第454章 乌香之利

这几日，锡兰总督大人的心情十分难以描述。

乌香的畅销程度超过预期。没有装神弄鬼，就单纯的当作壮阳药在卖，获利奇高，令人发指。

红石城乌香，一年两季，平均亩产70斤。每斤售价0.4元，也即每亩可得银28元。扣除成本，每亩获利15元。

而种植稻谷，一年三熟，每亩最多可获利6元。

这个对比足够强烈……强烈至刘时敏自己都想撸袖子种几亩。

而卖出价呢，至少三倍成本，均价为每斤3元，也即3两银子。

今年，红石城种植乌香1400亩，收获9万斤，授权经营，四成抽分。单单抽分，西洋商行就获利10万两。

这简直了，比抢钱还要霸道。

红石城人已经疯魔，议政大会上，一个个宛如红了眼的饕餮，强烈要求扩大乌香种植规模。

利字当前，良心多少钱一斤啊？

关键，这个世界也没有几个人把乌香这玩意当毒，从欧罗巴至小日子，都把这玩意看作神物。

乌香的毒性之所以没有全面爆发，在于使用方式，如果改食用为吸食烟气，其功效又要翻出几倍了。

刘时敏不知道这玩意原来可以同烟草一样吸食，朱老七也没有把这种丧尽天良的吸食方式告知任何人。不是他突然良心发现了，而是取决于形势，目前来说没有必要。

天空无云，艳阳高照，强烈的光线令人眼球不适，看什么总要眯着眼睛。

然而红石城广场上却挤满了人，高高的处刑台上捆绑着四个人，一字排开跪着，嘴里塞满肮脏破布。

他们蓬头垢面，泪如雨下，拼命向着监斩台磕头。

行刑官当众宣读罪状，吃过断头餐喝过黄泉酒，三声追魂炮响。

“行刑！”

刘时敏一声令下，刽子手转动绞盘。

四名罪囚身体腾空，扭曲挣扎，然而脖间的绳索却越勒越紧，不一会儿便身体僵直，没了声息。

这四人，两人为看守乌香种植园的小军官，两人为一家商号干事，所犯罪责只有一条，私下食用并售卖乌香与他人！

几个王八蛋弄了几个女仆关起门来搞群趴。

群趴不犯法，但食用并贩卖乌香就是死罪。

议政会上，刘时敏的脸色阴沉如水。

“你们想要扩大乌香种植园？可以！你们想要扩大经营地域？也可以！”

“但种植园主、监工、授权商号的船东、掌柜、伙计，劳烦你们在祖宗面前签生死状过来。”

“如果有谁自己碰这玩意，或者在禁止区内向他人贩卖，这四人就是下场。别犯了事时，再说我刘某人冷血无情，不顾情义！”

“我红石城大面积种植乌香这种事，也不要四处吹嘘，不要去同外人瞎叨叨。你会种植别人就不会么？你们的配方更要保密，无我允许不能示人！”

“大家伙都是来求财的，要守规矩法度，谁做害群之马，谁就是在断大家的财路。这也不需要我多说了吧？”

骂归骂，但转过头，议政大会便开始讨论如何增资扩产，拓展销路。

会议决定。

增设50家乌香种植园，种植园主以有军功者优先，也即从雇佣军中挑选。授权经销商增加至10家，在西洋商行框架内成立董事会，协调各商号经营范围。

设立乌香贸易监察署，监督乌香生产至销售整个过程。

刘时敏很清楚，不能将生产同经营交给同一批人，必须分割利益，相互制衡。

商人这个群体，可以为了利益拼命也可以为了利益背叛。没有一个强大的权力中心约束协调，不论外边的市场有多大，自己人也会人脑子打出狗脑子。

葡萄利亚人就是前车，明明在天竺海、南洋有着广泛的势力分布，单单混血子嗣就是其他海上强权所无法比拟的，但就是形不成合力。

瀛州崛起之前，大明海商更惨，处处夹着尾巴做人！

会后，几名商贾被留了下来。

“黄程，你从毗奢耶那伽罗王国那里拿到了金奈商馆这块土地，本督还欠你一个赏赐，说吧，你想要什么？”

黄程，福建泉州人，早年在香山澳从事对马尼拉贸易，精通葡语板牙语，其家族手中有各类海船16艘。

瀛州庞大的商业帝国，就是依靠这些大大小小的海商串联起来的。

“不敢不敢，黄某能有机缘为国朝效力，乃是天大的运气。督帅这样说，倒是令黄某无地自容了。”

刘时敏淡淡一笑，示意黄程落座。

“有功必赏，这是我瀛州根本。你的报告我看了，国王文卡塔二世希望你作为领主能够效忠于他，我以为这是好事。”

