第37章 微服出宫
严嵩压低声音,那声音仿佛从幽深的谷底传来,低沉而又带着一种不容置疑的坚定:“今晚戌时,你们与韩公子在城隍庙相见,届时有人会去那里接你们入宫,再经过一番检查后,你们便能见到皇上。”他的目光紧紧锁住千代百惠子,每一个字都仿佛是一颗沉甸甸的石子投入湖中,激起层层涟漪。
听到这句话,千代百惠子那明亮的眼眸中闪烁着激动的光芒,犹如夜空中璀璨的星辰。
“严大人此话当真?”她的声音因激动而微微颤抖,双手不自觉地紧握成拳,身体前倾,仿佛想要更靠近严嵩以确认这个消息的真实性。
严嵩斩钉截铁地回答,声音铿锵有力:“自然当真,严某言出必行。”他挺直了脊梁,脸上的表情严肃而庄重,让人无法对他的话产生丝毫怀疑。
千代百惠子于是郑重地对严嵩抱拳致谢:“多谢,此恩此情我们定然铭记在心。”她的动作干净利落,眼神中充满了感激与敬意。
韩英济将手中的飞刀小心翼翼地递给千代百惠子,目光中透着认真与专注:“你把飞刀带回去交给你哥哥,请你们按照既定的时间和地点来见面。”他的语气中带着几分郑重其事,仿佛这把飞刀承载着无比重要的使命。
千代百惠子接过飞刀,手指轻轻摩挲着刀柄,然后坚定地对韩英济说道:“好。”她的回答简洁明了,却蕴含着无尽的决心。
说罢她向韩英济等人行了一礼,那动作优雅而规范,如同一朵盛开的莲花在微风中轻轻摇曳。随后,她转身准备带千代佐贺离开。
就在这时,严嵩忽然像是想到了什么至关重要的事情,他连忙急切地喊住千代百惠子:“稍等。”
千代百惠子闻声停住脚步,迅速回头看向严嵩,眼神中充满了疑惑:“怎么了?”她的眉头微微皱起,心中揣测着严嵩可能要说的话。
严嵩表情淡然,语气却透着谨慎:“为防万一,还请千代小姐将住处告诉我们。”他紧紧地盯着千代百惠子,等待着她的回答。
千代百惠子沉默了片刻,内心似乎在进行着激烈的挣扎。她深知透露住处可能会带来一些潜在的风险,但在权衡利弊之后,她像是下定了决心,缓缓开口对严嵩说道:“我们住在西市的君悦客栈。”
严嵩轻轻点了点头,神色略微放松,目光中闪过一丝安心:“好,我们记住了。”
千代百惠子和千代佐贺转身离去,他们的脚步轻盈而迅速。那身影在微风中渐行渐远,没过多久,便消失在韩英济等人的视线中。
韩英济望着他们离去的方向,良久之后,才缓缓转身面对严嵩,然后抱拳郑重行礼:“有劳严兄了。”
严嵩微笑着摆了摆手:“贤弟不必客气,我也只是略尽绵薄之力。”他的语气平和而谦逊,仿佛所做的一切都微不足道。
一旁的韩希捷看着严嵩,眼中满是好奇与期待,他开口问道:“严先生,今晚你和我们一起去城隍庙吗?”
