第145章 困兽犹斗
“臣救驾来迟,请陛下恕罪!”杨沂中一路疾驰,终是赶到,当即单膝跪地,向皇帝请罪,其额间汗珠滚落,气喘吁吁。
“正甫啊!你可算来了!”皇帝原本惶惶不安的面容,瞬间因杨沂中的到来而绽出惊喜与欣慰之色,眼眶也随之泛红,急忙上前扶起杨沂中。
“谢陛下。”杨沂中起身,身形微微摇晃,显是这一番赶路,已让年事渐高的他疲惫不堪,然其目光仍坚定地望着皇帝。
“正甫辛苦,幸得你等及时驰援,方解朕于水火之中啊!”皇帝紧紧握住杨沂中的手,此刻在其心中,杨沂中无疑是最为可信之人。
“陛下,臣本与玄灵子结伴同行,然心系圣上安危,遂令玄灵子先行一步,以致来迟,使陛下受惊,臣罪该万死难辞其咎。”杨沂中望着皇帝那衣衫褴褛、略显狼狈的模样,眼中不禁泛起酸涩之意,满心自责。
“哎,正甫莫要如此自责,来了便好,速速将那反贼拿下,朕定要亲手诛之!”皇帝说罢,大步踏出玄甲军的护卫,怒目瞪向蒙面人。
蒙面人被这突如其来的变故惊得回过神来,正欲再次施展功法,却见五十名玄甲军早已弯弓搭箭,箭头寒光闪烁,齐齐指向自己。他心中暗忖,即便自身功法高强,然在玄灵子与这五十支利箭的威慑下,恐也难有生机,当下心灰意冷,双腿一软,跪于地上:“陛……陛下……饶小的一命……小的……愿效犬马之劳……”
皇帝欲上前,却被杨沂中伸手阻拦:“陛下,此人心机叵测,不可不防,且容臣前去盘问。”
皇帝略作思索,点头道:“嗯,正甫小心行事。”
“谢陛下。”杨沂中拱手行礼,继而转身,稳步迈向蒙面人。
“尔乃何人,受何人指使,有何企图,速速从实招来,若有半句虚言,定斩不赦!”杨沂中缓缓抽出腰间佩刀,那锋利的刀刃在阳光下闪烁着森冷的光,直直指向蒙面人。
“小的……小的……”蒙面人支支吾吾,言辞闪烁,不敢直视杨沂中的目光。
杨沂中为官数十载,审过无数奸佞之徒,对此等行径自是司空见惯,当下冷哼一声,转身将刀归鞘,面无表情地对身旁玄甲军下令:“杀了。”
蒙面人闻言,顿时大惊失色,他能真切感受到杨沂中话语中的凛冽杀意,知晓自己稍有迟疑,这些玄甲军必将毫不留情地执行命令。
“大人!大人!且慢!我说,我说,小的叫乌古论……乃是金人……”
“哼~果真是金人,那你受何人指使!快说!”杨沂中目光如炬,眼神中透着久经官场的老辣与威严,令蒙面人不禁打了个寒颤。
“我……小的……受……郕王指使……”蒙面人低着头,满面羞愧,然为求保命,也只得卖主求荣。
“那你们究竟有何目的!如实道来!”杨沂中声音陡然提高,言语间满是不容置疑的威严。
“这……这……”蒙面人一时语塞,心中惶恐,不敢将郕王的阴谋和盘托出,生怕郕王知晓后对自己痛下杀手。
“你不愿说?好,来人!”杨沂中看向身边玄甲军,眼神冷峻。
“是!大人!”三名玄甲军应声上前。
“老夫听闻,你们三人擅使短刃,老夫倒想瞧瞧,你们的短刃究竟有多锋利。”言罢,杨沂中伸手抽出其中一名玄甲军腰间的短刃,目光在刃上轻轻一扫,继而望向蒙面人。
蒙面人瑟瑟发抖,猜不透杨沂中的意图。
杨沂中将短刃在蒙面人眼前缓缓掠过,神色平静,仿若在诉说一件寻常之事:“老夫年少时,曾目睹一名江洋大盗被捕,彼时府衙判处其死刑,行刑之日,刽子手便是用此等短刃,将那大盗身上之肉,一片一片缓缓割下,那惨烈之景……老夫毕生难忘。今日,老夫倒有些想重温此状!”杨沂中回头,看向蒙面人,眼中凶光乍现:“来人!将他拖下去!凌迟处死!”
