第一章 新闻
在这个江湖之中，有些人是最爱新闻的，比如大贾酒楼的掌柜以及一众吃客，而有些人则是最怕新闻的，也比如长顺镖局的总镖头以及一众镖师，世界总是这样，总是有一些人最不想发生的事情发生在一些人最希望的地方，大贾酒楼上现在就在盛传着长顺镖局的新闻。
大贾酒楼的总掌柜乃是大唐建国的功臣贾云甫，隋末瓦岗山众英雄相约起事的地点，就是在贾云甫开的酒店贾家楼，所以魏征、秦琼等一众结拜兄弟也叫“贾家楼四十六友”。隋朝推翻，大唐朝建了国，“贾家楼四十六友”有的封了王，有的当了官，那些不愿当官的贞观天子李世民也都给了封赏，贾云甫与当初的好友柳周臣没有选择在唐朝为官，二人在当初“贾柳店”的基础上发展了自己的生意，贾云甫主管打理酒楼，所以酒楼的名字就叫做“大贾酒楼”，而柳周臣为了让客栈的名字与众不同，把所有的客店的名字都叫做了“杨柳小店”，由于有了背景，这“贾柳店”不仅恢复了原有的规模，更是在多个大城市开设分号，贾云甫与柳周臣也成为了初唐两位有名的大财主。
大唐朝初建，按说天下还是兵荒马乱，盗匪横行的年代，但是并没有什么人敢到这“贾柳店”闹事，一是由于“贾柳店”经营有方，对天下八方来客笑脸相迎，二是由于“贾柳店”背后的贾家楼众家兄弟，特别是大唐朝的一字并肩王秦琼秦叔宝，说起来秦夫人贾氏乃是贾云甫的亲妹妹，不看僧面看佛面，天下好汉，黑白两道，又有几个不给秦琼面子，没事来招惹贾家楼这群当年的豪杰，如今的王爷呢！这也使得大贾酒楼里的宾客更加有安全感，在外面其他一些公众场合不敢乱说的话，在这里就可以说，自“大贾酒楼”“杨柳小店”开张以来，还真没有人在这里闹过事。
如今，在大贾酒楼长安总号二楼的北墙前，就有这么一位，手里端着一盅酒，桌上摆着几个菜，嘴里虽然没吃没喝，可也没闲着，正在讲述着前天在长安城外发生的事情：“这长顺镖局的总局就在咱们长安城里，总镖头张勇张长胜在江湖上可是大大的有名，当年山西潞州天堂县二贤庄谁的镖都劫过，可就惟独给这长顺镖局面子，一是因为长顺镖局人面儿吃得开，江湖同道不愿意难为他，二是因为这张总镖头手底下确实有真功夫，更何况长顺镖局的副总镖头铁岩铁顺枫也是……”，说到这里话声却被打断，四周边吃边听的宾客早有不耐烦的，高声叫道：“快嘴胡，大不了你的这顿酒菜依旧算是我们大家平摊，你就别卖关子了，长顺镖局在长安城里有哪个不知道，还用你在这儿罗嗦，还不赶快往下说！”
快嘴胡听有人说要帮他结了酒菜钱，而周围的人也纷纷叫好答应，心中大乐，脸上却只是微微一笑，道：“各位兄弟别着急，紧要的部分这就来了，我快嘴胡那可是从来不说大话的，要不然也对不起我叔叔和贾家楼四十六友的这层关系。”说着，他还看了一眼站在远处的掌柜贾云宽，这贾云宽是贾云甫的远房族弟，年纪虽然不大，打理生意却是井井有条，要不也做不上这“大贾酒楼”总店掌柜的职位，见快嘴胡望向自己，只是一笑，却不做任何表示与答复，他心里清楚，这快嘴胡虽然喜欢胡说几句，但若没有他这张嘴，还真不一定有酒楼上这满堂的宾客，况且这快嘴胡虽然喜欢乱说，但一来他讲的东西确实有趣，二来他也知道分寸，该说的一个字不差，不该说的一个字不说，大贾酒楼有了这么一个“说书先生”，凭添了几份神秘的色彩与客人的酒兴，何乐而不为呢！
