第七章 三宫国母（上）
崇庆寿康殿，是崇庆宫的正殿，三层九级汉白玉的基座，彰显出地位的尊崇。然而，这座大殿白天大多时候都是见不到主人的，高氏每天最主要的工作是在崇政殿议政并且批阅奏章，所以，这寿康殿就成了名符其实的寝殿了。
时近三更，太皇太后才回到寿康殿，宁馨服侍着拆簪卸环，跟从前没什么分别。都收拾妥当了，高氏才开口问道，“她来了这些日子了，你瞧着如何？”
“陛下看上的人，自然是错不了的。奴婢冷眼瞧着，竟然显不出半分浮躁来。整日里习字看书，竟过得跟自己家里一样！”
高氏微微笑了笑，“也没打算往圣瑞宫去吗？”
“从未提起。”
“这倒奇了，她也该明白哀家的旨意是个什么意思，说起来那位才是她正经的亲婆婆，人家巴巴地把赏赐都送了来，她还不赶紧去谢恩？”
“我瞧着孟姑娘像是个极明白的人，知道该谢谁的恩。”
高氏了然道，“哀家就知道，她教出来的孩子，错不了。”
宁馨知道世瑶是自幼丧母的，祖母更是连面儿都没见过，这样的身世，本不该入主中宫的。而她跟着太皇太后身边时间算是长的了，也不知道太皇太后说的这个“她”是谁，而太皇太后的事儿，她是万不敢打听半句。于是也不接口，只静立在一旁。
“你是知道的，圣瑞宫那位从来都不让哀家省心，可偏偏轻不得也重不得，那皇帝的心里又只有朱氏，哀家是白养了这么些年。若是再找个一心亲近朱氏的皇后，那么哀家身后，只怕就是朱家的天下了。”
宁馨忙道，“太皇太后何必出此不详之语！”
高氏叹息道，“哀家心里明白的很！前儿我那侄儿上了奏章，要哀家提高朱氏在后*宫中的地位，准称殿下！他们若不是看得明白，何至于如此惶恐不安，朱氏，也配称为殿下！”
“陛下息怒！”
“哀家不生气，就是失望而已。哀家立了皇帝，又苦心教导了他这么些年，竟然还需要为身后事操心！”
宁馨忙劝道，“陛下过于言重了，皇上不过是一时受了蒙蔽，不知道陛下的苦心罢了。想来立了皇后，皇上的心也就定了。”
“那也得皇后能说上话才行！高家有多少合适的女孩子，可是，还没娶进来皇帝就得先生了戒心，没有半分益处，这个孟世瑶，可真是千挑万选才选出来的，但愿不要让哀家失望才是。”
“奴婢瞧着孟姑娘，是个有分寸的，将来定是可以规劝皇上，走上正途的。”
“能这样就最好了。我之前没有直接下旨册封，就是担心皇上受了朱氏的挑拨，不喜欢哀家选的皇后，那么所有的心思就都会白费。现在让孟氏进宫来侍奉，才好让皇上知道什么样的女子最适合做皇后。”
“陛下真是用心良苦。”
“苦不苦的，就只有你我知道罢了。明日一早，你带她来觐见吧！”
世瑶进宫六七天之后才得以觐见，心中难免有些忐忑。站在殿外，把该行的礼，该说的话，默默地想了两遍。
“姑娘请随咱家来吧，太皇太后已经起了。”
“有劳公公。”
太皇太后虽说是位高权重，但其实也是一个连丧至亲的可怜女人。世瑶前世是真心把她当成祖母来孝敬，高氏对她也是真的好，只可惜好景不长，高氏一死，世瑶立刻就成了无主的孤魂了。如今再进寿康殿，她这头磕的倒是实心实意。
“快起来吧，让哀家好好瞧瞧。”
高氏发了话，就有人马上扶了世瑶起来，她倒也不犯怯，上前几步让太皇太后看得更清楚。
“好，好，进宫这几日了，可还习惯！”
