第256章 借粮
第256章借粮
古尔丹手中刺剑带起青焰,破开大气,逼近阿科瑞咽喉。
而阿科瑞手中双剑也即将斩到古尔丹的肩膀。
观赛者们屏住了呼吸,一轮轮观赛过来,无需英格拉解说,他们也看得出来,这样下去结果只有一个——
同归于尽!
火焰灼灼,阿科瑞的心狠狠抖了一下。
几乎是本能地,他手中双剑收回,双脚猛地向左边一挫,身子向右扑去。
这一下,让开了即将到达咽喉的刺剑,却没能完全躲开,剑锋在他左侧胸甲上划出一条刻痕,又深深刺了进去,毫无滞碍地穿透布面软甲,切开皮肤、打透骨头,鲜血如泉飚射而出,又转眼间被蒸发干净!
这时候场边的惊呼声才轰然响起!
“是我赢了!”古尔丹掷地有声。
阿科瑞嘴唇嗫嚅,不可置信地看向自己空荡荡的双手,又抬起头颅,目光顺着刺剑落在古尔丹脸上,却只能看到冰冷的狐脸面甲。
这一剑只贯穿了他的肩膀,他还有战斗的能力。
可阿科瑞自己清楚,这一次交锋,自己的躲避泄了心气,就算继续战斗,结果也都是一样。
这一战,是古尔丹赢了。
一念既起,阿科瑞身后武魂倏然崩溃。
他放松手腕,两柄长剑落在地上,随后高举右手认输。
“获、获胜者——古尔丹·福克斯!!!”
古尔丹拔出刺剑,斗魂随着斗气隐去。
尖叫声,掌声,骂声几乎在同一时间响起,有人在为古尔丹的胜利而欢呼,有人在为阿科瑞的失败怒吼。
纷乱声音层层叠叠覆压在阿科瑞身上,让他的呼吸都开始不太顺畅。
他依靠本能作战,而如今让他落败的正是这种本能!
太珍惜自己的生命,所以才会基于本能躲避,因为只要活着,就总有机会。
不过就是一次失利而已,一场比赛罢了!阿科瑞试着如此说服自己,可他的思想却在动摇。
他是阿科瑞,是裴迪南公爵之子,27岁就觉醒武魂的天才骑士!如今,却在数万人的关注下,输给了一个35岁的纨绔!
耻辱感在心中发酵,几乎要拧碎他的心脏。
“抬起头吧,公子哥。”古尔丹走到他身边低声道:“你输得不冤。”
以为这只是胜利者的嘲讽,阿科瑞嗤笑一声,弯下腰去捡起了自己的武器:“省着点力气,去跟那些小姑娘们炫耀吧。”
古尔丹呵呵一笑,收剑回鞘:“我当然会那么做,不过要是你表现得太丢人,我这个赢家当着也没什么意思不是?”
将两把长剑再度合成波刃巨剑,阿科瑞不耐烦道:“你到底想说什么?”
“只是想告诉你,你输给我,不是你技不如人。”古尔丹看着他的眼睛:“是因为,我有不得不胜的理由。”
“这算什么,我……”阿科瑞刚要辩驳,却一下子停住。
是啊,这场比赛,他必胜的理由在哪里呢?
看他愣在原地的样子,古尔丹笑着拍了拍他的肩膀,转身离开了角斗场,脸上忍不住露出了笑容。
这一场比赛,他战胜了阿科瑞,狠狠打了安东尼的脸,为福克斯家族大涨声势!
他让所有人都知道,福克斯家族依旧如日中天!当然,除此之外的小小收获,就是教训了阿科瑞一顿。
这种居高临下、有理有据教育别人的感觉,真好!与此同时,包厢里头,蒙特利尔脸上带着无法压制的笑容:“哎!古尔丹这孩子,还是不够稳重,都已经是做父亲的人了,竟然和人拼命去了,这一点要改、要改啊!”
“古尔丹天赋聪颖,只是平时不太喜欢武事,所以平时才名声不显。”托马斯大主教评价道:“今天获得这场胜利,看来距离突破四阶也不远了啊。”
35岁还在三阶,在伯爵家族中并不出众,可要是35岁的四阶,那情况就完全不同。
而且这句话还是托马斯说出来的。
在场的人都清楚,既然托马斯敢说出这句话来,就意味着他接下来会调集教会资源,支持古尔丹突破四阶。
这是一种允诺,代表着福克斯家族和光明教会之间的联系会更加紧密!
更是无形中,又一巴掌拍在了安东尼侯爵的脸上。
约拿伯爵也上前祝贺:“蒙特利尔老兄,你家族真是越来越旺盛啦,相比之下,我那儿子可就让人……”
啪——
话音未落,玻璃破碎的声音传来,众人回头看去,只见安东尼侯爵面红如火,额头上青筋绽露,一双僵硬的手在剧烈颤抖。
在他脚下,是一枚破碎的酒杯。
察觉到众人的目光,安东尼站起身来,两腮抽搐了几下,似乎是想说点场面话,但看到蒙特利尔那得意的眼神,终于还是什么都没说。
一甩衣袖,扬长而去!
