第2章 幻兽
越过五号前哨基地探照灯光打过的那几道山峦，在寒风无法灌进的那方低谷，用废铁和垃圾堆砌而成的聚落静悄悄地亮起了光。
这里是老崔嘴里的那个“废品市场”，也是他们一行人的家。
“让匹鲁从小道走进去，我们不能让它太早地被市场里的人看到。”琰的半个身子没在巨兽的毛发里，平淡的声音传进“吭哧”喘着气的巨兽耳朵。
“走快点，小清江。这风都快灌进我耳朵里了。”巨兽背上是老瞎的声音。
“再拐一个小弯，你就暖和了。别催清江，换你开这玩意，走两步就崴了。”老崔的声音从他的背后传来。
“库库鲁——”
巨兽传来吃力的声音。
“琰，这家伙怎么了?”老瞎的嗓子发出尖细的声音。
“我们的营养液，只能维持它基本活动三十分钟，匹鲁一直在挨饿，清江和它的意识连接已经不太稳定了。”琰回答道。
“要我说！”老瞎叫道，“我们就不该养这头畜生，光是给它喂的饭，一顿就抵我一周的伙食了！”
琰回道:“我们的营养液都是自己调的，能维持它最低限度的活动，那些军方的营养液，我们根本用不起。但只要它能动起来，我们就能赚更多克朗。”
老崔也应着:“老瞎，这玩意可比你精贵，你饿两顿都不许它饿一顿的。相信琰，只要这大家伙能去地下竞技场溜一圈，我们就能赚回一个月的本钱！”
“要我说...把它宰了换成肉吃更好...”老瞎小声嘟囔着。
巨兽艰难地拐过最后一道弯，市场的轮廓出现在几人面前。琰拍了拍匹鲁，示意它停下。三人跳下巨兽背部，老崔走到前方，在一堆用锈铁板堆砌起来的小山包上敲了三短声，又敲了两长声。
那些铁皮开始鼓噪起来，金属滋啦划过地面的声音从里到外渐进。小山包露出了里面的防爆门，门缝后，一双眼睛警惕地看了看外面，确认是老崔后才慢慢打开。
“小子，一切顺利。”老崔笑了笑，走进屋里，“别紧张兮兮的，是我们，还有，手里的铁棍不要两只手一起握，要空出一只手来。你的手指比你的武器更灵活。”
看家的是一个中等身材的男人，乌黑的的短发下是一双谨慎又怯懦的双眼，柔顺的肌肉线条又显示了他年轻健壮的体魄，他取下手里破了洞的手套，顺从地点点头，退到了一旁。
琰和老瞎把匹鲁牵进一间仓库，那里有一些简单的设备，可以检查匹鲁的身体状况。套上铁环，拴上绳索，两束巨大的由电缆改造成的输液管直刺进巨兽的背部，琰熟练地拉动手泵，一袋五升的营养液全部注射进了匹鲁的静脉，匹鲁的呼吸逐渐平稳下来。
老崔从脚手架上向上爬，很快便来到了匹鲁背上的鞍具旁。鞍具没法坐人，驾驶员在那黑色的厚皮下面，打开长条的拉链，老崔很快看到了那仰面躺下的，头戴精神连接器的女孩。
女孩的意识还沉在巨兽的脑海里，如果没有外人帮助断开双方的链接，驾驶员便只能等到双方的精神稳定值到达阈值的最低点从而强制断开。这种闪断会带来巨大的精神压力以及疼痛，甚至造成驾驶员的失忆。所以，老崔这样的辅助员来帮助其主动断开兽与人的联系便非常重要。平日里，匹鲁的维护与检修也全是老崔与琰在负责。
老崔将贴在女孩脑袋上的神经元电片一一取下，从黑色的皮质袋子里抱出她。鞍具除了几个排气孔，几乎是密闭的环境，为了防止驾驶员中暑，她身上仅有单薄的衣物。但这里的夜晚又可以低到零下五十度。即使在室内，也无法抵御那渗透进来的冰寒。
“老瞎，热水呢?毯子！”老崔喝道。
“马上！”
女孩个子不高，宽大的厚毯可以将其全身裹住，老瞎端来一杯热水，举到女孩的鼻子下方，将腾起的水汽送入她的鼻腔。
根据地的环境很差，他们只能做这样应急的办法让女孩不因从密布环境出来后突然吸入过量的冷风。同时，这些有温度水汽也可以唤醒仍处于意识游离状态的驾驶员。
老瞎一动不动地站立，看着眼前的女孩，她由黑及蓝渐变的头发刚刚盖住眉毛，后发凌乱地披在肩上，瘦小的脸白得几乎没有一丝血色，窄薄的鼻翼已经挂上了水珠。
“咳咳！”
女孩呛了两声。睁开的双眼里是淡黄色的瞳孔。
“老瞎...你那只好眼又在往哪看?”
老瞎被女孩突如其来的惊醒僵住了。
“啊..小清江。”
“凑太近了，你的烟味比那水汽灌进我喉咙还呛。”
老瞎还想说什么，老崔却已经到了他身后，提着他的后脖领就一把拽走了。
“别骚扰清江，让你照顾她是因为我和琰没空。不然，以后这活就让陆远干。”
老崔看了看在一旁从开始站到现在的那个男人。
男人不好意思的笑了笑，怯懦地伸出手摆了摆，黑发随着头的摆动在空中像伞一样鼓动，显得滑稽可笑。
“这小子才来一个月，这可是我们的驾驶员...”老瞎抗议着。
“我觉得他很不错，就他了。”清江裹着毯子站起来，看了看一脸茫然的陆远，又对着老崔说道。
“啊?”
