第1章 宴起风云欲压身
楚家一年一度的族宴即将开始，整个楚府张灯结彩，喜气洋洋。唯独留香苑内，气氛剑拔弩张，隐隐透着一股火药味。“哎呀，这不是姐姐最喜欢的云锦湘绣裙吗？怎么就这样随意丢在地上，真是可惜了。”说话间，一抹鹅黄色身影款款步入房间，语气中满是嘲讽，不是别人，正是楚瑶的堂妹——楚玲。
楚瑶看着自己精心准备的礼服沾上了大片茶渍，脸色顿时冷了下来，她怎么会不明白这“意外”是谁的“杰作”。“妹妹说笑了，不过是件衣服罢了，妹妹若是喜欢，拿去便是。”楚瑶压抑着怒火，语气冰冷。楚玲掩面一笑，眼角眉梢却满是得意，“姐姐这话说的，我怎么会抢你的东西呢，只是姐姐如今深居简出，怕是不知道这宴会上规矩森严，姐姐这番打扮，怕是不合时宜吧。”
楚玲的话如同尖针般刺痛了楚瑶的心，她自幼丧母，在楚家本就处处受限，若非今日是族宴，她一个“无用”的女子，又怎会出现在众人面前？楚瑶深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪，她绝不能让楚玲这个小人得逞！“张嬷嬷，去把我的备用礼服取来。”楚瑶对着门外吩咐道。张嬷嬷是楚瑶的奶娘，从小看着楚瑶长大，对楚瑶忠心耿耿。听到楚瑶的吩咐，张嬷嬷立即应声退下。
然而，时间一分一秒过去，张嬷嬷却迟迟未归，楚瑶心中升起一丝不安，“来人，去看看张嬷嬷怎么还没回来？”丫鬟领命而去，不多时便脸色苍白地跑了回来，“小姐，不好了，库房那边……”
丫鬟语气慌乱，欲言又止，楚瑶心头的不安愈发强烈，“说，到底怎么了！”丫鬟深吸一口气，颤声道：“小姐，库房那边说……说您的备用礼服，被人……被人剪坏了！”
“什么？！”楚瑶只觉一股怒火直冲脑门，楚玲，又是楚玲！她分明是想让自己在宴会上出丑，彻底失去在楚家立足之地！楚玲故作惊讶地捂住嘴巴，“怎么会这样？这楚府里，还有谁敢如此大胆，做出这种事情！”她眼中的得意之色却如何也掩饰不住，仿佛在说：除了我，还能有谁！
楚瑶强忍着怒火，她现在没有时间和楚玲纠缠，必须尽快找到解决办法。“走，去父亲那里！”
楚老爷正在书房处理族中事务，见楚瑶哭哭啼啼地跑进来，不由眉头一皱，“慌慌张张成何体统！”楚瑶将事情的来龙去脉说了一遍，楚老爷听完，非但没有安慰，反而语气严厉地斥责道：“不过是一件衣服，就值得你如此大动干戈？连这点小事都处理不好，还怎么涉足家族事务？！”
楚瑶不敢置信地看着自己的父亲，父亲不是不知道楚玲的为人，为何还要如此偏袒？她心中委屈至极，却倔强地不肯落泪，“父亲，女儿知道您一向看重家族利益，女儿也希望能为家族分忧，可是……”
“够了！”楚老爷不耐烦地打断了她，“你若真想为家族分忧，就该好好学学你妹妹，而不是成天只想着这些儿女情长！”楚瑶的心彻底凉了，在父亲眼里，她永远比不上楚玲，永远只是家族利益的牺牲品。她默默地退出了书房，脑海中一片混乱。族宴即将开始，她该怎么办？难道真的要穿着这身沾了茶渍的衣服出席吗？
不，她决不认输！楚瑶眼中闪过一抹坚定，她转身回到房间，走到衣柜前，猛地拉开柜门……
衣柜里，各式华服琳琅满目，却都不是今日场合能穿的。楚瑶一件件翻找着，试图从旧衣物中找到合适的替代品。时间一分一秒地流逝，她心急如焚，却只能强迫自己冷静下来。
终于，在角落里，她翻到了一件压在箱底的衣裙。那是她以前练舞时穿的，虽然款式简单了些，但胜在颜色素雅，布料上乘，稍加整理也能穿。
楚瑶将衣裙仔细检查了一遍，确定没有破损后，这才松了一口气。她迅速换上衣服，对着铜镜整理妆容。镜中的女子，虽然没有平日的明艳照人，却另有一番清丽脱俗的气质。
整理好衣服，楚瑶这才想起首饰。她打开首饰盒，却发现里面空空如也，平日里那些精美的头面首饰都不翼而飞了！
楚瑶顿时明白过来，这又是楚玲搞的鬼！她故意弄脏自己的礼服，又藏起首饰，为的就是让自己在宴会上丢脸！
怒火再次涌上心头，楚瑶紧紧地攥着拳头，指甲深深地嵌入肉里，却感觉不到一丝疼痛。她绝不能就这样认输！
她环顾四周，目光落在一只朴素的木匣子上。那是她母亲留下的遗物，里面放着一些旧物。楚瑶走过去，打开木匣子，只见里面静静地躺着一支白玉兰花簪。
这支发簪是母亲生前最喜欢的，虽然算不上贵重，却承载着她对母亲所有的思念。
楚瑶拿起发簪，轻轻地插入发髻间，对着镜子里的自己露出了一抹坚定的笑容。
没有华丽的衣裳，没有耀眼的首饰，她依然是楚瑶，那个永不言败的楚瑶！
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她深吸一口气，迈着坚定的步伐走出房门，向着宴会大厅走去……门外，一个身影迅速闪过，嘴角勾起一抹阴冷的笑容……
楚瑶深吸一口气，压下心中的怒火，迈着沉稳的步伐走出房门。院子里，夕阳的余晖洒在青石板路上，晚风拂过，带来阵阵清香，却无法抚平她此刻烦躁的心情。
“小姐，您等等奴婢！”身后传来张嬷嬷焦急的声音。
楚瑶停下脚步，回头看着气喘吁吁跑来的张嬷嬷，心中升起一丝希望：“嬷嬷，可是找到了备用礼服？”
张嬷嬷面露难色，支支吾吾地说不出话来。
楚瑶心中一沉，已经猜到了答案。她淡淡地说道：“罢了，即使没有礼服，我也要去宴会。”
“可是……”张嬷嬷还想再劝，却被楚瑶打断。
“没有可是！我倒要看看，她楚玲还能使出什么花招！”楚瑶语气坚定，目光中透着一股不服输的劲头。她已经失去了母亲，不能再失去父亲，更不能失去属于自己的一切！
张嬷嬷看着楚瑶坚定的背影，心疼不已。这些年来，楚瑶在府中的日子并不好过，自从夫人去世后，老爷对楚瑶就越发冷淡，加上二夫人和楚玲母女的排挤，楚瑶在府中几乎是孤立无援。
“小姐，您受委屈了……”张嬷嬷低声呢喃，眼眶泛起泪光。
楚瑶没有回头，径直朝着宴会大厅走去。每走一步，她都能感觉到来自周围异样的目光，那些目光中夹杂着嘲讽、不屑，甚至还有几分怜悯。
她知道，今晚的宴会对她来说，注定是一场鸿门宴。楚玲不会轻易放过任何一个羞辱她的机会，而父亲，也只会冷眼旁观，任由她被欺负。
但她不会退缩，更不会认输！她要让所有人知道，即使没有华丽的衣裳，没有贵重的首饰，她楚瑶，依然是那个值得尊敬的楚家大小姐！