包厢中的气氛一时间尴尬起来,最后还是雷文这个主办者开口:“安东尼侯爵也许有什么急事,我去问一下。”
但雷文没能问出什么名堂,因为安东尼侯爵闭门谢客,谁都不见。
只不过凌晨打扫的时候,垃圾桶中出现了许多破碎的瓷片和家具,还有几具软塌塌的尸体被悄悄扔进了坟地。
第二天一早,安东尼就带着自己的亲卫离开了雄鹰镇,对外宣称时间已到,他要回返王都复命。
这一天,还有埃里克和山基夫的比赛,有着雷文和斯莱特家族之间的默契,这场战斗虽然打得难解难分、激烈无比,但最终还是以埃里克的“微弱优势”取胜。
不是没有人猜测这结果有人操弄,但至少两位骑士在赛场上表现得天衣无缝,所以倒也没有翻起什么浪花来。
休赛期照例还是3天,3天之后,就将是决赛开始的日子。
古尔丹夺冠的呼声高涨,却并不是唯一的声音。
有人认为,埃里克作为格里菲斯家族的代表,而这一次又是雷文大婚庆典,福克斯家族作为姻亲谦让一下,也在情理之中。
可是有人对此做出了反驳。
既然是姻亲,而福克斯又是伯爵家族,那古尔丹摘得桂冠,不是更加皆大欢喜、合情合理?一时间众说纷纭,谁都说服不了谁。
9月1日,休赛期第1天。
雷文却没来得及休息,而是和南茜一起站在雄鹰堡门口,带领一众仆人,静静等候着。
红毯从城堡大门直铺到大厅,没有一丝尘土,仆人们恭敬地跪在两旁。
天空中阳光正好,但对南茜来说就有些难以承受了。
她已经在这里站了快1小时!
额头上开始浸出汗珠,只能不断地活动脚腕来缓解久站的酸痛。
“不就是一个伯爵嘛,还要等这么久。”南茜有些不满地嘟囔着:“而且约拿看起来也不是那种斤斤计较的人,就算我们不来迎接,他应该也不会生气的。”
“好了,已经等这么久了,也不在乎再等一会儿对不对?”雷文笑着安慰着南茜:“这毕竟是礼节。”礼节,看似无用,却无法忽视。
约拿是伯爵,雷文只是男爵,提前5天发起邀请,如今又盛装等在门口,这是一种对于双方的尊重。
南茜叹了口气,挥舞着团扇扇风,闷闷不乐地点了点头。
作为伯爵家族的小姐,从来都只有别人列队欢迎她的份儿,今天却要她在这里等着欢迎别人。
好在,没过多久,也就10几分钟的时间,一辆厚重马车缓缓驰骋而来。
那马车带有鲜明的帝国中西部行省风格,用的是价值不菲的二阶材料“黑犀木”,沉重结实,又带着隐秘的奢华感。
拉车的骏马显然带有魔兽血统,肌肉分明,个头高壮,而且一看就训练有素,即便车夫没有呵斥,还是平稳地停在了红毯尽头。
约拿伯爵从车上走下,此时已经换上了一身雍容礼服,黑底之上勾勒银线,大气非常,将他那有些突出的肚子都衬出了几分威严。
“诶哟,这真是太隆重。”约拿道:“我远来是客,当不得这样的礼遇啊!”
雷文摘下帽子鞠躬行礼,旁边南茜则是提起裙摆,矮身点头,行了女性贵族专用的屈膝礼;周边仆人齐齐下跪,口称“伯爵大人”。
虽然态度谦和,但约拿还是等所有人做完了礼节,才上前扶起雷文,又看了眼南茜:“蒙特利尔不仅儿子优秀,女儿也出落得漂亮大方啊。”
“要不然,怎么能配得上雷文男爵这样的才俊!”
一句话夸了三个人,南茜心中等待许久的不快稍稍消退了些:“约拿叔叔过奖了,我听说您的女儿,可是号称西部明珠呢!”
“外人乱夸罢了。”约拿道。
又寒暄两句,雷文道:“听说您最近不太习惯本地吃食,所以我特地命人整治了一桌莫利尼尔行省的特色,也不知道是不是正宗,您来帮着品鉴一番?”
约拿作出一副惊喜模样:“那可太好了!”
几人顺着红毯一路走回大厅,在长桌边上落座,很快就有侍女端上酒菜,为众人布置完好。
菜以烤肉为主,全都是5分熟,有些还带着血丝;真正有特色的是酒,以魔兽奶水酿制,倒入碗中之后质感就像是浓稠米汤,带着淡淡的酒味儿和膻味儿。
本来约拿伯爵并没有抱着太大期待,毕竟见识多了也知道,外人很难做出家乡味道,就算是同一省内,吃食味道也有不同,更何况在雄鹰领这块地方呢?
可吃上一口,他的眼睛就亮了起来,再喝一杯酒,更是眯起眼睛,不住点头:“雷文男爵,你费心了呀!”
