第2章 女帝为妾
没多久，素锦打理好一切过来，手中捧着一个精致木盒，里面是一些首饰，还有两匹布匹，“公子，可以去柳姨娘那里了。”
柳姨娘，正是韩琦的生母，曾经也是赤焰侯的丫鬟，因为生得貌美又性情贤淑，被赤焰侯的老夫人做主，许给了赤焰侯做妾。
赤焰侯府有卢宁这个正室夫人在，其他的女眷也只能被称为姨娘了。
片刻之后，柳姨娘柳素萱见到几个月不见的儿子，眼泪汪汪，嘘寒问暖，问起来他最近几个月的情况。
韩琦给府中送钱货的事情她当然知道了，也在等着韩琦过来，好好问一问。
当得知韩琦做上了生意，还赚了一笔不小的银钱后，柳素萱终于放心了下来。
她没什么野心，也不奢望韩琦去竞争什么赤焰侯的继承人，只要平平安安就好。
至于做生意不是贵族该做的事情，柳素萱完全不在意，能赚钱过好生活就行。
收了韩琦送的首饰，怕是价值千两，柳素萱更加放心了下来，不过还是叮嘱韩琦不要乱花钱。
“葡萄，你快去大厨房，让他们做顿好的。”柳素萱叫来自己的丫鬟葡萄，去准备晚膳，韩琦许久没有回来，自然是要在这吃一顿的。
平日里大厨房自然是有柳素萱的午膳的，不过她另提了要求要更好的，这是需要自己单独出钱的，因此得让葡萄去打声招呼。
母子两人正在谈着话，韩琦正说着再给柳素萱买些好的布匹来，丫鬟香梨走了过来，“主子，夫人传话，说是大公子和二公子回来了，还带回来一些人，让主子去挑几个当丫鬟。”
柳素萱闻言，只能起身，夫人的话她岂能不听？
韩琦也是心下了然，看来他送的钱还是有用的，夫人这不就是示好了么。
柳素萱算是侍妾中地位高的，又生育有韩琦这个子嗣，因此身边可以有四个仆役。葡萄、香梨就都是她身边的丫鬟，还有两个粗使嬷嬷也在外面。
柳素萱身边既然不缺人，夫人再让她挑人就算是赏赐了。
“我陪娘一起去。”
韩琦和柳素萱带着丫鬟香梨，一起前往，很快来到一处空地，熙熙攘攘地聚集着不少人。
空地周围有着一个个士兵站立，身姿挺拔，而不是普通的护院，韩琦就明白，这些人应该就是大哥韩蛟和二哥韩胜带来的赤焰军军卒。
空地中央，站着二十几个衣衫褴褛、蓬头垢面的人，韩琦微微皱眉，他已经猜出来这些人的来历，恐怕是逃难而来的难民。
这种人近段时间，他在韩家村也收留了不少。
也不用他猜，一边已经有人在诉说了，这是从齐州而来的难民。
今年齐州大旱，百姓收成很差，不少人流离失所。而且齐州还发生了兵变，齐王横征暴敛，带军出征，更是导致齐州民生凋敝，导致大量人口流出。
听一名军卒介绍，这些人到了交州境内，被交州的一股山贼裹挟，劫掠一支过路商队的时候，恰逢路过的韩蛟和韩胜的赤焰军。
毫无疑问，山贼被团灭，包括这些流民，也全都成了阶下之囚。
将其中一些壮年劳力挑出去，充当苦力之后，剩下的这些老幼病弱和女人，韩蛟也一下子不知道怎么处理，干脆就都带回了赤焰侯府，卖身为奴当个下人，赏他们一口饭吃。
这些人本就是活不下去了，才逃难到了这里，能够得到一口饭吃，活下来，当奴仆也没有什么不愿意。
将各院的主子叫来挑选下人，正是夫人卢宁的主意，也是想趁机彰显一下韩蛟和韩胜的地位和能力。
不然的话，卢宁完全可以自己做主，这事甚至都不需要她插手。
猜到了卢宁的意图，不少人也是说着恭维话，顺便打量起这些人来。
