第4章 无法避免的
于是，那些扶老携幼迁往黑石部落的小部落，不出所料地被巡逻队发现了。
接着，黑石部落拥有惊人过冬食物，大量招募各小部落的消息迅速传播开来，甚至在探子还未到达的地区，消息也提前一步传开，犹如巨石投入平静的池塘，激起层层涟漪。
起初的传言与探子宣传的消息相差无几：提供每日三餐，发放保暖衣物和暖和的草屋。但随着传言的扩散，这些条件被夸张得离奇：黑石部落有无数过冬食物，想吃多少吃多少，加入黑石部落，除了衣物、住所，甚至还会分配女人……
此时，不只是生活困难的小部落，就连勉强支撑的中型和大型部落也坐不住了。毕竟他们的日子也过得紧巴巴的，这个漫长的寒冬，虽不至于灭族，但饿死和病死的老人小孩也是无法避免的。
然而，得知黑石部落的传言后，他们或许可以采取行动。
不过，这些自认为部落武力远超虚弱的黑石部落，自然没有加入的想法，而是开始盘算别的主意。幸运的是，他们的巫对这个荒谬的传言持有强烈的怀疑态度。他们担心若大规模动员消耗大量粮食后发现是假消息，于是不约而同地派出部落中最精干的图腾战士先行前往黑石部落探查。
于是，不知多少至少二级以上的图腾战士小队，带着部落省吃俭用的粮食，鬼鬼祟祟地出现在黑石部落附近的山林中，窥视着热火朝天、大兴土木的黑石部落……
……
两百多里西边的黑石部落，大型部落巨岩部落内。
这是一个坐落在巨大岩石斜坡上的大型部落，因其独特的地形而得名巨岩部落。木质房屋沿着阶梯状的山坡一圈圈向上建造，越靠近山顶，房屋越稀疏且庞大。山顶最高处只有寥寥几座木屋，但每座都有许多房间。这里是巨岩部落高层及其直系亲属的居住地。
一间木屋的大厅里，熊熊的火堆燃烧得旺盛，让宽敞的大厅暖意融融。粗大的木梁上挂着许多肉块。肉块被烟熏得油光锃亮，外面还覆盖着一层厚厚的黄盐霜。这样的咸肉能换回数倍的新鲜肉，彰显着主人非同寻常的财富和丰裕。
铺着柔软兽皮的石凳上，几位大汉正在交谈。首位的是一位三十岁左右的魁梧大汉，正是巨岩部落的首领曜，一位能力出众的部落首领。
在部落巫沉迷巫术修炼，几乎不管部落事务的情况下，正是曜强大的领导能力，使得巨岩部落在十多年间接连吞并了近十个小型部落，实现了巨大的发展。
同时，巨岩部落与其他部落贸易中的拳头产品——食盐，也是曜利用自己与山脉外商队的私交，在落雷山脉西北部做到了独家垄断。依靠食盐贸易的丰厚利润，巨岩部落的日子过得相当滋润，即使在这个漫长的寒冬中，也不用担心食物短缺。
曜转向下首一位四十多岁的壮年男子问道：“坚，你上次带人去过黑石部落，你觉得这个传言可靠吗？”
那位名叫坚的男子，正是当初带领八百人抵达黑石部落，打算挑衅，却发现黑石部落的图腾战士数量疯狂，于是掉头就走的领队。
或许是上次的扫兴而归，他对黑石部落充满了难以言表的怨念，闻言后不屑地说：“怎么可能是真的？就算他们攀上了那个神秘商人的高枝，但外来商人再厉害，也不可能悄无声息地运进这么多食物和物资。”
接着，他的语气中透出一丝醋意：“一天吃三顿，这些贱骨头不怕遭天谴吗？强大的巨岩部落才一天吃两顿呢。”
“牛老爷，您是咱山鼠部落的恩人，多亏了您，我们才熬过了这严寒的冬日。您还慷慨传授我们狩猎的秘技，让我们不再为食物发愁。”一位五十开外的老者，满面感激地对牛旭说道。他是瑾，山鼠部落原来的首领，现在却是黑石部落狩猎队的小队长之一。
“这是我们一点心意，还请您收下。”瑾庄重地捧起一根巨大条状物，恭敬地呈给牛老爷，眼神充满敬意。
