第168章 灾民
刘杰目光扫过四周，发现不远处聚集的灾民数量正在不断增多，心中不由得一紧，急忙将手中的锅盔塞回行囊之中。
他满脸惊愕之色，难以置信地问道：“这些人究竟想要干什么？难道真打算冲过来抢夺咱们的干粮不成？”
一旁的易百川面色凝重，冷静地回应道：“很有可能。”
听到易百川的话，刘杰的脸色瞬间变得煞白，声音也不自觉地带上了一丝颤抖：“不会吧？他们难道看不出我们身上所穿的制衣吗？而且我们可都是带了武器的！”
然而，面对刘杰的质疑，易百川只是淡淡地反问了一句：“可是，你当真能够狠心拔刀对付他们吗？”
这句话犹如一道惊雷，炸得刘杰当场哑口无言。
眼看着周围的灾民越聚越多，易百川眉头紧皱，陷入了沉思之中。
经过一番权衡利弊之后，他终于咬咬牙，果断地下达了命令：“立刻上马，我们连夜赶往华阴县城！”
众人闻令，纷纷齐声应和，迅速站起身动作利落地解开各自的马匹，翻身跃上马背，准备启程离去。
而他们这一系列匆忙的举动，却引起了附近灾民们更大的骚动。
人群开始向前涌动，嘈杂声、呼喊声响成一片。
见此情形，易百川深知事态紧急，如果不能及时制止，恐怕后果不堪设想。
他毫不犹豫地抽出腰间的佩剑，高高举过头顶。
就在众人惊诧的目光注视下，令人意想不到的事情发生了。
只见那宝剑竟然开始缓缓亮起，光芒逐渐增强，最后整把剑刃都散发出耀眼夺目的白色光辉。
易百川运足内力，高声怒喝：“镇魔司出巡，闲杂人等速速退避！若有胆敢靠近者，一律格杀勿论！”
其声如洪钟大吕，响彻云霄，震得在场所有人耳膜嗡嗡作响。
那些原本蠢蠢欲动的灾民，被这突如其来的一幕吓得呆立当场，一时间竟无人再敢上前一步。
而易百川则趁此机会，双腿猛夹马腹，带领着众人疾驰而去。
马蹄扬起一阵尘土，很快便消失在了茫茫夜色之中。
一行人马不停蹄地在路上狂奔不息，留下一阵马蹄声。
幸得当晚天空月明星稀，皎洁的月光洒下银辉，照亮了前方的道路。
而那官道也是颇为平整，一路少有坑洼。
这一路行去竟是出奇顺利，并未发生马失前蹄之类的意外状况。
约摸在卯时之际，这支镇魔司小队终于踏入了华阴县的地界。
初入此地，小队依旧保持着之前的速度沿着官道疾驰。
然而没过多久，他们策马的速度却不由自主地慢了下来。
这并非是因为人马开始疲倦，实在是这官道不知为何突然变得崎岖不平起来，仔细观察之下，众人方才发现端倪。
原来是此前那梨花河决堤泛滥，致使此处地势较低之处的官道，被洪水浸泡数日之久，原本坚硬结实的路面已然软化。
加上后来源源不断的灾民从此处经过，更是踏出无数深浅各异的坑洼。
行走其间，马匹不时会因踩到坑洞而一个踉跄，若非他们一行人都身怀武艺，肯定早已险象环生。
随着深入华阴县境内，道路两旁灾民的身影也是越发密集。
放眼望去，只见成群结队的灾民拖家带口，满脸愁苦之色，艰难地挪动着脚步前行。
更令人触目惊心的是，路边竟还有不少倒伏在地的尸体。
显然这些死去百姓的家人早已精疲力竭，无力处理尸体，只得任由亲人的遗体暴露于荒野之外，沦为蚂蚁和乌鸦的盛宴。
目睹这般凄惨景象，镇魔司小队众人无不面露悲戚之色。
一时间，整个队伍陷入死一般的沉寂之中，再也无人开口说话。
直至正午时分，他们一路风尘仆仆，终于抵达了华阴县城附近。
远远望去，那高达三丈的城墙巍峨耸立，城外却散落着密密麻麻的人群，皆是面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民。
这些灾民或坐或躺，有的倚靠着城墙根儿，有的则相互依偎在一起，人数之多令人咋舌，竟一直绵延数里有余。
一行人沿着宽阔的官道快马加鞭，径直奔向城门口。
然而待他们临近时，却发现城门紧紧关闭。
而在高耸的城墙上，站立着一排兵勇，个个如临大敌一般。
他们手中紧握着弓箭，弓弦拉得满满当当，箭头直直地指向正策马而来的这群人。
随着距离越来越近，城墙上的兵勇们瞪大双眼，终于看清楚这群人身上所穿着的制服后，紧绷的神经才稍稍放松，缓缓将弓箭放下。
镇魔司众人来到城门外，纷纷拉紧缰绳，止住马匹前行的步伐。
刘杰高声呼喊：“镇魔司游击营，易百川百户旗下小队，奉上司命令前来华阴县，镇压……维持此地治安！速速打开城门！”
他的声音洪亮有力，在空中回荡开来。
话音刚落，城墙上忽然垂下一只由绳索吊挂着的竹篮。
同时一个肥头大耳的中年男子探出脑袋，脸上堆满了谄媚的笑容，扯着嗓子喊道：“诸位大人辛苦了！请将令牌放入这篮中，小的检查无误之后，立刻放各位进城！”
这要求听起来也算合情合理，毕竟如今局势动荡，谨慎一些也是应该的。
易百川伸手入怀，掏出一枚金光闪闪的令牌。
只见他手腕轻轻一抖，那令牌在空中划出一道弧线，准确无误地飞进了竹篮之中。
竹篮被飞快地拉上去，片刻之后，只听到那肥胖男人的声音从墙上传来：“快，打开城门。弓箭手准备，别放那些饿鬼进来！”
那数千斤重的城门缓缓升起，易百川一行人见状，马上驱马进城。
在他们身后，那些灾民像是看到了火光的飞蛾，不顾一切地也从远处往城门奔来。
“放箭，快放箭！别让他们进来！”
随后，“嗖”、“嗖”弓弦声此起彼伏，城楼上的兵勇竟真的向这些手无寸铁的灾民放箭。
林皓回身看去，只见冲在最前面的几个百姓，被射倒在地。