5威胁

从在离宫将人控制住到连夜返回皇宫，之后紧接着颁旨痛斥萧氏一党谋害当朝太后、操纵国柄、结党营私等十七条大罪，对萧楚谦以削爵革职、抄家诛九族论处，其朋党部下皆按议定罪名也多处以极刑，整整三天，凌祁祐没有合过一下眼，不停地开朝会，召见官员，下谕旨，料理人，满朝文武所有人眼中原本仁善好欺的小皇帝摇身一变几乎成了嗜血如命的厉鬼，只手指微动，一个眼神，就随时有人性命不保。

皇宫之外的刑场上，刺目的鲜血尚未干又被新浇上一层，乱葬岗上尸体堆积成山，言官文臣跪在昭德殿外哭求凌祁祐手下留情，不要给后世留下暴君骂名，凌祁祐不管不顾，直接传口谕，廷仗一百之后将人逐出皇宫。

萧楚谦却还没有死，他单独行凌迟之刑的时候尚未到，家已经被抄了，萧家九族上百号人斩首之时，他被押在囚车里，镣铐锁住脖颈和手脚，众目睽睽之下游街过市被押去旁观，比起直接砍了他一了百了，小皇帝显然更想往死里折磨他。

押解他的官员粗声粗气代皇帝传话：“陛下让你睁大了眼睛好生看清楚，这些人都是因你而死，你就算死了也偿不清这罪孽。”

萧楚谦的眼里是一片空洞的麻木，看着刑场之上被人押着按跪在地上一个个蓬头垢面面如死灰的族人，许久之后，嘴角扯开一抹讥诮之意：“你告诉他，若是想因此让我心生愧疚，他就打错主意了，这些人，我同样巴不得他们死干净，我该跟他说一声谢主隆恩才是。”

传话官员完全没想到他会这么回答，错愕之后愤愤然唾弃：“当真是个疯子！”

昭德殿。

听闻跪在地上的官员回报，凌祁祐捏着笔杆的手不自觉握紧，眼里的恨意又更深了一层：“他当真是这么说的？”

“对，确实是这么说的，且萧……逆贼还道，他要见陛下您，有话要当面跟您说。”

“朕不见他，”凌祁祐冷淡回道：“事情朕知道了，你下去吧。”

人走之后，凌祁祐觑向一旁帮着自己磨墨的小丑儿，问他：“从前朕让你帮朕查那逆贼的过往种种时，你似乎并未与朕说过他与家中人有不和？”

“奴婢无能，”小丑儿低下了头，低声请罪：“奴婢只打听到他是十二岁之后才被家里人从江东老家接回京，之后一直到十六岁外放去边关，之前的种种，确实是查不到。”

凌祁祐双眼微眯，思忖片刻，又叫人去传了官员来，吩咐道：“你帮朕去江东，查一查萧楚谦他十二岁之前都在那边做过些什么。”

被托事的官员听闻心下纳罕，都要凌迟处死的人，还管他之前做过什么呢？

“去江东……陛下，江东那边是宣王的封地……”

低着头的官员低声提醒，凌祁祐轻嗤，不以为然道：“宣王又如何，普天之下莫非王土，宣王的封地难道不是我大晟朝的国土，朕还不能派人去了不成？”

“……微臣领旨。”官员领命就退了下去。

“陛下，您既然已经下了旨，定了将他凌迟处死的日子，又何必再去管他以前做过什么？”别人不管问，但从来就是凌祁祐心腹太监的小丑儿却忍不住问出了口。

凌祁祐摇了摇头，没有作答。

萧楚谦的话显然是在讽刺他，不弄个清楚明白，怎么他都不甘心。

半夜时分。

凌祁祐从噩梦中惊醒，猛地坐起身，一头的冷汗，梦里他又回到那个暗无天日不见半点光亮的地窖里头，他被萧楚谦关在那里，整整四十七天，黑暗和绝望几乎将他逼疯，当地窖的门再次被打开，迎接他的就是那一道赐死的圣旨和那白绫三尺、毒酒一壶。

即使他不愿去想，但那一次次入梦的往事却怎么都没法从记忆里剔除，每一回，都不断提醒着他，他不能犹豫，不能心软，他必须走上巅峰，报复所有人，他才能从那噩梦之中逃离出来。

给他守夜的小丑儿被声响惊动，匆匆忙忙地进来，看他脸色惨白一头都是汗，焦急问道：“陛下您怎么了？可是身子不舒服？是不是肚子……”

“闭嘴！”