牛老爷原本笑容满面，听着瑾的赞美，但看清那礼物是什么时，他的脸瞬间变得精彩纷呈。又是一根粗壮如石笋的野兽鞭，重达数十斤，保存得完好无损，腥臊味扑鼻而来。
这老头是要让自己拿这玩意当饭吃吗？牛老爷的心情复杂极了。对方一片诚心，他发火也不好，可若硬着头皮收下，再夸赞一番，心里总觉得别扭。
人群之外，彩一脸得意，窃笑得像只捉到野鸡的狐狸，显然没被牛老爷注意到。
事情是这样的：外来部落加入黑石后，有三天的休整期，他们除了吃喝就是休息，恢复体力。三天后，除非牛旭老爷诊断为重病，否则所有人都要开始劳动，为部落的美好未来贡献力量。
若是放在2118年，牛旭这么做恐怕会被手下员工“修理”，但在原始时代，尤其是这些经历过生死的土着心中，牛老爷和黑石部落的慷慨如同春风般温暖。
于是，他们带着刚恢复些元气的身体，满腔热情投入工作。新加入的图腾战士被分散到狩猎队，跟着老队员，使用神秘武器在部落各处狩猎。妇女们在彩的安排下，缝衣造屋，干着不亚于男子的重活。
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在落雷山脉的土着中，没人偷懒，他们不怕苦，只怕辛苦后仍无法生存。如今，辛勤劳作后有充足的食物分配，对他们来说，已是梦寐以求的幸福。原山鼠部落的图腾战士也抱着同样的想法。
这套衣服，换作这些乡亲，怕是得用上千斤上等野兽肉才换得到。更重要的是，沈亚辉这个名字一听就知道来自山外的大部落，而落雷山脉的乡亲们名字依旧简单，一个字便能概括。
姓氏对他们来说太过高大上，顶多把部落名字的第一个字当作姓。比如黑石部落有个叫魁的，全名就是黑魁，多么滑稽的名字。
“万一巨岩部落有个叫鸡的，该怎么称呼呢？”想到这，沈亚辉心中油然生出强烈的自豪感……（多说一句，个人觉得古巨基这个名字最威武霸气，无出其右）
只是一些混有少量沙子的精盐，最新的青铜兵器，精致的陶罐，还有大坛的美酒……不出沈掌柜所料，这些平原上的好货，让这些没见过世面的乡亲们啧啧称奇。
原本沈掌柜在落雷山脉的生意无需这般繁琐，只需将物资运到山里，交给巨岩部落的代理人就行。
但今年开春，沈亚辉惊讶地发现，原本热销的商品在这西北破地方竟遭诟病。于是沈掌柜怒了，赶在春风节前，精心筹备了一批货物，就是要让这些乡亲开开眼界，同时稳固商队在西北地区的霸主地位。
毕竟直觉告诉他，肯定有别的商队在捣乱，才让原本顺风顺水的生意出现波折。
事情发展如沈亚辉所料，精心挑选的商品一亮相春风节，立刻让乡亲们惊叹不已。看着他们每样都想买，却又拿不出足够交换物的模样，沈掌柜心中满是快感……
可惜好景不长，交易会刚开始不久，沈大掌柜就发现，原本围得水泄不通的摊位周围，乡亲们正以惊人速度散去。
转眼间，摊位前只剩寥寥几十人，且这些人似乎也要离开。“快走，听说黑石部落那边东西种类多，质量也好，还便宜。又有吃又有玩，再不去挤不进去了。”一个乡亲的话传入沈亚辉耳中。
沈掌柜明白了人越来越少的原因，心中不服。他知道是黑石部落背后的神秘商队出手，但要说他们的东西比自己的好，沈掌柜绝不相信。
身为大人物的矜持让他没有当场发作，而是示意心腹看好摊位，独自跟着人群走向黑石部落的摊位……
“妈呀！这么多人，怕是有上万吧。”望着眼前黑压压的人头，沈亚辉暗自思忖。
仗着肥胖的身躯和明显的大人物装扮——亚麻布长袍，沈亚辉费尽周折挤出一身臭汗，终于靠近了黑石部落的摊位。
