第3章 设宴
过了三日，太后在太液池设宴，京中各世家夫人，贵女皆在受邀之列
太液池碧波荡漾，水光潋滟，美不胜收，景致宁静而美丽。
太后端坐在上首，面容慈祥，但眼神中却透露出一种威严和睿智，气质高雅华贵，在太后身旁，诸位太妃依次就座
位于太后另一旁的是先帝的几位公主。众公主，容貌姣好，衣袂飘飘，都恭恭敬敬地陪伴在太后身边。
再往下看去，左右两侧分别坐着宗室王妃、郡主和县主们，及众世家夫人及其千金小姐们。
整个太液亭中女眷们皆是盛装打扮，每一个人都显得格外庄重典雅。
太后此时正在同先帝的嘉成公主说话
“母后看起来今日心情格外不错呢，再加上今日的装扮，一下子年轻了十几岁！”嘉成公主面带微笑地对太后说道，眼神中充满了赞美之情。其他女眷们也纷纷附和道：
“是啊，太后娘娘今日的冠子真是很别致呢，与您的气质十分相称！”
“公主说得极是，娘娘今日容光焕发，气色确实很好呢！”
太后听着众人的夸赞，尽管她知道这些话语多少带有一些奉承的成分，但夸人的话吗，听起来还是十分让人舒心的。她微微一笑，温和地回应道：“近日确实心情不错，连带着气色也好了许多。”
太后娘娘今日要相看未来的儿媳妇，而且一次还要相看两个。自晨起开始，便觉得心情格外舒畅。
对于皇室来说，选立继后关系着整个皇室的未来，然皇帝的元后早逝，如今后宫无主，妃嫔争斗不休，也导致皇帝的子嗣凋零，如今急需要一位六宫之主，来管理后宫。对于太后本人来说，有了两个儿子都即将要娶妻，说起来，她也算完成了一个母亲的职责，不然，不娶妻，太后娘娘表示，哀家想抱乖孙孙和乖孙女。
太后又同女眷们说了一会儿话，便让众人散了，让她们去看看风景，玩一玩。而后又吩咐人将定国公夫人及定国公府的三位小姐叫了过来。
“臣妇/臣女，拜见太后娘娘。”定国公夫人陈氏领着自己的三个女儿俯身行礼。
“好，都起来吧。”太后柔声开口。
“定国公夫人，你家老夫人如今身体可还安康？”太后语气中带着一丝关心的问道。
太后说的这位老夫人，便是定国公的祖母，当年也是名动京城，如今已有八十多岁了，也不大出门，一直都是在定国公府养老。
“托娘娘洪福，我家老夫人身子骨尚且硬朗。”陈氏毕恭毕敬地回答。
“甚好，哀家记得，你家老夫人如今怕是有八十多岁了吧，身子骨这般好，实乃有福之人啊，你回去后替哀家向老夫人问好。”
“是，谢太后娘娘挂念，臣妇回去后定当向我家老夫人转达。”陈氏面上略带感激的，对着太后恭敬回话
太后笑着道，“好”顿了片刻后，又道
“哀家记得，你的长女可是许给了怡王世子。”
“是呢，太后娘娘真是好记性，当初定亲之时，娘娘还赏赐了不少东西呢。”陈氏赶忙应道。
“嗯，好～好～，哪个是你的长女啊？”
陈氏将叶予淑往前带了带，叶予淑上前给太后行礼，
“臣女叶予淑，见过太后娘娘。”
太后点点头，笑着让她免礼，叶予淑起来后，太后夸赞道“不错，是个礼节周全的。”
“这是你的其他两个女儿吗”太后又看着其他两个女孩，一个看着十五六岁，另一个则要小一点看着只有十三四岁，太后不动声色的打量了一番，看来，那个十五六岁的少女，就是定国公的嫡次女了
陈氏将指着叶昭宁道“这是臣妇的次女，叫昭宁”
又将叶若熙往前拉了拉，说着“这是臣妇的幼女，名叫若熙。”
陈氏向太后介绍两个女儿时，到叶昭宁时语气便淡淡的，到幼女时，语气中带了一些疼爱，声音都不自觉的慈爱了几分。
太后看在眼里，并未出声
陈氏说完后，让两个女儿给太后行礼
“臣女叶昭宁，叶若熙，拜见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁”二人对着太后又行了礼
待陈氏将两个女儿介绍完，两人上前行礼，太后温和道“起来吧”
对着叶昭宁招了招手，示意她过去，叶昭宁往太后跟前走了几步，行了个万福礼，口中道
“太后”
太后笑了笑，拉着她的手，仔细端详着，少女巴掌大的小脸，弯眉下是一双明亮澄澈的眸，嘴角微微勾起，保持着得体的笑容，脸颊上梨涡浅浅，更显得朱唇皓齿。
过了一会儿道，太后笑盈盈的问叶昭宁“今年多大了，可及笄了”
叶昭宁福了福身，回道“回太后，还有两个月就及笄了”
“嗯，甚好，那～也到了该成婚的年纪了，”
太后又转头看向陈氏“叶夫人，不知，叶二小姐可相看好人家了。”
“回太后，还不曾有相看好的人家呢。”陈氏连忙应道
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“嗯，哀家看着叶二小姐甚是喜爱，若有好的，哀家定帮你这女儿留意着”太后神情中带着一丝赞许
随即又转头对着身边的李嬷嬷，吩咐道“去将哀家库里的那一套红玛瑙镶翠金头面拿过来，赐给叶二小姐”
陈氏心中一惊，太后此言怕是看上了宁儿，只是不知是许给陛下还是晋王，亦或是哪个宗室子，或者是太后母家的人，楞了个神，陈氏忙携叶昭宁福了福身，口中谢道“谢太后娘娘赏赐”
太后随意摆了摆手，又温声道，“无妨，也不是什么贵重的东西，不过是哀家少年时带过的，哀家放着也无用，看着叶二小姐欢喜的紧，便赐予她吧，过两个月便是她的及笄之礼了，就当做～哀家给她添添喜气了。”
陈氏带着三女忙不迭的跪下，道“谢太后娘娘赏赐”
太后见陈氏还算识趣，淡笑道，“叶夫人，这谢恩谢的有些早了，哀家还未给叶大小姐和叶三小姐赏赐呢，来人，去将海棠羊脂白玉簪和金银镶玉菊花簪取来，赐予两位小姐吧。”
李嬷嬷已让宫女去寻了首饰出来，呈至太后跟前
太后挥了挥手，示意宫女将东西给陈氏，陈氏忙接了过来，又行礼谢恩
而后又说了些家常话，便让几人回去了。
陈氏携三女退下，心中思绪万千，本想着给二女儿儿找个门第差不多的，日后嫁过去有娘家撑腰，日子也能过的舒心惬意，只是如今太后既说了这样的话，今日的态度又这样明显，宁儿的婚事怕是由不得他们做主了。
太后又将其他的世家小姐，招了来，说了一会子话，又觉有些累了，便先回了福宁宫。太后让嘉成公主替她好好招待众人便离开了
众人行礼恭送太后
太后娘娘心满意足的回了福宁宫。
又过了两个时辰，天色也差不多了，嘉成公主便让众女眷散了。
陈氏带着三个女儿心情复杂的回了国公府