“是!”三名玄甲军齐声应和,迅速将蒙面人牢牢捆绑。
蒙面人吓得面如土色,跪地拼命求饶:“大人!大人!我说,我说!郕王妄图借机弑君,杀光在场众人,而后谋朝篡位,登基称帝,更欲将湖广之地割让给金人,以求议和……”
皇帝闻听此言,顿时怒发冲冠,厉声斥骂:“大胆逆贼!朕真是瞎了眼!竟养出你们这群狼心狗肺之徒!朕要将尔等碎尸万段!统统给朕杀了!杀了!”皇帝气得浑身发抖,此刻方知玄灵子所呈书信属实,只是主谋竟是郕王,自己却一直被蒙在鼓里,实乃奇耻大辱。
杨沂中赶忙上前劝谏:“陛下息怒,口说无凭,不如将此人所言录成口供,秘密押回大理寺,再将郕王控制起来,细细审问,令真相大白于天下!以显陛下圣明!”杨沂中深知,若此刻斩杀蒙面人,死无对证,一旦郕王矢口否认,又有朝中重臣袒护,局势必将生变,届时大宋必陷内乱,更会给金人可乘之机。
皇帝渐渐冷静下来,点头应允:“就依正甫之言,将其收监。”皇帝亦因气血上涌,身形微晃,几欲跌倒,瘫坐于地。
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“陛下!”杨沂中赶忙上前搀扶。
皇帝摆了摆手:“无妨,朕只是乏累,扶朕回去稍作歇息……”
“是。”杨沂中搀起皇帝,向身旁玄甲军使了一个眼色,随即扶着皇帝,步入深山小院之中。
身旁玄甲军心领神会,将蒙面人五花大绑,押在一旁,留下五人小队,严密看守。
此时,其余众人亦渐次恢复元气,玄灵子搀扶着小青,许仙扶着小白,一同返回屋内。
皇帝望向玄灵子,随即向杨沂中低语数句,似有要事交代,杨沂中点点头,高声呼唤:“玄灵子,你且过来。”
玄灵子应了一声,对许仙说道:“许仙,帮我照看一下小青,我去去便回。”
“我没事,我能自行走动。”小青脚步踉跄,边走边言。
“你当真可以?”玄灵子面露忧色。
“你去吧,那药草颇有效果,我已好了许多,能自己走。”小青虽仍虚弱,然在玄灵子的强大法力与许仙的药草、金针相助之下,除外伤尚需时日调养,内伤已然大半痊愈。
玄灵子见状稍感安心,便走向皇帝。
一旁的蒙面人,此刻目光四下游移,似在寻找什么,只见皇帝已被玄甲军重重护卫,姐夫等人又毫无价值,小白与许仙相伴,恐误伤小白,得不偿失,唯剩玄灵子与小青,且二人刚刚分离,小青形单影只。此次行刺功败垂成,皆因玄灵子从中作梗,无论在青云观,还是此次斗法,屡次三番给自己与郕王带来诸多麻烦。既已失手被擒,何妨孤注一掷,以泄心头之恨,或许还能引发骚乱,觅得一线生机。然玄灵子道法高深,自己虽有寒霜鬼刃,却也身负重伤,为防再度失手,蒙面人将目光落在了小青身上,心中暗自思忖:“玄灵子……你坏我大事,我定要让你尝尝失去挚爱之痛。”蒙面人眼神变得阴森诡异,双手背于身后,暗中运功。
仅凭身边五名玄甲军实难制住蒙面人,蒙面人猛然一声暴喝,挣脱束缚,即刻施展法力,寒霜鬼刃自背后疾飞而出,恰似一道幽影,径直射向小青。
“小青!”玄灵子骤闻声响,猛回首,瞥见那寒光闪烁的寒霜鬼刃,旋即转身扑向小青,却已然迟了,寒霜鬼刃已如电芒般射向小青。
众人见状皆惊惶失措,所有人都曾亲睹寒霜鬼刃之威,若非仕林机缘巧合救下小白,此刃几乎无药可救。小白亦花容失色,不顾一切地朝着小青奔去,时间仿若于此刻凝固。小青全然未料,呆呆伫立原地,目光直直盯着那以极速逼近的寒霜鬼刃。
小青此刻思绪飞转,往昔回忆不断浮现在脑海之中,小青既未打算逃避,亦未准备抵抗,小青亦深知寒霜鬼刃之厉害,此刻欲逃已然不及,唯有面带微笑,望向那狂奔而来的小白与玄灵子,似在作最后的诀别。