第1章 「斗殴」
叶池初到秦州的那日，正是春末夏至交接的时候，气候宜人，他的心情也很不错。
马车行驶在颠簸的官道上，他时而探出头去看看，只觉四处都是一片湿漉漉的，疏风之中还夹杂着青草的芬芳，大约是恰好赶上了雨季。
“还有多久才到？”
赶车的书童闻声，望了望远方，有些闷闷不乐道：“马上就能到秦州了。”
叶池没有再接话，能理解他的不满。
秦州是卫国最小的一个州，靠近边关，路途遥远。所谓天高皇帝远，这个地方的混乱程度可以想象，州牧的位子也一直被人踹来踹去。一些官员早就忌惮摄政王，想着法子将其身边的人弄走，这回就轮到了他的头上。
离开京城的那天，他拿着任职书与官印便上了马车，只带着小书童长素随他远去。
“公子你可真是好说话。”长素憋屈的声音再次响起，“那个鬼地方能做什么啊！听说上一任州牧干了半年就得了失心疯，陛下看不下去了才准许他回朝，若是公子你也……”
他说到一半说不下去了，越想越觉得悲伤，一悲伤就开始抹眼泪。叶池倒是没多大的感触，笑着耸耸肩，修长的手指拂开了车帘，恰好看见不远处的秦州城弥漫起了黑烟，城里城外都显得很沧桑。
人声嘈杂，难以辨识，还有各种叫喊之声。长素心里慌慌的，连忙停下了马车。
莫非城里……出了什么事？
叶池一惊，连忙下车进城，而长素胆子尚小，死活不敢随他进去，只好在外守着马车。
秦州城内倒没有如他想象的那般枪林弹雨，与其说是出事不如说是在打群架，只见有十几个壮汉举着锤子在前方挥舞，与他们交战的则是一群官吏，瞧装束想必是来自秦州的衙门，一时间打得热火朝天，房子塌了木头倒了，尘土飞扬。
叶池感到很头疼。
难怪……没有人愿意来这个鬼地方。
他置身于满是硝烟的长街之上，想跑吧来不及了，讲和吧又谁都不认识，踌躇之时，脚下不慎踩到了什么东西，险些一个猛子栽出去，同时听见了一声低低的痛呼。
低头一看，在他的脚下是一块绯红色的什么东西，再定睛一看才发现那是个人，似乎在刚刚的混乱之中被困在了墙角，随即若干木头压了下来，一时无法脱身，露在外边的袖子还不慎被他踩了一下。
……出人命了！
他想也不想地将木头搬开，映入眼帘的却是一个明艳如火的倩影，年轻的少女身着一袭绯红衣衫，支着身子坐在墙角，沾着灰的小脸有些难以辨认，唯独一双眸子冰冰冷冷。
“姑娘，你没事……”
“——继续战。”
少女忽而开口打断了他的话，他在震惊之中被扼住了脖子，眼见她掸掉了身上的灰，上上下下奇怪地打量了他一眼：“没见过你，外地来的？”
她说话之时，脸上依然没有任何表情，但渐渐松开了手，似乎是确定他没有威胁。叶池满目疑惑，正欲询问什么，衣领却又被她一拽，整个人向着墙上撞了过去。
在他的身后，那少女正以四两拨千斤的攻势解决了两名向他们冲过来的大汉，罢了弯腰拾起地上的拳套戴上，甚是豪气地将双拳一合，顷刻关节活动的声音便传入了他的耳中，清晰到刺耳。
“——全部停手！”
她的嗓音清澈响亮，一时间令对面的闹事之人都停住了动作，纷纷转头往这边看。然而正如她预料的，这些人都丝毫没有停下的意思，同样亮出了拳头，一步步向着他们逼近。
叶池有些愕然。
早就听说秦州人不太好相处，可没想到聚众斗殴竟是一件这么平常的事，连个看起来如此娇贵的女孩子也……难道自上一任州牧离开之后，这地方就没人管了？
不等他想明白这个问题，眼前的红衣少女已然冲出去制止这群人；便在这时，一个大腹便便的中年人一路小跑过来，看模样是个师爷，对着那少女的身影唤道：“澹台大人！这些闹事的不肯束手就擒！”
那少女闻声回头，却不慎被人抓住破绽击了一掌，踉跄后退了一步。叶池连忙上前扶她，哪知师爷比他快那么一步奔过去，又因不懂武功而被打了回来，肥胖的身子直溜溜地撞回来，将三个人连成直线打退回去。
少女没想到被自己人坑了，眼疾手快地一抓，想将叶池推出去，以免他被撞出个什么事来，哪知脑袋却在同时被师爷那肥胖的胳膊肘一顶，头猛地一低，“吧唧”一口亲上了什么。
