第211章 彻查
这番话点出了一个重要的问题,就是李家购买的香料中只有花椒熏过硫,其余都是十分正常的。这与林家铺子取回来的香料皆带有轻微硫味的结果完全迥异。
有可能根本不是同一批,林家说了谎,采买记录是假的,有可能就是收回来之后出了问题。
宋灵淑更倾向于,林家出了内鬼。
许士元也反应过来,靠近了钟萍萍小声道:“库房可能有问题。”
钟萍萍听后,眼神凌厉地看向掌柜。掌柜尽管表现得十分震惊,但还是显露出了一分心虚。
“为表公平,林家不插手调查香料一事。但我钟萍萍可以保证,林家绝不可能用下品料头,以次充好,害人性命!”钟萍萍一字一句铿锵有力,眼神中带着一抹狠厉。
李公子被这眼神惊了一瞬,有些不服气地小声嘀咕道:“谁知府衙的人会不会帮着林家…”
一边说着,眼神小心翼翼地瞟向上首的卢刺史,还有在旁神色如常的徐知予。
李公子的声音虽小,但厅内几人都听到了。
卢刺史极为不悦,正想发作怒喝,徐知予神色严肃地打断:“本使正在追查一起私盐案,李本明是本案的知情者之一,我怀疑李本明香料中毒,是有人想借机杀人灭口,想顺着这条线索彻查清楚…”
卢刺史立刻就驴下坡,拱手道:“那便由徐司使来调查本案,苏州府衙从旁协助。”
谁也不想得罪新来的盐铁使,何况本案受害人还与私盐案有关,卢刺史恨不得离远一点,但林家又不得不保,所以由徐知予亲自调查,苏州府衙协助是最无异议的结果。
徐知予所说的李本明正是李公子的父亲,李公子也得到了想要的结果,忙揖首道:“劳烦徐司使查清真相,还我李家一个公道。”
钟萍萍在这之前并未见过徐知予,但有卢刺史的话在前,也不敢质疑半分,揖首道:“林家也求徐司使彻查真相,不可放过诬陷林家之人。”
徐知予与卢刺史站起身,互望一眼后,徐知予道:“在西京时,宋长史便破获过几起大案,本使决定让她来协助调查本案。”
众人皆无异议,宋灵淑上前行礼道,“要查清此案,不止要提审所有接触过这批香料的人,还要去林家库房调查一番。”
宋灵淑的话正好合了许士元的意,他赶忙道:“我们愿意配合调查,我这就亲自带宋长史去香料库房。”
徐知予摆手道:“那便由宋长史去调查库房,其余人去将李家与林家接触过香料的人带回。”
站在门口的衙役躬身应下,分成两队出了门。
许士元与钟萍萍小声耳语了几句,钟萍萍的神色终于恢复如常,向宋灵淑轻点了头。
卢刺史吩咐了身边的人,不多时,苏州陈司马急忙赶来,与宋灵淑打了招呼,协同调查此案。
许士元揪着掌柜一同前去城北库房,宋灵淑与苏州司马以及一干衙役紧随在后。
一行人没有坐马车,就这么快步走到了城北。
林家在苏州城共有四家香料铺,存放香料的库房是在城北最大的香料铺后面。
此地街道宽敞,行人络绎不绝,整条街上商铺林立,各式各样的货品都有。
许士元一进铺子,便吩咐伙计拦上门,暂时不接待任何客人入内。
伙计见后面跟着一群官府的人,面上有几分惊慌,赶忙将门外的招牌翻过来挡在铺子门前,还挂上了牌子。
宋灵淑打量了铺子内部陈设,又随手拈起几种香料细闻起来,其他人也跟着依次查看。
她闻起来并没有发现太明显的味道,也有可能是铺子里香料太多,浓郁的味道盖过了轻微的硫味。
“先去库房查看,另外,让人备上烛火。”宋灵淑吩咐了一句,就踏进了铺子后面。
许士元瞪了一眼掌柜,掌柜慌慌张张地擦着汗,拿出钥匙进了后面库房。
从铺子到库房还有一小块空地,宋灵淑四下查看,发现角落里还掉落一些香料,应该是搬运时零零散散洒了几片。
她捡起闻了闻,也没闻到什么异常的味道。
掌柜拿着钥匙打开了库房大门,门后并排放着几个大架子,架子上都摆放着竹框,框中是油纸包裹住的各种香料。
为了防潮,种香料都裹着好几层油纸,前面还标注了香料名称。
库房内十分昏暗,仅有的一扇窗户也是紧紧封死,几个衙役举着烛火进来,将库房内部全部照亮。
许士元立刻吩咐人将竹框都搬下来。
“慢,先别动这些东西。”宋灵淑立刻伸手叫停。
许士元投来好奇的目光,陈司马上前几步,环视了整个库房,道:“宋长史可是发现了什么?”
