第1章 楚大人，救命
大周永光六年，按照律例所有官员放春假至大年初五，所有商户农户也不事劳作，休养生息直到初五开市。因永光五年风调雨顺也无外敌滋扰，从皇帝到百姓都难得的过了一个精神饱满的好年。
京城的东西二市在锣鼓喧嚣中也开了市，一时间摩肩擦踵人满为患。
东市毗邻城东贵人云集的胜业坊，街道宽阔，门脸齐整，位于东市正中位置的是一座三层高的小楼，白墙朱瓦、三檐四簇，四角微微翘起，像即将展翅的大棚，正如太祖曾经亲自提的牌匾：“状元阁。”顶楼的雅间“摘星辰”更是整个京城名流趋之若鹜的待客场所。
而与状元阁隔着康平大道遥相对应的西市，也有一栋造型类似的小楼，不过与状元阁的大气雅致不同的是，此楼雕梁画栋、花鸟虫鱼尽有，二三楼甚至用上了番邦进宫的琉璃窗户，流光溢彩，贵气十足、极尽奢靡。
京城历来东贵西富，王侯将相多居于城东，挨着皇城更近，而品级次一些的官员以及富商们都居于城西，这城西可与状元阁相提并论的三层小楼也有个响当当的名字“天香楼”。虽然名字引人遐思但实际上就是一个正规酒楼，老板耗费巨资从全国各地弄来的食材，再由曾经的宫中御厨坐镇，精心烹饪出了其他食肆无法模仿的美味，打造出了全大周饕客闻名遐迩的“天香楼。”
初五开市的这天，天还未破晓就有各家小厮提着灯笼跺着脚在寒风中排着队，给自家主子排着队，要在天香阁刚开业这天，抢的一个好位置，还有他们年前就大肆宣扬的新品——春和景明糕以及水晶玲珑包。每个季节，天香楼都会推出一个新的菜品，心思巧妙也美味十足，但数量有限，再加上文人仕子诗文追捧，更是令城中名流趋之若鹜。一时间更是成了城中王孙公子拔份的标志，第一时间吃上天香阁的新品，就跟宿了头牌姑娘一样，都是虚荣的值得艳羡的事情。
初五这天也不例外，不过一炷香的时间，天香阁新出的春和景明糕和水晶玲珑包已经一售而空，眼疾手快又有门路的才子甚至都已写好了诗词，正命人去粘贴。
一双纤长细白的手指托起晶莹剔透的包子，仔细的观赏着，然后轻轻的托到鼻尖，小巧的鼻翼微微动了动，闻到令人食指大动的香味，随后微微的张开了未施唇蜜却自带粉色的朱唇，轻轻的咬了一口，旁边伺候的丫鬟一眨不眨的看着，不自觉的咽了口水。
然而片刻，那秀丽的眉毛微微的皱起，迟疑的将吃到口中的玲珑水晶包吐了出来，含情的双眼仔细的盯着那刚刚被咬进嘴里的肉细看。
“啊。”这姑娘声音也是极美，只不过颤颤巍巍，短促的惊呼一声便晕了过去。
站在旁边伺候的丫鬟年纪尚小，过去看了一眼，只见包子里面赫然一截手指，上面还带着指甲。
而此刻，城东最边缘的一座大宅子门被敲的山响。
“楚大人，楚大人。”来人穿着皂色的官差衣服，形容精悍，一看就是大理寺的差人。寻常人间应门的门童看到大理寺的差人都会客气有礼，但这座大宅子里，却足足一盏茶的时间都没人应门，只剩下敲门的官差和门口威武的石狮子面面相觑。小吏抬头看了看门口两个苍劲有力仿佛刀刻般的大字“楚府。”内心叹气，谁让自己今日上值来的最迟，被分配了这么个大家最避之不及的差事。
王小虎想起了之前班头的嘱咐，绕到了楚府的后门，再次敲起了门。
“谁啊？大清早的。”这次刚敲了三声，门就开了。
开门的是一个少年人，长的浓眉大眼，身材颀长但带着少年人还未长开的清瘦。他嘴里叼着一个包子，口齿有些含糊不清，一手还拿着一根棍子。身上穿着一袭黑色的紧身单衣，衣服上有不少带着尘土的脚印，脸上有头顶还冒着热气。
“我是大理寺的衙役王小虎，前来找一下大理寺少卿楚大人。”王小虎脸上带着笑，对着这个小少年也不马虎。
“不见。”说着就转身去关门。
“实在是。”王小虎心中苦笑，自己这个上司出了名的难缠，就连府中一个小少年都敢给官差甩脸子。
“是什么是，你们又想欺负我公子”
“小刀，你太没礼貌了。”另外一个只到他肩膀，也做同样打扮的少年从叫小刀的少年身后探出了头，眉眼带着笑意，一双眼睛很是机灵，但微微翘起的嘴角带着一点玩味。
“你这样说，显得衙门的人很无能一样，什么事都要来找我们公子。”小个子少年虽然笑着，但眼神里带着讥诮，嘴里的话也句句嘲讽。
“天子脚下贵人多，说吧，这次又是哪个贵人犯了事，你们大理寺和刑部都不敢接活，然后又来让我们公子当冤大头呢？”说着冷哼了一声，高大的少年也配合的哼了一声。
大冷天了，王小虎都快要冒汗了，门里这两个少年还在一唱一和。去年楚少卿上任的时候他出公差去了贺州，回来的路上又受了伤，在家养了一月，没来得及跟新上司打交道。但从同僚们的诉苦中也得知大理寺来了一个大爷，还带着一对不好伺候的小爷。
今日还未见到大爷，倒是先领教了两位小爷的风采——一个愣头愣脑，功夫很不错，只听他家公子的话，其余人在他眼里都是放屁；另一个牙尖嘴利，说话含沙射影，稍不注意就把你拐弯的骂了。
而传说中的新任大理寺少卿更是不好惹，其父乃是一品大将军，为大周朝镇守着西北边境。他与其兄长自幼在马背上沙场上长大，只是奈何去年受了重伤，皇帝特意接回京城休养。可此子桀骜难驯又仗着身家背景，根本不屑搭理官场上你来我往那一套，办起案子也直来直往，什么人都敢往牢里拿，管你是国舅爷还是尚书之子。去年连太后的娘家人都敢招惹，文德帝迫于情面敲打了几句。楚少卿才恍然大悟自己是被人当枪使，当着大理寺卿黄正启的面撂了挑子，甩着袖子称病回家了。
而现在黄大人又让他去舔着脸将人请回来，王小虎在楚府后院陪着笑，却连正主面都没见着。
正待再开口，巷口响起了脚步声，急促且仓皇。看来也是熟悉楚青钺规矩的同僚，偌大一个大将军府，里面只住了寥寥十数人，正门常年不开，要想找人，就到靠近厨房的后门来。
来人穿着一身蓝布衣服，腰上围着围裙，带上包着头巾，胸口绣着一个“香”字，身上还有多种食物大杂烩一般的香味。一贯有打量别人的职业病的大理寺衙役王小虎了然，这是天香阁的杂役。
小杂役看到王小虎的官服，有些迟疑，片刻还是强忍着对官差的恐惧，走上前来，对着霸占后门的两位门神少年喊道。
“小刀哥，小剑哥，我找楚大人，楚大人，死人啦，死人啦。救救我师父啊。”说着再也忍不住的哭着跪了下去。