5第四章
提亚斯的府邸被装饰一新，铜质大门两旁的火把熊熊燃烧着，照亮了门口一侧整齐停放的马车。
奥罗拉和费恩夫人从马车上下来，正好看见男仆站在门口接待一对矮人夫妇。
十月的晚风吹过来有些凉凉的，奥罗拉紧了紧身上的毛皮短蓬。费恩夫人早有经验，舞会结束后温度更低，于是马车里还准备了长的披风。
那对矮人夫妇中的太太突然尖叫起来，站在附近的费恩太太很快弄清楚原因。烈焰城的耕石太太站在火把下边，火把出了故障漏油了，刚好滴在她的裙子上。
仆人急忙进去寻找主人，耕石太太显得十分恼怒，这实在太丢脸了。鉴于提亚斯太太是人类，根本不能有合适的衣服让矮人换上，只能让他们打道回府。
奥罗拉摸摸自己身上的短蓬，立刻提出借给耕石太太遮掩。
提亚斯太太非常感激奥罗拉的援手，在向矮人们道歉后，送离他们便携着她的手进了大厅。
半空中悬吊着枝形水晶吊灯，四周的墙壁上贴着金丝纹路的壁纸在魔法光源的映射下闪闪发光。早先到访的客人呆在大厅的左侧，衣着得体，三五成群聚在一起，或小声闲聊，或大声谈笑。
透过人群，她一眼看到用餐区的长桌上摆满了各式美味点心，衣着整齐的男仆们托着酒盘在客人中往来穿梭。
随着奥罗拉与提亚斯太太与客人们越来越近，人们立刻开始看着她窃窃私语，互相打听。
“范宁家的……落水……”
“范宁先生还在烈焰城？……美酒节……”
“听说她母亲是盖尔德纳家族……贵族吗……”
细碎的话语不断飘过她的耳畔，本着不能丢脸的原则，奥罗拉挺直腰杆，面带微笑。目光落落大方与人示意，心里忍不住吐槽：八卦果然是人类天性，别以为我听不见你们在说什么。在关心别人闲事的时候能不能先看看自己。那位夫人，你的胸露太多，都要跳出来啦；这位先生能不盯着前边小姐的脖子看么，你的酒全洒裤子上了。
终于，提亚斯夫人停了下来。她把奥罗拉介绍给格兰特夫人，并委托她帮忙照应。格兰特先生也是海山城商会的负责人。
格兰特夫人满脸透着和善，她主动带着奥罗拉去结实旁边的客人。
“范宁小姐，你应该早些出来参加社交活动。”格兰特夫人眼睛快速在人群里浏览，“相信我，很快你的身边就会围满出色的的追求者。”
奥罗拉有些尴尬，她没想到这位太太如此直截了当。不过同时证明了，古今中外的中年妇女们对促进未婚男女的认识的都有相当的热情。
格兰特夫人没听到回应，回头瞅见她微红的面颊，了然地安慰道：“这并不是什么值得害羞的事情。年轻漂亮的姑娘总要找一位绅士做丈夫不是吗？至少现在得为了你的第一支舞找一位舞伴。”
她瞅准一个方向，带着奥罗拉在人群中转来转去，最后停在了一群男士的身后不远处。
背对她们的一位年轻男士像是知道有人靠近，很快转过身朝格兰特夫人走过来。
“朗斯特先生。”格兰特夫人向一旁移动一下身体，让奥罗拉整个人都现出来，“很高兴有见到你。”
他向格兰特夫人鞠了一躬，又对奥罗拉欠了欠身，奥罗拉只得拉着裙子回礼。
当她抬起头认真打量面前的男人，才发现朗斯特先生就是上次马车故障时帮了她的年轻人。隐约还记得当时这位先生略带嫌弃的语气，她估摸着格兰特夫人为她找的舞伴不会就是……要是他今天还摆出大家欠我几万金币的表情，她立马摔门走人。
“格兰特太太，”朗斯特先生表情很柔和，他十分恭敬地说道：“我能结识这位高贵美丽的小姐吗？”
格兰特太太高兴的笑了起来，她很快向双方做了介绍。奥罗拉终于知道朗斯特先生来自于落星镇，管理着几家酿酒厂。她心里一动，也许能够从他那里了解一些关于酒的信息。
“我能邀请范宁小姐成为我第一场舞的舞伴吗？”他彬彬有礼的向着两位女士微笑，然后向前伸出右手。
大厅右侧舞池上方，乐队开始奏起轻快的乐曲。奥罗拉翘起嘴角向他示意，然后伸出裹着镂空花边手套的手腕，搭在了朗斯特先生的手心上。
格兰特太太满意地用丝绢手帕擦拭额角，在后方喊道：“祝你们有个愉快的夜晚。”
“朗斯特先生，很高兴见到你。”快接近舞池时，奥罗拉侧头微笑道。她希望今晚能和这位先生有个良好的交往。
