七十五、酝酿
正月二十五，年假的最后一天。几乎所有商家都开始正式经营，几乎所有行业都开始开张红火，几乎所有人都开始忙忙碌碌。这街道上川流不息的人群中，总有那么一件事让他或他们忧心牵挂、劳心竭力，甚至在走路的时候也在皱眉思考。
张潇道：“很好，看来你确实认真练习了。”说着他收起剑道：“你知道如何才能制服敌人吗？”伽修雀跃道：“要多练习这些剑招，熟能生巧！练好了当世无敌的武功，便不怕那些恶人！”张潇闻言微笑道：“你说的也对也不对。武功当然要勤加练习，但你能练好，别人能练得更好，你勤奋用功，别人比你更勤奋，怎么办？”伽修挠挠脑袋，一脸困惑。
张潇道：“真正无敌于天下的，是你心中的一股正气。比如那天，你拼尽全力去和那个大个子搏斗，那便是一种正气。”伽修垂头道：“可是我没打得过他。”张潇道：“不，实际上你才是赢家。大家看到那大个子，心里都会想；‘这人真不争气，明明有一身力气，却不去谋个正当营生，偏偏要白吃白喝，真没出息。’而人们看到你时，他们会想：‘这个外国人虽然不会武功，但是一心行侠仗义，当真了不起，比我强得多了！’你们两个在周围人的心中留下了截然不同的两个形象，你说，是谁胜谁败？”
伽修振奋道：“不错！我知道了！时时刻刻都不能忘了侠义，忘了人间正道！”张潇道：“很好！那么现在有一股邪气笼罩了大地，你要不要去驱散它？”伽修道：“当然要！”张潇看看四周，走近伽修低声道：“如今在我们中国，有一名大臣把持朝政，意图不轨，你能不能助我们一臂之力？”伽修想了想，道：“你说的可是你们的丞相陆国师？”张潇道：“正是。他现在想做异姓王，我们当然不能容许他胡作非为，因此需要你这个大食王子的上疏。”
伽修气道：“我们通过大秦国进入中国领域之后，每经过一座城池，那城中守兵便要勒索一些钱财，说是给国师祝寿。我们少说也被他们抢走了一万两银子！你放心，我回去就给你们皇帝上个条陈，坚决抵制他！对了，我让乔斯钮代表大秦国也上个条陈！”
张潇喜道：“好！”伽修摇摇头道：“你们中土的人都傲得很，我们这两张条陈不知有用没有，但我会尽力。”张潇伸手按着他肩膀道：“我也会尽力的！”
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与此同时，天井之上的一个角落里的房间里，十多个人围坐在一张圆桌旁，赵巨炎当中双手撑桌而立。他左手边一个汉子翻着一本名册道：“城中的将近八万商户，已经有两万零五十八家同意明日停止营业，配合我们的活动。不过这两万家几乎全都是中小型的店面，那些大型商号要么是未表态，要么是明言拒绝，还有劝我们停止这次活动的。”
赵巨炎点点头，道：“明日能心甘情愿去皇城前请命的，有多少人？”那汉子沉吟一下，道：“陆鼎自执政以来，做事紧密谨慎，几乎找不到瑕疵。而且这几年来他不断以私人名义捐款、捐粮、捐书、捐自己的字画，德义著于四海，京畿周围士民受惠尤甚。明日能去的人……估计不会超过三十个。”
赵巨炎长长出了口气，道：“你这么一说，我倒觉得自己是图谋不轨的逆党一般……那就算了，我们都别去冒这个险了罢。要做就做的大一点，别让别人一看，反国师的逆党就这么几个？这样反而是给他陆国师增光了。咳，韩家三位大人已天下为己任，不惜死于玉阶之下，可惜世间的义士竟如许之少！”
桌边众人闻言一阵叹息。两人对视一眼，同时站起，其中年齿稍长的一人道：“赵老板，我们兄弟两个昨夜里合计了一宿，你看这样行不行。小民无知，高官惜命，这世间之人大多轻信鬼神，我们不妨假借天意，做个凶兆出来。”赵巨炎眼睛一亮，道：“黄兄弟，请说细一点，这凶兆如何做？”