“回太皇太后，康都知与于姑姑安排的十分妥当，并无不便之处。臣女感激太皇太后怜惜，再次叩谢太皇太后。”
“恩，好孩子。”太皇太后伸手虚扶了一把，笑着说道，“孟氏早年随太祖起兵，世代忠良。孟氏有多少英烈，哀家也并不曾忘记。如今特点你进宫侍奉，一则是你孟氏的荣耀，二则也是哀家看中你稳重妥当。你在宫里只管安心，一切自有哀家做主。”
“臣女谢太皇太后恩典，必将谨遵太皇太后的教诲。”太皇太后能硬生生的把适龄未嫁女无名无分的弄进宫来说成是满门荣耀的事儿，世瑶除了谢恩还能怎样。
高氏对孟世瑶十分满意，虽然年纪轻轻，却半点浮躁之气也没有，她在这个年纪的时候，也未见得就能有这份持重。
“你一定是没用早膳就过来了，来吧，跟哀家一同用膳。”
高氏说完，又吩咐康有禄免了阖宫请安。携着世瑶的手，就往西间去。世瑶立在太皇太后身后，准备给她布菜，这是她曾经做惯了的事情，并不觉得有什么为难，甚至，她现在都能猜得到太皇太后想要进哪样。可是，高氏却吩咐道，“给瑶儿设个小桌，就在哀家身边，把前面这几样都拿给她，我们一起用膳。”
“臣女不敢，理应服侍太皇太后用膳！”
高氏笑道，“用不着那么拘谨。哀家让你进宫侍奉，也不是侍奉这些的。你是哀家看重的人，哀家自然会好好教导于你，安心坐下，也好说说话。”
世瑶见太监们已经把小桌安顿好了，知道太皇太后的心意不可违背，再三的谢过了，才去一旁用膳。崇庆宫的东西，自然都是精致可口的，可是世瑶这会儿吃着，却有些食不知味。前世太皇太后对她好，那可是她日以继夜殷勤服侍换回来的，这一次不过是初见，何以这般厚待？
纵然前世亲如祖孙，世瑶此刻也有些惶恐不安了。
满桌子的汤水点心，高氏瞧了一圈，就是不知道吃什么好，不由叹道，“这宫里的手艺虽好，但是来来回回也就是这些个样子，看着都腻了。”
“宫里的东西自然都是最好的，臣女见都没见过。不过民间的东西倒也不少是另有风味，太皇太后若是不嫌弃，臣女倒是可以勉力一试。”
“这是你的孝心，但是在崇庆宫却是不可。须知道，哀家这里的一举一动，都是万众瞩目的，就是这吃食上的小事儿，也不知道有多少人盯着，什么东西哀家若是多进了一口，第二天得有多少人变着法的往宫里送，还是这样平平常常的也就是了。”
太皇太后的性情一向如此，那种近乎严苛的律己。她也想这样来教导皇帝，只可惜，并不成功。世瑶这么说，不过是想试探一下，上面端坐着的还是不是她所熟悉的太皇太后。
“臣女受教。”
“这宫里的事儿，并不都是像宫规上面那么简单的，于上位者，一举一动都是天下的表率，你要学的还很多。今天先让宁馨儿带着你各宫请个安，以后每天早晚都到哀家这儿来，自有你受用的地方。”
“多谢太皇太后。”
“我听说日前朱氏赏了你一支金凤衔珠的步摇，怎么不见你带来。”
世瑶并没有细看朱太妃都赏了些什么，太皇太后却已经明白知道了，不用想也知道是宁馨上来报的信儿。“臣女还未谢恩，因此不曾擅动皇太妃的赏赐。”
高氏冷笑道，“你倒是懂规矩的，那朱氏却是越老越糊涂。哀家还没见过的人，她倒殷勤！金凤衔珠！亏她想得出来。好在你不曾乱了礼数，不愧是哀家看中的人。”
世瑶并没有料到太皇太后一早上会为这么点小事儿发作，赶紧离席跪下，这会儿并不该她说什么，就是说什么也都是不对的。
