三十六、联姻
丁钰左手拉着张潇，右手挽着丁学之，兴致勃勃走进侧堂。丁家仆役见张潇功夫了得，不敢轻视，规规矩矩递了热毛巾上来，礼同丁氏父子。这间堂屋甚大，可松松容得百多人，当中是一张不大的八仙桌，仅能容六七人，一名美妇人站在桌边含笑看着三人走来。
张潇一眼看去，心头一震，心想：“这妇人好美的姿色！”再看一眼，只觉整间屋子都亮堂堂的，脸上微红，不敢多看。幸而一番剧斗刚过，丁学之脸上也是红扑扑的，总算没人怀疑。
那妇人见三人走近了，笑吟吟道：“老爷，这位便是首阳派的张少侠吧？”丁钰道：“不错，他的功夫跟学之不相上下，将来也是一位大英雄！”张潇连忙谢了，口称不敢当。那妇人拉过丁学之，接过他手中的热毛巾，仔细擦拭着他的额头，神情甚是慈爱。张潇看在眼里，心道：“她是丁大哥之母，想来也应该有四十多岁，但容貌娇俏，竟似三十岁左右，看来深得保养之术。”丁学之见张潇看着自己，脸上一红，从母亲怀中挣脱了。
张潇心想：“丁钰有妻如此，难怪他脚步轻浮、动作迟缓。”想到这里，面上浮现一丝讥笑，还好没人看出。
四人就在当中那张桌子上坐了，丁钰夫妇坐在主位，张潇同学之打横而坐。主桌六尺之外的周围散着放置了一二十张小桌，想来是平日里众弟子就餐之处。春节期间，丁家门徒如同首阳派一般只有稀稀拉拉几个留守弟子，二十多张小桌只其中三四张摆有饭菜。
张潇看看周围，道：“二小姐怎么不来一起吃吗？”丁学之笑道：“你就别管她了，饿不死！”丁钰夹了一筷子菜给张潇，又夹了一筷子给丁学之，慈爱之情满溢。
张潇夹起一口菜放进口中，入口滋味甚是鲜美。这边桌子上吃下第一口菜之后，众弟子才从堂外进来，坐在散布四周的小桌上。在这里，只有主人丁氏和鹰爪门弟子方可进此堂中就餐，僮仆、杂役之流只能在堂外走廊上蹲着吃饭。这堂内堂外虽然有四十余人，可除了咀嚼之声，竟再无其他响动。所有说话的声音，都是来自这张不大的主桌。
张潇赞道：“这厨子好俊的手艺！”妇人笑道：“这可是我家二小姐亲手做的。”张潇一惊，问道：“贵府女眷还亲自下厨？”那三人听得此言，笑了起来。丁学之道：“平日里我们只和门下弟子吃一般的饭菜，今日二妹说你远来是客，便下厨做了几个菜。”张潇道：“小弟受贵府厚爱，惭愧惭愧。”丁钰微笑道：“要不是你来，我们还不知道她能做这一手好菜。”
不多时，主桌上饭菜尽已罄了。丁钰看看并无浪费，甚是满意。有仆人收拾了碗筷，送上了茶水，众人漱了口，丁钰道：“我们去街上看灯吧，你去叫上你妹妹。”丁学之应了，正要去找丁紫瑶，那妇人款款站起说：“老爷，奴家下午在院子里被冷风吹了一阵，头有点疼，受不得冷，今晚就不去了罢。”丁钰一愣，随即笑道：“那你就在房中休息吧，反正这次灯会要持续三天，今晚看不上，还有明后两天呢。”那妇人谢过了。
丁学之去了一霎，回来后苦笑道：“二妹不知跑哪里去了。”丁钰眉头一扬，“哦”了一声，眼中不知是遗憾还是无奈，叹口气道：“那就算了，走罢！”张潇心中正在奇怪，大家的小姐，哪有找不到的道理？见丁钰站起走出，不及多想，忙跟上去。三人出得堂屋，缓步穿过院中灯笼洒下的一摊如水的明净，走出外面大门，登时眼前一亮。
