第2章 令人绝望

会后，男人们分成十几队，各奔东西，向所有能找到的部落求助。然而结果令人绝望，百年难遇的寒冬中，没有部落愿意接纳额外的口粮负担。

像桉所在的队伍，他们的请求被果断拒绝，甚至被无情驱逐，这还算客气的。更有甚者，一些同样饥饿的部落，竟打起了这些送上门的食物的主意。

出发时，这支求援队伍有八人，途中两人饿死、冻死；其余五人，恐怕已成森森白骨，或化作雪地里的粪便。只剩桉，漫无目的地在雪地里走了两天，最后倒下。

当他再次醒来，发现自己好运降临，眼前的一切美好得超乎想象。舒缓身心的热水澡，满是肥肉的浓汤，汤里放了大量盐，味道美妙得惊人。桉发誓，这碗汤里的盐，比他平时半个月吃的还多。

这样的半个月，正是春暖花开，山鼠部落物资最丰富之时！

即便再来十碗，甚至更多，桉坚信自己也能轻松吃完，但他已心满意足，愿意为这个善良的部落做任何事。

即使他们真要吃掉他，他也不会逃跑，甚至会尽力配合。又能如何？逃出去也只是多受几天折磨，最终还是冻死或饿死在雪地。

谁知，眼前这位陌生部落中看似地位颇高的小白脸好人告诉他，晚上还有更多肉汤，而且是免费的。巨大的幸福感差点让桉晕眩，若能活下去，谁愿被吃掉或饿死、冻死？

应对方要求，他缓缓讲述一路遭遇及山鼠部落的困境……

……

在桉的叙述中，一幅地狱般的惨状，甚至比深渊更悲惨的场景，渐渐呈现在牛旭和在场的黑石部落成员眼前。

来自2118年的少年牛旭不必说，就连魁等土着都感到不寒而栗。他们感同身受，若非牛旭出现，山鼠部落的境遇可能就是黑石部落的现状。

让人带桉下去休息后，牛旭再次召集黑石部落的高层。

待众人到齐，牛旭直接开口：“我有个大计划，顺利的话，黑石部落将迅速壮大。这场寒冬既是机遇，也充满风险。”

“尊敬的巫，您说怎么做，我们都会支持。”魁没等牛旭说完，便举起仅剩的手臂表达意见。

莽等人虽未言语，点头的动作已表明态度。黑石部落高层的无条件赞同让牛旭感动。

他面色一正，变得无比严肃：“在安排之前，有更重要的事要说。我考虑很久，以后别叫我尊敬的巫了，听着蛋疼！以后直接叫我牛老爷。”

“蛋疼？牛老爷！”众人一头雾水，不明所以，但听上去很重要，他们连忙点头。

牛旭的主意其实挺直截了当，趁着落雷山脉里的土着部落因缺粮而困苦之际，他打算把那些挣扎求存的小部落收归到黑石部落，以此壮大自家部落的人口。

黑石部落人口有限，这是制约部落发展的一大难题。单靠女人们的生育，那得是多漫长的等待啊。牛老爷对她们的生育力和土着男人们的耕种能力深信不疑，同时他也明白，小部落的消亡和融合，正是这片山脉的常态。

次日清晨，五位部落图腾战士驾着满载食物的雪橇启程，还有执意同行的少年桉，尽管他身受重伤。

原本，牛老爷打算让这位新加入的成员在部落里好好感受一番温暖，等养得白白胖胖后再回去，那样更有说服力。但桉却说，哪怕多耽搁一刻，山鼠部落或许就有成员饿死。

牛旭视山鼠部落的成员如己出，怎能容忍这样的事发生？于是，他催促着黑石部落的土着们快马加鞭，一夜之间便准备妥当。

两辆雪橇上的食物看似不少，但对于山鼠部落来说，仅凭这点粮食熬过寒冬远远不够。牛旭并不担心他们会反悔，最后只能选择成为黑石部落的一员，从此过上安稳的日子。

除了这队人马，还有二十名图腾战士分成四组，每组带一辆食物车，向四周的山林进发。他们的任务是寻找类似山鼠部落的小部落，传播黑石部落的温暖：这里有强壮的战士守护安全，有暖和的草屋和篝火，最重要的是，食物充足。