“我想知道的是，他想通过你得到什么？”

“督帅，毗奢耶国国势衰微，各行省早已自立。同时，该国还要面对北部几个苏丹国的威胁，年年有战事。可以说举步维艰，随时有倾覆之危。”

“文卡塔国王希望通过我大明商人将本国纺织品同棉花外卖，用以改善财政。除此之外，我也想不出其他目的了。”

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“你看此国武备如何？”

“火枪火炮皆有，看样式应该仿自奥斯曼火器。骑兵象兵数量不详。这些机密事，小人也不好打探。”

“其王城城墙由岩石打造，异常坚固，城头有布设火炮，火炮口径最大的应该可以打12斤的炮子。”

“不过观守城士兵，大多瘦弱萎靡，面有菜色，大抵经常挨饿。”

“去往王城沿途，乞讨者众多，有些瘦弱如同干尸，秃毛鹰就在旁边守着，等人咽了气，就去掏食内脏。不能看，恍如末世。”

这等景象，确实有够凄惨，刘时敏不禁问道，”如此景象，其国内就没有叛乱么？”

“没有。”黄程笃定道，“此国以婆罗门为国教，种姓严格，等级分明，底层人宁愿饿死也不敢造反。这些倒爷往往是被大大小小的领主赶出领地的，人太多了，用不到，总也不能白养着他们。”

毗奢耶国，原本也是一个强大国家，最强盛时占据天竺半岛南部约三分之一面积。大概四十几年前，被北方几个苏丹国联军所败，王城被洗劫焚毁。从此便一蹶不振，日渐衰落。

该国南部几省实际上早已自立，毗奢耶国仅仅控制中东部领地。

这样虚弱的国家，正是红石城所需要的。

“既然毗奢耶国王这般看重你，那么我便委任你为第一任金奈贸易代表，负责筹建商馆，洽谈同毗奢耶国之间的商业往来。怎么样，你可愿意担任此职务？”

黄程心中早有猜测，却仍忍不住眉眼见笑。

“多谢督帅栽培，卑职一定尽心尽力，不枉督帅看重。”

贸易代表的抽头可不是一般的丰厚，而且坐镇一方，其中涉及的隐性福利更多。千辛万苦拿到一块土地，不就是为了今日么？

“好。”

刘时敏微微颔首，从桌案上拿过一份文件交给黄程。

“这是议事会讨论过后制定的金奈规划。你仔细看过，哪里有不足哪里需要修改，只管找我来说。”

“先说清楚，总督府只能出资六千银元给金奈做初创资金，不足的，你需要自己想办法。”

黄程看着厚厚一沓文件不禁咂舌。

“督帅，这个贸易代表一任几年？”

“都在里边写着呢。”刘时敏笑道，“第一年不算，之后每年只要商馆正常盈利，贸易代表则六年内不予更换。若盈利达到一定额度，还可有机会参股西洋商行。这也不需要我多说，你仔细看章程。”

如法炮制，同样任命一位商人为吉登商馆贸易代表。

同时，又嘉奖了几个虽然没有成功但仍在商谈中的海商。

猫有猫道狗有狗道，商人的潜力是无限的，而且有些事由锡兰总督府出面也不合适。

就比如这个毗奢耶国王要求金奈商馆要向他效忠，这玩意锡兰总督府便做不到。

其实，名义上向土酋效忠这种事，葡人经常干，尼德兰、英国佬也偷偷在做。为了利益，偶尔弯腰躬身也死不了人，一时的忍耐换取土酋的一掷千金，好大喜功，这是再也划算不过的买卖。

当然，还有一个不可忽视的原因，锡兰总督府人手短缺，既要集中力量对付葡人又要放开贸易想办法牟利，总要做出妥协。

万历41年正月。

刘时敏收到一封密报，巡逻舰发现一支葡人舰队于红石城80里外海向北航行，舰队含两艘盖伦四艘大型排桨。

这样规模的舰队，海员起码超过700人，这是要去往哪里呢？

想起瀛王殿下来信所说缅甸形势，刘时敏不禁陷入深思。

当日，召开军事会议。

看过情报，倪天宝有些犹豫道，“督帅可是猜测这支舰队前往沙廉去了？”

刘时敏点点头，“我是有这样的猜测，我方同葡方虽然敌对，但对峙这么长时间也算有了默契，我方不轻易去往西亚方向，而葡人则很少在孟加拉湾活动。事出反常，所以有此猜测。”

“督帅，这是机会，卑职请命尾随葡舰队，寻机歼灭。”

“不不，如果他们一心要跑，我们也很难抓住他们。这样猫捉老鼠的游戏，我们玩的还不够多么？”