快嘴胡见贾云宽如以往一般地笑而不答，知道这是一种沉默地鼓励，对贾云宽的眼神也换成了感激。嘴中继续道：“这故事就发生在咱们长安城东四十里外的小孤林，前天早上，长顺镖局的镖车就是在这里遇到了劫镖的大盗。”他这一快速地切入主题，吊起众多听众的胃口，一时间整个大贾酒楼上鸦雀无声，众人的目光都集中在了快嘴胡脸上，等待着他的下文。快嘴胡嘬了一口酒，将酒杯重重地往桌上一放，接着道：“这次长顺镖局保的是什么镖我不知道，这是镖局的规矩，我老胡要是真说自己知道，那是吹牛。可有一点，张铁二位总镖头亲自压镖，你们大家想想，这趟镖的分量轻得了吗？按说，有这两位总镖头亲自出马，一般的盗匪那是不敢动歪脑筋的，但这次来劫镖可也都不是善茬子，关中九恶的大名，我想在座的诸位总有几个听过吧？”他这“关中九恶”四个字一出，座位中已经有人发出了惊呼，倒吸凉气更不是一位两位，看到大家的表情，快嘴胡满意地点了点头，又继续道：“关于这关中九恶，我老胡可不敢多说，还是继续说前天的事情吧，这关中九恶大概是早听到了风声，长顺镖局的两位总镖头亲自压镖，肯定是出好买卖，于是九人集结一处，就是想强抢这批红货。要说起来，张铁两位总镖头的功夫那是没得说的，两个人分别以一敌三，也没落下风，反倒是他们带的二十多个镖师不是另外三恶的对手，要是长顺六金刚在，那么关中九恶一定占不到便宜，可在那时候，两位总镖头可是顾得了镖顾不了人，顾得了人顾不了镖了。要是两个人带着镖车走，可能也能冲出去，但二十多个兄弟可就交代在小孤林了，要是不走，等那三恶转过头来加入这边的战团，那长顺镖局的牌子可能就要从江湖摘去了。”要是一般的说书人，这里大多要多卖下关子，但这快嘴胡只是稍微停顿了一下，便接着说：“就在这个时候，大道上又来了一哨人马，这批人见到这边在打斗，过来只看了一下，便加入了战团，要说这些新来的人武功算不上多高，但每人都带了一具弩箭，这弩箭力道十足，我老胡也不想卖关子，不到一盏茶的工夫，关中九恶就已经两世为人了！”话到这里，快嘴胡吃菜喝酒，不再说了。
快嘴胡这故事讲得很快，虽然没有什么精彩之处，但到这里嘎然而止，听得众人瞠目结舌，过了好一会儿，才有人问，“来的那些到底是什么人？”快嘴胡抬起头，正要回答，楼梯口有人接了句口：“来的是威峰镖局的人！”众人转目观瞧，有认得来人不由得大吃一惊，不认识的正要问，只见掌柜贾云宽已经抱拳施礼，道：“铁总镖头，有礼了！”来的不是别人，正是长顺镖局的副总镖头铁岩铁顺枫，铁顺枫先向贾云宽回了个礼，才说：“铁某前来，是要向贾掌柜定下席位，晚上长顺镖局要摆酒答谢威峰镖局。”他这一句话，算是给方才快嘴胡的故事添了点睛之笔，一时间酒楼上乱了起来，嗡嗡的话语之声不绝于耳。
铁顺枫又向酒楼上的众人抱拳行礼，嘴里道：“感谢诸位对长顺镖局的关心，这一顿全计在长顺镖局的帐上！”说完，向快嘴胡深深地望了一眼，才和贾云宽走下了酒楼。
一时间，酒楼上有人说长顺镖局好气魄，有人怪快嘴胡不该说的太多，也有人向周围打听威峰镖局的来历，无论怎么样，众人都相约着晚上一定要来这大贾酒楼再喝上一会，顺便也听一出好戏——长顺会威峰。