这边的师爷好不容易站稳了身形，一转头却望见了十分惊悚的一幕。
只见少女的朱唇恰好落在了那个没见过的青年的嘴角，亲得还挺用力。她微微愣了一下，但旋即恢复了神色，一把松开了手，听得不远处传来人声，大约是衙门的支援到了，有些不耐地活动活动手臂，大摇大摆地走了。
叶池却完全没有那么潇洒，半倚在墙上，不可置信地张大了嘴巴，仍是未能明白究竟发生了什么，只好和师爷面面相觑。
他捂着嘴，非常可耻地……脸红了。
***
从医馆出来之后，叶池很快了解到了秦州城的情况。
卫国作为七国之一，受到了雁国那边的影响，多年前开始实施了女官制度。而那红衣少女名唤“澹台薰”，正是秦州的州丞，也就是他未来的二把手。秦州离边关近，三教九流不在少数，街头闹事是再寻常不过的事，有时连衙门也会牵扯其中。
他揉了揉眉心，而很快长素也进了城来，抱着他的大腿就哭：“公子啊还好你没事！我在外边听说这些个黑帮下手可狠了，尤其是那个姓澹台的，快让我看看有没有受伤……”
“不，我没事。”
叶池有些好笑地望着他，听得“澹台”二字，不经意地抬起手摸了摸唇角，整张脸都有些尴尬，心中一时感到十分怪异，像被人挠了痒痒。
与此同时，秦州衙门这边彻底炸开了锅。
师爷是个大嘴巴，于是小吏们早早便听说了他们的州丞大人亲了一个陌生人的事，一个个都表示忿忿不平。
秦州这边的官员之中，总总也就两个女子，一个凶得连鬼都怕，另外一个便是年方二八的澹台薰，模样端庄俏丽，为人也甚是仗义，众人恨不得将她供起来。
……哪个兔崽子这么好运？！
一旁的澹台薰无心去理会那些闲言闲语，只是静静凝视着窗外，微微凝眉。
昨日一大早便听说东街的两个帮派打起来了，她带人前去调停，不知怎的也加入了战局，后来隔壁的一帮人瞧着兴奋，同样掳起袖子来了，一时都分不清谁是敌人谁是队友，只知道不停有人喊“你来啊来啊”、“当老子不敢啊”……
她奋战了数个时辰之后，觉得有些累了便去街角歇歇，哪知不知是谁打得太激动，险些把人楼给掀了，木头砸了下来，将她困在了角落，还未来及挣扎就被人踩了一脚。
所谓出师不利。
不过不要紧，这群人……迟早都得听她的。
这般想着，她难得露出一丝笑意，明亮的眸子闪烁着微光。除却这惨烈的斗殴事件，秦州实则是一块山明水秀之地，暮春三月，绿木成荫，街对面的一棵树下正立着一个青年男子，一身月白云纹长衫，显得清俊从容，温和悠雅，手里拿着什么东西，似乎是在找什么地方。
澹台薰定了定神，而师爷也同时注意到了那个人，惊呼道：“就就就……就是他！”
捕快们对于外来之人素来是比较排斥的；一是因为小城不怎么欢迎外人，二是因为这里太乱，万一真出个什么事，秦州的官府须得负全部责任。
思至此，其中一个小捕快健步冲了过去，扬手道：“去去去，哪里来的回哪里去。”
叶池不应，细细打量一番他的装束，微笑道：“这里就是秦州的官府罢？我是来这里……”
“叫你赶紧回去！”不等他说完，小捕快便已开始有些不耐烦，憋红了脸，“外地人少跑秦州来，而且澹台大人不会对你负责的！”
“……啊？”叶池愣是没反应过来，张了张嘴。
小捕快再次喝道：“别这么念念不忘的，早回家早安全！”
听得此言，在不远处围观的师爷等人皆是忍不住笑了。叶池没再说话，大抵明白了这是怎么一回事，眼前这小捕快纠结的应该就是昨日他被“轻薄”的那一回，有些无奈地叹了口气。
小捕快瞧他压根没有离开的意思，更是不耐烦了，正欲出手撵他，却见他不紧不慢地亮出一枚官印，神色不似方才的温和，宽袖轻轻一抖，扑面而来的书香气，厉声正色道：“本官是秦州的新任州牧叶池，这是我的任职书，还有什么疑问么？”
此话一出，不单是那个小捕快傻了，连澹台薰都是一愣；衙门里的所有人都安静了下来。
“从今日起，”叶池环视一圈，最后看向了不远处的澹台薰，“秦州由我正式接管。”