第1章 报恩
百家村。
“阿妗，阿礼已经长大，能独当一面，不需要我操心。”
“阿言和阿莹还小，我最放心不下的就是他们。”
破旧的茅屋内，泥筑的墙，处处透光，时不时“吧嗒”一声掉落几块硬泥。
斑驳的光落在床上，一位白发苍苍的老人眼含热泪，目光恳求地看坐在床边长相明艳的女子。
枯槁的手紧紧抓住南妗，薛老太太撑着一口气。
“阿妗，我有个不情之请，请你替我照顾四房的两个孩子……”
如星辰闪烁的眼眸溢出强烈的不忍，南妗哽咽：“薛奶奶……”
薛老太太脸上泪痕交错，“阿妗，就当薛奶奶用救命之恩求你，行不行？”
“阿奶，您都说了，我长大了能独当一面了，我可以照顾弟弟妹妹，不需要她！”
一个十五六岁的少年像炮仗一样冲进来，目光仇视地瞪南妗。
“阿奶，如果不是因为她，您也不会舍不得花钱治病……”
“闭嘴！”
薛老太太怒喝，趴在床边剧烈咳嗽。
薛礼慌神，跑过去跪下，拍拍薛老太太的后背给她顺气。
“阿奶，您别激动。”
“阿礼，你先出去。”
“阿奶。”
薛老太太一只手无力的拍打床板，“不想气死我，你就出去！”
薛礼再一次狠狠瞪南妗，心不甘情不愿的一步三回头。
“阿妗，答应薛奶奶，就当是替薛奶奶多照顾他们一两年……”
薛老太太出气多进气少，苦苦支撑，等待南妗松口。
南妗心中一阵阵揪痛，“我答应您，薛奶奶。”
“谢谢……”
薛老太太闭上眼睛，手无力垂于床前。
南妗失魂落魄走到门外，无视薛礼的目光，怔怔地看被薛言抱在怀里熟睡的孩子薛莹，轻叹一声。
“阿言，莫哭，先把阿莹抱回屋睡会儿吧。”
薛莹的母亲苏氏生下她便去了。
下葬当日，薛老太太在附近捡到重伤昏迷的南妗。
四房只剩下薛老太太和三个孩子，日子本就拮据。
薛莹还是个早产儿，体弱多病，能活下来实属不易，用钱的地方多着呢。
薛礼不同意薛老太太把南妗捡回家，薛老太太坚持。
从那以后，给薛莹买药的钱被分成两份。
南妗伤势过重，养了一个多月才能勉强下地。
人活着，却丢失全部记忆，只记得一个名字“南妗”。
薛老太太也不赶人，让她安心住着。
半个月前薛老太太病重，不肯花钱看病，身子骨一日比一日差。
薛礼怨恨南妗的出现不仅抢走妹妹一半的治病钱，更怨恨她“害死”薛老太太。
“你这个灾星，都是你把阿奶害死，你滚，你给我滚出去！”
薛礼在镇上码头帮人扛东西，力气大，随便一推，南妗直接倒在地上，两掌心破了皮，火辣辣。
薛礼还要把她拖出去，她使出全身力气推开薛礼，掌心的刺痛让她更加清醒。
“你怨我，恨我，我无话可说。”
“薛奶奶临终前把你们托付给我，我答应了，自会信守承诺，好好照顾阿言和阿莹。”
薛礼讽刺笑出声，“你把阿奶照顾死了，还想要害阿言和阿莹？”
眼中泪花越来越多，模糊南妗的双眼，她看不清薛礼对她越来越强烈的仇恨。
“薛礼，薛奶奶的后事，需要我们一起操办。”
“你每日去镇上，早出晚归，你是能把阿言和阿莹随时带在身边，还是让你的伯伯伯母们照顾，又或者干脆把他们丢在家里把门锁上？”
一句句反问把薛礼堵得哑口无言。
他咬牙：“把他们关在家里，总比让你照顾死了好！”
南妗深深看他一眼，大步进屋，很快拿出来一把菜刀，朝薛礼伸出去。
“薛礼，你说我害死薛奶奶，来，杀我了，一命偿一命。”
薛礼攥紧拳头，牙齿几乎被咬碎，勉强蹦出几个字。
“你以为我不敢吗？”
“你敢，你就杀了我为薛奶奶报仇。”
“你不敢，就遵从薛奶奶的遗言。”
“从今以后，我会把他们当作我的亲弟弟亲妹妹，你能做的事儿，我也能做，你能赚的钱，我也能。”
直到薛言小心翼翼扯薛礼的袖子两下，薛礼才回过神，看着陷入木桩几分的菜刀，闭眼：“疯子！”
南妗听村里几个八卦的婶子说过，薛老太太是薛老爷子的继室，进门的时候，薛家最小的三郎兄妹都已经十岁。
三个兄弟本就不满薛老太太，更没把四郎当成亲弟弟。
薛老爷子一走，三兄弟合起火来，把四房赶出薛家大院。
一家人住在小茅屋，日子清苦，倒也和乐。
去年苏氏怀上第三个孩子，薛四郎高兴，想着上山打只野鸡给苏氏补补。
没曾想点背遇到大虫，丢了一条腿才爬回家，当天晚上还是没撑住。
苏氏办完薛四郎的后事，郁郁寡欢，提前发动生下薛莹。
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眼下就连薛老太太也不在了，于情于理薛家大院那边也得通知。
薛礼勉强平复情绪，挨家挨户通知过去。
天黑透，南妗煮好一锅粥，一碗野菜汤，一小碟咸菜，又单独给薛莹炖鸡蛋羹。
薛莹年纪小，经不住饿，南妗把她放在腿上，一小勺粥一小勺鸡蛋羹的喂她。
薛莹跟往常一样，鸡蛋羹只吃一半就吃不下了，剩下一半给还在长身体的薛言。
薛言不肯先吃，要等大哥回来。
南妗也不勉强他，把呵欠连连的薛莹抱回屋里。
两人又等了差不多一刻钟，看见一道晃动的人影慢吞吞由远及近。
薛言跑出去，“大哥，你可算回来了，阿妗姐姐已经把吃的煮好，阿莹先吃饱睡下了。”
“嗯。”
薛礼的声音很闷。
两人走进院子，清冷月光覆下，南妗眼尖看到薛礼嘴边的伤。
不用多想，肯定是和薛家的几个堂兄弟打起来了。
第二天一早，里正带着几个壮汉，把薛老太太抬到山上匆匆埋了，薛家前三房的人都没露面。
薛莹感受到悲伤的气息，嗷嗷大哭，南妗怎么哄都哄不住。
薛礼默默把孩子抱过去，游魂似的下山。
薛言看看薛礼，又看看南妗，终究还是默不作声追上薛礼。
“薛奶奶，您走好。”
南妗跪在地上，重重磕三个头。
“南妗，你想改变现状吗？”
突然出现的轻灵声音把南妗吓到心尖发颤。