前推去，心想：“信吧，反正是骗你的。”
可是他骗得过袁平，却没能骗过南山。
南山也说不清缘由，他可能是被随口糊弄的次数多了，已经练就了一身直觉，褚桓有些话，他听个两三句，就能感觉到里面有多少水分。
南山苦恼地考虑了很久，发现自己永远也学不会褚桓那种半真不假的说话方式，只好低级地山寨了一下，假装闲聊似的提起：“那你没想过，如果有一天我不在了，你怎么办？”
褚桓听了，笑眯眯地睨了他一眼，轻快地说：“那我就去刨你的坟，捞出骨头炖一锅汤喝。”
南山：“……”
他们缓慢地接近着这一片沉船地带，袁平完全没有留意到他们俩“随口开的玩笑”里有什么玄机，抱着褚桓丢给他的救命稻草，缺心少肺地努力回归了理智：“你刚才说什么？什么是愤怒的具化？”
褚桓：“哦，我感觉‘它’吞噬了这些人以后，将自己的七情六欲通过这些人表现了出来，这里的意识能被具化出来，所以如果伤心的作用结果是让人喘不上气来，那我怀疑‘愤怒’的具化就是渔村旁边那场大火。”
南山背着手望向沉默无声的沉船区，沉声问：“你是说，我们可能还要再被烧一次？”
尽管很不愿意承认，但褚桓还是无奈地点了一下头。
袁平：“怎么办？”
褚桓再次将船停了下来：“我们也用火。”
他说着，转头看了一眼只剩下短短一截的族长权杖：“我们当时被烧着的海水包围的时候，我就这么想过，但是当时我们周围除了自己的船以外，什么都没有，所以不可行——现在他们那不是有那么多沉船吗？我在想，等一会我们是不是能先下手为强，先点了他们的沉船，用我们的火对抗他们的火。”
“但是我怀疑我们压根点不着，”袁平的目光也落在了短短的族长权杖上，他考虑了片刻，有些无奈地建议说，“你忘了，我们一路用火箭，但是那火离开族长权杖以后转眼就灭——这个距离刚好，要不然我们做个靠谱一点的实验？”
说完，袁平取出一支箭，沾上权杖上的火，一声长长的呼哨声后，着火的箭笔直地没入了一艘沉船的船身中，只听“呲啦”一声，那船体上有一片阴影倏地散开，露出真正的斑驳古旧船身来，被袁平一箭烧了个窟窿。
可结果十分令人失望，火确实没有烧起来，细碎的火苗在船身上的大洞附近苟延残喘了片刻，很快就被散开的黑影重新吞了回去，连个火星都看不见了。
权杖上的火一旦离开权杖本身，就失去了生命力。
袁平转过头来，对褚桓耸了耸肩：“实验失败了。”
褚桓的目光渐渐凝重起来：“不……好像不只是失败。”
他戴着望远的眼镜，对火箭射中船之后的事看得一清二楚。
褚桓从那破了的洞口看见船里是有人的，那个人浮在水面上，无数黑压压的阴影从那人身体中奔涌而出，接着，他听见了惊天动地的一声咆哮，方才还“平海秋月”的水面突然沸腾了起来。
巨大的黑影在海水中上下翻飞、腾云驾雾，仿佛已经煮上了饺子。
而随着阴影而至的，是熟悉的、要命的火苗，眨眼间就将他们包在了其中。
袁平目瞪口呆：“我……我是激怒‘它’了吗？”
褚桓没言声，他望向族长权杖，迅速验证了自己的想法——权杖周围光滑一圈，阴影上着的火根本不敢探入权杖火的领域范围。
问题是该怎么利用？
南山在浩瀚的水面和逼仄的空间中险险地隔开船舱周遭烈火，小渔船离弦之箭一般分开凝固的大海冲了出去，企图闯过去。
可是谁知道沉船区有多大呢？
渔船转眼深入了沉船区，一直仿佛沉思着什么的褚桓突然拿起一支箭，在于一艘大船擦肩而过的时候，骤然点着，射向了船上的一大团水草。
袁平：“你干……”
他话音陡然顿住，因为那团水草顷刻间就被火点着了，箭尖上本来一紧式微的火，在沾到水草的时候满血复活似的蹿起了老高的火苗，“哗”一声，周遭阴影与阴影上烧的火全部退避三舍，褚桓他们这一侧的火势压力明显变小。
原来那火不是不能烧，但是只能烧活物。
褚桓见这样可行，立刻将望远镜当成了瞄准镜。
他极其迅疾地把他目力所及范围内的所有水草都点了，原本气势汹汹的阴影和大火顿时气弱，给他们的小渔船扫出了一条通道。
南山的压力顿时减轻，他侧头看了褚桓一眼，感觉那人简直是绝境中的一个希望。
袁平和他肩头上的毒蛇小绿看得目瞪口呆，而后袁平不必吩咐，已经飞快地摇起了橹，配合着南山，渔船顿时如脱缰野马，蹿得飞快——他们都明白，挂在船上的水草毕竟有限，烧不了多长时间。