送走了铁顺枫，贾云宽独自走向后堂，刚走到一条游廊，贾云宽身子一顿，猛地转过身，刚好和从廊上飘落的一个白衣青年来了个脸对脸，那个青年一脸严肃，到是贾云宽先笑了，道：“小亮，你就不能换点新花样？”被称做小亮的秦怀亮这时露出一脸无辜，道：“小叔，为什么每次我偷袭都被你猜到？”贾云宽笑道：“我们贾家就是有这么点防身之技了，要是连这两下子都没有，还怎么闯荡江湖。”指着酒楼，秦怀亮故意结巴着说：“这，这，这也算闯荡江湖？”贾云宽道：“酒楼怎么了，你别忘了，魏大哥、秦二哥他们可就是从这酒楼结拜开始，才建立了一番功业的。”一说到秦琼，秦怀亮就没了言语，于是不再接着贾云宽的话，反倒问道：“小叔，刚才听到有人在酒楼上谈论长顺镖局和威峰镖局的事情，你觉得这是怎么回事？”贾云宽先是点了点头，才道：“原来刚才躲在屋顶‘听书’的就是你小子，你怎么看这个事情？”
说到正事，秦怀亮收起了一脸的顽皮，道：“我已经去过了长顺镖局，和张、铁两位总镖头仔细了解了事情的经过，我总觉得这个事情里藏着许多非常诡异的地方。”二人一边说着，一边往里走，穿过了后堂，在北边还有一个不大不小的花园，二人走到花园的凉亭之中，秦怀亮接着道：“我问过张总镖头，他们保的这次镖根本就不是什么值钱的货物，而只不过是几匹绸缎，张铁二位总镖头亲自压镖的原因则是因为这趟镖的目的地乃是太原，下个月二人在太原有个好友大寿，二人这也是过去拜寿的。”
有仆人送上了茶水点心，贾云宽给秦怀亮倒了杯茶，等待着下文，秦怀亮喝了口茶，道：“于是这里也就出现了第一个疑点，只是这几匹绸缎，怎么能惊动得起关中九恶？以这九人的眼线之多，怎么会上了如此恶当，丧命于此？”“有道理。”贾云宽点头应和着。
“这第二个疑点就来自于威峰镖局，从时间上来看，他们来得太巧，不过这点我已经查过，他们确实刚好接了一趟镖，要走小孤林这条路，要是这么怀疑他们到也没有什么特别的证据；不过从另一点来看，威峰镖局这次援手进行的非常之快，顷刻间关中九恶就已经都死在了连弩之下，这种配合如果不是经过了长时间地锻炼，是难以如此默契的，我也查过，威峰镖局一共有十一个人发了弩箭，总共发了一百一十七支，其中二十三支落空，已经被找到，余下的九十四支弩箭全都打到了关中九恶的身上，没有一支误伤到长顺镖局的人。在现场如此混乱的状况下，居然没有误伤，细细想来，这一处也有一些疑点。”
贾云宽点头道：“还有呢？”
秦怀亮：“没有了，只从表面上看来，损失最大的是关中九恶，毕竟是九个盗匪丧了性命；说到长顺镖局，尽管他们有些镖师受了伤，但没有失镖，也没有丢了名声；再说到威峰镖局，他们对道上同源帮了把手，博得了一些好名声，以他们的江湖地位而言，反倒是获得了最大的好处。”
贾云宽喝了口茶道：“你分析的确实有道理，但我却不知道你在查什么，镖局的事情通常官府是不会插手的，纵然这次牵连到了关中九恶，但这九人已经伏诛，只要能销了案，也就没什么了。你对此事如此上心，是有什么消息，还是……”
秦怀亮笑道：“小叔你说的没错，这件案子对衙门来说，不是什么大事情，而我去查，也是因为事发地点小孤山离长安城太近，我刚才所说的，都是我个人比较感兴趣，觉得诡异的部分。小叔，你觉得这个事情背后是不是会有一些事情？”