那“黄兄弟”嘿嘿笑着说：“我们探查过了，京城西北面有座‘换鞍山’，太祖当年在此换了一副马鞍。这山上岩石分层，土质疏松，若是连夜在那山腰埋个几千上万斤火药，天明之事，便是山崩地裂的凶兆，万事不宜！哈哈！”
赵巨炎大喜道：“好极好极！不愧是黄家兄弟！现在正月未过，各大小商铺里应该都有尚未售罄的优质火药，单是我宝日号就还有二百多斤。我们大家分头分批购置，有货的拿货，没货的出力，一万斤火药并非难事。天马、地驹两位兄弟，请你们多费心了！”
那黄家兄弟，刚才说话的是哥哥，名黄天马，弟弟名黄地驹，精通火药之术。两人笑道：“赵老板放心罢，我们兄弟俩从小在火药堆里长大的！事不宜迟，我们这就去了。”
桌边余人站起，和赵巨炎一同拱手相送。赵巨炎看他二人出门而去，低声道：“该做的我们都做了。尽人事，听天命罢！”
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张随在房中做完一套早课，觉得中毒带来的不适已经轻了许多，气息也顺畅不少，自顾自道：“少林派的内功果然不同凡响，只一天的时间，我的内伤就已好了大半！”又想：“我首阳派功夫轻灵有余而沉稳不足，第五代的弟子们须得着力注重内功根基才是。”
在房中闷了一会儿，张随拉开房门，轻轻走了出去。顺着走廊走了好久，才到了一个大院。院中有的是石锁、刀枪、茶壶，已有六七个人不声不响地散坐在院中，谁也不搭理谁。一个干瘦老头儿在鞋底磕烟袋锅子，一个只有十六七岁的小伙子的抓着几颗小石子抛来投去，一个中年人躺在卧榻上晒太阳。此外还有几人，或坐或站，院子中没有一个人说话。
张随来到阳光下，大大地伸了个懒腰，深深呼吸了几口，在走廊边的栏杆上靠着廊柱坐下，假作抓痒，暗暗打量这几个人。过了一会儿，又有四五个人到了这大院里。大家都是自得其乐，并不和别人说话。
算上张随在内，约莫有十四五个人，这些人衣衫蒙尘，冠袍不整，面有沧桑之色，目露狠厉之光，一看便知是亡命之徒，且不须说都是有一技之长的人。张随心里噗通一跳，暗道：“这个陆鼎暗地里蓄集了这么多狠角色，到底是要做什么？”心中微觉不妙。这时听得“嗵、嗵”几声脚步响，一个大个子走了来。
张随瞥了一眼，当即认出是那是前几日被张潇制住的朱铁，心中微微震了一下。这个朱铁当街大闹，连官府的兵马都拿他不下，定然不会这么轻易就把他放出来。可他竟会出现在这里……这……
那朱铁看看周围，墙边每隔五六步便坐了一个人，几乎已经坐满了。他自是不屑和别人挤在一处，眼角一扫，看到那个抽着旱烟的老汉，便走过去抓住那老汉后领一提，如同提一只小鸡一般将那老汉甩得远远的扑倒在地。周围三五个人看到那老汉的窘状，幸灾乐祸地笑起来，笑声中不乏嘲讽之意。
那老汉又羞又恼，爬起身来怒道：“你干么摔我？”说着上前就要揪朱铁的领子。朱铁冷笑道：“老子要坐在这里。”说着“扑”地向那老汉吐出一口浓痰。
这口痰既快且疾，眼看就要落在那老汉脸上，忽然一颗小石子斜刺里飞来，“啪”地一声低响，将那口浓痰挡下，飞落到一边去。张随循势看去，原来是那位玩弄小石子的少年出手相助。这颗石子也没太大力道，只是准头极佳，刚好把那快若流星的一口浓痰击飞。这少年看去并非身怀武功之人，可这一手技艺也算得上天下奇巧了。