雷文呵呵一笑:“您喜欢就好。”
他也看得出,约拿伯爵是真吃高兴了,因为连话都不怎么说,只顾埋头猛吃,虽然还维持着贵族礼仪,但吃相着实说不上优雅。
吃到最后,他拍了拍自己的肚子,长长打了个嗝:“哈哈,自从出了莫利尼尔,很久没有吃得这么舒心了。”
“我本来以为雷文男爵你年少得志,总该有点眼高于顶,没想到,竟然心思如此细腻,如果我没猜错,这里头南茜夫人没少花心思吧?”
南茜俏脸微微一红,觉得自己有点失职——这桌餐食,还真都是雷文张罗、安排的。
看来,自己真得学着点如何管家了。
雷文道:“南茜的确帮了我很多。”
“说起来,您还是我第一位见到的莫利尼尔行省贵族,能不能和我说说,那边的情况?”
约拿伯爵并不拒绝:“也没啥稀奇的,咱们两省相邻,文化上差距还真不大,要说有的话,那就是地形不同。”
“我们那边,普遍比诺德行省高点,夏天更短,冬天也更长。”
“如果说有值得一夸的,那就是雪景了,每到冬天,站在城堡上往外看,那漫山遍野的银白大雪,就好像是在天上看云彩一样。”
“雷文男爵你发明的火锅还真是好东西,要是到了冬天,吃着这个,看着雪景,一定美得很!”
雪这东西不稀奇,诺德行省不缺,但缺乏平原,一想到那一望无际的银色原野,无论雷文还是南茜,都有些心驰神往。
忽然,约拿伯爵一叹:“只可惜,今年不能请两位过去赏雪了。”
雷文调侃着问道:“这倒是为什么,难道约拿伯爵还请不起我们两人的吃喝吗?”
“往年倒是没问题,今年怕真是请不起了。”约拿叹了口气:“其实去年冬天就不太对劲,雪下得太少,墒情差劲儿,虫子也多。”
“偏偏夏天也雨水不足,干旱情况特别严重,减产、绝收的地不在少数,不说别人,光是我的领地,今年的秋粮预计就要比往年少8-9成,连自己领地上的农奴都要养不起啦。”
雷文心中恍然。
怪不得这位伯爵会千里迢迢来到雄鹰镇,看来不光是为了看比赛,最重要的原因,恐怕还是来购粮的。
但随即,一丝疑问爬上雷文心头:“约拿伯爵,倒不是我多心,只是南方卡地亚行省,历来是帝国产粮重地,您既然与那里的杜纳伯爵有不小交情,为什么不去他那里借粮呢?”
约拿没想到,雷文一个小小男爵,目光竟然能够辐射全国,稍稍愣了一下,这才压低了声音:“这句话我只和你们说,千万不要泄露出去。”
“从前年开始,国王陛下就秘密从南方产粮诸省调粮,基本上只留下了他们的日常用度,我就是有心想借,也借不出来。”
南茜有些不解:“国王陛下……调粮做什么?”
雷文则是陷入了深思,他此前听丹妮丝说过,这两年从南方来的粮食的确越来越少了,价格也越来越高,倒是能侧面印证约拿伯爵的说法。
大批调粮,要么是赈灾,要么是打仗。
而这两年间,帝国并没有发生大规模的天灾。
……要打仗了?雷文一直听说现在这位国王陛下好大喜功,想要开疆拓土,也不是新鲜事。
战端在哪呢?从南方调粮,那战线就该在北方;而诺德行省这两年没收到任何消息,安东尼也不像是要整合省内军队的样子。
想不通,就暂时不去想,反正目前看来,这火烧不到自己身上。
雷文并没有思考多久:“不知您要多少粮食?我尽力配合。”
“爽快!不愧是咱北地汉子!”约拿伯爵揉了揉胸口:“也不需要太多,800万磅,按照市价的1.3倍结算,如何?”
“这个……”雷文眉头紧皱。
约拿伯爵有些紧张:“怎么,有什么难处吗?”
其实此前听泰隆伯爵说,今年诺德行省降雨也不太好,他就有点忧心了,要是这次弄不到足够粮食回去,恐怕他的领地上真要饿死不少人!那都是他的家财啊。
“800万磅,对您的领地来说还是太少了,这样吧,我给您1200万磅粮食,就按照市价的9折来算,如何?”
约拿伯爵大喜过望,斟酌道:“这可不是个小数目,雷文男爵你真打算这么卖给我?”
“您是贵客,既然远道而来,我当然要尽心招待。”雷文笑着道:“而且,这点粮食,对我来说也不算是大问题。”
约拿伯爵暗暗有些心惊,他这段时间以来,虽然听说了雷文在商业上的成就,但没有想到,竟然能够调动如此大的一批粮食!1200万磅粮食,按照市价,价值大约在1万金币左右,对伯爵来说不算大钱。
问题在于数量。
要知道,即便是他,在丰年时候,短时间内也筹集不到1200万磅粮食。
定了定心神,约拿伯爵问出了最后一个问题:“那,雷文男爵你,有什么需要?”
……
(本章完)