加入黑石部落，就能享受正式部落成员的待遇，一日三餐，顿顿饱腹，还有免费的草屋和皮衣，名额有限，欲加入者需速战速决！

出发前，牛老爷反复叮嘱，目标只锁定小部落，越贫困越好，最好是即将断粮的，遇到快饿死的，绝不可吝惜食物，务必带回部落。

至于人数超过四百或有巫存在的部落，切勿招惹。那样的部落凝聚力极强，黑石部落目前无法消化。若吞并不成，反而被他人侵占，那就太尴尬了。

接下来的日子里，原本吃饱就睡、无所事事的黑石部落成员发现，事情突然多了起来。天未亮就被牛老爷唤醒，忙到半夜才能歇息。即便好不容易入睡，想要娱乐一番，牛老爷的吼声又在村落中响起：“还不累吗！精力旺盛吗！不累的话，我再给你们找点活儿干……”

他们有许多工作要做：部落的图腾战士留下二十人守卫，其余分成三队，携带匆忙制作的秘密武器去狩猎大型猎物。牛老爷说，储备再多的食物也不嫌多。

留守的妇女们更是忙碌，她们要协助男子搭建更多窝棚，供即将投靠的土着居住，还要处理多余的皮毛，制成衣物和取暖的被子。

就连部落里的孩子们也没能幸免，他们摇摇晃晃地跟在母亲身后，帮忙做些力所能及的事。牛老爷说，人多力量大嘛！

一天下来，他们的工作量丝毫不亚于2118年位面的成年男子。

在牛老爷的督促下，黑石部落的准备工作成效显着，这得益于他们强悍的体力。即便是严寒风雪中，裹着厚实兽皮的妇女搬动几百斤的原木也毫不费力。

一瓶二锅头倒入大木碗，牛老爷用干净的兽皮蘸取烈酒，小心翼翼地清洗伤员的伤口。烈酒的刺痛让伤员挣扎，清洗干净后，牛老爷抓起一把草药粉厚厚地撒在伤口上，最后用大叶包裹。

擦去额头的汗水，牛老爷对老塔说：“用沸水泡些药粉给伤员喝，每天处理一次，他们会很快康复的。”

老塔连忙点头表示明白，心中暗想：“这位年轻的黑石部落牛老爷，成为受人尊敬的巫师，果然有过人之处。”

“他配制的巫药虽然见效较慢，但量大惊人，部落里的巫师忙活一年也未必有如此产量。”老塔看着手中的兽皮袋，里面至少有三斤以上的药粉，如此想着。

牛老爷没告诉这些原始部族，他给出的草药粉剂量是现代人类用量的十倍以上。但从救治魁的经验来看，这点量绝不会致命，何况这些土着比牲口还强壮……

在那片遥远的乡间，他未曾向那些乡亲透露，若能给这些伤者用上他带来的过期抗生素，康复的速度会更快。但这可不是开玩笑，那一袋过期的抗生素虽多，但牛老爷可舍不得拿去给外村人用，他的慷慨还没那么无私。

这次他忍痛给了灰洞部落两瓶用来清洗伤口的二锅头，心里已有些不舍；魁那些乡亲们，当时心疼得连脸颊都颤抖起来。

当然，如果其他部落能拿出特别的土特产，牛老爷或许会考虑一下……这不是不能商量的事。

看着伤员们伤口重新处理，喝下一大碗草药后，呼吸渐渐平稳，尤其是几个高热不退的，体温也慢慢降下来。老塔等人心里最后一丝忧虑也消散了，这才领着村民们向牛老爷鞠躬致谢：

“敬爱的牛老爷，感谢您的无私援助。这些人都是部落的图腾勇士，对我们灰洞部落至关重要。回去后，我们会将此事禀告给部落的巫，相信他会给出令黑石部落满意的回报！”