“我也很高兴，能认识美丽的范宁小姐。”朗斯特微微低头，卷曲的褐发优雅而零落散落在额边。
很快，跳舞的人群排成两列，随着音乐欢快移动脚步。
“范宁小姐，你是第一次进入社交场所吗？”舞一开始，朗斯特便恭维道，“我来到海山城一个月，都没发现像你这样美丽又有着良好教养的小姐。”
奥罗拉觉得如果眼神可以化为利箭的话，她的背上一定已经插上好几把了。自从这位先生邀请她跳舞开始，她就不断接收到大厅里其他小姐冷飕飕的目光；尤其朗斯特先生的恭维话一出口，两边的小姐又在她背上添加了几把。
“你太客气了。”奥罗拉稍稍提高音量说道：“其实在这里有非常多的美人儿，一定会让你目不暇接。前段时间，我一直在家休息。”
“范宁小姐并不喜欢这种舞会？那么你喜欢什么样的活动。”朗斯特微微挑起眉毛，好奇问道。
奥罗拉赶紧解释：“今天的舞会很棒，我之前是因为……”
“因为范宁小姐落水了。”一个旋转，舞伴错位，旁边一位小姐挤上来冷冰冰说道。
“就是这样。”奥罗拉重新转回来，并不觉得这是什么不堪的事情，她抬起头看着朗斯特：“然后一直在家调养身体。”
朗斯特不着痕迹观察她的表情，并没看见任何慌乱，委屈的神情。他寻思，也许事情并不像传言那样，也许还有别的内情。
随后，他便转移了话题，问候起奥罗拉的父亲；还顺便提起自己的父亲同样去参加了烈焰城的美酒节。
很快，曲子结束。不等他向奥罗拉邀请第二只舞，旁边的一位小姐挤了上来说道：“朗斯特先生，不邀请我跳一支舞。”
奥罗拉发现这位小姐好像正是今天舞会主人提亚斯先生的女儿。看她高傲的目光似乎在驱赶自己，便主动说道：“那么我在一旁休息一会。”
“好吧，提亚斯小姐。”朗斯特先生微微欠身，然后带着歉意对奥罗拉说道：“请容许我送你回到格兰特太太那里。”
“谢谢，不用了，我还想四处逛逛。”奥罗拉摆手拒绝了。旁边还有一位眼睛要吃人的小姐在等着呢，她没必要因为占用这样令人瞩目的单身汉而引起其它小姐的敌视。
她离开舞池，在人群中穿梭，直奔定下来的目的地——用餐区。一来可以看看这里的舞会一般会准备什么样的酒，二来品尝一下酒会上的美食。
几张餐桌拼成的长桌上盖着白色细麻布餐布。各种时令鲜花点缀在各盘美食中间。她一眼就看到美味煎蛋卷，炖6行鸟配芦笋，啤酒烤猪排，杂烩蚌肉浓汤，奶油烤鲑鱼。
桌子的另一侧列着一排各种颜色的酒，她正打算绕过去仔细察看，刚向前走几步，便被桌上一盘令人惊讶的东西给镇住了。
半透明的面皮做成半月形的的形状，隐约能看见里面的虾仁馅。它们一个个整整齐齐排在盘子里，厨师为了美观，还在周围装饰了绿色叶片。
莫名的眩晕直冲脑部，她不禁用手撑着桌沿好一会才慢慢缓过来。一旁的侍者见状走上来问道：“尊贵的小姐，需要帮忙吗？”
“我……很好，这是什么？”奥罗拉压抑住内心的激动指着那盘东西问道。
侍者立刻挺直腰杆自豪的介绍：“来自潘达利亚的虾饺，由潘达利亚的厨师亲自做成。”
潘达利亚，她把这个词在心里反复念叨了几遍后，再也抑制不住胡思乱想。她明白这个世界一定不是地球，但是为什么这种典型的中国美食会出现在这里？潘达利亚，那是什么样的地方
揉揉太阳穴，她觉得自己有必要找个地方休息一下，才能缓解这突如其来的刺激。
指使侍者用白瓷盘子装了几只饺子，奥罗拉端着它走进了附近的休息室。
小巧的休息室里没有人，几张的单人沙发围着一张小几，上面搁着一壶红茶和茶点。靠墙是一排矮书架，零散地靠着一些书。
她直接撩起半开的天鹅绒窗帘，来到休息室的露台上。她需要新鲜空气来冷却激动的情绪。
用手拿起虾饺，一口咬下去，奥罗拉霎时觉得自己的眼泪都要掉下来。
连续了一个多月的面包，奶酪，各式西餐，她以为自己已经忘了中餐的味道。原来故乡的气味一直埋藏在心底，一旦被撩拨，就再也不能忍受现在的饮食。一定要找一个潘达利亚厨子，然后天天换食谱。
正想着如何去打听潘达利亚厨师的消息，休息室大门传来了急促的敲门声。