正月十五的元宵节，全国皆有闹花灯的习俗。沧州虽然并不似开封、济阳那般繁华，甚至连周家口都难及，但在这全国狂欢的时节仍是热闹异常。这才刚刚饭后，已经有小孩子满街跑着放爆竹了。不论贫富，每家门前必有桃枝和大红灯笼，鞭炮爆竹之声不绝于耳，远处隐隐传来锣鼓之声，空气中弥漫着饺子和元宵的糯糯甜香，这股喜庆的气氛将这古老的沧州城也映得年轻了起来。
三人走在街上，向人群熙攘之处而去。张潇本不爱热闹，而且只想看灯笼上的灯谜，可丁氏父子似乎对这些文字游戏不感兴趣，只一味凑向热闹喧哗之处，张潇只好作罢，客随主便随波逐流跟随而去。
刚走了小半个时辰，丁钰忽然道：“你两个继续看吧，我有点累，先回去了。”丁学之奇道：“爹，这才走多远，就累了？”丁钰笑道：“爹老了嘛，能跟你们年轻人比？你们玩，你们玩！”说着就匆匆忙忙回去了。
张潇叹了口气，心道：“这丁钰怎么如此急色，离了片刻都不行？不过看他神情，却又似有忧色……罢了，我猜疑别人家务事做什么？张潇什么时候也变得这么小人了？”丁学之突然从旁问道：“兄弟为何叹气？”张潇当然不能实说，正在张口结舌之际，一人叫了一声，跳到二人身边，咯咯大笑不止，却是丁紫瑶。
张潇怕丁学之追问，忙对丁紫瑶笑道：“你刚才跑到哪里去了，你哥还说找不到你，原来你早出来了。”丁紫瑶撇撇嘴道：“我哪有，我可是一直跟在你们后面呢，只不过，我不跟我爹说话。”
张潇不知就里，正要好言劝几句，丁学之皱眉道：“爹那么疼你，你还记他的仇？我十一岁那年生日，人家送我的那对玉狮子你说你喜欢，爹就当场拿了过去塞到你手里；你九岁那年从台阶上跌下来摔伤额头，你没见爹娘那副急切的样子？为了消去你额头的疤痕，珍珠粉一买就是一斤！为了怕你练了鹰爪力双手难看，还特意请老师教你鞭法……”丁紫瑶没好气地打断道：“他才不疼我！他要是疼我，就不会非要让我嫁到冯家去！”
张潇一震，脚下绊了一下。丁紫瑶自知失口，也站住不动，眼睛看向别处，表情大不自在。
丁学之见张潇这副神态，似乎猜到什么，问道：“你知道冯家？”张潇机械道：“是济阳的神腿冯家？”丁学之道：“正是。”丁紫瑶听到“神腿冯家”这四个字，别过脸去。张潇又道：“二小姐要嫁之人，可是冯家的冯骥？”丁学之笑道：“兄弟料事如神，所言不错，你曾见过冯骥？”
张潇万万没想到冯家竟然和丁家联姻，不过仔细一想，却也门当户对，笑道：“我来沧州的路上，和他打过交道。”心想可能是丁紫瑶没有见过冯骥，本想为冯骥美言几句，仔细想想却又实在没什么好夸的，只好说道：“冯骥功夫还是不错的。”
丁紫瑶道：“他功夫是不错，可我看不惯他那份傲劲。”张潇奇道：“你们见过面？”丁学之道：“冯家和我们是世交，爹爹带我们去了济阳好几次呢，冯家父子也是每隔几年就来做客的。”丁紫瑶噘嘴道：“他们家有钱都堆在外面，生怕别人不知道似的，过不了几年，准要败家。”丁学之喝叱一声，丁紫瑶不说话了，扭头向前走去。
张潇默然，暗暗讶异于丁紫瑶的洞察和先见，竟然和自己不谋而合，可当着丁学之，怎能表示出对冯家的不满？只好默默跟了上去。
三人继续并肩走着，路边的唢呐锣鼓虽然依然喜庆欢快，但三个人心头都好似压了块沉沉的石头，一时间竟没人说话。