第168章 弄巧成拙
刘骏也担忧时间拖得越久，宪嫄还活着的消息就越容易泄露，于是他率先采取行动，出其不意地攻占了刘劭割让给北魏的汝南之地，还俘虏了众多北魏士卒。
紧接着，派人将这个消息以及自己的要求传递给拓跋余。
拓跋余内心原本就因为宪嫄在世的传言而难以平静。
偏偏恰在这个时候，一名侍卫匆匆赶来，“扑通”一声跪地禀报道：“陛下，汝南被刘宋夺取了，还扣押了我北魏五千士卒。”
这一消息如同又一记重锤，狠狠地砸在了拓跋余的心上，让他顿时暴怒不已。
他猛地挥出一拳，重重地砸在桌子上，巨大的力量震得桌上的笔墨纸砚一阵剧烈晃动。“刘骏，你好大的胆子！”他的吼声如雷霆般在御书房中回荡，强大的声浪仿佛要将屋顶都给掀翻。
片刻之后，拓跋余稍微冷静了些许，眼中掠过一丝疑惑，紧盯着侍卫问道：“为何刘骏要扣押我军而不是直接诛杀？他究竟有何企图？”
侍卫连忙回答道：“对方传话来说，只需要陛下的一封和离书。”
拓跋余满脸疑惑，不解地说：“和离书？什么和离书？”
侍卫接着解释道：“回陛下，是关于宪嫄娘娘的。对方声称，这是娘娘的遗愿。
只要陛下将和离书奉上，被扣押的士兵将毫发无损，全部送回。可若是十日内未按要求奉上，那每日都会杀我方十名士兵。”
听到这番话，拓跋余先是怔了一下，紧接着眼中闪过一抹惊喜与笃定：“果然，宪嫄确实还活着。刘骏啊刘骏，你以为用这样粗浅的障眼法就能瞒过朕，逼朕乖乖就范？
简直是异想天开，痴心妄想！既然爱妃尚在人间，朕无论付出何种代价都要将她找回。”
随即看向侍卫道：“先拖住他，告诉他朕需要时间仔细思量，十日时间太过仓促，让他再宽限几日。”
侍卫领命离开后，拓跋余独自一人在殿内来回踱步，心中暗自思忖：刘骏以此为要挟索要休书，其用心昭然若揭，这是想彻底斩断宪嫄与我之间的关系啊。
若是不答应他，那五千大军的性命便危在旦夕，这必将对我北魏的军心士气造成沉重打击。
可若是轻易就范，一旦送出休书，不仅关乎朕个人的尊严与颜面，往后自己与宪嫄之间便再无可能。
而且，就算送出休书，刘骏真的会如约放回那五千大军吗？万一他言而无信，出尔反尔，那自己岂不是又落得个赔了夫人又折兵的下场。
可若坚决不送，又该如何应对眼前这棘手的局面呢？拓跋余只觉心中犹如一团乱麻，陷入了深深的纠结之中，脸上满是忧虑之色。
就在这时，他的脑海中突然浮现出一个想法，赶忙让人传召鲁秀进宫。
不多时，鲁秀便脚步匆匆地迅速走进大殿，双手抱拳行礼问道：“不知陛下如此急切召见微臣，有何吩咐？”
拓跋余看着他说道：“你即刻动身，前往刘宋，务必查明宪嫄是否还活着。”
鲁秀一脸惊愕，疑惑地问道：“陛下，娘娘不是早已离世了吗？”
拓跋余解释道：“刘骏以我五千士兵性命相要挟，要朕写这和离书，此事绝不简单。若宪嫄真的已经不在人世，这和离书对他而言毫无价值可言，所以朕推测她或许尚存于世。”
鲁秀听后，脸上仍带着几分惊愕，迟疑地说：“陛下，这恐怕……”
拓跋余打断他道：“朕也明白此事透着古怪，但刘骏向来心机深沉，提出这样的条件必然有其深意。”
鲁秀面露难色，担忧地说道：“皇上，此事确有诸多古怪之处。且刘宋那边戒备必然森严，臣此去怕是会遇到重重困难。”
“朕会为你安排几位高手协助。你此行一定要谨慎，要是能发现宪嫄活着的些许线索，立刻传消息回来。当然，如果能把人带回来，那是最好。”
鲁秀郑重地回道：“皇上放心，臣定当竭尽全力，不负皇命。臣这就去准备，即刻出发。”说罢，转身大步离去。
拓跋余望着鲁秀远去的背影，心中默默祈祷：但愿宪嫄安然无恙……
然而，刘骏又岂会任由拓跋余拖延下去？他显然是迫切地想要尽快逼迫拓跋余就范。
于是，十日之期一到，十个魏兵的人头便被送到了平城。那一颗颗鲜血淋漓的人头堆积在一起，场景极其惨烈，令人触目惊心。
