第3章 初露锋芒
景初帝满脸好奇地询问楚骁：“你当真要退亲？你难道不知道这亲事可是你父母留给你的最后一道屏障？”
楚骁继续煽风点火地说道：“陛下，臣愚钝至极，只渴望过些平静如水的日子。况且臣哪有本事和三皇子殿下争夺女人啊，请陛下高抬贵手，莫要追究臣去青楼求画当聘礼这档子事儿了！”
显而易见，楚骁所言乃是自己身负父母遗命去求娶孟家小姐。可结果呢，你三皇子横刀夺爱，撬人墙角，大皇子的人弹劾孝子，孟家更是不知好歹，竟然纵容女儿攀附高枝。
景初帝李功业实在没有想到楚骁竟然能如此轻松地将所有人套入其中，他的脸色瞬间变得极为难看，毕竟这可是关乎他皇家颜面的大事啊！自己的老三居然去抢逝去国公给孩子定下的的娃娃亲，而老大呢，不仅弹劾人家因为聘礼闹出的小风波，甚至还要定人家重罪。这要是传出去，他们李家的脸可真是没地方搁了！
于是，景初帝只得狠狠地斥责大皇子一派，并下令将三皇子禁足一个月，同时严禁他再和孟家小姐有任何来往。这个处理结果让在场的众大臣都愣住了，谁也没想到原本应该是楚骁获罪的事情，结果却被他三言两语变成了受害者。
就在众人还在震惊之中时，楚骁再次开口说道：“陛下，既然已经退了亲，可否允许臣开府？之前我已经遣散了家中众人，如今身败名裂，在这长安城怕是待不下去了，还是劳烦陛下恩准臣回西北戍边！”楚骁这看似无奈之举，其实是他早已计划好的一步棋。
楚骁深知自己目前的处境艰难，甚至连自保的能力都没有。楚家军远在西北，虽然父亲的旧友众多，但长安城毕竟是皇族李家的天下。如果再来一次栽赃嫁祸，恐怕就没有上次那么幸运能从醉花楼出来了。因此，离开长安，回到西北，是他目前最好的选择。而开府则是他离开长安的关键一步。
景初帝听到这里，心中暗自惊讶，原来这位肃国公世子竟然隐藏得如此之深，多年来一直以废物的形象示人，实际上却有着非凡的智谋和勇气。他意识到，自己不能就这样轻易地让楚骁离开，必须要弄清楚他的真实意图和品性。如果楚骁像他的父亲一样忠诚于国家，那么一切都好说；但如果他心怀不轨，那将是一个巨大的威胁。
此外，楚骁与自己的两位皇子之间的矛盾已经显露，如果现在放他回去西北，恐怕日后会引发更大的冲突。想到这里，景初帝决定暂时留住楚骁，以便观察他的表现，并寻找合适的机会解决这个问题。毕竟，作为一国之君，他需要考虑的不仅仅是个人恩怨，还有国家的利益和稳定。
景初帝决定要好好观察一下楚骁，看看他到底是个怎样的人。如果楚骁真的有不臣之心，那么他一定会毫不犹豫地将其铲除。但如果楚骁只是想保全自己和家中名声，那么自己可以给他一个机会。楚家世代忠良，为大宁朝立下了汗马功劳。若是因为一些误会而让楚家寒心，那就太可惜了。于是，景初帝决定先将楚骁留在京中，待日后再做定夺。
“楚世子，可否留在长安城？朕心感愧疚，遥想你父亲当年英勇无双，为国为民，对大宁鞠躬尽瘁。如今你却遭到这般境遇，朕想封你为护国将军，掌故京畿之地的城防如何？另外如果你看上皇家女子，朕也一并恩赐下嫁给你可好？”
皇帝说完之后，目光炯炯地看着楚骁，他很清楚，这个条件对于任何人来说都是极具诱惑力的。
然而，楚骁的心中却是一阵不安，他意识到这位坐在龙椅上的景初帝并非像表面看起来那样容易糊弄。自己想要扩大势力的意图恐怕已经被对方看穿，这让他不得不谨慎应对。
于是，楚骁立刻痛哭流涕地谢恩道：“多谢陛下隆恩！但臣惶恐，实在不敢接受如此殊荣。家父虽然为国捐躯，但那也是作为臣子应尽的责任和义务。至于其他的，臣更是万万不敢奢望。还望陛下收回成命，莫要折煞了微臣啊！”说着，楚骁便趴在地上连连磕头，一副诚惶诚恐的样子。
景初帝见此情形，满意地点了点头，心想这楚世子还算识趣。一个皇家公主换一个国公的兵权，这笔买卖怎么算都划算得很。而且，景初帝并未明确表示要将自己的亲生女儿嫁给楚骁，只是说如果楚骁有看上的公主，就可以赐婚给他。这样一来，楚骁自然明白景初帝并没有真的把他当作女婿看待。
想到这里，楚骁不禁感到后怕。他暗自庆幸自己没有轻易答应景初帝的要求，否则后果不堪设想。而此时，景初帝也站起身来，走到楚骁面前，亲自将他扶起，并安慰道：“楚世子不必如此拘谨，既然你不愿意，那朕也不强求。不过日后若有需要，尽管开口便是。”
楚骁连忙再次道谢，表示一定会牢记陛下的恩情。随后，他便起身告退，离开了皇宫。一路上心事重重，他知道自己必须小心行事，不能再引起景初帝的怀疑。同时，他也要尽快想办法增强自己的实力，以便在未来的竞争中立于不败之地。
长安城，这个古老而繁华的城市，如今已经传遍了关于楚骁的事情。尽管李章平是皇子，但也无法避免百姓们在背地里对他的唾骂。毕竟，肃国公是如此优秀的人物，为了国家捐躯，而这三皇子竟然还要抢走人家生前定好的亲事，实在令人不齿。
回到家中的刑部尚书高明感到头晕目眩，心中充满了懊悔和愤怒。本来，他截获了三皇子与孟月绮的私情，希望能够借此机会好好利用一下。然而，最终却是楚骁占了便宜，三皇子确实受到了斥责并被禁足，但自己却因为殿前诬告而遭受惩罚，被连降三级，罚奉一年，并需要戴罪任职。
刚退朝，还在回家的路上，二皇子李章暨就找到了楚骁，并抛出了橄榄枝。