难民中一个女子微微低着头，长发遮掩着半边面容，表情复杂，发生的这一切都是她前所未料的。
元薇怎么也想不到，她堂堂昔日公主、大元新任女帝，和御林军失散后竟然会流落至此。
离开元京的这一个月，养在深闺的元薇已经不再那么容易轻信他人。
两个月前，重病缠身的先帝终于坚持不下去，撒手人寰，留下了这个庞大的帝国。
兴安帝一生子嗣薄弱，只有一儿一女。长女玲珑公主元薇以及皇子元兴，后者年仅十二岁。
皇子元兴本是继承皇位的第一人选，但是年纪尚幼，兴安帝唯恐其难以压制朝堂。
在临终之前，兴安帝力排众议，将玲珑公主元薇立为女帝，欲效仿前朝往事，女帝当政，中兴大元。
年仅十六的元薇，刚刚继位一个月，纵然有一些忠臣辅佐，也依然有些吃力，政令难出朝堂。
然而，上天没有给她足够的时间慢慢掌控朝堂。
在元薇称帝一个月之后，兴安帝的大丧都没有办完，兴安帝的弟弟齐王元杰兴兵造反，集合十五万大军攻入元京，窃夺皇位。
皇宫中的御林军也发生分裂，有不少人跟随齐王反叛，认为女帝当政倒反天罡，导致元薇很难和齐王军对抗，不得不在御林军的保护下逃出元京。
自此，大元帝国的政治中心元京沦陷，齐王元杰登基称帝，大元进入双帝并立的格局。
元薇离开元京之后，一路上不断遭遇到齐王军的衔尾追杀，损失不小。而且地方州府的地方军，有不少州选择归顺齐王，不让元薇经过还出兵拦截。
在经过齐王的大本营封地齐州的时候，元薇率领的御林军遭到了最强的阻击，元薇不幸和御林军失散，被流民裹挟一路来到交州。
后又在交州被山贼挟持，对一支商队发起了冲击。
元薇从小练武，也有武力在身，本想在山贼打劫完商队之后再出手收服这伙山贼，再去寻找御林军的踪迹，没想到却遭遇到了赤焰军，然后就被一并擒拿到了这里。
元薇此时只能隐瞒身份，她不知道赤焰侯是什么态度，万一赤焰侯也倒向齐王的话，那她的身份暴露就危险了。
元薇的目光不经意地扫视着围在周围的人，她已经明白赤焰侯府是要让她当侍女，那她就找一个方便找机会逃跑的人当主子了。
“大家都到了，那就看一看吧，这些也都是被蛟儿、胜儿救回来的苦命人，就留他们在侯府图个活计。”
赤焰侯夫人做出一副悲天悯人的模样，看着到来的众人，心中很是满意，几个姨娘也都来了，韩家的三房、六房的主母也过来了，她在侯府的威望依然不可动摇。
“大家都挑一挑吧，有看中的直接带走便好。”赤焰侯夫人继续说道，随即目光投向了柳素萱，“素萱你先挑，这些年你伺候侯爷功劳也不小，你自己挑一个，琦儿年岁也不小了，给琦儿也挑个通房回去。”
韩琦刚刚送给她一份大礼，柳素萱又是个安分守己的，赤焰侯夫人不介意给她些便宜，也是给侯府众人看一个态度。
只要给侯府做贡献，她也不吝赏赐。
柳素萱微微躬身，“谢姐姐恩典。”
柳素萱上前几步，大致看了看，挑了两人，一个妇人、一名女子，那女子正是低头的元薇。
“就她们二人吧，一个跟我身边做些杂活，这年轻些的随着琦儿去吧。”
柳素萱看向赤焰侯夫人，只见她点头，让两人站到柳素萱旁边去。
赤焰侯夫人看的明白，柳素萱并没有怎么仔细挑选，低头的元薇怕是连容貌都没看清，这也是给她的态度。
夫人的赏赐她收下了，但是也不敢得寸进尺，真的去仔细挑选，适可而止，这让赤焰侯夫人很满意。