朱铁斜眼看了那少年一眼，对继续纠缠不已的那老汉吼道：“我说了老子要坐在这里！”反手一掌向那老汉拂去。这适才还很狼狈的老汉嘴唇一抿，不闪不避，手中烟杆向上挑去，那铜制烟锅“啪”地一声脆响敲在朱铁腕骨上。朱铁大叫一声，痛得左眼都睁不开来，急忙缩手时，手掌早被那老汉出左手擒住，同时烟锅在朱铁胸口“膻中”穴上重重一戳，朱铁登时全身无力，被那老汉一个“反手摔”摔了个狗吃屎。那老汉忽然身形一闪，从原处消失不见，只听“哎呀”、“啊哟”几声惨呼，刚才出声笑他之人全都捂着嘴巴，眼中露出不可思议的神情。
那老汉左手虚握，走到那少年跟前抛下一把东西，原来却是几颗带血的门牙，那少年冲他咧嘴一笑。之后那老汉慢悠悠地坐在原处，对朱铁道：“你说对了，你老子我就是要坐在这里。”朱铁心知这人又是个身怀武功的，不敢冒昧造次，咬着牙握了握拳头，看看这四周，均非好相与之人，愣了半天，又顺来路回去了。院中众人看他这副样子，都是一阵暗笑。
张随心道：“果然不出我所料，单是这一座宅子里就有这许多奇能异士，且不乏戴罪之人，这陆鼎难不成要做孟尝君么！”忽然又想到：“他已经位极人臣，明明姓陆，却谎称自己姓伍，还想再进到哪里去？其心可诛！”想到这里，站起身慢慢走开去，环视这整个宅子，寻找漏洞，伺机脱身。
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万家灯火轻易撕破层层黑暗，光明胜似白昼，可京城之外依然漆黑如墨。灯光和夜色，到底是谁更擅胜势？
姜朔点头微笑道：“很好，有了大秦和大食两国外使的上疏，便是多了一个不小的臂助。”张潇道：“我想，陆鼎这些年来确实做了不少好事，不管怎么说，毕竟有功于民。我们这样执意和他作对，真不知是对是错。”姜朔苦笑道：“说实在的，我心里也有这个念头。也许这并非陆国师本意，而是被他手下走狗簇拥着上来的。但不管怎样，他绝对不能称王！太祖留下的祖制，异性人不能称王！祖制还是其次，我只怕他下一步的动作，会是整个天下！如果我没猜错，那几个少林僧侣所献的‘宝物’，也是和他进爵之事有关。连少林寺这种前年古刹都不免沾上了官场气息，我是真的担心……”张潇迟疑道：“我想，如果能探探皇上的口风，先获得他的支持，应该胜算更大点。”姜朔摇头道：“我又何尝不知道？只是……皇上现在也被国师一党控制住了！”
张潇瞪大了眼睛，姜朔道：“皇城侍卫队的总管翟英，原本是个忠义之士。可几年前陆鼎一连添加了好几个副总管，完全把他架空了！现在的侍卫队，大权都落在一个司副总管手里。”张潇沉吟一下道：“可是司熠辰？”姜朔看了他一眼，“嗯”了一声。
两人沉默了一会儿，姜朔忽然道：“明日，你还是不要去了。”张潇惊道：“为什么！”姜朔叹口气道：“我本来以为，明日一场论战虽然难以颠覆国师党，但自保不成问题，这才邀你同去。但我今天忽然觉得心里很慌很乱……按说，我二哥从南京回来了，我只该感到心安，绝不致有这种慌乱……你是张掌门独子，关系首阳一派的气脉，我不能让你去冒这个险。”
张潇愣了愣。张润涵一生收了周顺、赵巨炎、张随、张潇四个入室弟子，一视同仁，绝无丝毫的偏袒和溺爱。在张潇心里，他们师兄弟四人和张润涵一直都是亦师亦友，几乎没有过“父子”的概念。姜朔这么一说，他才想起原来是极可能要接掌首阳派的。
姜朔轻轻揉着眼睛，道：“我知你心中肯定不情愿，但我既然没有成功的把握，便没有理由让别人和我一起赴险。”张潇长长出了一口气，猛地站起，张口正要说话，姜朔抢道：“你上过金殿么？你见过那样的排场么？你能保证安之若素、脚不软手不抖音不颤么？我只怕你成了秦舞阳！赵巨炎赵老板是你二师兄，和我一外一内遥相呼应，他那里也正是用人之际，你大可前去帮手。不必多言，这事就这样定了！”张潇大声道：“不行！”
