第1章 老河湾
早已驾鹤西去的老阴阳先生说过，我的家乡老河湾面山背水，格局主凶；而他又辩称，中国人讲究阴阳调和、相互转化，虽以背山面水格局为吉，但凡事皆有例外。据九运和飞星排盘谶言，这种背水面山的格局亦能藏龙卧虎，主飞黄腾达。因此，老河湾也可称得上是一处风水宝地。
所谓山，其实是矗立在村前的两座大土堌堆，后人称其为“落凤山”。俩堌堆的面积虽不算大，但坡坡相连，绵延也有一里多长；最高处也有七八丈高。坡上树木郁郁葱葱，绿草如茵，仿佛一道翠绿的屏障，默默守护着老河湾。
水是指村后的黄河故道。高高的大堤在村后绕了半圈，然后蜿蜒向东延伸。村庄则安然座落在这老河湾中。河里的一湾清水虽然已不再有昔日奔腾汹涌的气势，但两岸蒹葭苍苍，烟斜雾横，鸥鹭翔集，尽显黄河湿地的迷人风光。
据说，李刘两家先祖携儿挈女途经此地时，恰逢正午时分雷电交加，风狂雨骤，忽见风雨雷电中一金凤凰飞入前“山”的丛林中，便认定这老河湾是块风水宝地，于是便掘土安灶建起了村落，并因凤凰曾栖息此地，取名便叫落凤庄。然长期以来，落凤庄这一名称并未得到认可，理由是到底落没落凤凰，后人也无从考证。再后来，老河湾的后辈人中出了一位贤人，曾质疑过庄名，捻须而曰，这落凤庄中的“落”字用得不好，有衰落、败落的意思，虽喜占一个“凤”字，但毕竟是“落凤”，终归不好，不如将“落”字改为“回”字，而“回凤”的说法又觉不妥，好像凤凰原来就在这里栖息，中间飞离了，后来又飞了回来，是二次回落。既然不能改“落”字，那就改“凤”字吧，不如将“凤”字改为“龙”字，干脆就叫“回龙湾”吧，而“回龙湾”的叫法又与古老的传说不符，因此越改越不被人认可了。倒是老河湾这一土得掉渣的庄名，被后人叫得朗朗上口。于是，后人干脆将落凤庄改称为老河湾。进入新社会，万象更新，有人便提议，将庄名改成龙凤庄，但龙凤皆归“四旧”，应被扫进历史的垃圾堆，老河湾应有一个崭新的名字，于是又追逐新潮改庄名为红新村。
数百年来，庄名从落凤庄到回龙湾，再到红新村的几番更改，终因地理书上称用龙凤二字作庄名略显高大上，草民难以担当；而红新村这一庄名，官家虽已备案并使用数年，但新潮过后，也未能叫起来。老阴阳先生说，凡河湾沼泽处，皆能聚水敛气，主富贵腾达，还是叫老河湾为好，此名虽土，但好听好记，四邻八乡也都认可，故一直沿用至今。
据李氏族谱记载，老河湾的李姓系中华诸李姓之一支。自明洪武三年移民至此，数百年来，男耕女织，勤俭持家，承继仁爱仗义之遗风，代代相传，颇受上苍之垂爱。相传，这里曾出过一品娘娘，如今却寻不到任何痕迹。据老辈人讲，这位娘娘因犯天朝王法，殃及故土，举家被抄前，将龙袍凤衣及无数金银珠宝藏匿于故乡某水井中，至今下落不明。
如今的老河湾是一个不过五百人的普通小村庄。这里的人大多以种地为生，祖祖辈辈日出而作，日落而息，日子过得平淡而踏实。老阴阳先生在世时曾说，夜观天象，此地能出一斗谷子九升米的官员，只需在村东头盖三间河神庙。可惜老先生走得早，庙未建成，官星也就移了位。否则，老河湾真要出许多大官了。遗憾的是，如今这地方出的最大官是刘现魁——地委书记，远在我国的大东北；其次便是李汉魁的大儿子崇德，曾上过几天高级小学，沾了有文化的光，在部队入党提干，如今是某集团军的团长。
再其次就是现魁的大哥刘现成，是老河湾的生产队长。这生产队长一职，虽不入官品，但在村里也是最高长官了，可惜他命运不济，早年外出当兵，南征北战，却未谋得一个像样的前程，甚至连媳妇也差点没娶上，好歹半路上捡回一个被遗弃的少妇做了老婆。这老婆的肚皮虽一直都没闲着，但人丁却不旺，接连生了俩丫头，只有大丫头活了下来，取名晓梅。晓梅下面夭折了一个妹妹。后来两三年，老婆害了一场病，肚皮就再没了动静，可他心里一直期盼着老婆能给他生个儿子延续香火。晓梅六岁那年，老婆的肚皮终于又有了动静，给他生了个儿子。刘现成欢喜异常，又害怕养不活，便给儿子起了乳名叫留柱，又按族谱排字序，大名就叫刘晓军。晓军三岁那年，老婆又生了一个闺女叫晓敏。
1974年，老河湾注定是不平凡的一年。这一年，从开春到麦子黄梢，老天爷就没下过一场透雨，土地干得直冒烟，麦子也干得半死不活。全村人都忙着抗旱保苗，几乎将老河里的水都舀干，才勉强有了一点收成。等割完麦子打完场之后，老天依旧没有丝毫改变，眼看夏庄稼就要旱死，村里的老妈妈们慌了神，冒着被大队游街批斗的风险，匆匆忙忙烧香磕头，虔诚拜祭龙王爷，又是清扫坑塘，又是祭祖，却仍然没有求下一场透雨来。直到农历六月二十九，老天爷才终于开恩下了一场透雨，然而却淹没了全村一半的庄稼。大雨过后，村里又爆发了流行瘟疫，几乎是在一夜之间，全村的鸡鸭鹅崽，连同小猪崽子全部死亡，这资本主义的小尾巴轻而易举地就被割掉了，老妈妈们心疼得痛哭流涕，哀叹不已。
到了秋庄稼收获季节，连绵的秋雨一下就是二十多天。二十多天的秋雨如果就这么一直下下去，这即将收割的秋庄稼备不住要烂在地里，这日子过得实在让人揪心。农民的日子本来就苦，实在经不住老天爷再这么折腾下去了。