“回报！不知会不会有巫术秘籍呢。”牛老爷暗自美滋滋地想，尽管他也清楚，这可能性微乎其微。

接着，牛老爷好奇地问老塔：“我看你们队伍里，图腾勇士就有上百，究竟发生了何事，让你们如此狼狈？”

“前面的峡谷里，盘踞着一头凶猛的彘。”老塔苦笑着回答。

牛老爷对彘一无所知，所以还能保持镇定；但魁和蔓等人，作为本地村民，立刻惊呼起来：“一头彘，还在峡谷里，这下麻烦大了。”

见牛老爷一脸困惑，魁连忙小声解释：彘是落雷山脉凶兽中颇有名气的一种。它长得像虎，尾巴似牛，叫声却像狗。每头新生的彘都是天生的猛兽，成年后至少有五级图腾勇士的实力。

而那头盘踞峡谷的，更是佼佼者，据与它交过手的老塔分析，这头彘的实力已达到六级图腾勇士，且它的防御力，非六级勇士能比。

若非别无选择，灰洞部落绝不会动这头彘的念头。可那峡谷是通往春风节草地的必经之路，绕道不仅多走四天，另一条路同样凶险。于是，灰洞部落仗着人多，尝试驱赶彘离开峡谷。

结果惨烈，八名强大的图腾勇士战死，三十多名战士重伤；轻伤的，按落雷山脉的习俗，通常不计入统计。

最后，老塔心有余悸地说：“那头彘的皮太厚，一级图腾勇士的石矛刺上去，也破不了它的皮；二级勇士只能在其身上留下浅浅的痕迹。”

“三级以上的勇士，这狡猾的彘会避开攻击，很难击中它。而且，不知是我的错觉，总觉得它在储备食物，可现在是春天，不合常理啊。”

听到这里，牛老爷和魁等人交换眼神，都看到了对方眼中的凝重。此刻，他们都意识到落雷山脉近期可能有大事发生，只是他们没有凶兽般的直觉，暂时还未察觉……

……

相较于昨晚狼群围攻的惊魂，今晚异常平静。没有野兽袭来，就连四周山林中的兽吼也少了许多。不过，想到不远处峡谷中的彘，一切都有了解释。

以那头彘的强大，它的势力范围足有百里，昨晚那样庞大的狼群也会因本能恐惧而远远避开，更别提主动攻击了。

天亮后，两个部落的图腾勇士联合起来，悄悄向峡谷进发。牛老爷低估了春风节对这些原始村民的诱惑力。明知前方有强大的彘，让他们原路返回，仍心有不甘。他们决定合力再试一次，试图驱赶彘，最大的依仗就是牛老爷从现代带来的锋利合金枪头……

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远远地，牛旭见到了那头强大的彘。仅看其体型，就能感受到它蕴含的强大力量。毕竟，前世几百斤重的老虎就被称为百兽之王。

而这头远看似大象般庞大的彘，体重轻松超过千斤，是个可怕的数字。

没有高明的战术，黑石部落的成员排成三排手持藤盾的方阵，缓缓接近彘。盾墙后，是两个部落共89名二级以上的图腾勇士，他们手中握着带有合金枪头的长矛，背后还背着同样的武器，只是后背的长矛杆被紧急截短，准备当作投枪使用。

彘在黑石和灰洞两大部落联合进攻前，一直慵懒地趴在峡谷口的空地上，悠然地晒着太阳...

在那峡谷的狭窄口子，那硕大的身躯横亘在那里，那些瘦弱的乡亲们根本无法穿过；即使他们排成整齐的队列，手握着那些看似可笑的藤编盾牌向它靠近，它依旧无动于衷。

这些乡亲们的攻击太无力了，只要避开寥寥几支飞来的木矛，它就能再次击败这些自投罗网的食物。为了能多捕捉一些送上门来的猎物，为即将到来的危机做好准备，彘决定让这些可笑的猎物再靠近一些，然后再出手……

“这家伙脑子进水了吧！难道真以为牛爷带来的铁矛头是吃素的玩具。”牛老爹站在远处，心中默默吐槽。

如此危险的战斗，牛老爹绝不可能出现在最前线，真要等到他亲自出手，恐怕整个黑石村的男丁都快死光了。甚至为了避免牛老爹一时冲动上前搅局，魁等人连从不带女人参战的规矩也顾不得了。他让彩紧紧跟在牛老爹身边，一旦情况不对，彩会毫不犹豫地抱住牛老爹。

