第十二章 波涛暗涌
天寒色青苍，北风叫枯桑。厚冰无裂文，短日有冷光。孟郊的这苦寒吟来形容这天寒地冻的腊月天在适合不过了。
近来这天气总是灰蒙蒙的不见日头，时不时地便下场大雪或是飘场小雪。天气太过寒冷，嫔妃们个个若无旁的要紧事皆呆在自己的宫苑内，这一来宫内园里，到越地显得冷清了。
眼瞅着要到岁节了，合聚宴一事因鸾贵妃尚未痊愈，由德妃操办。祀欢殿里太监宫女们忙内忙外，比起宫内园里，祀欢殿倒更热闹些。
没了德妃挑刺儿，婉竺这些日子过的倒还蛮顺心的。前些日子朝宫和玴提起接莲香进宫一事，宫和玴倒也放在了心上，便拟了道圣旨，叫人今日便把莲香接了过来。
“奴婢参见婉卿娘娘，娘娘万福金安。”已换上宫内桃粉宫服的莲香被太监引领到央宁宫。
婉竺晓得今日莲香会进宫，便一直在屋里等着了。见到莲香心里是说不出的高兴，忙忙虚扶了她一把，“快起来快起来。”
“谢娘娘。”
“娘娘，莲香姑娘已带到娘娘处，若无旁的要紧事儿，奴才等便先退下了。”带着莲香前来的太监恭敬地行了个礼道。
婉竺微微颔，“有劳公公了。”
“娘娘客气了，奴才给娘娘跪安。”
几个太监离开，遣散了屋里的其它宫女，只留下心竹清荷，莲香立马奔过去拉住婉竺的手，“小姐......莲香好想你啊！自小莲香便与您一起长大，如今冷不丁的您抛开莲香独自进宫，莲香还以为您不要我了呢......”说着说着，泪珠子便滚了下来。
看着哭的跟个泪人儿似的莲香，婉竺笑了笑，不顾主仆之分伸出手替她抹了抹眼泪儿，“傻丫头，你伴我身边七年多，怎的会不要你了呢？你看如今不是将你接了过来。”
莲香跟随服侍这具身体的原主人将近七年，又服侍了她婉竺大半年，而且她还继承了这具身体原主人的记忆，于此，对于莲香比起主仆，倒更当作姐妹来看待。
见她还是流泪不止，连鼻尖儿都哭红了，不禁捏了捏她的小巧鼻梁，“都快十八岁的大姑娘了，而且这还有旁人呢，这么哭也不嫌羞。”
说起年岁，她如今这个身体的岁数其实还比莲香小了一岁，过了今年虚岁十八，而周岁待过了明年生辰不过方才十七。可她毕竟曾经是已经活过二十年的人了，到底是比莲香稳重些。
莲香终是止住了哭泣，瘪瘪嘴擦了擦眼泪儿。
婉竺叫心竹清荷帮莲香收拾下行李，顺便收拾收拾住处，拉着莲香坐下，“爹娘哥哥们可还好？”
“嗯，老爷夫人们一切都好，少爷们也很好。反倒是苏将军......”莲香犹豫了一阵，顿了顿接着道，“自小姐走后，苏将军常常到相府，也不进来，只是望着相府呆。偶尔的进来了，也是同老爷说过话后便会顺道去瞧瞧小姐以前的屋子，且总是面带伤感。”
回想起苏瑾然，婉竺略微有些失神。那个男人着实是个痴的男人，只是她如今已再度成为宫和玴的人，即便不会入宫为妃，今生她也是注定要负了他。
***
转眼间到了岁节，因后宫无后，早早地各位嫔妃便沐浴净身穿上正装去给鸾贵妃请安。所谓正装，便是指每个嫔妃受封之时所穿的衣物。每逢正式聚宴，皆需穿正装。
今日飘着大雪，却并无寒风，因而反倒比不下雪的天儿暖了些。坐在坐辇上，赶往瑶嗍宫。一身艳丽的玫红正装跟这茫茫白雪形成了强烈的对比。身后跟着几个宫女提灯，旁边则一边有两个宫女举着华盖为婉竺挡雪，清荷心竹则走在另一边的旁边，浩浩荡荡。莲香因初入宫不久时，宫里的规矩方还不晓得，不好带去，因此便留于了宫中。
到了瑶嗍宫，宫里仍旧飘着淡淡的药香味。鸾贵妃已换上朱红正装，绾起的高髻两旁配着金步摇，插着蓝田玉簪，端庄大方。妆容精致，光滑的额上眉心间点着一点朱砂，同那朱红正装十分相配。只是精细打扮的面上却仍旧透露着一丝病容，可见身子尚未好利索。