就在他们即将穿过沉船区的时候，“它”仿佛也意识到了，海里的浪突然变得凶猛，波涛汹涌地卷过来，不但严重影响了行船速度，还反复地冲刷起那些沉船，将上面黏连的大团水草刷了下来。
褚桓眼色倏地一沉。
随着水流波动，那些水草上仿佛也拢上了一层阴翳，点不着了。
怎么……办？
褚桓举着弓箭的时候，箭尖不由自主地微微偏了一个角度，瞄准了一个破船后面、正从内而外仿佛正窥视着他们的人。
人也是活物。
袁平吃了一惊，一把按住他的手腕：“你干什么？”
褚桓脸颊绷紧，袁平感觉得到，他执箭的手坚如铁石。
袁平心惊肉跳地打量着他阴沉的侧脸：“褚……褚桓。”
褚桓终于缓缓地放松了手臂肌肉，嘴角微微牵动了一下，仿佛是自嘲地笑了笑：“没事，有点走火入魔了。”
说完，褚桓缓缓地放下弓箭，深吸了一口气，约莫是感觉自己形容狰狞，他侧过脸去，避开其他人的视线。
透过望远镜，他已经能看见沉船后面的海面了，看似是行将摆脱身后的追兵，然而前面会怎么样？
这大火还能追着他们烧多久？
褚桓心里一概没数。
一个人可能无限强大，制造出一串令人叹为观止的奇迹，可是褚桓现在才知道，再强大的人，在他生命中的某一个时刻，也都只能无计可施地站在某处，听天由命地等待命运或柔情或残酷的对待。
他手指攥成拳头，缓缓地缩起手指，发现自己在卑躬屈膝地祈求一点运气。
船尾在大火的追赶中，彻底穿过了沉船区。
而就在这一刻——不知是不是背运的时间实在是太长了，这一次褚桓居然如愿以偿地求来了一点运气——在他们身后穷追不舍的火墙如被什么东西屏蔽，忽然止步不前了。
南山骤然松了口气，撤去了渔船周遭的气流保护，踉跄了半步才站稳，而渔船依然在强大的惯性作用下，保持着相当的速度往前冲去。
褚桓一边清点剩下的箭，一边头也不抬地对袁平说：“慢点，别摇了。”
“……”袁平沉默了一会，叫了他一声，对着他举起了自己的两只手。
没有人在动这条船，它是在无风自动。
而不但速度没减，还仿佛越来越快了！
褚桓趴在船边往下看了片刻：“我怀疑下面有暗流。”
袁平：“……你方才说我们那个速度撞上暗礁也没事，现在呢？”
褚桓无声地看了他一眼。
这他娘的不是废话么？
船速越来越快，风驰电掣如飙车，褚桓转向他家族长：“南山，好消息是我们真的快到沉星岛了。”
南山：“坏消息呢？”
褚桓叹了口气：“坏消息是到达目的地之前，我们可能会先面临一次海上交通事故，船毁人亡什么的。”
南山轻轻一哂，似乎不怎么在乎：“掉进水里，我也护得住你们。”
“不，你听我说，”此时船速已经快到了一定程度，褚桓情不自禁地加快了语速，“我们有绳子牵在一起，人不要紧，不用你管，万一真掉进水里，这里谁都没那么容易淹死，关键是权杖。”
南山一愣。
也许是马上就要见到胜利的曙光，褚桓在异常的速度里异常地兴奋了起来，不等南山反应，就飞快地继续说：“沉星岛只是一个岛，地形再诡异，也有那么多普通渔民曾经进去过，只要权杖不灭，人就没事。但万一我们需要在水里漂很长时间，你没力气面面俱到，明白我的……”
他话没说完，已经被袁平打断。
袁平头也没回，一把抓住身后南山的胳膊，喃喃地说：“我……操……”
只见海面上出现了一个巨大的漩涡，直径至少在一公里以上，大小渔船在其中全都像蚂蚁一样。
阴翳遮挡天空，因此他们无从观察，但是想象得出，如果这是个星河漫天的晴空之夜，星光倒影在漩涡之侧，那必然是……天河倾颓，沉星如坠的景象吧？
是沉星岛！这肯定是沉星岛！
南山来不及多想，已经全力将火苗乱跳的权杖稳稳当当地保护在一团气流之间，他只来得及一拉手中麻绳，将褚桓往身边一带。渔船就是一阵巨震，小木船几乎是刹那就无可挽回地分崩离析了，船上的人被毫不留情地甩了出去，在巨大的漩涡里被甩了个七荤八素。
南山一手拿着权杖，一手死死地握住褚桓的手，算是彻底明白了褚桓方才那番话——这种情况下，他能保住那一点火光已经不错，要是再兼顾人，那是必然要顾此失彼了。
三个人一条蛇活像被卷进了一个巨大的滚筒洗衣机，转得不知今夕何夕，随后一股愤怒的水流猛地将他们往一个方向推去。
直到这时，褚桓才勉力睁开眼睛，他的眼镜已经不知道飞到哪去了，但这不影响他看得清清楚楚。
他看见海底有一座山，初看眼熟，再看惊心。
那山……与守山人和守门人居住的神山如出一辙，连山门的位置与形状都一模一样。