宋灵淑没有解释,正疑惑地看向一个角落,回头朝众人道:“先不要动这些竹框,除举灯的人之外,其余人后退至门口。”
宋灵淑是徐知予钦定来调查库房的人,无人敢质疑她的话,纷纷照做。
库房大约长六丈,宽三丈,横向摆放着八个架子。
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宋灵淑在库房被照亮的时,便有意观察了库房四周的角落。库房地面铺的是普通的石砖,这种石砖并不属于吸水防潮的那一种,到了春季潮湿时,肯定会凝结出水滴。
寻常时候,为了保持干燥,定然不会经常打开库房,也就不可能会经常打扫。
但她看库房部分地面极其干净,部分地方却散落着细碎的香料,尤其是在左侧通道。
“把灯笼给我,你们先不要踏入后面。”
宋灵淑一个人举着灯笼,蹲下身缓缓挪步,沿着打扫过的痕迹一路走向后面的架子。
顺着这些细微的痕迹,宋灵淑的目光停在了最后的两排架子前。
为了佐证自己的猜测,她检查了右侧的通道,在右侧架子下面发现了掉落的几块八角。
宋灵淑举起灯笼,回到了刚刚的两个架子前,细细检查起几个竹框。
这两个架子分别标注了各种香料名称和采买时间,这些都是用于烹煮的食用香料,品类正是在时清东园检查的那几种。
竹框较旧,能看出已经使用过几个年头,竹篾已经渐渐变成暗黑色。
宋灵淑仔细看了几眼,就发现了藏在发黑竹篾间隙的细微粉末。
粉末呈暗黄色,靠近了闻还有一股异味。
“陈司马来看看这个。”宋灵淑朝门口喊了一句。
听到喊话的陈司马接过一盏灯笼入内,许士元早已焦急万分,也不管宋灵淑有没有叫自己,跟着抬脚入了库房。
宋灵淑举起灯笼,指了指竹框间隙中的暗黄粉末,“陈司马,你闻闻看,这个是不是硫磺粉。”
陈司马蹙眉,将鼻子凑近了细闻,一种难闻的刺鼻味传至鼻尖。
随后,他朝身后的许士元投去了质疑的目光。
宋灵淑有些失笑,解释道:“这些竹篾上的硫磺粉是有人故意洒上去的,并非用于防腐防虫,林家犯不着做这种事。”
许士元脸色凝重,紧盯着竹框,不知在想什么。
陈司马疑惑道:“那会是谁干的?难道外人早已经预知了今日之事,闯入库房,往香料库存中洒入硫磺粉,嫁祸林家?”
宋灵淑指向库房地面道:“你们看,左侧通道与这两个架子的下面都有打扫过的痕迹,而右侧都有掉落的香料,显然是没有打扫过。”
“如果是例行打扫库房,没道理只打扫这两排架子,而忽视其他地方不管。”
“唯一的可能便是,有人在这里洒落了别的东西,为防止被人发现,特意清扫了地面。”
从铺子进来后,里里外外都有散落的部分香料碎,只有这里清扫过,显然是十分不合常理的。