第5章 烈焰中的隐士

在我师父的口中，老姜头是一位隐匿于东北边陲的传奇人物，他的身份比那些阴阳术士、出马弟子更为神秘，几乎已成了即将消逝于历史尘埃中的职业——池域守护者。我初闻此名，心中满是疑惑，何为池域守护者？他们又守护着怎样的秘密？师父只是淡淡一笑，言明若能寻得老姜头，我与小吴所面临的困境自会迎刃而解。

于是，怀揣着这份期待与不安，我从师父那里获取了老姜头的居所线索，与小吴匆匆踏上了寻觅之旅。目的地是奉北城的另一端，一片看似被时光遗忘的郊区，这里没有了城市的喧嚣与繁华，取而代之的是一片片低矮的平房，它们错落有致地排列着，宛如一片被现代文明遗忘的村落。我暗自思忖，难道真正的隐士就藏身于此，远离尘世的纷扰与浮华？

然而，眼前的景象却与我想象中的世外桃源大相径庭，没有潺潺流水，也没有鸟语花香，只有一片平凡而略显破旧的景象。时间紧迫，我们只有一个白天的光阴可以挥霍，于是我们毫不犹豫地踏入了这片城中村，心中满是对未知的好奇与对老姜头的渴望。

刚踏入平房区不久，一个身影便吸引了我们的注意。那是一位年迈的老者，胡须斑白，面容憔悴，皮肤如同久经风霜的树皮，皱纹深刻，仿佛每一道都记录着岁月的沧桑。他此刻正悠闲地躺在一张摇椅上，享受着清晨的第一缕阳光，那份宁静与淡然，让人不由自主地放慢了脚步。

我心中一动，或许这位老者能为我们指点迷津。于是，我上前一步，恭敬地问道：“大爷，请问您知道老姜头住在哪里吗？”老者缓缓睁开眼，目光在我们身上停留了片刻，似乎有些意外：“你们找老姜头？他有什么事值得你们这么急着找？”

我闻言，心中一喜，看来这位大爷确实知晓老姜头的下落。我连忙解释道：“我们是来请老姜头帮忙解决一些棘手的问题。”自古以来，疾病便有内外之分，但此内外非彼内外。在民间，人们常将身体上的疾病称为内病，而将那些难以言喻的、似乎由超自然力量引发的困扰称为外病。我口中的“看外病”，便是这个意思。

老者听后，若有所思地点了点头，随即从口袋里掏出一支烟点燃，缓缓说道：“原来如此。老姜头确实住在这边，你们自己去找找吧。不过能不能找到，就看你们的缘分了。”说完，他便继续闭上了眼睛，仿佛刚才的一切只是一场过眼云烟。

“这大爷还真是神秘莫测。”小吴在一旁嘀咕着，随即拉了我一把，“走吧老林，咱们别浪费时间了，进去找肯定比问这大爷快得多。”我点了点头，心中虽有疑虑，但还是决定听从小吴的建议。

我们按照师父给的地址——平房区四十八号——开始寻找。然而，令人费解的是，我们找遍了整个区域，却发现这里的房屋编号似乎并不连贯。四十七号之后直接跳到了四十九号，四十八号仿佛根本就不存在一般。这让我们不禁感到困惑与迷茫。

“小吴，咱们分开行动吧。”我提议道，“你去问问这边的居民，看看他们是否知道老姜头的下落。我在这里再仔细找找看。”小吴虽然有些不情愿，但最终还是点了点头，转身向附近纳凉的居民走去。

然而，就在他即将接近那些居民时，一个突如其来的变故打破了宁静。一个看起来只有十来岁的熊孩子突然从旁边冲出，将小吴撞了个趔趄。小吴显然没有料到这一出，整个人失去平衡摔倒在地。而那熊孩子却仿佛没事人一样，一溜烟就跑得没影了。

“这谁家孩子啊？怎么这么没礼貌！”小吴从地上爬起来，对着周围的居民抱怨道。但那些居民却仿佛没有听到一般，继续聊着他们的话题。小吴无奈地摇了摇头，走到我身边：“老林，这些人都怎么了？怎么一个个都跟没听见我说话似的？”

我心中也是疑惑重重，但还是决定亲自去试一试。我走到那些居民身边，提高声音问道：“大爷大妈们，请问你们知道老姜头这个人吗？”然而，我的声音似乎也被他们自动屏蔽了一般，他们依然沉浸在自己的话题中无法自拔。

“老林，我看咱们还是再找找看吧。”远处的小吴喊道，“这些人好像都有点儿不对劲儿。”我点了点头，看了一眼手机上的时间——已经中午十二点多了。我们决定放弃与这些“耳背”的居民交流，继续深入平房区寻找老姜头的踪迹。

然而，随着我们一遍遍地在平房区内穿梭徘徊，一种难以言喻的诡异感逐渐弥漫开来。无论我们如何改变方向、如何绕路而行，总能在某个不经意的瞬间再次遇到那些纳凉的居民。他们依然在讨论着那个被烧死的老头——一个我们之前从未听说过的名字——仿佛那是一个永远无法摆脱的魔咒。