肚子，就是肚子里这个孽种，时时刻刻都在嘲讽他所受的那些屈辱和不堪的孽种！

小丑儿惊得当下跪到了地上了去，声音也哽咽了起来：“陛下息怒，奴婢说错话了，奴婢该死……不过您身子不适，还是让奴婢去传太医来看看吧……”

“你出去。”

“可……”

“出去！”

小丑儿哀哀戚戚地无奈退了下去，凌祁祐用力捶打起自己的肚子，面容几近扭曲，他恨透了肚子里这孽种，却又偏偏没办法将之弄掉，到最后到底是脱力倒下身，闭上眼，再没了更多的反应。

奉旨去江东调查的官员不出半个月就回了来，带回来的消息确实大大出乎凌祁祐的意外，萧楚谦原根本就不是外人以为的萧家的长子嫡孙，他的生母，却其实是个下贱的青楼妓/女，萧家原也根本不认他这个野种，他随母亲在青楼里讨生活一直到七岁大，他那位在他出生之后就因为萧贵妃的裙带关系由江东高升去京中为官的父亲才再次出现，萧楚谦的母亲被认作勾引他父亲败坏萧家名声的狐狸精，被萧家的当家主母当着萧楚谦的面活活打死，没有人会替一个妓/女伸冤，萧楚谦求告无门，又在母亲死了之后被赶出青楼，从此只能沦为乞儿，再到五年之后，萧家人却又一次突然出现，说要带他回京认祖归宗。

“萧家认回他是因为他父亲在一次陪先帝出外打猎之时堕马，伤了下/身，从此不人人道，萧家几代男丁单传，不得已，就将他接了回去，记在了嫡母名下，不过微臣听说，他的嫡母私下里对他并不好，屡有虐待，后来他寻着机会得到先帝赏识，被外派边关，才终于算是脱离了苦海，之后步步高升，萧家人再不敢拿他如何反倒要倚靠着他，只是面上曲意逢迎，私下里多半还是瞧不起他的出身。”

听着官员的回话，凌祁祐微蹙起眉，若是这样，当初自己说要起兵逼宫甚至杀了萧贵妃时他也没有过多的反应就能够解释得通了，想到这些，凌祁祐轻哂，到头来自己这还算是帮他报了杀母之仇了不成？

没那么便宜！

囚禁萧楚谦的死牢官员匆匆前来禀报，说是萧楚谦在狱中绝食甚至以头撞墙，声言若是陛下不肯见他，他就死在刑决之前，让陛下想报仇也无门。

凌祁祐冷淡的眼里泛起厉色，萧楚谦是知道的，自己不亲眼看着他被凌迟这口恶气就出不了，所以他便用这样的借口来威胁自己。

“小丑儿，”凌祁祐说得几乎咬牙切齿：“你去，给朕问清楚，他到底要跟朕说什么！”

奉旨前去的小丑儿很快又回了来，在凌祁祐叫人都退下去之后，才满脸苦恼地说了起来：“他说，让陛下您留他一条性命，日后他还有能帮您的地方。”

“朕要他那么个废人帮朕做什么？”

吃下那种药，就算不死，日后也连拿剑拿枪的力气都没有，对萧楚谦这样的武将而言，无疑与废人无异，再者，凌祁祐现在根本只恨不得将他凌迟分尸。

“他说……”小丑儿犹豫了一下，才开口道：“国舅大人手里的符印，陛下您若是不能将之收为己有，迟早会成为祸害，只有他能帮您。”

“朕不需要。”这么说着，凌祁祐的眼睛却更冷了几分，瞳孔也微缩了起来，似是若有所思。

小丑儿硬着头皮继续道：“他还说，让您念在这三年情谊的份上，对他网开一面，陛下若是不答应，坚决要处死他，一旦他死，就会有人将您之前逼宫谋反，弑父屠弟的事情公诸天下，也包括……也包括陛下您身体上的秘密……”

情谊？他们之间哪里来的一分一毫的情谊？

看着凌祁祐已经沉得不能再沉的眼神，小丑儿咬住了舌，不敢再说。

好半日，凌祁祐才克制住心下蒸腾汹涌的怒气，道：“吩咐下去，将他押入皇宫地牢，严加看管。”

即使萧楚谦他很有可能只是随口说说并非当真就事先早作安排防范，凌祁祐也不敢赌，弑父屠弟尚且不说，身体上那种难以启齿的秘密被公开，尤其是被人知道他贵为天子，却出卖色相雌伏人下甚至珠胎暗结，一旦被人认作妖孽，等待他的将会是又一次万劫不复，说什么，他都不能让这样的事情发生。