六十三、路口

酒足饭饱之后，早有侍者端了茶水上来。众人漱了口，张随道：“饭后我们出去走走如何？”张潇首先响应，陈仲平和师公延微微颔首，师玉霓无精打采道：“你们去罢，我今日身子不大舒服，就在楼上房间里少歇一会。”韩泠泠笑道：“我来陪陪姐姐，可好？”师公延正在包头巾，听得这话向她一瞪眼，韩泠泠顿时噤口。

张随和同龄兄弟在一起，豪气增长，儿女之情倒削减了几分。虽知师玉霓心里难受，却也没想到只有自己才能抚慰得住，一句多余的话也没说，和众人一路走下这羲皇楼。韩泠泠走在最后，低声向一楼的掌柜道：“他们的吃喝用度，只管记在宝日账上。”

五人到了街道上，张随正在盘算北京的几处观赏景点，忽听陈仲平和张潇异口同声道：“好香！好香！”顺他二人眼光看去，原来十余步开外的路口拐角处，有一个小小的挑子，一边是煤炭炉，上架一个铁桶，另一边摞满了板凳、碗筷等。一个身材佝偻的老汉正在从那只铁桶里舀出一碗碗热气腾腾的细面条。香气远逸，就连他们几个刚刚用过午餐的也不禁暗暗流出口水。

这里正是全京城的繁华路段之一，路过的众人闻到那面条的香气，纷纷围拢过去。张潇道：“我们去尝一碗如何？若是真有过人之处，便把他聘回宝日当个主厨。”韩泠泠抿嘴微笑不语，众人说笑间向那面摊移步过去。

到了面摊跟前，张潇正想说话，那老汉一看他们几个，忙赔笑道：“几位爷，今天对不住，面条卖光了，明日还请赶早，对不住，对不住。”张潇“啊”了一声，面露遗憾，道：“你明日还在这里？”那老汉脸上堆着笑道：“那当然，小老汉儿姓姬，每日中午都在这里卖面条，此间的人都……”

他话没说完，只听一人如雷道：“给大爷盛碗面条！”同时眼前一黑，一个铁塔样的巨汉也来到了这面摊之前。姬老汉一怔，回头向那人看去。

这人约有二十七八岁，身材如同一只狗熊一般高大结实，姬老汉佝偻着站在那里，只能到他胸口。他身上衣服破烂肮脏，捉襟见肘，显然并不富裕，甚至还稍有困难。面色黧黑，看上去比常人“凶恶”几分。一双眼睛极黑极亮，谁要是被他盯上一眼，便如同要被一道霹雳迎头击中那般惶恐。

姬老汉二话不说，极为麻利地抽出一只碗，右手掂勺在铁桶里一刮，舀出一碗面条放上双筷子两手递了过去。那大汉也不多话，走到一边坐下吃了起来。

韩泠泠气道：“你不是说面条卖光了么？怎的还有一碗？”姬老汉面露难色，低声道：“那碗面是小老汉想留给自己吃的，众位爷面相慈善，糊弄糊弄也就罢了。可那人，”隔着袖子指指那大汉，“一看就不是个善主，唉！”韩泠泠伸头看去，这铁桶里果然已经空了，哼了一声，甚是不悦。

张潇看了张随一眼，道：“善人反倒没饭吃了。”张随也是苦笑一下。

就在他们说话的这么一小会儿里，那大汉呼噜呼噜几口已将那碗面条扒了个干净，伸出袖子抹抹嘴，将空碗往板凳旁边的地上一放，起身就走。姬老汉叫道：“老爷！您还没给面钱！”说着绕过那个挑子，向那大汉赶去。

那大汉一瞪眼道：“什么面钱？刚才不是给了你么？难不成你想讹老子？”姬老汉一愣，双手扯住那大汉袖子，结结巴巴道：“你……这……这边几位大大爷小……小姐作证，你……你们说说，他……他给了我面钱没有？”张随他们还没表态，那大汉愈加急躁，伸手一振，吼道：“给老子滚！”姬老汉站立不稳，向后跌了几步出去，哎哟一声摔倒在地上。散乱放置的板凳、碗筷等乒乒乓乓响做一团，再加上那大汉声音本来就大，这么一吼，更是响彻半条街。许多人刚吃饱肚子，正闲的没事，便叽叽喳喳地围了过来。

那大汉见人越来越多，抽身就要走。人群中一人高声叫道：“朱铁，你又吃白食啦？”同他一处来的几个当地泼皮高声笑了起来。那大汉“朱铁”虽然人大，脸皮却是甚薄，怒道：“你爹才吃白食！”挤过去抓住那几个调笑的人一推，那人“啊呀”一声向后跌去，连他身后的四五个人也一起跌倒在地上。那几个泼皮大怒，上来同朱铁扭打做一团，旁人纷纷退避。

这个十字路口是个繁华地段，何况此时正是个交通的高峰。人群这么一聚，一吵，一避，即使京城街道宽敞，也出现了堵塞。一转眼的功夫，这里已经堵得严严实实的。朱铁凭着力大，几下把那三四个泼皮打跑，趁乱就要走。

韩泠泠这时刚把姬老汉扶了起来，叫道：“大个子，你给了面钱再走！”那大汉见当众指责自己的是个娇弱女子，面红耳赤，怒道：“你说什么！”上来便抓住了韩泠泠手腕。韩泠泠不会武功，“呀”地一声痛呼出来，极力想要挣脱。张随、张潇、陈仲平诸人喝道：“放手！”说着便要出手。师公延却是靠在墙边，双手抱臂，饶有趣味地看着热闹。