严嵩微微摇头,脸上露出无奈的笑容:“我是文臣,不便与东厂的太监在一起,为了避嫌,今夜我就不去城隍庙了。”
韩英济面色平静地看着严嵩,目光深邃而坚定:“不管怎么说,英济还是多谢严兄。”
严嵩连忙说道:“我就是做了自己力所能及的事,贤弟不必言谢。”
乾清宫中,陆彬神色恭敬地对正德说道:“皇上,微臣听说京中的来仪阁来了一位佳人,此女芳华绝代,被人誉为花魁,无数人为她争先恐后、豪掷千金。”他的声音低沉而富有磁性,仿佛在讲述一个神秘而诱人的故事。
正德眼中顿时闪过一丝好奇的光芒,他随即问道:“这位佳人姓甚名谁?她究竟有多美?”正德的声音中带着一丝急切,仿佛迫不及待想要了解更多。
陆彬微微躬身,之后绘声绘色地回答道:“这位佳人名叫凤姐,据说她长得倾城倾国,那容貌宛如春日里盛开的娇艳花朵,让人过目难忘。她的歌舞技艺更是出神入化,轻盈的舞姿如同仙子下凡,婉转的歌声仿佛能穿透人心。有人戏言,此女的容貌才艺不亚于袁淑琴。”他的描述如诗如画,让人不禁在脑海中勾勒出这位佳人的绝美形象。
此言一出,正德露出惊讶而好奇的表情,他不禁感叹道:“哦,京城里竟然还有这样一位佳人?朕怎么就没有听说过。”
“皇上贵为九五之尊,日理万机,自然无暇关注这些民间之事。没有听说过实属正常。”陆彬的回答小心翼翼,生怕触怒了皇上。
正德发出一声冷笑,那笑声中带着一丝嘲讽和无奈:“也是,那些道貌岸然、自诩清高的伪君子,是不屑于听到这种事情的,要是听说过就不正常了。”
听到正德的这句话,陆彬顿时陷入沉默。他低垂着头,心中仿佛忐忑不安,不知该如何回应正德这饱含深意的话语。
正德似乎察觉到了陆彬的紧张,于是他语气稍微缓和地说道:“你知道,朕没有说你,朕只是想起了朝中那些所谓的老臣。”
陆彬这才松了一口气,他赶忙向正德躬身行礼,并且诚惶诚恐地说道:“微臣胡言乱语,还请皇上恕罪。”
正德似笑非笑地看着陆彬,眼中闪过一丝决然:“准备更衣,朕要微服出宫。”他的语气坚定而果断,不容任何人反驳。
陆彬一听,脸上立刻露出复杂且犹豫的表情,他急忙劝说道:“皇上,这……”
正德目光坚定且不容置疑地说道:“朕之所以出宫,一者是想去散散心,二者是想看看百姓庆祝武林大会在京城举办的盛况。整日被困在这皇宫之中,朕也想感受一下民间的烟火气息。”
陆彬思量片刻,深知无法改变皇上的决定,只好恭敬地向正德再度行礼:“微臣谨遵圣谕。不过,微臣也要回指挥使司去更衣微服。”他的语气中虽然充满了无奈,但依然坚决地服从皇帝的旨意。
“好,那你先回去更衣,下午申时到御书房来见朕,然后随朕走小道出宫。记住,此事决不能让其他任何人知道。”正德点了点头,声音低沉而严厉,仿佛在下达一道不可违抗的命令。
陆彬说道:“微臣明白。”说罢他转身匆匆离去。
锦衣卫都指挥使司,陆彬迈着迅疾而不失从容的步伐踏入大门,众锦衣卫纷纷恭敬地向他行礼致意:“大人。”
陆彬对其中一个锦衣卫说道:“叫李将军来正堂见我。”他的声音急促而有力,透露出一种不容拖延的紧迫感。
那锦衣卫连忙应道:“是。”说罢他立刻领命转身,如风一般快速离去。
陆彬来到正堂,之后坐到了椅子上,而他心中在思索着接下来的安排。
没过多久,一个男子迈着稳健的步伐走了进来。男子身着与其他锦衣卫不同的飞鱼服,那衣服上的刺绣精美绝伦,在阳光下闪烁着耀眼的光芒,显得他甚是威风凛凛。
