第4章 再见故人

宴府厅内，祖母宴老夫人端坐于红木太师椅上。

她身着一袭绣有繁复牡丹图案的锦缎衣裳，银发高挽，面容慈祥却透着不容置疑的威严。

父亲宴忠淮则坐在一旁，面上神色亦是一派凝重。

他贵为丞相，身着精致的官服，袍袖飘飘，显得既威严又庄重。

而此时，宴霜清的继母，也就是宴忠淮的继室——魏采岑，正坐在下席处苦苦向宴忠淮控诉。

“老爷，妾身求您了，您就再想想办法吧！”凄零的女声响起。

阳光从窗柩处透了进来，光影错杂，映照着魏采岑苍白而焦急的脸庞。

她双手紧绞着衣角，眼中满是不甘与乞求：

“婷婷她也是您的嫡女，自小聪明伶俐，深得您喜爱，怎能让她嫁入祁家？”

“定北侯即将出征前途未卜，祁夫人性格出了名的不好相处，侯府里那些个半大不小的孩子……”

“听，听说更是有那等不清不楚的通房女子，这……这如何是好啊！”

魏采岑的声音颤抖，几乎带上了哭腔。

她哭诉道：“老爷，婷婷自幼娇宠长大，要是嫁去祁家，日后可……可怎么办啊！”

宴忠淮见魏采岑哭得梨花带雨的模样，叹了口气，透着几分无奈与疲惫。

但终究是缓缓开口，声音低沉而有力：

“夫人，祁家与宴家乃是祖上定下的婚约，岂能背信弃义？”

“婷婷的婚事，确实委屈了她，但这也是命数使然。”

魏采岑听着，泪水更是止不住地大声控诉：

“那为何姐姐就能嫁入皇室，享受无上荣耀！同样是嫡女，婷婷哪里比她差了？”

“妾身也不强求婷婷也能有这等福分，只是，这天壤之别，未免太过不公！”

宴忠淮一听这话，登时脸色沉了下来。

他这继室娇柔貌美，对他知冷知热，单纯真挚。

唯独有个致命的缺点——

情绪上来了便口无遮拦。

之前就已经多次跟他私下求情，让他取消婚约，而他早已对她说过多次这婚约来历，也解释过不能取消的缘由。

可她偏偏就是听不进去。

现在在老太太跟前，竟然还说些这种大逆不道的话，还敢置喙皇室的决定，这不招人嫌么。

“夫人，你怎可如此比较？”

宴忠淮冷起一张面孔时也是怪冷酷无情的，他声音越来越冷，毫不留情地指责道：

“皇家之事，岂是你我所能置喙？霜清能入皇室，自有她的福分与造化。”

“而婷婷的婚事，虽非尽如人意，但也是我们能为她争取的最好结果。”

“你身为继室，要认清楚自己的身份，当以大局为重，切勿再言此等妄语。”

魏采岑闻言，身子一颤，仿佛被一盆冷水从头浇下。

继室。

嫁入宴家这么多年了，她不过是想为女儿争取点权利，却依然被自己的相公苛责，要认清楚自己的继室身份。

可凭什么呢。

凭什么她的女儿要嫁给破落户，而宴霜清却可以嫁入皇室，就因为原配所出，嫡长身份吗！

她咬紧下唇，强忍住泪水，正想开口：“可是老爷——”

可话还没说上，就被宴忠淮立刻凌厉打断：

“好了！”

此话一出，魏采岑更是浑身一僵。

本来白皙的脸颊上泛起了红紫色，那是愤怒与哀伤的交织。

她的双手紧绞着衣角，指节因用力而微微泛白，仿佛要将所有的不甘与无奈都发泄在这不起眼的布料之上。

但为了可怜的女儿，她还是忍下内心的屈辱，挤出一抹笑容：

“老爷，我也并非只是心疼女儿，也是担心咱们府上啊。这门婚事要是成了，可就是府上的祸根了！”

见宴忠淮并未打断，她心下冷笑，嘴上却依旧凄婉：

“祁府已经不如往昔，可偏又是将门，万一哪日遭机会，起了杀鸡儆猴的心思，圣——”

“——继母怕是欢喜疯了，竟说起了胡话！”

却是宴霜清步入大厅，毫不客气地打断了她。

“清儿，我好歹是你母亲，你怎能如此无礼！”

魏采岑泪眼朦胧地看着自家丈夫，却见宴忠淮眉头紧锁：

“霜清说得没错，若是病了便去请大夫换些好药，免得祸从口出！”

而一直坐在主位上沉默不语的宴老夫人，一看到宴霜清的出现，却是马上露出了笑容：

“清儿啊，你可总算是来了，让祖母好好看看。”