“那督帅的意思是？”

“如果能确定这支舰队出自科伦坡而非果阿就好了。如此，我军便可攻打马纳尔。没有科伦坡援军，马纳尔坚持不了多久。”

倪天宝眼眸闪动，忽然想起一事。

“去年年底，英国佬于苏拉特击败葡人，顺利在苏拉特设立商馆。我觉着葡人就是秋后的蚂蚱，没几天蹦头了。可以试探性进攻，看葡人反应再做打算。”

刘时敏微微颔首。

“本次进攻不必动用商船，只锡兰本部出动。另外，贾夫纳派兵三千人从征。准备吧，争取三日后出发。”

刘时敏万万没有想到，就在第二日，有客来访。

四艘盖伦帆船，桅杆顶端不列颠旗帜高高飘扬，缓缓驶向红石城。

巡逻船验明正身，放其入港。

对于英国佬，刘时敏的感官不错，彬彬有礼，举止有度，没有葡人那般粗鲁，也没有尼德兰人那般唯利是图。

刘时敏同不列颠舰队司令托马斯·贝斯特在十分友好的氛围中互致问候。

将托马斯请入客厅，落座奉茶，给英国佬上的是奶茶。

托马斯品尝着奶茶，一脸满足。

“总督阁下，我受命从遥远的家乡赶来，正是为了这种神奇的树叶。”

“它征服了宫廷贵妇的味蕾，也就征服了整个不列颠。”

“还有精美的瓷器，华贵的丝绸，珍惜的肉豆蔻，上帝仿佛将所有的偏爱都给了你们，真是令人羡慕。”

“过讲了，我对贵国的毛呢印象深刻，挺拔厚实，是上等的保暖衣物。”

“哦，还要恭喜阁下，冲破葡萄利亚人的封锁，成功同莫卧儿建立商业往来。”

托马斯略带矜持的笑了笑，“阁下才是葡人的噩梦，贵国的强大海军令里斯本充满了焦虑。”

互相吹捧了一阵，托马斯将一份购物清单递交给刘时敏。

“总督阁下，这是本次需要订购的货物。”

刘时敏看了一眼又还了回去。

“托马斯，去市场逛一逛吧，那里可以讨价还价，这样对你来说才公平。如果你还有其他需要，可以再来找我。”

“感谢您的信任。”

对于托马斯的到来，红石城自然欢迎之至，因为又可以大赚一笔了。

然而其舰队规模却令刘时敏充满警惕。四艘武装盖伦，110门长重炮，这样的火力配置显然擅长远战，而非跳帮。

这种战法于尼德兰、板牙人、葡萄利亚人不同，更加贴近于瀛州战法。

通过对苏拉特海战的详细了解，也证明刘时敏的担忧是对的，不列颠人正是用重炮阻挡住敌人企图跳帮作战的图谋，从容进退。

不列颠苏拉特商馆的建立，也正式代表天竺海上又多了一家海上强权。

万历41年正月。

朱常瀛收到一份若开急报，东吁国王阿那毕隆出动水陆大军向沙廉进发，号称十万。

而若开之所以得到这个消息，不是因为该国消息有多么灵通，而是反骨仔菲利普向若开求援。言词间极尽谦恭，表示自己错了，我菲利普还是若开王的忠心仆人，若能得救，将向若开上贡一万金币。

急报中还说，若开王决定派出舰队前往沙廉，观望形势。

时间已经过去了半个月，现在也不知道沙廉是个什么情况。

奢侈啊，瀛州好像还没有动用过万人参与战争，而这个阿那毕隆动辄就几万大军。

这个热闹必须凑一凑。

一番商议，决定由邓通率领一部海军前往附近海域观望局势。

主要目标：截击前来支援的葡人船只。

次要目标：配合若开海军给予东吁国最大杀伤。

为什么一定要对付东吁？

因为东吁对大明人不友好，曾经有一支商队从吉大港登陆，进入东吁领地寻求贸易，结果被当地领主活埋。而活埋的方式极为残忍，只把人脑袋暴露在地面上，而后把场地圈起来，放几头疯牛入场踩踏。

那人脑袋就像西瓜一样，啪地一声碎裂，脑浆子飞溅。

论杀人手法之残忍，全世界各有各的手法，但以杀人取乐，却是公认的残忍无道。

朱老七相信这个故事是真实的，因为兵部记录就有东吁国对战俘的处置方法。

正规的处决方法是用大象去踩而非水牛。

当然，瀛州商业版图缺失缅甸这一块也是不完整的。你不去别人就会去，这才是最可怕的。

不主动就被动，没有稀里糊涂这一说。