只见他快步走到陆彬面前,然后恭敬地向陆彬躬身行礼:“拜见大人”。他的声音洪亮而有力,充满了武将的豪迈与果敢。
陆彬微微颔首,脸上露出一丝亲切的笑容:“你来了,光俊。”
原来,这个男子就是陆彬之前提到的李将军,他名叫李光俊,现任锦衣卫指挥佥事,是陆彬最得力的部下。此外,他也统领着锦衣卫中最神秘、最厉害的队伍——飞鹰营。
飞鹰营的前身为陆彬戍边守疆时的亲兵卫队——应州卫飞鹰铁骑,在进京入朝担任锦衣卫指挥使后,陆彬得到正德的特许,将这支队伍调入京城,并在锦衣卫中设立了飞鹰营,昔日应州卫飞鹰铁骑的将士也悉数成为飞鹰营中的锦衣卫。
据传,飞鹰铁骑中的将士个个武功高强、身手敏捷、精力充沛,其坐骑也全是宝驹良马,他们迅疾如电,神出鬼没,极善奇袭,作战英勇,当年陆彬正是带着这支神秘的队伍日行千里,奔袭痛击鞑靼,连最善突袭的鞑靼部落首领小王子都对他们深感头痛。
李光俊就是曾经飞鹰铁骑的头领,从当年陆彬亲兵卫队的队长,到现在锦衣卫飞鹰营的统领,他与陆彬患难与共,亲如兄弟,而陆彬也将自己毕生所学的武功和兵法对其倾囊相授。
当然,李光俊也是之前去顺天府大牢找云中鹰的那个锦衣卫。
这时李光俊抬起头,目光炯炯地询问陆彬:“大人召光俊前来,不知有何吩咐?”他的眼神中充满了期待和忠诚,随时准备为陆彬赴汤蹈火。
陆彬一本正经地看着李光俊,语气严肃而凝重地说道:“从现在起,将飞鹰营所有人派到京城里暗中加强巡防,力量主要集中在西市附近。记住,所有人兵不解甲、提高警惕,并且随时听从我的号令行事。”
李光俊再度行礼,同时坚定地回答道:“是,属下即刻去办。”说罢他转身离开了正堂,去执行陆彬的命令。
未时六刻,正德将一切收拾妥当,并准备前往御书房。
这时张永走到正德身旁,继而恭恭敬敬地向他行了一礼:“参见皇上。”他的声音低沉而谦卑,充满了对皇上的敬畏。
“你来得正好,朕有事要跟你说。”正德则转头看向张永,语气严肃而庄重。
张永于是小心翼翼地询问:“不知皇上有何吩咐?”
“从下午开始,朕要在御书房闭关修炼、参悟武学,你传朕的口谕,这两日任何人都不得前来打扰,违者决不轻饶。”正德的表情严肃,让人不敢有丝毫违抗之意。
要说正德喜好钻研武学,修炼武功,这个张永是知道的,所以他未加怀疑并不假思索道:“老奴遵旨。”
正德微微颔首,并且满意地说道:“朕现在就准备去御书房了,你去传口谕吧。”
张永再度对正德行礼:“是。”说罢他领命而去,前去传达正德的口谕。
去乾清宫各处传完口谕后,张永迈着沉稳的步伐走在了返回司礼监的路上。此时的皇宫,阳光洒落在朱红色的宫墙和金黄色的琉璃瓦上,折射出耀眼的光芒。张永的身影在这光影之间穿梭,他的脸上带着一丝沉思,仿佛在思考着刚刚传达的口谕所蕴含的深意。
忽然,张永看见严嵩从不远处走了过来。
严嵩的身影在长长的宫道上显得有些渺小,但他的步伐却坚定有力。
很快严嵩来到张永面前,继而止步并向他行礼:“拜见公公。”他的声音低沉而恭敬,身姿微微弯曲,展现出对张永的尊重。
“严大人,你又来了。”张永的语气中带着一丝习以为常的平淡,似乎对严嵩的出现并不感到十分惊讶。
“正是,今日又见到公公了。”严嵩不卑不亢地回应,他的脸上带着谦逊的笑容,眼神中却透露出一丝坚定。
张永审视着严嵩,同时面色平静地问道:“你是来觐见皇上的吗?”