这一残忍的手段顿时在城中引起了百姓的恐慌和愤怒。同时，也在朝堂之上掀起了轩然大波。
就有一位臣工实在忍不住心中的愤懑，挺身而出说道：“陛下，刘宋皇帝索要和离书一事，陛下为何不速速满足于他呢？如今却导致我朝士兵无辜被杀，实在令人痛心。
如今军心浮动，百姓也人心惶惶。若再这样拖延下去，恐怕会引发更多难以预料的祸端啊。
那刘宋皇帝心狠手辣，手段残忍，我们不能再让更多的将士枉送性命了。”
公孙渴侯也紧接着上前，言辞恳切地说道：“陛下，臣以为当下局势万分危急，我们必须尽快做出决断。
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虽说和离书一事确实关乎陛下的颜面以及我北魏的尊严，但是与众多将士的生命以及国家的稳定相比，或许可以暂且从长计议。
况且宪嫄娘娘已经离世，若只是为了一个已经不在之人而让众多将士陷入绝境，实在不是明智之举。陛下当以大局为重，不可因一时的意气用事而误了将士们的性命。”
拓跋余听了大臣们的话后，脸色犹如乌云密布。他沉声道：“朕若写下和离书，必然会被天下人耻笑。朕身为一国之君，岂能轻易受人胁迫？”
公孙渴侯赶忙回应道：“陛下，眼下暂且忍一时之辱，方能为日后谋得长久之计。待将我北魏士兵救回，再寻机一雪今日之耻。”
拓跋余说道：“坊间传言宪嫄还活着的消息，难道你们都没有听到吗？”
陆丽急忙回道：“陛下，传言不可轻信啊！民间流言蜚语向来毫无根据，多是一些好事之人编造出来以博人眼球罢了。
如今并无确凿证据能够证明娘娘尚在人世，陛下万不可因这虚无缥缈的传言而乱了方寸。”
拓跋余目光深邃，若有所思地说道：“可朕总觉得此事透着诸多蹊跷之处。若宪嫄真的已经不在人世，刘骏为何非要朕的和离书？这其中必定有不可告人的隐情。”
大臣们听后，面面相觑，一时之间不知该如何回答。
这时，陆丽再次拱手上前，言辞恳切地说道：“陛下，即便娘娘还在人世，如今局势如此危急，也应以大局为重。
若因这不确定之事而延误了营救我北魏将士的时机，后果将不堪设想。陛下当以国家利益和将士们的生命为重，切不可因小失大。”
拓跋余神色凝重，坚定地说道：“朕已派人前往刘宋核实情况，相信不久之后便会有确切消息传来。在结果尚未明晰之前，休书之事暂且搁置。
朕身为一国之君，倘若连自己的女人都无法保护，轻易将其拱手让人，又谈何保护自己的子民。朕若如此懦弱无能，还有何颜面面对天下苍生！”
陆丽听后，连忙跪地，恭敬而急切地说道：“陛下，臣深知陛下的考量，然当下局势万分紧迫，每一刻的拖延都可能导致更多的变故。还望陛下能够早做决断，以解当前之危局。”
拓跋余站起身来，目光扫视着众臣，缓缓说道：“朕心中自有分寸，尔等只需恪尽职守，做好各自分内之事。另外，务必全力安抚好百姓，莫让民心陷入惶惶不安之中。”
众臣齐声应道：“陛下放心，臣等定当竭尽全力，不辱使命。”随后，众臣缓缓退出朝堂。
拓跋余望着空荡的朝堂，心中思绪万千。在鲁秀带回确切消息之前，每天魏兵的十颗人头依旧按时送达，这使得拓跋余承受着较大的来自内外的压力。
朝堂之上，大臣们纷纷进谏，要求拓跋余尽快做出抉择，以防止更多的士兵无辜送命。而民间也开始传播着各种对拓跋余不利的言论，对他的决策和能力表示质疑。
拓跋余心里清楚，若是再继续拖延而不采取有效行动，局势将会愈发难以控制。然而，他又不情愿就这么向刘骏低头，交出休书。
与此同时，刘骏也不停地给拓跋余施加压力，派遣使者前来威逼，扬言说要是再不满足他的要求，每天将会有更多魏兵人头落地。
拓跋余愤怒至极，却又毫无办法。只得把希望寄托在鲁秀身上，盼着他赶紧回到平城，带回一些转机或者关键的消息。