“陛下，您瞧这粥都要凉了。崇政殿那边皇上要是见不着您，只怕是要没了主心骨的。”太皇太后发怒，满屋子的人是没人敢出一声，就只有康有禄凑上前来，低头劝了这么几句。他这话虽然说得好听，但是，崇政殿里如果不见太皇太后，大臣们是不会上奏一字的。只不过，太皇太后就爱听这个。
“你瞧瞧你，跪在地上干什么，不干你的事儿。朱氏做得再不对，也是你的长辈，等会儿皇太后*宫里请过安，就去她那儿谢恩吧。”
“臣女领旨。”
因为朱太妃引起的那点不愉快，没多会儿就过去了，高氏进了膳，觉着略合了些胃口，就会叫人拿给世瑶，世瑶的心里反倒越发的不安了。太皇太后还是那个太皇太后，刚毅果决。但是，她对她的态度，亲切和善，竟比从前还要超过数倍，实在是令人费解。
高氏用过膳就往崇政殿去了，几个宫女带着给世瑶的赏赐陆续的去了净逸阁。宁馨在世瑶旁边问道，“姑娘是直接去隆祐宫给皇太后请安，还是先回去歇一歇。”
世瑶瞧着她脸上并无半分尴尬神色，想来是觉得事无巨细通报太皇太后是理所应当吧，这种感觉世瑶有些不大舒服，但是却也无可奈何，“还是直接去给皇太后请安吧。”
隆祐宫在崇庆宫以东，皇太后为了表示对太皇太后的尊重，就只肯住在后殿，皇上亲题了隆祐慈徽殿作为殿名。世瑶在宫里没名没分的，也不得乘车乘辇，一路走过去，其实颇费些功夫。
向太后大概是这宫中“太字辈儿”里唯一肯委屈自己的人了，一直以来她都没少费心在太皇太后和朱太妃之间劝和。大概也只有这样的人，才会在太皇太后挑皇后的时候，下旨全族不得参选。
世瑶到的时候，向太后正在礼佛，这也是先帝驾崩之后，向太后唯一一件“要紧”的事情了。世瑶自然不会让宫女去打扰，自己安静坐在殿上等着。
“臣女孟世瑶给皇太后请安，愿皇太后凤体康泰，福寿无边。”
“起来吧。”向太后赐了座，一边打量着世瑶一边问道，“等了半天了吧？”
“回太后，臣女也是刚到没有多久。”
“你从崇庆宫过来路途可不近，以后就不用每日都过来，在太皇太后那里也是常能见着的，不必过于拘泥了。”
向太后一向与人为善，前世的孟世瑶跟她很像，只不过没有她那么命好，能稳稳当当的在后位上终老。
“皇太后体恤，臣女感激不尽。然而晨昏定省，本就是臣女孝道，世瑶岂敢因为一时逸乐而耽于孝义。”
“你是孝顺孩子，只是哀家这里清静惯了，先帝的后妃哀家都不让她们过来请安，你好生侍奉太皇太后，就是对哀家尽孝了。”
向太后才不过四十出头，却已经是心如死灰了。先帝在世时，后妃争斗的厉害，她虽然一视同仁，但也免不了落下不是。先帝驾崩了，上头有个厉害的婆婆，下边皇帝的亲娘又不安分，她是左右都为难。再加上皇上也并不是那么知好歹的，以至于向太后越来越灰心。
孟世瑶瞧着太后，仿佛见到了前一世的自己。
“你还要去圣瑞宫请安，哀家就不留你了。圣瑞宫前几日有宫人犯了大过，太妃气的不轻。太妃身边的人虽然不少，但是也没有几个能说得上话的，皇上平日里很少过去，公主又实在是年幼，难得你进了宫，正可以好言劝慰于她。这也是为了太皇太后、哀家和皇上，是你的大功。”
向太后知道世瑶去了圣瑞宫，少不得要受朱氏的闲气，说了这么多，也是为了周全大家的颜面。世瑶心里只剩下感激，磕头谢了赏，赶紧往圣瑞宫去。