刚挤开人群，一股热浪扑面而来。巧合的是，沈亚辉挤出的位置正好在那排五口大锅前。
只一眼，沈亚辉仿佛被巨兽碾过，震惊得几乎失语，双眼直勾勾地盯着那五口大铁锅，无法移开视线。
“这是铁铸的大锅？”沈亚辉难以置信地喃喃自语。
若是其他乡亲，或许只会惊叹这些黑漆漆的大锅烹饪食物既快又好。但对沈亚辉这样的行家来说，这五口铁锅简直就是奇迹般的存在。
即便在技术发达的平原，青铜器也只是刚兴起，是富人才能享用的奢侈品。至于铁质器具，只是有人提出制造的可能，实物尚未出现。
沈亚辉万万没想到，在贫穷的落雷山脉，竟然一下子出现了五口铁锅……
五口大锅一字排开，锅中炖煮着乡间常见的食材，香气四溢，各具特色：乳白的鱼汤、肥厚的猪肉、挂着肉渣的大骨头、混着坚果的肉汤，还有那满是青菜叶的清汤。
不知为何，刚吃过早饭的沈亚辉，此刻却感到了强烈的饥饿感。
或许是这些大锅里的食物售价亲民，摊位前的生意出奇地红火。摊位后的一片空地上，村民们围坐一地，专心享用着手中的美食，他们满足的神情透露出对食物的极度喜爱。
沈亚辉瞧见，一个土生土长的村民用一串绿松石和猛兽牙编织的精美项链，换取了五大碗各式菜肴。他和伙伴捧着木碗，走向空地享用。木碗大而深，满满当当的分量足有五斤以上，仅这十碗食物所用的肉，就有十几斤之多，这价格确实实惠。
“来碗鱼汤，我拿这个换，行吗？”沈亚辉掏出一块斑驳的玉石，向摊位后的农妇问道。这玉石虽颜色驳杂，但在山外平原已是通用的货币，其价值远超一碗鱼汤。然而农妇并不识货，端详许久，才勉强答应。
“去那边空地上吃，别忘了把木碗留下，得回收的。”农妇叮嘱沈亚辉，随后递上一碗热气腾腾、满盈盈的鱼汤。
让沈亚辉意外的是，木碗洗得十分干净，这对于雷鸣山脉的村民来说实属难得。他闻着诱人的香气，轻轻吸了一口奶白的鱼汤。
前所未有的鲜美滋味瞬间充满沈亚辉的口腔。身为商队老板，鲜鱼对他来说并不稀奇，但如此美味的鱼汤，他发誓这辈子还是头一次尝到。
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鱼汤里加了许多沈亚辉认不出的配料，他猜测这正是鱼汤鲜美之源。此外，鱼汤中还放了不少食盐，无丝毫苦涩，可见盐质上乘。
“看来黑石部落背后的商队出手阔绰啊！”沈亚辉脸上掠过一丝忧虑，然后他一饮而尽，回味无穷。
抑制住再来一碗的冲动，沈亚辉挤向摊位的另一头。黑石部落竟摆了二十多个摊位，那边不时传来惊叹声，显然有非凡之物。
好不容易挤出一条道，来到最近的摊位前，沈亚辉只瞥了一眼，便有种如梦似幻的感觉。眼前的东西太过神奇。
“这两种白色的东西，是白糖和食盐，没错！白糖就像蜜糖，甜入心扉；这白色的食盐是最顶级的精盐，不含杂质，没有异味。”一位独臂汉子正大声向众人介绍。
独臂汉子面前，木碗装着半碗白糖和精盐，任何人都可以取一点尝尝。沈亚辉随着人群，各取了一点放进嘴里。
白糖果然甜美，虽略逊于蜂蜜，但他深知，如此甜蜜的货物在任何地方都能卖出高价。
至于精盐，沈老板尝过之后，内心波澜壮阔。食盐贸易一直是他与雷鸣山脉村民交易的重头戏，也是利润最大的项目。
这些雷鸣山脉的乡亲们，再倔强不驯，面对生活必需的食盐，也无法抗拒，任由他和巨岩部落定高价，想涨就涨。
如今，这样的好日子恐怕一去不复返了。沈亚辉悲哀地发现，与这些洁白的精盐相比，他那些又苦又涩的食盐，简直不堪入口……
