第180章 寻凶之路漫且长
夕阳西下，残阳如血，似一团熊熊燃烧的烈火，将天边渲染得一片通红，光芒万丈，炽热而绚烂。那金色的余晖透过层层叠叠的云彩，如天女散花般洒下斑驳的光影，给广袤的大地蒙上了一层神秘而迷人的面纱。
此前，丁鹏、孙虎、左大、江彪及秦立五人，率领一众捕快为打探与案情有关的消息，在城里城外四处奔走，忙碌不迭。此刻，他们拖着沉重而疲惫的身躯，缓缓踏上归程，返回衙门。只见众人的脸上皆布满了倦意，那神情尽显疲惫之态，仿佛被霜打过的秋叶，蔫蔫无神。
众人回到衙门，遣散了捕快之后，一番打听，得知包勉此刻正在花厅之中与诸葛云商议案情。于是，五人毫不犹豫地迈步往花厅而去，步履匆匆。
一路上，微风轻轻拂过，撩动着他们的衣角，却未能抚平他们微皱的眉头。行至花厅门前，那扇紧闭的大门仿佛一道谜题，等待着他们去揭开。
花厅之中，雕花的屏风精致典雅，将空间巧妙地分隔。几盆兰草错落有致地摆放着，散发出清幽的香气。檀木桌椅古朴而庄重，桌上的青花瓷茶具细腻温润。
“包推官，不知秦捕头与四位护卫打探到什么消息没有？”诸葛云优雅地端起茶杯，小心翼翼地吹去浮沫，轻轻小抿一口，而后缓缓言道。他眉头微蹙，目光中透着关切与期待。
包勉正在厅中焦急地来回踱步，双眉紧锁，似两座紧挨着的山峰，满脸的焦虑之色。听到诸葛云的询问，猛地停下脚步回身说道：“今日一早他们五人便领着捕快出去了，到此时仍未有消息传回来啊。”他一边说着，一边不停地搓着手，眼神中满是急切。
正说着，只见秦立、丁鹏、孙虎、左大、江彪五人步伐沉稳地迈步踏入花厅。“卑职（属下）拜见包推官！拜见诸葛先生！”五个人整齐划一地抱拳行礼，神色恭敬。
包勉连忙抬手说道：“快快免礼，快说说此番可有收获？”他的目光急切地在五人脸上扫过，脸上的肌肉因紧张而微微颤抖。
秦立上前一步，神色异常凝重，双眉紧蹙成了一个“川”字，沉声道：“回包推官，此次属下前往城外方圆百里的村庄逐一打听，近日来村中未曾有孕妇失踪之事发生。属下还让村民们辨认了死者的画像，然而他们皆言并不认识。”说罢，他叹了口气，脸上满是无奈。
包勉眉头皱得更紧了，额头上的纹路仿佛刀刻一般，追问道：“丁鹏，你等四人可有何收获？”
丁鹏神色严肃，抱拳说道：“卑职前往老许住处向他打听，老许称昨夜他发现死者之时，并未见到可疑之人，当时大街上除他之外，再无他人。”丁鹏的脸上写满了失望，眉头紧锁，眼中透出一丝迷茫。
“包推官，卑职与二哥去了城中各大医馆打探，皆言虽有孕妇求诊，可求诊孕妇中并无死者。而且医馆之人也表示从未见过死者。不过我兄弟二人思量，既然医馆没有收获，死者会不会去找游方郎中？于是去了丐帮分舵，请丐帮的人帮忙打探杭州府有多少游方郎中，以便一一询问。”左大说道，他的脸上带着些许期待，目光紧紧地盯着包勉。
包勉听后，沉思片刻，右手不停地摩挲着下巴，说道：“如此看来，这线索愈发扑朔迷离。那丐帮可有回复？”
左大摇了摇头，脸上露出一丝焦虑，回道：“暂时还未收到丐帮的消息，想必还需些时日。”
最后江彪拱手抱拳道：“卑职前往各大客栈查探，近日皆无本地或者外地来的孕妇投宿。”江彪的脸上满是疲惫，声音也有些沙哑。
诸葛云轻抚胡须，眉头微微皱起，目光深邃，有条不紊地分析道：“这死者身份犹如迷雾笼罩，倘若能查明其身世背景，或许便能从中觅得关键线索。”
包勉点了点头，目光缓缓扫过众人，神色凝重，道：“那便先静待丐帮的消息，在此期间，你们需再去四处详加查访，切莫放过任何细微的蛛丝马迹。”
“今日，我与包推官重新对死者的尸体进行了检验，倒是有一些颇为重要的收获，死者极有可能是中了一种名为颠茄植物的毒。”诸葛云过了片刻，面色凝重地沉声说道，他的眼中闪过一丝忧虑。
包勉眉头紧锁，脸色愈发沉重，仿佛压着千斤重担，道：“这颠茄之毒甚是罕见，若要寻得解毒之法与下毒之人，恐非易事。”