姜朔看着张潇，忽然笑了笑，道：“不如这样罢，我们来个折中。明日，你充当我的贴身护卫，在金殿下侯着。如果我实在拿不住尾大不掉的国师党，便叫你上去和他们辩论，如何？”张潇低头想想，道：“如此也好。姜兄，有了事情，你可不能只一个人去抗，天下人的事，要天下人来分担！”
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距姜朔私人府邸仅仅二十里之外，也有一座大宅子。这宅子从外表看，在遍地黄金白银的北京城里绝不出众，可这座宅子的一所房间里聚集的几个人，却是这个国家最具发言权的。
当中坐着一人，正是那张随所见的“伍老爷”。只听他道：“那丰庆侯虽然不成器，但好歹也是先皇封的，不可太过怠慢，好好地服侍着。”他下手坐着的一个矮矮胖胖、面色发红的中年人道：“国师所言在理，下官已经命人去办了。”
那“伍老爷”，也即是国师陆鼎，笑着说：“好你个冯六阳啊，竟敢比我还快上一步！你那一句‘所言在理’，到底是说我还是说你自己呢？”那矮胖子闻言大惊，连忙伏身在地。
旁边站着的一个留着两撇八字胡须的瘦高男人笑道：“冯大人贵为吏部尚书，号称‘天官’，掌管着朝中百官的升迁，却是奈何不了国师分毫啊！”刚刚放下茶碗的一个英气勃勃的年轻人也笑道：“冯大人的官是小皇帝给的，国师的名分却是先帝给的，你说谁的底子硬？”
这时一位身着皮甲、脸色紫红、将军模样的高大汉子道：“卓大人、司总管，你们就不要开冯大人的玩笑了。冯大人，国师并没怪你的意思，快起来说正事罢。”上前把那矮胖子扶了起来。吏部尚书冯六阳低声道：“多谢古大人。”
陆鼎道：“司总管，皇后流产后，皇上可有什么异状？”司熠辰是这房中几人最年轻的，不敢怠慢，忙站起躬身答道：“皇上耽溺于儿女情长之中，那日晚上磨起了满嘴的大泡。这几天来整日和皇后待在一起好言抚慰，其余百事不问，只道：‘送到陆国师处，由他发落！’”
众人哈哈笑了起来。陆鼎道：“你们莫笑，此时若是有个闪失，从巅峰跌下去便是粉身碎骨！不过皇上这个状态也好。现在稍有威胁的，只有丰庆侯的两个儿子。”
那留着两撇胡须的瘦高男人“卓大人”卓籍英道：“丰庆侯平庸糊涂，不知怎么生出这三个出类拔萃的儿子！还好，最顶尖的一个姜晦，已经入了国师斛中了。”陆鼎摇摇头道：“这个姜晦久居南京知府，胸中城府深藏不露，我看他颇有几分占山为王的姿态，实在不好驾驭。”
那高大皮甲将军“古大人”古轩道：“国师无须焦虑，他一个南京知府能有多少人马？有我二十万边军，全国上下的地方官员谁敢跟国师唱反调？”
陆鼎这才路出一分笑意，道：“有了丰庆侯和姜晦在此，应该能镇住那姜望姜朔两兄弟，我们且看他父子兄弟自相残杀！王正奇孤家寡人一个，看他能熬多久！”
众人又笑了起来。
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张随心道：“不错，便是如此！哈哈，且让我喝完这碗药！”
张潇心道：“来吧，明天！来吧，明天！”
赵巨炎心道：“上天有眼，我已尽力了，就看明天情势如何发展。黄家兄弟，你们多努力！”
姜朔心道：“二哥，我们同胞出生，从小一起长大，父亲和大哥都没有你和我亲密……不管你站在哪一边，我拼了命也要阻止陆鼎的野心！”