今日乃岁节，不同于往日，因此需行大礼。到场的四名妃，四名嫔，两名贵人，皆跪下叩，双手放在头两侧，手心手背贴地来回反转一次，而后起身。如此三次叩，方才一同道，“给鸾贵妃请安，鸾贵妃万福金安。”
鸾贵妃坐在正坐上，面含笑意瞧着诸位嫔妃，柔声道，“都起来吧。”
“谢鸾贵妃。”诸位嫔妃皆起身，坐到各自座位上。
鸾贵妃示意宫人们上茶，而后扫了一眼规矩就坐的嫔妃，“今日乃岁节，如今皇上正同朝中各位大臣们同聚，而晚上将会同咱们姐妹们合聚宴，便是家宴。往年合聚宴本该是由本宫与德妃一同操办，可本宫近日来一直身子不大好，合聚宴一事皆由德妃一手操办。”顿了顿，目光停在亦是一身玫红正装的德妃脸上，“德淑妹妹，辛苦你了。”
德妃挑了挑眼梢一笑，连起都未起身，“鸾姐姐身子不适，且这后宫之事大多都是本宫在打理，应当的。”
此话一出，鸾贵妃微微变了脸色，不禁咳了几声。这后宫之事虽说表面上皆归她管，而德妃是身边协理，实则都是德妃在掌管。而她，不过是个空架子罢了。虽说都是心知肚明，可被德妃这么当面一挑明，难免让她难堪。如此一想，心里堵得慌，咳嗽的更重了。
德妃轻哼一声，“姐姐的身子弱，看来这后宫真当得有个皇后来管事儿了，免得累着姐姐。”下之意，只有她能够胜任皇后一位，母仪天下。语毕，喝了口茶，却皱了皱眉头，嘟囔一句，“这茶还真是不够新鲜。”
立刻，有人奉承道，“如今后宫人甚少，若说皇后一位，怕是只有德淑姐姐能够担当。”
婉竺瞟了说话人的一眼，觉是膝下有一女却并不受宠，经常在德妃身边阿谀奉承围着德妃转的徐氏贵人。心中不屑一笑，“徐贵人所出此尚早了些。如若彼时并非德淑姐姐担任了皇后一位，岂不是让德淑姐姐下不来台，被其余姐妹耻笑？”
“你......”徐贵人脸色一变，终是轻哼一声，没能说什么。
德妃却并未露出怒意，而是目光一转，望向婉竺，满是戏谑，“那妹妹这话可是在说唯有自己方能担任咯？”
婉竺温和一笑，好看桃花眸中却带着一丝冷光，笑意未达眼底，“妹妹虽愚笨，好在还是有自知之明的。”
此一出，德妃瞬时变了脸色，凶狠的目光好似要将她生吞活剥，“你这是在指桑骂槐，变着法的说本宫没有自知之明？”
婉竺却睁大了双眸，似十分害怕般往后缩了一缩，好不无辜，“妹妹可没有此意呀，姐姐是最有自知之明的了。”
“你......！”看着面前这个装着无辜，眼中却带着嘲笑女人，德妃猛然站了起来，被气的胸口连连起伏，却只说了个你字，没有了下文。
一时间其余嫔妃皆面面相觑，谁也不敢开口。一个是一直以来极为受宠，父亲又极为被皇上所重用的德淑德妃，一个是近来皇上的新宠，直接被封了妃位婉卿婉妃。其父虽与皇上有些不合，可到底是一朝丞相。不论得罪了哪个，她们都不会有什么好果子吃，如此倒不如沉默。
见此，鸾贵妃赶忙调和，“同为服侍皇上的姐妹，理应和睦相处，你们这是做什么。况且接位皇后的事儿，乃是皇上的决定，岂是咱们可以断谁当的？”见德妃方还站在那，怒气冲冲地看着婉竺，语气间带了几分严厉，“德淑妹妹，站着作甚，还不坐下？”
德妃闻，面色依旧不好，却只得作罢。重重一哼坐了下，目光看往别处。
而后便又说了些无关紧要的话，婉竺则扫着在座的嫔妃，心中冷笑。俗话说最毒妇人心，用来形容后宫里的女人最为贴切。幽幽后宫，一夫多妻，何来和睦一说？内下波涛暗涌，平静的不过是表面罢了。