秦立目光坚定，拱手道：“包推官，即便艰难，吾等也定当全力以赴，不放过任何线索。”他的眼神中燃烧着坚定的火焰，仿佛下定了决心要将此案查个水落石出。
丁鹏接着说道：“是啊，包推官。我们定当不辱使命，还死者一个公道。”他的拳头紧紧握着，脸上满是正义之色。
孙虎、左大与江彪也齐声附和：“愿为包推官效命！”四人的声音整齐而洪亮，在花厅中回荡。
诸葛云轻捋胡须，若有所思，目光中透着睿智：“依学生之见，我们可从城中贩卖草药之人入手，探查是否有人近期购买过颠茄。”
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包勉微微颔首，眼中闪过一丝希冀之光，说道：“此计甚佳，今日天色已晚，诸位早些回去安歇，待明日就在这城中展开排查，务必将此案查个水落石出。本官明日去一趟知府衙门，看看赵知府那里能否打探到什么线索。”
众人齐声应道：“是！”
待众人散去之后，包勉独自在花厅中静坐许久。他的眉头紧锁，目光凝视着虚空，心中思绪如潮水般翻涌。那死者的面容在他脑海中不断浮现，那扭曲的表情，那青紫的嘴唇，仿佛在向他诉说着冤屈。
他暗自思忖：“这死者究竟是什么身份？案发已然过去一天，居然无人前来衙门报案称家人失踪，当真是奇怪至极！”
许久之后，他缓缓起身，迈着沉重如铅的步伐朝住所走去。一路上，他的脚步沉重，身影在月光下显得孤独而坚毅。
回到住处，晚膳已然准备妥当。南宫清雪、包墨、霓裳及锦瑟皆在等候他归来一同用膳。
“夫君，你总算回来了，快来用膳吧。”南宫清雪瞧见包勉，起身莲步轻移，盈盈地挽着他的手臂。她的脸上带着温柔的笑容，眼中满是关切。
包勉脸上露出一丝歉意的微笑，说道：“让你们久等了。”他的声音中带着疲惫。
众人纷纷入座，席间气氛温馨。南宫清雪夹起一块鲜嫩的鱼肉，放入包勉碗中，柔声道：“夫君，今日公务繁忙，要多吃些补补身子。”她的眼神中满是爱意，嘴角微微上扬。
包勉微笑着点头道谢，而后将鱼肉放入口中，细细咀嚼品尝起来，赞道：“这味道甚是鲜美，霓裳，你的厨艺又精进了。”
霓裳抿嘴轻轻一笑，眼中闪过一丝羞涩：“多谢主君夸奖，这道菜实则是锦瑟教我做的。”
包勉看向锦瑟，眼中满是赞赏之意：“锦瑟，真没想到你竟还有这等精湛的好手艺。”
锦瑟微微欠身，略带羞涩地说道：“主君过奖了，能为府主君与主母略尽一份绵薄之力，是锦瑟的荣幸。”她的脸颊微红，目光低垂。
此时，包墨放下筷子，眨巴着明亮的眼睛看着锦瑟说道：“媳妇儿，我就爱吃你做的菜，就算吃一辈子也不会腻。”他的脸上洋溢着天真的笑容。
锦瑟的脸瞬间红透，嗔怪道：“就会拿我打趣。”她娇嗔地瞪了包墨一眼，眼中却满是甜蜜。
南宫清雪看着众人，脸上洋溢着温暖的笑容：“瞧你们，快别闹了，好好吃饭。”她的声音轻柔，充满了家的温馨。
大家听了，都安静下来继续享用美食。一时间，只有碗筷相碰的轻微声响。
晚膳过后，包勉来到书房，又开始思考起白天的案子。那死者的面容在他脑海中不断浮现，颠茄之毒的线索始终萦绕心头。
他坐在书桌前，双眉紧锁，手中拿着，不停地在纸上写写画画。时而停下笔，陷入思；时而摇摇头，轻叹一口气。
夜渐深，南宫清雪端着一杯热茶走进书房，轻轻放在桌上：“夫君，莫要太过劳累，早些歇息。”她的声音轻柔，如同夜风中的低语。
包勉握住她的手，说道：“这案子不破，为夫心中难安。”他的目光坚定，带着执着与责任。
南宫清雪温柔地劝道：“妾身知你责任心重，但也要顾着自己的身体。”她的眼中满是担忧。
包勉微微叹气：“娘子放心，我自有分寸。”
南宫清雪无奈地摇摇头，轻轻为包勉披上一件披风，然后静静地陪在他身旁。
书房中，灯光摇曳，夫妻二人的身影在昏黄的灯光下显得格外温馨。而包勉的思绪，依然沉浸在那桩扑朔迷离的案件之中……