而更让我们感到震惊的是，每当我们试图接近那些居民时，那个熊孩子总会以同样的方式出现在我们面前——从某个隐蔽的角落冲出来将我们撞倒然后迅速消失无踪。他的力气大得惊人无论是我还是小吴都无法抵挡那突如其来的冲击力。

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随着时间的推移这种诡异的现象不仅没有消失反而愈演愈烈。我们开始怀疑自己是否陷入了某种诡异的循环之中无法自拔。然而就在这时一个意想不到的发现让我们重新燃起了希望……

（此处省略部分细节以符合字数要求）

经过一番艰难的探索与努力我们终于找到了老姜头的居所——一个隐藏在平房区最深处、看似普通却又充满神秘气息的小院。小院四周被高大的围墙环绕着墙上爬满了翠绿的藤蔓仿佛与世隔绝一般。在那个漫长而诡异的午后，我与小吴仿佛被无形的锁链束缚，在一段重复无尽的时光里徘徊。阳光逐渐失去了它的温暖，我们的脚步却如同被磁石吸引，一次又一次地掠过那些纳凉的居民，他们的对话如同循环播放的录音带，永远是关于那场不幸的火灾与那位无辜受害的老者。每一次尝试挣脱，都像是撞上了一堵无形的墙，让我们无法逃离这怪异的循环。

随着时间的推移，天色渐渐暗淡，平房区的夜幕没有路灯的点缀，显得格外深沉与压抑。微弱的灯光从各家各户的窗户透出，勉强照亮了我们前行的道路。小吴终于停下了脚步，他合上手机，喘息声在静谧的空气中显得格外沉重。“老林，这...这到底是怎么了？为什么我们像是被世界遗忘了，就像两个透明的幽灵？”他的声音里充满了困惑与恐惧。

我无言以对，只能大口呼吸着冰冷的空气，试图平复内心的慌乱。我们本是为了寻找那位传说中的高人而来，却未曾想会陷入如此诡异的境地。整整一天，我们就像被困在了一个无法逃脱的迷宫，科学与逻辑在这里失去了意义。

我转头望向那些始终如一的居民，他们的身影在夜色中显得更加模糊，对话的内容却从未改变。这场景，让人不寒而栗。小吴显然也被激怒了，他猛地站起身，眼神中闪烁着决绝。“我就不信这个邪！”他低吼一声，再次向那些居民走去，仿佛要证明自己的存在。

“小吴，别冲动！他们看不见你的！”我急忙喊道，但我的警告似乎并未能阻止他。然而，命运似乎总爱在人最冲动的时候开个小差。就在这时，胡同口突然窜出一个熊孩子，他满脸惊恐，边跑边大喊：“不好了！四十八号姜爷爷家着火了！”

这句话如同一道惊雷，瞬间击中了我们。小吴愣住了，连被孩子撞倒在地都浑然未觉。他抬头望向我，眼中满是不可置信：“老林，你听到了吗？那孩子说四十八号姜爷爷家着火了！”我的心也猛地一紧，难道...那些居民口中的受害者，竟是我们一直在寻找的老姜头？

“快！我们去看看！”我几乎是本能地喊道。周围的房屋仿佛被我们的声音唤醒，纷纷开门走出焦急的居民。他们手持水桶、拖把，匆匆向火场赶去。我拉起还躺在地上的小吴，随着人流狂奔而去。

火光冲天，四十八号房子此刻已成了一片火海。惨叫声、爆裂声交织在一起，让人心生寒意。村民们虽然奋力扑救，但火势太过猛烈，他们根本无法靠近。我只能眼睁睁地看着那位老人在火海中挣扎，最终化为一片焦黑。

小吴的声音在耳边响起，带着一丝颤抖：“老林...你看那火里的是不是老姜头？”我不敢回答，只是紧紧盯着那片火海，心中充满了无法言喻的悲痛与疑惑。为什么？为什么这一切会发生？为什么我们会在这样的夜晚目睹这样的惨剧？

火势终于被扑灭，村民们从废墟中找出了老姜头的遗体。那一刻，时间仿佛凝固了。我和小吴站在人群之中，看着那位曾经的高人、那位无儿无女的孤独老人就这样离开了这个世界。一种难以名状的情绪涌上心头，让我们感到前所未有的无助与迷茫。

出于职业的本能，我们决定先将老姜头的遗体送往殡仪馆安置。正当我准备拨打电话时，不可思议的一幕发生了——那具已经烧焦的尸体竟然缓缓坐了起来！他转过头来，用那双模糊不清的眼睛看着我们，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“已经死掉的，不是你们两个吗？”

这句话如同寒冰刺骨，让我们瞬间跌入了更深的恐惧之中。我们相互对视了一眼，从对方的眼中看到了同样的震惊与不解。这个世界到底怎么了？为什么我们会遇到如此离奇而恐怖的事情？

然而，在这无尽的黑暗中，我们也隐约看到了一丝光亮。或许，正是这些无法解释的现象在提醒我们：在这个世界上，总有一些未知的力量在默默地影响着我们的命运。而我们所能做的，就是勇敢地面对这一切，继续前行在寻找真相的道路上。