人群中有人高声询问，问出了沈亚辉最关心的问题：“白糖和精盐怎么卖？”
独臂汉子大声回应：“白糖或精盐一袋，换两百斤猛兽肉。”
顿时，喧闹声四起，不是嫌贵，而是觉得太便宜了。以前无论是商队还是巨岩部落出售的食盐，又苦又涩，还掺着沙子，价格都比这高出一倍，有时甚至更多。
在如此诱人的价格下，村民们疯狂了，他们拼命挤向摊位，喊道：“我们部落要十袋食盐，五袋白糖。”
“我们角马部落是中型部落，我们要二十袋食盐和白糖。”
这样的声音此起彼伏。独臂汉子似乎早有预料，他示意几位强壮的图腾战士，将一筐筐食盐和白糖倒在摊位上，堆成了两座小山。
独臂汉子指着两堆白糖和食盐，大喊：“别挤了！黑石部落有的是，想换多少有多少……”
从独臂汉子报出价格的那一刻起，沈亚辉这位沈老板便失魂落魄。隐藏在黑石部落背后的神秘商队实力深不可测，这价格比他将食盐运到雷鸣山脉的成本还要低，他们如何能与之竞争。带着深深的失落，他逛完了黑石部落的所有摊位，一件件令他瞠目结舌的商品，摧毁了他的自信......
沈亚辉，乡里的掌柜，从云端跌入泥潭，这番心境的转变，牛老爹无从知晓。此刻，牛老爹正忙碌着一件对黑石部落未来至关重要的事。
“来来来，姑娘们，吃饱了吗？不够再添些，咱们黑石部落别的不多，一日三餐这样的饭菜，管饱！”牛老爹手握大木勺，热情地招呼着，活像一只打算偷鸡的小狐狸。
面前是一百多位来自其他部落的年轻女子，她们身披各式兽皮衣裙，头戴各式奇异饰品，显得乡土气息浓厚。但这在牛老爹眼里并不重要，长相差点儿没关系。瞧瞧这些姑娘们结实的身板，圆润的臀部，一看就知道是能生养的。
若她们能被部落里的小伙子们看上，不出一年，定会给黑石部落添上一窝健康的小娃。天可怜见，部落经过冬日的融合，如今适龄男女比例高达2.5比1，两个小伙子争一个姑娘呢。
春意盎然，万物复苏，这些精力旺盛的小伙子们似乎也到了发情期。听说牛老爹回现代世界的那些日子，小伙子们看村中妇人的眼神，仿佛闪烁着野狼般的幽光。
彩，自然成了他们关注的焦点，这让魁紧张了好一阵子……
忙碌一早，围着黑石部落摊位的人群非但没减少，反而越发壮大。黑石部落神奇商品的消息，如同长了翅膀，传遍了每个参会的部落。传闻中，黑石部落的商品各有特色，生动形象。尤其是那大肥肉片子汤，口碑极佳。
当然，五口大锅中的食物，每一样在传闻中都是难得的美味，即便是野菜汤，黑石部落在烹制时也加了不少肥美的肉块，还撒了一大把盐，令人垂涎。
平日里，其他人可能会咒骂黑石部落，但现在只需少许代价，就能品尝到如此美味，大家抱着捡便宜的心态，全家出动，只为挤上半天，喝上一碗满是油水和咸香的肥肉片子汤。若买不到理想的肥肉片子汤，一碗野菜汤也是好的！
于是，黑石部落忙碌的摊位上，人们在痛苦与快乐中快速劳作。每煮出一锅新食物，瞬间就被等待的人们抢购一空，他们不得不不停准备新的食物。
蔓带领的捕鱼队最为辛劳，尽管收获颇丰，但也抵不过大锅的不断炖煮，只能不停地撒网捕鱼，就地清洗处理。
另一方面，其他部落对黑石部落物资的热捧，以及对他们食物的热爱，让黑石部落的乡亲们感受到了前所未有的荣耀，这是他们生平第一次受到如此瞩目。
其实，今天上午获利最大的是黑石部落的小伙子们。只要告诉其他部落心仪的女孩自己是黑石部落的一员，立刻就能赢得对方的好感。再邀她们去黑石部落的摊位尝尝美食，基本都能得到爽快的答复。