第121章 篝火
千余人寻着火光一路前行，距离越来越近，众人方才看的真切。
这不是想象中的灯火，而是一处庞大的‘篝火’。
这篝火，是由木柴堆叠起来的。
那木柴码的整整齐齐，火焰更是烧的噼里啪啦的。
一眼看去，便看出这是有人故意为之。
当众人到了近前，他们方才看的清楚。
只见那升腾的篝火四周，全是席衣而卧的老百姓。
看到这，项羽拉了拉缰绳，他有点搞不懂了。
发觉项羽停了下来，桓楚赶忙策马上前。
“陛下，…为何止步于此？”
“怪异！”
“…怪异？…陛下，…何处怪异？”
项羽看了一眼夜空，他又伸手在半空中挥了挥。
“此乃盛夏，当属酷热难耐之时，…可百姓却围火而眠，…他等之举动岂非反常？”
桓楚挠了挠后脑勺，他点点头。
闻此，韩信也顿感不对劲。
策马上前，他伸手指向前方。
“陛下，他之行为，…属实怪异也！”
“嗯！”
带着好奇，项羽又策马靠上近前。
待众人来到篝火附近，他们停了下来。
半夜三更有人突然靠近，令沉睡的村民猛然惊醒。
那些醒来的村民面色惊惧，他们一边看向项羽等人，一边慌张的叫醒身边人。
“醒醒，来人矣！醒醒……”
在这此起彼伏的呼唤声中，沉睡的百姓纷纷从睡梦中惊醒。
他们醒来后，第一时间看向项羽等人，紧接着，他们又惶恐的看向不远处的‘深山’。
这些百姓的眼神，在篝火下看的真切。
他们的一举一动，都被项羽细微的觉察到不对劲。
看到己方人马时，他们只是‘惊惧’，而他们看向不远处的深山时，则是‘惶恐’。
项羽觉察到不对劲，他赶忙翻身下马。
下马后，他把缰绳交给一士卒，便率先走了过去。
他目光扫视众百姓，才发现这里的百姓有点多。
大致盘算一下，起码有百人以上。
这百人里，不但有发须皆白的老者，还有壮年、妇女、孩童。
当看向一孩童，他微笑着走向近前。
来到近前，他发觉那孩童已经把头埋在一妇女怀里。
理解孩子怕见生人，他微笑着看向那妇人。
“此乃何地，…汝等为何夜宿篝火边？”
那妇女微微点头，没有回答，她无助的看向一旁的壮年男子。
跟随那妇女的目光看去，项羽冲那壮年男子露出了和善的笑。
“长兄，汝等为何围火而眠？…如此闷热，…又岂能安睡？”
那壮年看了一眼跟随而来的韩信、桓楚，他看向项羽略显迟疑。
发觉项羽始终面带微笑，他也放下了戒备。
“汝乃何人？”
“…呃……”
被壮年男子这么一反问，项羽略显迟疑。
这时桓楚上前，他瞪着铜铃般的眼睛看向那男人。
接着，他冲项羽梗了梗脖。
“此乃楚皇，汝只需应答，…不需多言！”
“…楚皇！……”
得知面前一脸和善的男人是楚国皇帝，众百姓闻知，皆是吓得不轻。
“陛下驾临，恕小的无礼！……”
看着众多百姓纷纷赶来施礼，项羽气的不轻。
侧目看向桓楚，他已然握紧了拳头。
“…汝……”
在项羽的瞪视下，桓楚顿感多嘴，他脑袋一耷拉赶忙背过脸去。
“陛下驾临，恕吾等招待不周，…望陛下宽恕！………”
看向众百姓纷纷施礼，项羽赶忙上前搀扶一老者。
“老者莫要多礼，汝等深夜不居房舍，…为何围拢篝火而眠？”
“…呃……”
老者回头看了一眼篝火，他又扭头看向深山方向。
迟疑一下，他嘴巴张了张。
发觉老者有难言之隐，项羽伸手拍了拍老者手背。
“老者直说无妨，寡人在此，…汝等勿需担忧？”
“…陛下…此处…乃有巨虫！”
“…巨虫？…乃长虫？”
“是也！”
得知这里有巨蛇，项羽乐了。
他呵呵一笑，俨然没把这巨蛇当回事。
“老者，长虫而已，…竟令汝等如此惊惧？”
“陛下有所不知，此巨虫硕大无比，极为凶悍。…若非巨虫惧火，又乃群居而眠，…吾等又岂有命在！”
“…硕大无比？”
项羽嘴里默念着，他不由得看向一旁的篝火。
“夏日围火而眠，…便乃应对长虫？”
“是也！”
“既有长虫，…汝等为何不通报官府？”
“陛下，此事官府已知晓，官府虽派猎户前来，…可猎户亦被长虫生吞也！”
“…猎户被生吞？”
“是也，若非此地良田百倾，吾等也早已离去。…可吾等不舍家园，方才留下艰难度日！”
项羽没有说话，他有点好奇。
到底多大的巨蛇能把猎户生吞，能生吞活人的大蛇岂不成精了。
带着疑惑，他看向老者。
“此长虫多大矣？”
老者愣了愣神，他仿佛陷入了回忆。
不一会，他猛然抬头。
接着，便赶忙伸手比划起来。
“如此粗细，头如磨盘，七八丈长短，眼如铜铃般………”
老者一边比划，他一边声情并茂的描述着。
老者说完，其他几个百姓也纷纷点头附和。
“是也，此巨虫大如巨龙也！……”
听了村民的描述，桓楚仰天大笑起来。
“哈哈哈，如此之大，…岂不成精也！”
项羽侧目，他一个狠厉的眼神看去，桓楚赶忙捂住了嘴巴。
回头间，项羽一脸严肃。
他略微沉思，却对此事半信半疑。
七八丈长，头如磨盘，眼似铜铃，这说得太荒唐了。
即便后世的巨蟒，也不可能被形容的如此夸张。
他带着疑惑，又侧目看向一旁的韩信。
“韩亲王，…汝可信否？”
“…陛下，眼见为实，…小王不敢断言！”
“嗯！”
项羽微微点头，他扭头看向老者。
“老者，汝等速速歇下，…此事交于寡人便是！”
“陛下，…此巨虫乃吾等亲眼目睹，…望陛下万万不可大意！”
看着老者一脸的担忧，项羽微笑着点点头。
“老者安心，寡人乃楚皇，…既遇此事，…寡人定当为民除害！”
“…陛下……”
项羽又一次拍了拍老者的手背，他转身看向桓楚。
“桓楚将军，令江东子弟驻防四周，…定不可令吾国百姓再受伤害！”
“诺！”