严嵩环顾四周,然后对张永说道:“下官是来见公公的。”他把声音压得很低,仿佛在诉说着一个不能被他人知晓的秘密。
张永微微颔首,旋即低声吩咐严嵩:“去老地方等我。”他的语气简洁而果断,说完便继续向前走去。
“是。”严嵩不敢有丝毫怠慢,转身朝着他们约定的“老地方”走去。
不多时,张永走进屋中,紧随其后的严嵩立刻关上房门,生怕有一丝声音泄露出去。
少顷,张永转头看向严嵩:“你有什么事吗?”
严嵩则微笑着反问张永:“不知公公是否还记得下官昨夜所说之事?”
张永表情淡然地看着严嵩,语气也颇为平静:“我已经命东厂去寻找这些日本人的下落了。”
“无需东厂花费力气去寻找他们,今夜他们自己会送上门来,到时候公公命人将他们带到东厂便是。”严嵩的话语中充满了自信,仿佛一切都在他的掌控之中。
张永不禁露出好奇的表情:“哦,他们自己送上门来?”
严嵩点了点头:“正是。下官今日路过韩家,顺道去拜访了韩公子,就在我要离开韩家之际,不想那两个日本人竟也寻到韩家来找韩公子。日本人和韩公子约定,今晚戌时在城西的城隍庙见面,届时双方都将如约而至。对我们而言,这无疑是一个送上门来的好机会。”
张永微皱眉头,旋即反问严嵩:“你说的韩家可是‘银枪无双’韩玄青家?”
严嵩微微一笑:“公公说得没错,正是‘银枪无双’韩玄青家,而韩公子则是韩玄青之子韩英济,下官曾在进京途中与他有过同船同行之谊,也正是在那时,微臣见过那几个日本人。”
“那些日本人为何要约见韩英济?”张永的目光中充满了探究,他想要弄清楚这其中的缘由。
“当时在大运河的客船上,韩公子曾狠狠地教训了那些日本人,因此日本人怀恨在心,并于今日寻至韩家,最后双方约定今晚在城西的城隍庙相见,以了结他们之间的恩怨。”严嵩的解释清晰明了,让人一听便明白其中的因果关系。
听了严嵩的一番话,张永若有所思道:“原来如此。”
严嵩继续对张永说:“那些日本人看到下官后本想说昨日帮忙之事,但碍于韩公子在场,他们不好当面直言,于是他们表面上客套地问候了我一番,话中却含蓄地询问事情办得如何。”
“那你是怎么回答他们的?”张永的目光紧紧盯着严嵩,等待着他的回答。
严嵩露出似有似无的笑意,面容中隐隐透着几分狡黠:“下官说请他们今晚按时来城隍庙赴约,所有的问题都将迎刃而解,想来他们也懂我的意思,知道我已经把事情办妥。”
“你连续两日遇到那些日本人,这未免也太巧了。”张永的语气中带着一丝怀疑,他不相信这仅仅是巧合。
严嵩发出一阵感慨:“谁说不是呢?这么巧的事偏偏让下官遇上了。”他的表情显得有些无奈,但眼神中却透着坚定。
张永则提醒严嵩:“你要想清楚,这其中可能有诈。”
“公公可先派人暗中在城隍庙潜伏,如果这些日本人如约而至,那就将他们带到东厂,倘若日本人不来,那对皇上和您也没有任何影响,到时候下官再另想他法。”严嵩看起来从容不迫,仿佛已经做好了应对各种情况的准备。
“这些日本人会随我们的人去东厂吗?”张永的心中仍然存在着疑虑。
严嵩用笃定的目光看着张永:“下官昨日已向公公分析了其中的玄机,日本人非常迫切地想要见到皇上,所以他们肯定会随我们的人去东厂的。”
张永沉思片刻,然后意味深长地说道:“其实这些日本人在给你设局时,就想到了你会这样做,而你也确实这样做了。”他的语气中带着一丝感慨,仿佛看透了这其中的复杂关系。
