番外 童年——春猎
凌萱离开了林妃这里，淑妃趁势将她要去伺候养在自己名下的云成公主。
淑妃因多年前受的伤导致伤了根本，孕育子嗣极为困难，为了缓解她的痛苦。
陛下特意将失去生母的云成公主放在淑妃名下抚养。
这位公主性子温和谦卑，被淑妃教导得极好，跟李令仪简直是两个极端。
“母妃都告诉我了，以后你就跟在我身边，现下先将身子养好。”
凌萱到淑妃这里的第一天，云成公主便来看了她。
有了淑妃和公主的吩咐，底下的人对凌萱照顾得很好，没过多久她那些皮外伤就好得七七八八了。
另一边，陛下看着面前卑微谨慎的凌谦。
“你女儿的事你都知道了？”
凌谦心里一紧，面上仍旧没有任何多余的表情。
“回陛下，奴才从其他宫人口中已经得知。”
“你可是怨朕，对林妃这般纵容？”
听到圣上的话，凌谦扑通一声重重跪倒在地。
“奴才绝无这样的想法，陛下是天子，亦是安华公主的父亲，奴才自是能理解陛下爱子之心，不愿公主受影响。”
圣上坐在龙椅上端详着下方之人，见他言辞诚恳无半分作假，脸上的神情这才缓和了些。
“这次林妃确实过分，你女儿朕已经安排到淑妃那里，淑妃为人敦厚淳朴，想必不会再出现那样的情况。”
“谢陛下隆恩。”凌谦感恩戴德说着。
当晚，冷宫极为偏僻的一处地方，全身笼罩在斗篷下看不清模样的淑妃出现在此。
不消片刻，凌谦便出现在她面前。
“本宫答应你的事情已经做到了。”淑妃缓缓开口。
凌谦双手抱拳，“多谢娘娘。”
淑妃随意摆手，嘴角露出玩味笑意，“不过本宫很好奇，你为什么这么笃定本宫一定会帮你。”
她回想到半月前，凌谦找到她希望她能帮他将自己女儿从林妃处带出。
对于身居高位许久的淑妃起初并不想答应，林妃虽没从前得宠，可她膝下却有陛下最疼爱的公主。
即便之前那样罔顾宫规，却也照样没有被夺去协理六宫之权，这样一个人，淑妃犯不着去得罪。
谁知凌谦却告诉她，如果自己愿意帮他，那他也有办法让陛下心甘情愿将这治理六宫的权力给予到淑妃手中。
权衡之后，淑妃最终还是答应了，毕竟她一个无子的妃嫔，想要在这后宫长盛不衰。
与其期盼帝王那虚无缥缈的宠爱，还是将权力握在手中更为保险。
两人达成合作之后，凌谦将法子告诉淑妃，因此才有了陛下亲眼瞧见凌萱自戕的戏码。
“奴才不是笃定娘娘一定会帮，奴才不过是在赌。”
“赌？”淑妃挑眉。
凌谦点头，“娘娘同奴才一样，都是以罪奴身份来到这宫中，看尽人心冷暖，奴才不过是觉得娘娘和奴才应当是一样的人。”
“既然无法回头，那便不择手段站在权力顶端。”
淑妃看着凌谦说这话时眼中神色晦暗，心下了然。
“本宫明白了。”
“既然你帮本宫拿到了本宫想要的，那本宫自然也不会亏待你。”
之后在淑妃暗中协助下，凌谦一跃从御书房最末等的洒扫太监一步步成为能站在陛下身边服侍的红人。
然而这些离他的目标还远远不够，他牢记着那日同陛下之间的对话。
明面看着像是陛下在安抚他，实则是对方暗戳戳的试探。
但凡那时他表现出有一丝旁的情绪，陛下绝对不会将他放在自己身边。
春去秋来，凌萱已经长到了五岁，而凌谦在陛下身边算是站稳了脚跟。
只是想要彻底获得陛下信赖，还需要一个契机，他只能等待。
许是他运气极好，这个契机没多久便出现在他眼前。
皇家每年都有春猎，李氏先祖从马上取江山，也是为了让子孙后代牢记根本。
凌谦跟着御驾来到皇家猎场，安排好手底下的事情后。
在他刚回到自己的营帐，就有人匆匆跑来。
“凌公公，猎场似乎出现了刺客。”
“消息是否靠谱？”凌谦陡然起身。
每年春猎之前，都会有禁卫军进行清场，保证陛下安危外也防止有不长眼的百姓出现在猎场周围。
“八九不离十，只是那刺客钻入林中，咱们的人暂时没有找到，您看是否需要启禀陛下？”
凌谦伸手，“暂时不用，切莫搅了陛下兴致，到时多派些人便可。”
这件事就这样被凌谦按下，并没有传到任何耳中。
等到狩猎那日，皇帝一身骑装兴致勃发。
“今日谁猎的猎物最多，朕重重有赏赐。”
随着陛下头马驶出，其余那些王公子弟纷纷策马奔腾。
而凌谦因着也擅长骑射，便特准跟在陛下身边照顾。
猛兽烈禽多出没于林中深处，圣上不顾旁人劝阻一路往深处前行。
凌谦则紧紧跟随在他身侧，双眼不断留意着林中动态。
就在圣上射杀到一头棕熊之时，一支飞箭从暗处射出，朝着圣上射来，其速度之快根本无法躲开。
“陛下小心。”凌谦一个蹬腿从马上离开，飞身挡下。
箭头没入凌谦肩头，他忍痛将其拔下。
见没有取掉狗皇帝的命，暗处的刺客一拥而上。
凌谦一边护着陛下，一边同那些刺客搏斗。
他们这边的禁卫军都死了，而刺客那边仍有几个活口。
“陛下，您怎么样？”
“朕无事。”皇帝惊魂未定。
“此地不宜久留，咱们先离开。”
凌谦负伤，没有绝对的把握能杀掉那几人，为今之计只能尽快离开。
刚才的打斗惊扰到了马匹，现下他们已经无马可用。
为了防止还有余党出现，凌谦便背着圣上一路往回奔袭。
终于在他快支撑不住之时见到赶来的禁卫军。
刺客余党被抓获，经过严刑拷打得知他们是西南王的人，为了替西南王报仇才策划了这次的行动。
昏迷几日的凌谦在醒来后得到了陛下嘉奖。
从那之后，明眼人都看得出来，凌谦深得陛下信赖。