说实话，即便牛老爹现在的实力不亚于现代世界的高级战士，如果真被彩抱住，不拼命挣扎的话，还真无法从她强壮有力的臂弯中挣脱，这真是个让人沮丧的事实……

出乎意料，由众多图腾战士组成的方阵成功接近到离彘只有五十步的距离，那头慵懒的彘仍未起身。但到了这个位置，方阵已经无需前进，就能发挥出木矛的最大威力。

“准备投矛，投——”魁全力投掷木矛，同时大声下令。

瞬间，89名至少是二级的图腾战士用力将手中的木矛掷向刚刚起身的彘。直到疾如闪电的木矛飞过一半距离，彘才察觉这次的攻击似乎不同寻常。

然而为时已晚，当方阵成功接近它五十步内并发起集火般的木矛攻击，这头强大的彘将为它的疏忽付出惨重代价。

闪避、利爪挥击，甚至那条略显滑稽的牛尾拍打，尽管仓促，彘仍挡下了队伍中少数三级战士投掷的木矛。

至于剩下的木矛，它只能寄希望于自己坚韧的皮毛，这次不会让自己失望。

在所有人的期待中，近八十支长矛击中了彘庞大的身躯。锐利的矛尖强行穿透了彘引以为傲的皮毛，在其体内留下深深的伤口。大片鲜血很快将其油亮的毛皮染成血红。

“嗷嗷~”剧痛下，彘发出受伤小狗般的惨叫，这是它有生以来首次承受的剧痛。无尽的愤怒让它几乎彻底疯狂，它用力蹬着地面，打算扑上来将眼前的人类彻底撕碎。

然而就在它即将扑上的瞬间，那些人类阵型中闪烁寒光的长矛让它再次冷静下来。它不得不承认，这些人手中拥有许多能伤害到它的强大武器。

更重要的是，刚才一轮攻击，它已受到极其严重的伤势，再打下去，今天可能会战死在这里。

虽然心中极度不甘，但智商远超魁等人的彘做出了明智的决定：它夹着尾巴，像一阵风般逃走了……

“傻瓜，这下知道牛爷带来的武器厉害了吧！”牛老爹得意地向身边的彩炫耀。

但他很快意识到一件糟糕的事，连忙对前方因击败凶猛的彘而得意洋洋的众人喊道：“还不快追，彘身上插着我们近半的铁矛头。”

他第一次带来100根铁矛头，第二次翻了一倍，但两次加起来也只有300根。插在彘身上的矛头被带走，一下子消耗了总数的一半，这是巨大的损失。

买铁矛头的那点钱，现在牛老板并不放在眼里。问题是，带着这么多矛头太过占用他每次穿越有限的物资携带量。

魁等人闻言，这才反应过来，撒开脚丫子，一拥而上追赶彘逃跑的方向。只是他们的速度与疯狂逃窜的彘相比，根本不在一个档次。

最终，加上沿途找回的矛头，这次短暂的战斗中，共有52根铁矛头彻底损失。明白这个巨大损失后，不久前还趾高气昂的魁等人，心疼得脸色发青……

无视灰洞部落战士们依依不舍，甚至哀求的目光，魁等人坚决地从他们手中收回暂时借用的长矛。

随后，两个部落合并，朝着春风节举办地的大草甸急匆匆赶去。虽然早晨耽误了小半天，但如果接下来一切顺利，在天黑前仍有希望抵达目的地。

两个中型部落汇合后，人数超过1500人，仅图腾战士就有280多人。除非像彘那样特别强大的凶兽，否则没有哪只凶兽敢对如此强大的队伍发起自杀式攻击。

于是，这一路上风平浪静，没有发生任何意外。

日落后半小时，长长的队伍终于走出山林，来到大草甸边缘。站在这里，可以远远看到无边无际的草甸上，已经星星点点地点缀着无数的篝火堆。