第2章 原上马如龙 （1）
郑国延佑七年四月初八，陈封兵至夏邑。这一路陈封丝毫不急，下令每日只行军五十里，因此足走了半月有余才到夏邑。前方便是淮水，夏邑令已将军船、民船备好，粮草充足，明日便可渡淮。
一路之上，前方军报不断，斥候每日不停探查，是以陈封对淮南军情了如指掌。这半月，何璠攻城不紧，到后来只围而不攻，淮阴城有惊而无险。何瑛却攻城甚急，只是安州将士守城有方，何瑛急切间难以攻克。角营统制使张先四月初步二便到了安州，自此安州城防愈加稳固，有险却无虞。陈封更加放心，因此下令，明日再休整一日，后日再渡淮。
四月初十，郑军渡淮。随即，郑军便如同消失了一般，楚军斥候再找不到郑军踪影。四月十一清晨，郑军抵达应州城北城之下。一日一夜，郑军行军一百六十余里，且都是崎岖山路，如此疾速行军，楚军闻所未闻。
这应州北城三面环山，只城下一块开阔之地。应州城墙高四丈余，护城河阔三丈。当年是郑国侵夺了楚国城池后重修了城墙，因北城非是直面楚国，便没有建造瓮城。西城虽也不面楚国，当日为保万全却修建了瓮城，陈封这才绕过西城，选北城攻打。
抵达应州城下后，郑军并未歇息，也未攻城，陈封下令赶制攻城器械。只一日间，便制成云梯三十架，盾车十架，冲车三架。原来陈封从兵部领出攻城器械后全部拆开，只随军携带如轮、轴等难以快速制成的部件。没有大型攻城器械，郑军这才得以快速行军。应州城外林木极丰，伐木也是极为容易，因此只一日便赶造了这许多器械。陈封又令在城外六十步开外堆两座四丈高土山，充作箭楼之用。
四月十一夜，郑军休整一夜。四月十二晨，郑军全军集结于应州城下。陈封立于城西二里外一座山岭的半山腰，他便以此地为中军大帐，发令之所。
四月的淮南，天已回暖。陈封站立山坡，春风拂面，暖意遍身。俯望城下，大郑将士军势烈烈，斗志昂昂；仰望天空，旭日初升，群山郁郁，光辉灿灿。陈封血气上涌，大喝一声“攻城。”
传令兵挥动令旗，战鼓隆隆响起。
亢营统制使黄梃站立阵前，一手持锤，一手执盾，听闻鼓声，挥起铁锤，一声暴喝“攻城”。土山之上，弓弩手箭已上弦。十架盾车推出阵中，又有万余兵士跟随盾车出阵，皆一手执盾，身背一只大袋子，袋中皆是沙土。盾车与兵士结为长阵，缓步向应州城下行去。应州城上旌旗林立，弓弩云集，一声号令，羽箭如飞蝗般俯冲而下。每座土山上有两百郑军弓弩手，土山前方有木板为盾，见楚军放出箭来，便也齐向城上放箭。霎时，羽箭在城墙上空交织，遮天蔽日。
不时有郑军兵士中箭倒地，箭矢射中盾牌发出的“夺夺”声响彻城上城下，间或夹杂着兵士中箭的惨叫声，但这没有丝毫迟滞郑军的脚步，兵士仍在顶着箭雨推进。终于推到护城河边，众兵士投下土袋，再快速向两边撤去。第二拨背着土袋的兵士又走了出来。仍是举着盾牌缓慢推进，但只不到半个时辰，护城河已有五十余丈被土袋填平。郑军却也抛下了近百具兵士尸身。
郑军退去，箭雨也已停歇。黄梃缓缓举起手中铁锤，突然前指，两千五百余兵士齐声大喊“嗨”，三十架云梯推出，黄梃率先向应州城墙冲去，众军士齐声呐喊，蜂拥而上，云梯紧随其后，一齐向城墙冲去。
城上楚军与土山上郑军的羽箭一齐施射，亢营将士冒着箭雨冲到城墙下，躲在盾车后，随后云梯也到了。周严率三千兵马在阵前掠阵。一声令下，弓弩齐发，城上的箭便稀了，黄梃率军冲到城下，架起云梯，众兵士蚁附而上。周严兵马的弓弩停了下来，只有土山上还在向城头放箭。城上守军又冒出头来，霎时，箭矢、巨石、木檑、夜叉檑，狼牙拍倾泻而下，战阵之上，惨叫之声不绝于耳，不时有郑军兵士从云梯上掉落，也有楚军兵士从城头掉落。一时之间，硝烟四起，每一寸墙头都争夺惨烈，喊杀之声充盈天地。
陈封站在山坡之上，这一幕幕都看在眼内，他此时已明白，楚军准备充足。何璠早已料到他定来攻应州，便在应州设好圈套等他来投。他还是错估了何璠。但已不能后悔，他已无路可退，目下只有攻下应州一途，否则便有全军覆没之险。
秦玉就站在陈封身后，心中已是一片冰凉。他也已明白低估了楚军，但此时也只有攻城一路可走，战场之上瞬息万变，只有攻下应州，便还有补救的机会。秦玉道：“制司，上冲车罢。”
陈封并未看他，只“嗯”了一声道：“不急，再看看。”又唤来传令兵道：“传令，佯攻西侧，主攻东侧。”
黄梃在城下指挥攻城，听到身后号角响起，回头便看到令旗挥舞，已知军令，便喝令兵士西侧佯攻。他率着三百余人赶至东侧城下，大喝道：“兄弟们，随我冲。”将铁锤挂在背上，擎盾便冲上云梯。众军士见主将身先士卒，士气大振，大喝一声，也跟着冲上云梯。
周严见黄梃爬上云梯，急忙传令，土山上放箭愈急。但土山只有两座，只有不到五百弓弩手，箭矢不足以压制守军。周严再令每座土山再上五十人，轮番放箭。但土山上人满为患，竟不时有兵士被挤落土山。
黄梃身披重甲，手举盾牌，矢石皆不能伤，一路冲到城头，眼见还有五尺便可登上城墙，突然一块大石从天而降，向黄梃头上砸来。黄梃在云梯上避无可避，只得举盾格挡。那大石被盾牌一挡，滑向一边，擦着云梯落了下去。但黄梃也经不得这大力冲击，身子一挫，脚下打滑，顺着云梯滑了下来。滑了一丈有余，撞落两名攻城兵士，身子受阻，黄梃缓过气来，伸手一把抓住云梯横木，停住下落之势。黄梃怒喝一声，手臂发力，脚又踩上云梯横木，又复向上爬去。
城上守军见黄梃身披甲胄，知是领军将领，箭矢、礌石皆向他这边砸来，都被黄梃一一格开。黄梃又上了丈余，又一夜叉檑向黄梃砸来，这一檑砸的极准，正砸在黄梃头顶盾牌之上。黄梃再经受不住，从云梯上直摔下来。他此时距地面三丈余高，若是直落在地必死无疑，所幸中途被云梯横木挡了一下，又摔在云梯底架上为避箭矢、火攻而蒙的熟牛皮上。虽是如此，也是立时口喷鲜血。虽保住了性命，却也受伤不轻。陈封在远处看的清楚，心中一紧，只不知黄梃生死。厉声传令道：“命氐营攻城，心营督阵，撤下亢营......上冲车。”