第1章 重华
“你是谁？”
“我？我……是乔锦笙。”
乔锦笙。
乔蔓在心里默默重复一遍眼前女孩的名字，狭长的凤眼微微眯起了些。
自己才刚过了及笄罢了……就有太多人上门提亲，也许是之前数年里母亲都是以她年纪未到为推辞？宫外还罢了，在宫内的宴席上，面对一群皇帝舅舅的美人佳丽，总不能直接说自己不愿嫁。
便只能借口身子不适，到外面散散心。也不知怎地，莫名绕到了这个地方。
嫁人……有什么好的？如母亲一般，长袖善舞于贵族皇廷，岂不更是妙哉？
乔蔓的眼神在四周扫了一圈，映入眼帘的皆是灰蒙蒙的色彩，实在是可怜。又想起自己走进这个宫殿时看到仅有的两个小太监，对方兴许是正在抱怨被分在这几乎是冷宫的地方，加上里面住着一个从来无人问津的皇女，连一点儿赏钱都拿不到。
于是她不过丢了个金耳环到过去，就顺利见到……九公主。
没错了，是九公主，容嫔留下的唯一女儿。
似乎，前些年容嫔因心存怨望的罪名被废为庶人，又因难产而亡，却在临死前都在没有见到皇帝舅舅一面。
乔蔓依稀记得，宫殿的名字是为重华。
实在是可怜。
乔蔓只觉得好笑。明明是天家血脉，可是连小太监都不将她放在眼里。相较之下，乔蔓自己连皇家族谱都没资格上，可外人无一不恭恭敬敬称她一声郡主。
谁让，端阳长公主是先帝最宠爱的女儿。
谁让，皇帝舅舅身子羸弱，竟生生让母亲以女子之身有了一人之下万人之上的地位。
“多大了？”乔蔓问。
小姑娘紧张兮兮的看着她，尖俏的下巴衬着更是显出眼睛大大的，好久之后才小声答道：“十二。”
乔蔓莫名就有一种自己欺负对方的感觉。
十二岁……不过双六啊。
良久良久的沉默，乔锦笙倒是一直乖乖的站在那里一动不动，只是缓缓低下头去看着已经分辨不出颜色的毯子，手指在身后搅啊搅。
她已经很久没有见到生人。
或者说，从出生开始见到的人……就只有那些。到了后来，不过是愈发少了而已。现在，只剩下两个守着宫的小太监偶尔会在送饭的时候和她说说话。
怎么也没有想到，生辰这天会出现一个好漂亮的姐姐。
两厢对立，乔蔓很快就对九公主失了兴趣。无宠无势，甚至连容貌都算不了上等的小丫头，与她说话至多不过是消遣时间罢了。走了那么久，母亲问起来可有些没法交代，得要先好好的想一个借口才好。
“我走了。”她弹了弹衣袖，“有人问起来的话，不要说我来过。”
“诶……”乔锦笙咬着下唇，犹豫了半天，终于在眼睁睁看着漂亮姐姐走到门口时才小心地问道：“姐姐，你是仙女对不对？我不会说出去的，真的。”
话音落下时，双六之年的小姑娘再次低下头去。
实在是……担心漂亮姐姐会和以前那些人一般，消失不见。
那她这个生辰，岂不是又要孤零零一个人度过？
乔蔓步子一顿，偏过头望着可怜兮兮的小表妹，莫名来了兴致。她弯了弯唇，柔声道：“真的不会说出去？”
乔锦笙点点头，在乔蔓看来她似乎又缩小了一点，一副怯生生的样子……分明没有人欺负她，算是怎么回事儿。
转念一想，怕是被冷落惯了才养成这幅习性的。
乔蔓心下一动，自己在府里反正是缺个玩伴，不如便向皇帝舅舅要了人去？女伴是她早就在想的，可已经到了这个年纪，他家贵女多是早已定亲。九公主，哪怕是从冷宫出来的都有个皇嗣身份，倒也相当。皇帝舅舅那边，总不会不答应的。况且这乔锦笙年纪尚幼，多陪自己数年也不会耽搁了她，反倒是在身份上能有所进益。
怎么看，都没有坏处。
念及此，乔蔓的就笑得更为明艳动人，精致的妆容映的她好似盛开的芙蓉一般。
“锦笙喜欢这个地方吗？”
乔锦笙眨了眨眼睛，有些不明白仙女姐姐的意思。不过既然是仙女姐姐，说真话应该……不会被罚？
乔蔓尽力让自己的神色柔和了些，又继续道：“想和我一起去别的地方吗？比这里好许多，还有温柔的侍女和很好吃的点心，愿不愿意？”
母亲那边，自己难得的央求……定是会答应的。
那么，只剩下一个九公主要解决。
乔锦笙还是眨巴着眼睛，许久之后才细声细气道：“姐姐，我是在做梦对不对？”
“怎么会呢，走过来些。”乔蔓眉眼弯弯地看着小姑娘蹭过来，自发间拔出一只金凤步摇递到对方手上，语气里依旧是诱哄，“这是信物。来，把手给姐姐，姐姐带你离开。”
“信物……”乔锦笙呆呆的看着手里握着的步摇，温暖的色泽和细腻的曲线让她眼圈慢慢的变红，声音里亦是多了几分哽咽，“姐姐，我跟你走。”
擦了擦眼泪，乔锦笙学着仙女姐姐的样子将步摇别在发上，接着郑重的握住眼前人的手。不是梦，一定不是梦！
她不知道，自己这副样子是有些不伦不类的。乔蔓虽是好笑，却到底没有露出痕迹来，便拉着小姑娘走出宫殿。
这哪是公主。
撇撇嘴，乔蔓的手指在乔锦笙手背上按了按，只觉得那就是一层薄薄的皮覆在骨头上面，九公主可真是太过瘦弱了。
好在因着常年不见阳光的原因，皮肤是很白的。
乔蔓对着惊异的小太监扬了扬下巴，道：“人，本郡主带走了。皇帝舅舅那边，本郡主自会去说。”
小太监哪里见过这般气势，更没想到不过一炷香不到的功夫自己的……主子，就被拉了出来。
于是结结巴巴道：“郡主……”没等说出话来，人就走远了。
其时正是夕阳欲颓，乔锦笙疑惑的看着身边的仙女姐姐，张张口想说些什么。乔蔓瞥见她这幅样子，温言道：“你也听到了。算起来，我是你的表姐，你可知道端阳长公主？那便是我的母亲。”
乔锦笙想了想，摇摇头。
乔蔓站住身子，声音里带着前所未有的认真。她说：“九公主，我的名字是乔蔓，袭了母亲的封号，所以是端阳郡主。我会将你带回母亲的公主府，以后……兴许，你就再也不会回到这个地方了。当然，至少不会回到那重华宫。”
乔锦笙一言不发，只是在乔蔓说到最后时回过头去，望着夕阳下的重华宫。偌大的建筑还有着往日里华美的影子，却早就开始一日比一日变得残破。
是她生活了十二年的地方。
不过，第一次在那里察觉到温情，是因为眼前的姐姐。
“蔓姐姐……”乔锦笙说，“谢谢你。”