“说白了,他们想见我们,我们也想见他们。”严嵩的表情坦然,他知道在这场博弈中,双方都在相互试探和算计。
张永露出似笑非笑的表情,而他也做出了决定:“好,那就去见见他们。”
严嵩旋即建议:“将那些日本人带到东厂后,公公派人把他们的底细以及来大明的目的和经历查问清楚,一切便都豁然开朗。”
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张永闪过一丝不易察觉的眼神,半晌沉默无言。
热闹非凡的京城里,两个男子正走在熙熙攘攘的大街上。街道两旁的店铺琳琅满目,吆喝声、讨价还价声、欢笑声交织在一起,形成了一首独特的市井交响曲。
二人一边慢步前行,一边怡然自得地欣赏周边的情景。其中一人身着便服,却依然难掩其高贵的气质,另一人则紧跟在他身旁,目光中充满了警惕和好奇。
这两个男子并非别人,正是微服出游的正德和陆彬。
这时正德开口道:“陆彬,话说朕……我已经许久没有出来了,不想这京城之中,繁华一日胜似一日。”他的目光中充满了对这座城市的喜爱和赞叹。
陆彬对正德笑着说:“这一切都仰仗龙兄治理有方,武林大会定在京城举办,城中百姓竞相庆贺,五湖四海的武林人士云集京城,如此一来,京城想不繁华热闹都难。”
“我治理有方,那也少不了你这样的中流砥柱。”正德轻轻地拍了拍陆彬的肩膀,眼中满是信任和感激。
陆彬对正德抱拳行礼,态度甚是恭敬:“龙兄谬赞,小弟不胜惶恐。”
“好了,今日难得出来游玩一番,你我务必要开心尽兴。还是老规矩,你称我龙兄,我叫你十三弟。”正德微微一笑,他的语气轻松愉快,仿佛将所有的烦恼都抛在了脑后。
原来,陆彬在家族同辈中排行十三,故正德称他为“十三弟”。
要知道,正德和陆彬已经不是第一次一起微服出宫了。
“如何开心尽兴,想来龙兄已经有主意了。”陆彬的目光中充满了期待,他知道正德已经有了想法。
“我们先去‘清悦居’坐一坐,品茗、听曲、听书、看戏,晚些时候再去‘醉仙楼’用晚饭,品尝珍馐佳肴。”正德脸上洋溢着愉悦的神情,仿佛已经在享受这美好的一天。
陆彬向正德抱拳致意,语气中充满了顺从:“龙兄的安排甚好,小弟全然相从。”
张锐走进东厂,然后来到偏厅并对张永行礼致意:“公公。”他的声音恭敬而洪亮。
张永询问张锐:“寻找日本人的下落,东厂这边进展如何?”
张锐随即回答:“请公公放心,我已让谷大用率得力人手在全城搜寻,稍后我再加紧督促,相信很快就会有结果。”
张永面色平静地看着张锐:“搜寻之事现在不急了,今日酉时过后,你把所有人全都调到城西的城隍庙附近埋伏。”
此言一出,张锐连忙问道:“敢问公公,这是为何?”他露出疑惑的神情,不明白为何突然改变计划。
“刚才收到情报,今晚戌时日本人会在城西的城隍庙约见别人,你们提前在那里设伏,等日本人现身后再将他们带走。”张永不紧不慢地回应,解释简洁明了。
张锐点了点头,然后再度对张永行礼道:“是。”张锐的表情变得严肃起来,他知道这是一项重要的任务。
少顷,张锐又开口问道:“公公,不知这些日本人要约见何人?”他的目光中充满了好奇,似乎想要了解更多的情况。
张永表情淡然且不紧不慢地说出了三个字:“韩英济。”