忽然在乱糟糟的人群中传来一个声音：“放开她！”听上去生硬别扭，同时一人手按在腰间剑柄上，从人群中走了出来。众人定睛去看时，这人金发长脸，鼻梁高耸，肤色好似牛奶一般雪白，身着华丽绸缎，原来竟是个西洋人。

北京城是个有国际盛誉的大城市，自太宗皇帝重新打通西域路径后，便常有西域胡商携着珠玉财宝来北京朝贡或经商，在此见到外国人并不稀奇。刚开始那几年胡商们还曾试图图谋不轨，自古轩率边防军在塞北连打了几场胜仗后，中国国威大涨，这些胡商又确实向往中土文化，才开始老老实实做生意了。

那外国人虽然不知确切年纪，但可看出甚是年轻。他站出来后，人群里有嬉闹的，有冷笑的，但总体安静了许多，都想看看这个洋人有什么本事。师公延看到这洋人，面上表情变了几变，不知在想些什么。张随几个都专心看向场内，随时准备出手，也没注意他脸上阴晴。

朱铁见到发喊的原来是个洋人，冷笑着放开韩泠泠皓腕，道：“你一个蛮夷，想做些什么？”那洋人“唰”地一声拔出腰间长剑，用中国话道：“行侠仗义！”周围人群看他一本正经，顿时爆发出一阵哄笑，张随、张潇也是忍俊不禁。

朱铁发现众人注意力从自己没付面钱转移到这洋人“行侠仗义”身上，心中大宽，笑了几声，看到那长剑还没开刃，更是有恃无恐，大步冲了过去。那洋人后退半步，刚扎了个架势，朱铁早冲到他面前，一把连人带剑抱住，转身一摔，那洋人跌出四尺之外，长剑脱手。众人又是一阵呵呵大笑。那洋人从地上爬起来，状甚恼怒，不顾手脸已经擦破了几处，喊了一句胡语，向朱铁一头撞来。朱铁哈哈大笑，原地不动，任他撞在自己身上，浑如无事。

张潇看那洋人难敌朱铁，便要出手相助，张随一把将他按住，低声道：“莫急，看看还有何方神圣。”张潇“嗯”了一声，松弛下来。

原来朱铁只是力大体壮，却是不太会武功的。那洋人看样子也练过几年，只是根基不稳，不住被朱铁摔倒，但眼中并无惧色，每一摔倒立即站起，全力与之相拼。

这时人群外传来一声马嘶，有人甩了个极响的响鞭，道：“闲人不得再次停留！莫要伤害外宾！”随之传来一阵喧哗，从东北角跑进来一队士兵。一名官员身着官服驾马而入，一名中年洋人从后面骑马赶上，在那年轻洋人身边跳下马来，喝道：“伽修，住手罢！”那年轻的洋人已经气喘嘘嘘，但仍要上前拼搏。听了这人的话，叫了声：“乔斯钮。”站在那里不动了，只是眼中仍是不服。众士兵手执长矛，将围观人群驱散。

朱铁见官府来了人，心中稍怯，转身就要走。那马上官员叫道：“朱铁！你冥顽不化屡教不改，左右，给我拿下！”那一小队兵士约有二十几人，齐声发了一声喊，向朱铁围来。朱铁叫道：“你那牢房又潮又冷，我现在进去干什么？”眼看兵士们冲到自己跟前，朱铁一咬牙，将那兵士向后一搡，那小兵“啊”了一声，仰天倒在地上。朱铁发了狠，指东打西和众兵士斗在一处，那二十多人竟然拿他不下，反被掀翻了几个。人群见打得热闹，复围了过来。

那马上的官员年纪并不大，见形势控制不住，微微焦惶起来，见那两个洋人已经退到他们的马车边，心中稍安，俯身在身侧的一个马弁耳边低声说了句什么，那马弁点点头转身跑去了。

过了一会儿，那朱铁额头微微见汗，气息却依然平稳。反观那一队兵士，倒的倒，退的退，围在朱铁身边不敢上前。朱铁洋洋得意，看了那马上官员一眼，提高声音学着张翼德叫道：“战又不战，退又不退，却是何故！”说完叉腰哈哈大笑。

张潇看了张随一眼，张随微微点点头。张潇便走上前去，道：“这位大哥，今日之事，本就是你的不对。”朱铁见张潇文文弱弱，浑不以为意，歪头笑嘻嘻地看着张潇。张潇从地上捡起那洋人摔丢的长剑，指着朱铁。

几乎所有人的注意力都集中在张潇和朱铁两个人身上，刚才那名跑走的小兵什么时候跑回来的也没人发觉，人群中不知哪里来了几个宽长袍、大帽檐、眼光如鹰般锐利的冷峻男子。张随心中一凛，暗道：“这几个定然是干练捕快。他们既然前来揽这事，便应该有几手功夫。”那姬老汉低头嘟囔道：“早知道我不惹这事了，罢，罢，今日撞了霉气，小老汉还是早早回家去。”说着收收板凳碗筷，将那铁勺擦擦干净往腰里一插，挑起挑子挤出人群走了。其中两名冷峻男子对视一眼，不动声色地跟上去。

这面摊边的暗流旁人看不出，却哪里瞒得过张随的眼睛？张随轻轻碰碰陈仲平，指指场中张潇，又在师公延和韩泠泠之间凭空划了一道。陈仲平点点头，张随转身悄悄跟在那两名男子后面去了。