“可是这小子啥也不会，还是个娃娃！”老瞎还在抗议。
“琰年纪也没比他大，照样是我们这的骨干。你说是吧，琰！清江叫陆远照顾怎么样？”老崔对着在一旁检查匹鲁的红发男人喊道。
“清江决定。”琰低着头回应道。
“一票通过，那小子归我了。”清江走过老崔和老瞎身边，走到陆远跟前，扯了扯他的脸皮，陆远还是一动不动地站着。
“呆的像个在前线挖了十年矿的，矿洞的那点辐射不会把你把你脑子烧坏了吧?算了，至少比瞎子老实。”
陆远只是由着眼前的女孩抱怨摆弄，待她停下，才弱弱地说:“我以前确实在前线做矿工。”
“小清江，你闷在那个畜生里太久了。这小子可是个本地人！他出生就在这！”老瞎发出夸张的聒噪声音。
“嗯，他不是你们捡来的?”清江问道。
“是捡来的，被琰从矿坑里找到的，这小子也是命大，五号前哨站最外边的矿洞，晕过去了。那边随时都有虫子钻出来，愣是躺了一宿没被吃咯！”
“前沿开采站?已经被炸掉的那一个?”
“可不是！集团军和虫子们打的最激烈那个，还是没占下来，他们的巨兽也全死完了，到最后矿工都去填线了，就活了这一个。琰冒着命跑去那捡尸体，啥宝贝没带回来，就带回这么个玩意。”老瞎还是说。
“积点口德。”老崔用力拍了一下老z瞎的背，“在这里能活着的，都不容易。人家从小就在这，说明她母亲是最早一批来这里的，小娃娃活了快二十年，比你这老东西了不起多了。”
陆远显得有点局促，说:“我母亲也是矿工，十年前去世后，我就开始自己谋生了，啥也不会，也只能干这行。”
“当矿工也危险，你不是就见到虫子了?”老崔说。
“嗯...只是，我以前从没见过，一直以为都是传说，直到第一次去五号前哨基地...那些集团军的巨兽，包括匹鲁，也是第一次看见。”
“匹鲁和集团军的巨兽并没有本质区别。”琰已经检查完了匹鲁的身体状况，从它的身侧走向众人。“它们都是人造的生物，由一个同源的母细胞不断催生分化，形成各个机体器官，最终像拼接积木一样组合成各种形态的巨兽。”
“这是书里写的，还是你自己研究的?”清江瞥了琰一眼，别扭地说道。
“书里写的。”琰抓了抓凌乱的红发，紫色的瞳孔打着转，似乎是在回忆。
“官方对它们的称呼是幻兽，三年前我从废品市场买来的，《幻兽操作与维护指南》，估计是战斗员的通用教材一类的。我就把它读完了，很容易就逆推得到了幻兽们的制造与运作原理。”
“你能不能不要把这种常人根本无法做到的事轻描淡写的说出来。”清江抱怨着，她不知道是讨厌琰这一点还是喜欢，好似一个没有情感的机器人，又出奇的高效与靠谱。
“可是，地下竞技场，也有好多这样的巨兽，不止琰一个人能做出它，民间也有啊...”陆远小声的说道。
“那可根本不是一个量级的难度，像我们这种没有背景和身份的流浪者，在废品市场，原来就是捡垃圾要饭的命。你知不知道地下竞技场的人都是从哪来的，要么就是军方叛逃的，要么就是黑帮组织，他们手里拿的都是黑货机密，琰拿的相当于小学生教材！你想象一下你拿着根木棍单挑打赢了拿着军备级爆能枪的集团军士兵，就明白这是多夸张的事了。”清江没好气地说。
“这么厉害...”陆远不禁感叹，可他随即又有了新的疑问，“集团军为什么要研制这些生物...作为兵器，用机械制作的武器也同样很先进，而且更方便呀。”
老崔笑道:“到底是在这出生的，什么都不知道，你知道你今早上吃的午餐肉罐头是怎么来的吗?就是从这些幻兽身上割下来的。集团军...应该说是基金会，要养活全宇宙那么千百亿人，靠你脚下这块烂地可没有前途...”
“最开始，幻兽的制造是用于大批量生产肉产品，人类不知道从哪个行星提取了某只生物的体细胞，它具有的快速增殖与分裂的特性，能在短期内产出大量的可食用肉。这些幻兽本该是用于肉用，可是随着生物科技的进步以及矿石资源的短缺，人类很快就意识到了这些幻兽更多的用途。武装一个人类使其能在恶劣的类地行星中执行任务并存活并不如让一个发育了一天就长大的野兽毫无顾虑地消耗掉来的更廉价。”琰对着陆远解释道。“这些被人工制作出来的生物，虽然有着大脑，却没有任何思考能力，没有祖先，没有起源，没有族群。它们的大脑甚至无法传达任何指令，因为它们无法理解一切，所以人类研制了精神对接装置，就像在一张空白的纸上加入自己的颜色，用人脑占据了它们的思想。可以说，它们是死的，只有在被人类占据的那一刻，才是真正存活的状态。”
清江:“书上说的?”
“书上说的。”
“瞧好了小子，这个大家伙可是我们以后的摇钱树，琰花了两年时间到处捡破烂才弄出这么个玩意，那些培养器，瓶瓶罐罐，可都是白花花的克朗。后天就是地下竞技场的报名赛，我们的第一桶金就要来了。”老崔兴奋地笑了。
“我们要做什么?”陆远问。
清江:“弄死对手，钱就来了。”