宴霜清缓步走到老夫人面前，脸上带着温婉的笑容。

她一袭粉蓝色长裙，裙摆随着轻盈的步伐翩翩起舞，发髻上的步摇却几无波动。

见到宴霜清这般大气端方的模样，宴老夫人和宴忠淮不住地满意点头。

宴老夫人一把拉着宴霜清的手，语调中满是关切：

“你这孩子就是要强，前几日为了学双面绣竟累昏了，现在可曾大好了？”

宴霜清恭敬地行了一礼，回答道：“多谢祖母挂念，让您费心，实在是孙女不该了。”

而宴忠淮看着长女明艳中带着一丝苍白的面孔，想到其即将嫁入皇室，本来冷酷严厉的神色不免缓了几分。

听老太太说起，他也不免唠叨两句，语气中带着几分责备：

“你这孩子，怎么不小心着身子？若是伤着病着了，误了良辰吉日岂不可惜？”

宴霜清飞快地掠过一眼坐在一旁被忽略了个彻底，面色难看的继母，对着宴忠淮躬了躬身，温言道：

“父亲教训得是，女儿记下了。以后定会更加小心，不让您和祖母担心。”

“只是祖母生辰在即，太后圣诞已近，霜清想着亲自以双面绣技献上百寿图，方能尽些忠孝之心。”

祖母闻言，笑容更盛。

她慈爱地拉过宴霜清的手，轻拍了几下：“你这孩子，就是孝顺！”

“既然你下了这般苦功夫，自然不能辜负……”

宴霜清面露难色：“只是因着前两日昏迷误了时间，怕是只来得及绣上一副……”

“无妨，先着太后那边便是！百寿图由百种字体寿字构成，本就罕见，还是双面绣……清儿孝心，定能感动上天！”

宴忠淮迫不及待地开口。

只是说完，他才反应过来自己竟替母亲做了主，忙不迭地冲着老夫人讨好一笑。

宴老夫人瞪了宴忠淮一眼，又转过头看着宴霜清：“你父亲说的没错，自是太后重要些的。”

“但清儿的孝心，祖母心里清楚，自是这府上独一份的。”

一通阴阳怪气，让宴忠淮有苦难言，只得尴尬地弯着腰连连赔罪。

老太太没有纠结很久，很快换了个话题，拉着她的手说：“霜清啊，你快看看，这二皇子让人给你送来的聘礼，真是让人叹为观止。”

宴霜清目光掠过那些华贵的礼盒：“确实是难得一见的盛况。”

宴老夫人轻轻拍了拍宴霜清的手，语重心长地说：“霜清啊，你可知这婚事对我们宴家意味着什么？”

闻言，宴霜清的眸色先是沉了沉。

一丝不易觉察的冷光从她的眼底飞快掠过。

想起前尘往事，心里虽有万分波澜，但面上依旧是一派从容冷静。

她微微低头，温婉回答道：“孙女明白，二皇子文……文质彬彬，母亲为圣上贵妃，自是大有前程。”

宴老太太满意地点点头：“正是如此。大皇子常年征战，而当前中宫无子，剩余皇子或是尚未成年，或是母族不显。”

“只剩二皇子殿下乃贵妃之子，温文尔雅，若得宴家相助，自是如虎添翼！”

“想来咱们清儿，未来还有更大的造化呢！”

宴霜清闻言，轻抿朱唇，不急不缓道：“祖母的教诲，霜清铭记于心。”

她语气微微一顿，没有马上接着说下去。

反倒话锋一转：“只是——”

宴老夫人被她的微顿所疑惑，拉着她的手连忙询问：“只是什么？”

宴霜清故作为难，佯装不安道：“只是，有些位置责任重大，霜清担心自己难以胜任……”

一听这番不安的话语，宴老夫人却是笑了。

她轻抚宴霜清的发丝，安慰道：“傻孩子，你自幼得家族倾力培养，家世容貌才情无一不是顶尖，什么位置配不得？”

老太太出身豪门，又嫁入相府，一生养尊处优，说话自有一番与生俱来的底气和自信。

她毫不犹豫地说：“况且，你背后有整个宴家作为支撑，我和你父亲，一定会倾尽所有资源，成就这条成龙路。”

“只望清儿初心如旧，莫忘了家族恩惠，日后……对家中这些不成器的，照拂一二。”

而此时一旁的宴忠淮也含笑点头，眼中充满了期望。

宴霜清坐在一侧，听着这番豪言壮语，不经意地瞥过已然无法维持表情的继母，嘴角不免勾起一抹淡笑。

她轻启朱唇，有意地显出一股高高在上的优越感：

“既如此，霜清定牢记祖母和父亲的嘱托，有朝一日光耀门楣，照顾好庶弟和……”

“婷婷妹妹。”

魏采岑登时站起身子，向来温柔的脸上满是狰狞。