第1章 初遇

崇山峻岭间，江绵身着破旧衣衫，在山林中艰难地寻觅草药。他身形单薄，面容虽显青涩却透着几分坚毅。自幼父母双亡，江绵只能寄人篱下，为了少些打骂与白眼，他不得不尽力帮着做些活计，采草药便是他为数不多能做之事。

阳光透过茂密枝叶洒下斑驳光影，江绵额头上满是汗珠，却不敢有丝毫懈怠。他心里清楚，若是采不到足够草药回去，等待他的又将是一顿呵斥。突然，不远处灌木丛传来一阵沙沙声。江绵心下一惊，手中采药锄下意识握紧。只见一只灰色野兔从中窜出，紧接着，一道矫健身影紧追其后。那是牧野，身姿挺拔，皮肤呈小麦色，深邃双眸紧紧盯着猎物。他是这山中猎户，熟知山林一切。

野兔慌不择路，竟直直朝着江绵跑来。牧野见状，迅速拉弓搭箭，可又怕误伤江绵，箭尖微微一偏。野兔擦着江绵脚边跑过，消失在山林深处。

牧野收了弓箭，走向江绵，歉意道：“小兄弟，可是惊扰到你了？”江绵微微摇头，轻声道：“无妨，这山林本就是万物生灵居所。”牧野见他模样乖巧，心生好感，又问道：“你这小小年纪，怎的独自一人在这山中？可是迷了路？”江绵便将自己身世与来此采草药缘由道出。牧野听后，心中泛起一丝怜惜，说道：“这山中野兽众多，你可得小心。若日后有难处，可来东边山谷那座木屋寻我。”江绵心中感激，点头应下。

自这次相遇后，江绵在山中采药时，又多次与牧野邂逅。有时牧野会将猎到的多余猎物送给江绵，江绵则会用珍贵草药回赠。一回，江绵不小心踩空扭伤脚踝，疼得倒在地上。正巧牧野路过，他急忙上前查看，小心翼翼地将江绵扶起，眼神里满是担忧：“江绵，你怎么样？”江绵咬着下唇，忍痛道：“脚扭到了，疼……”牧野二话不说，轻轻背起江绵，朝着自己木屋走去。

到了木屋，牧野让江绵坐在床边，自己则迅速找来草药，熟练地捣碎，为江绵敷上。江绵看着牧野专注神情，心中涌起一股暖流。在牧野悉心照料下，江绵脚伤逐渐好转。

此后，两人关系愈发亲近。江绵会帮牧野整理木屋，洗衣做饭，牧野则教江绵一些山林生存技巧，如辨别方向、识别可食用野果等。

一日，江绵如往常一样前往牧野木屋。刚到门口，便听到屋内传来一阵低沉怒吼和重物倒地声音。江绵心中一惊，顾不上许多，推门而入。只见屋内一片狼藉，牧野正与一个陌生大汉扭打在一起。那大汉身材魁梧，满脸横肉，眼神凶狠。江绵心中害怕，但看到牧野处于下风，不知从哪来的勇气，他冲上前去，用力拉扯大汉手臂，喊道：“你放开他！”大汉被江绵这一搅和，分了神，牧野趁机挣脱，一拳打在大汉脸上，将其打倒在地。

大汉爬起来，恶狠狠地瞪了江绵一眼，又看了看牧野，冷哼一声：“哼，你们给我等着！”说完，便落荒而逃。江绵松了口气，转身看向牧野，焦急问道：“牧野哥，这是怎么回事？为什么会有人来打你？”牧野皱着眉头，眼神中透露出一丝忧虑：“此事说来话长，那人名叫王虎，是这一带出了名的恶霸。他一直想让我加入他的团伙，去做些偷猎走私的勾当，我不肯，他便三番五次来找我麻烦。”江绵听后，心中十分担忧：“那可怎么办？他不会善罢甘休的。”牧野轻轻拍了拍江绵肩膀，安慰道：“别怕，有我在。只是你以后要小心，王虎这人什么事都做得出来。”江绵点了点头，可心中那股不安却怎么也挥之不去。他不禁暗自思忖，接下来的日子里，牧野和自己又将面临怎样的危险与挑战？王虎是否会再次找上门来，他们又该如何应对这未知的困境呢？