第1章 赐婚
秦嵘国，承帝三十五载，帝下旨，赐婚苏家嫡长女苏皖与东宫太子裴济光，命开春后择吉日完婚。
皇宫，朝辉殿中，承帝坐于高位，紧闭双眸，虽有年岁，但轮廓间依稀可见从前的俊逸。
此刻，皇帝面露厉色，不发一语，连身旁伺候多年的老太监都不敢多言。
大殿中安静得可怕，只因下首跪着一个身着蟒袍的男人，此人正是刚被赐婚的东宫太子裴济光。
“儿臣求父皇收回旨意！”
说罢，裴济光俯身，在冰冷的青砖上恭敬磕了一个头。
声响终于惹得承帝睁眼，一双眼中略有浑浊，却盖不住那精明的光芒，叫人不过瞧上那么一刹，已觉浑身发冷，不敢造次。
“为何？”
承帝斟酌许久，盯着下方跪得坚毅的裴济光。
裴济光想了想，默默直起身躯，明明生得人高马大，身份尊贵，但面对帝皇的质问，眉眼间不见惶恐，反多了几分稚气。
“我……儿臣，不喜欢那个女子。”
承帝深吸一口气，看着裴济光那与先皇后有几分相似的脸庞，终于松了松身板，叹息间可察怜爱。
“济光，是朕的错，疼你至今，竟漏了教你一个最重要的道理。”
在裴济光疑惑间，承帝缓缓开口。
“你是朕最疼爱的儿子，知道为什么吗？”
裴济光不假思索，“儿子明白，是因为母后，她走得早，所以……”
提及先皇后，承帝眼眸有些模糊，但也只是一瞬。
“是啊，朕与你母后伉俪情深，可惜天意弄人，她不幸早逝，叫朕无法与她长相厮守，偌大一个江山，朕孤家寡人，而你是她留给朕在这世间的唯一念想，所以朕疼你，叫你在你母后走时，就成了秦嵘唯一的太子。”
承帝一言一语，字字情深真切，叫裴济光握了握拳，脊背慢慢弯了几分。
“这……和儿臣的婚事，有什么关系？”
“你母后走了，朕却还得撑着这一切，因为朕是帝皇，没有任性的权利。”
话毕，裴济光终于慢慢抬头，映入眼帘的是高位上承帝眯着眼眸，紧盯着他不放，仿佛要看进他心里最深处最柔软的地方。
他一滴汗顺着额头流下，须臾片刻，终于再度俯下身躯。
“儿臣，无话可说。”
裴济光的脑子一向没有特别好使，但在方才那一刻，他难得醒悟了。
他的父亲是在告诉他，尊贵如帝皇，尚且身不由己，更何况他一个东宫太子。
纵使裴济光千宠万爱长大，但只要一日为皇家中人，别说他的婚事，纵然是他本身，都别无他选。
殿中气氛凝滞到一个极点，良久，裴济光耳边是承帝有些疲倦的声音，沉重如钟，敲打在他的心头。
“太子跪安吧，朕有些疲乏了。”
话已至此，裴济光只好心有不甘地离去。
待大殿中徒留承帝与伺候的王公公时，那老太监才敢小心翼翼地开口。
“陛下辛苦了，相信您的苦心，太子日后自会明了。”
“是吗？”承帝苦笑，“那孩子明明是朕与皇后唯一的血脉，却不如其他皇子有资质，若非朕一直在，他的太子之位，只怕很难说。”
他顿了顿，忧愁染上眉梢，“可你说，朕哪里能一直在啊？”
王公公安慰着说：“陛下正值壮年呢。”
此话逗得皇帝微微上扬嘴角，他闭上双眼，眼皮都各自泛起好几层，略显颓态。
承帝用手撑住脑袋，微微歪了歪身子，整个人虚靠在龙椅上，假寐间仍在悄然言语。
“苏家历经三朝，苏元明官拜一品，在朝中地位不可多得。若不叫府中嫡女入朝为质，待朕百年后，太子怎能坐稳江山？”
可惜这个道理，太子裴济光不懂。
承帝想起方才还在口口声声说什么喜欢不喜欢的裴济光，顿觉有些失望。
王公公上前，斗胆为承帝揉了揉太阳穴。
“太子好福气，有陛下悉心铺路，日后只怕又是个好君主。”
承帝很是受用他揉捏的力道，“他别怨怪朕就行了。”
*
此刻的京都郊外，毫不知情的苏家嫡长女苏皖正拉着婢女墨音在放纸鸢。
一片欢声笑语间，女子脸带面纱，却也难掩眉眼好颜色。
手中线时紧时松，纸鸢在她的控制下顺风摆动，燕子样式的很是惹人喜欢。
“小姐，再放高一些，更高一些！”
“好啊！”
身上厚重的披风没有碍到苏皖的步伐，她步步后退，很是熟练操控着手中丝线，一缕冷风吹起她额前刘海，额头光洁可人，身姿亭立，叫人远远望着，觉道是不可多得的好景色。
墨音见她欢喜，笑道：“小姐最喜欢放纸鸢了，就算入了冬，只要兴致来了也必要来放，幸好咱秦嵘的冬天不算冷！”
苏皖一听，笑着摇摇头。
“这是在京都，自然不一样，我听弟弟说过，在别的地方，冬天里好多人吃不饱穿不暖呢，我是好命，所以托生在好地方，像刚刚那种无知的话，你以后少说了，知道吧？”
墨音连连点头，笑意不减。
“是是是，小姐见多识广，奴婢以后一定谨言慎行。”
“就贫嘴！”
主仆谈笑间，苏家一小厮匆匆赶来，满头大汗，气喘吁吁间，仍在费力喊话。
“小姐，快回去吧，宫中下了旨意，将您许入东宫，现下老爷正在找您回去，传旨的公公已经快到啦！”
此话一出，苏皖的笑意凝固在脸上，她猝不及防，退后时被衣裙绊倒在地。
伴随着婢女的惊呼，在匆匆蹲下扶她时，苏皖手中牵引着纸鸢的丝线骤然断开。
“哎呀，小姐，您的纸鸢？！纸鸢飞走了！”
燕子纸鸢没了苏皖的牵制，被冬日的冷风带着，瞬时便悠悠远去。
苏皖却仿佛听不见一般，心头慌乱，不顾跌倒后身上的痛楚，在墨音的搀扶下，连忙起身。
“快，立刻回去！”
与此同时，偌大一个苏府，乌泱泱跪了一堆人，为首的是苏家掌事人，苏皖之父苏元明。
苏元明身前站着一个衣着鲜丽的太监，蓝衣加身，手中拿着明晃晃的圣旨，颇有气势。
“苏大人，苏女怎还不现身？”
问话时，苏元明额角有些冒汗，苍老的声音响起。
“还请公公稍等片刻，小女烂漫，今日贪玩出府……”
“哼！耽误了圣旨，这是多大的罪，苏大人不知吗？！若待回宫，小心本公公奏明圣上，只怕……！”
突然，就在传旨太监妄图对苏元明施压时，一道亮丽的女声自外头匆匆大喊，由远至近，不输气度。
“不劳烦公公着急，苏家嫡长女苏皖已到！”