贾云宽道：“查人办案，你比我在行，但说到这生意么，我觉得这件事情只是一种竞争的手段，我们往最可能的地方想，威峰镖局刚刚开张，急需一两件事情挣挣门面，而他们最有可能树立镖行内地位的事情，就是和这一行业的龙头老大长顺镖局搭上关系，我想，没有什么比‘帮了长顺镖局的忙’更能提高自己的地位的了。”
“小叔你的意思是，威峰镖局知道了长顺要保的这趟镖，故意散播出风声，惊动关中九恶，之后在长顺不敌的时候适时赶到，既帮了同行，又杀了盗匪，一举多得，获得一个好名声那是不用说了，重要的是可以让更多的顾主来照顾威峰镖局的生意？”
贾云宽点点头，道：“基本上是这个意思，但我设计的也不全对，因为有一些细节还是经不起推敲的，比如你刚刚提到的弩箭，比如威峰镖局怎么知道长顺一定对付不了关中九恶，不过你我现在也不用多想太多，晚上的酒席，两边的人马可能有更多的消息透露出来，而件事情带来的结果，也很快就可以看到了。”停了一停，贾云宽又道：“如果威峰镖局真的利用这件事情在长安镖行站稳了脚跟，那就不能不说有高人相助了。”
秦怀亮道：“说到高人，在前天案发的傍晚，我去了小孤林，小叔你也知道我的风格的，像这种案子，我喜欢在不同的角度观察事发地点，逐渐地扩大自己的观察范围，这样既能体会到现场众人的感受，又最不容易错过一些蛛丝马迹，但就在我赶到现场的时候，发现有人已经先我而到。那个人是书生装扮，年纪和我差不多，他站在事件的正中心，正在四处观察。因为怕天黑了错过一些证物，我是从树林方向过去的，但在我距离那个人还有七、八丈远的时候，他就已经发现了我，向我这边看了一眼，然后继续着自己的事情，既没有对我特别注意，也没有掩饰他看到了我。”
贾云宽知道秦怀亮说的他在七、八丈外就被人发现对于秦怀亮本人是件难以置信的事情，秦怀亮乃是秦琼的大哥秦安的儿子，一身功夫得自贾家楼的众位兄弟，别的功夫也还罢了，轻功这一项却是秦怀亮最骄傲的本领，离得那么远就被发现，这只能说明一件事情，那个书生装扮的年轻人是个高手。贾云宽知道，轻功好手不单是身法好，侦察能力也都是一流的。贾家的家训是不得以武伤人，这也使得贾家没有什么击技好手，但说到轻功，就连当年名震天下的神偷赛白猿侯君集也是甘拜下风的，贾云宽年纪虽轻，但在贾家已经是高手级别，他心知以自己的侦察功力，也无法在七、八丈外就发现秦怀亮。于是道：“此人如此厉害，到是个高手，只是，他也许只是个路人呢。”
秦怀亮道：“不是没有可能，只是说不清楚，无论怎么想，这个事情我觉得都不像表面看起来那么简单。”
贾云宽道：“太平盛世，哪有那么多简单不简单，我看你啊，只是觉得最近的案子太少，你是静极思动，想多见一些市面吧。”
秦怀亮嘿嘿一笑道：“江湖啊，难道不成像某些人一样，整天守着一座酒楼，唉……”
贾云宽笑而不答，这二人辈分上虽是叔侄，但年纪并没有差多少，自小一起长大，开起玩笑来也就如同朋友一般了。
注释：
1、本书的世界观并非以历史为背景，而是以陈荫荣当年那十本一套的评书《隋唐演义》为背景的，所以诸如贾家楼、唐初的官职等大都参考的评书而并非历史事件。