第四章 北幻森林
阳光透过茂密的树木，散下点点碎银般的斑点。
森林里的树林变得越来越密，原先的小路也不见了，地上满是虬垒的树根和错杂的乱石。三女两男组成的临时冒险队在向着北面的方向绶慢地行走着。
走在最后的男孩背后背着一把套在古朴剑鞘的长剑，左腰间左佩着一把短小的窄刃剑，右腰边系着一把小匕首与一小软壶。这一身严然私贩武器小贩装扮的维多拉无奈地望着他前面与他年纪差不多一脸雅气未脱的小女孩，不禁疑惑：这位就是导游？
维多拉也不是傻的，他可看出这一行人中，露西才是头头，肯亚与贝丽就似是护卫。让他不明白的是眼前这名被称为艾美的小女孩似乎与露西是同等地位。
“我们休息下吧，艾美，累了吧。”露西没有征求别人的意见就走过来挽着艾美的手，一同坐在平滑地大石上。
走了大半天，维多拉也有点累了，他独自坐到四人的对面说：“贝丽，这位就是你带来的导游？”维多拉虽没有进过北幻森林，但他从冒险家口中得知，一旦走过了外围，里边不仅没有路还很难辨别方位。
这话惹来肯亚瞪来的一记白眼，他说：“艾美小姐可是我们队里的法师，你不会连这也看不出吧。”
“我也是正式成为法师不久而已。”艾美有点害羞地说。
“公会没有人肯去冰湖，我在那里要了一张地图。”其实贝丽也很担心找不到冰湖的，要不是露西坚持要去，并且对于自己的实力也有信心，以为就算找不到冰湖，也不至于陷入危险，于是同意了。说完她拿出一张破旧的图纸。
维多拉走近一看，差点昏倒在地。这一张地图可不是一般的粗糙，仅仅在森林的外围标着一些路线，中间简直就是一片空白，直到最上边才标出冰湖两个字。北幻森林广阔无边，至今还没有人知道它到底有多大，而靠这一张破纸就敢妄然进往？
“有什么问题吗。”露西盯着维多拉问。
“你们一定没有独自旅行过吧，要知道在茫茫地密林中想要辨别方向有多困难吗？就算你们的实力强到不畏惧魔兽，那也会迷路，那样我们就准备在里边当野人好了。现在回去还来得及。”维多拉有点夸张地说，不知觉间露出自己的小尾巴，他可不想跟这帮小贵族在森林游荡。
艾美有点安地说：“是啊，露西，我记得我老师说过，北幻森林里边的暗林边缘还有一片雾区，就算最有经验的冒险者也不敢过去。老师他有一次差点在那迷路了，幸好走出得快。”
“嗯，虽然这家伙有临阵脱逃的想法，但再走下去，我们就无法在这地图上找到方位了。”肯亚一如既往地先瞪一眼维多拉。
“我们还是从长计议吧。好像帝都的神殿里有很详细的地图，我老师当年就是靠那地图才到冰湖那边去的。不过想要从神殿那借来地图可不太易。”贝丽突然想起地说。
“真的要走回去吗。”露西也有些犹豫了，“有了地图我们就能到了吗？我可不想惊动我父……父亲。”
“当然，据我所知，冰湖那边的魔兽最高级别的就是寒冰虎，我们几个联手还能对付的。”贝丽说。
维多拉不由有些喜形于色了，虽然无法完成卡洛老师交待的事。其实一开始，维多拉一开始还是很在意试验一下那飞线寒鱼的奇特属性以及对卡洛老师让他去的地方感到好奇。但一走过北幻森林的外围，他就有一种说不出的不安感，似灵敏的野兽嗅到危险陷阱一般。一种潜意识的预感，似乎这是一条生死的分界线，一旦自己走过这一条线，那熟悉的平静湖面、久违的武器铸造室，以及一切的小镇生活记忆都开始变成黑白的记忆。当然这漂渺的感觉绝对不能说服这几人的，他摸了摸揣在怀里的地图，一种绝处生还的感觉犹然而生。
“你好像很不愿帮我修好这把剑呐。”露西望了维多拉的表情说。
“哼，我看他根本没有能力修好那把剑。”肯亚总是看维多拉不顺眼。
维多拉已赢得了最大的胜利，他可不计较肯亚的诽谤说：“放心吧，只要你们找来正在发育期的活着飞线寒鱼，随时来找我。”
夜幕悄悄降临，五人围着篝火而坐。篝火夜会在维多拉的想象中代表着热情奔放的高兴场面。但现在的气氛显有点压抑，露西因不能去冰湖的事赌气不语。肯亚与贝丽似也感同身受般保持沉默。只听到风沙沙地吹响树叶的声音。
“会不会有魔兽出现啊，好诡异的夜哦。”维多拉企图打破沉默，但声音像掉进深不可测的深渊里，听不到预期的回响。
过了一会，艾美轻轻挪近维多拉有点羞怯地小声问：“听说你是很厉害的魔法铸造师，那你会不会制作魔法杖。”
“没制过，你不是有魔法杖了吗。”维多拉同样压低声音说，好像声音大一点就会吓跑眼前的小可爱。
“有是有，不过威力不是很大，用时很不舒服。不过我老师坚持要我用这根，不肯给我制作新的。”
“给我看看。”
维多拉走近火堆一点，仔细看着手中的镶着蓝色核晶的短杖。魔杖一般都是大魔师制作的，但维多拉倒是从卡洛那里了解到一些关于制作魔杖的知识。魔杖一般是将核晶镶于一根绝魔质的木枝上。利用核晶作为跳跃点，加强魔力的输出与操控的范围。而这根魔杖的核晶并不是某种魔兽的魔核，而是一种深海似珍珠般的凝聚物。
维多拉用手按在核晶输进一丝魔力，核晶没有如预想般的那样放出光芒。维多拉有点疑惑了，再次加大魔力的输入时，核晶才发出微微的蓝光。
“你，你的老师是个阴险的家伙。”维多拉惊叫。
维多拉的声音激起千层浪，露西吃惊地站起来吼道：“你胡说什么啊。”
“我的老师也是我的叔叔，怎么了？”
“你最好说清楚，不然有你好看。”贝丽也站了起来。
成为众矢之的的维多拉也坐不稳了，惊得用手向后支撑着。特别是那个危险品手握着剑柄，目露凶光的样子。
“真的，这个魔杖的核晶确是很不错，但在它上面刻着却是收缩魔力效果的法阵，并不是放大加强的法阵。”维多拉谨慎地说。
“那代表什么？”露西盯着他说。
“就是说用这根魔杖的人，释放出来的魔法效果远低于他的实力。一旦长期使用这根魔杖，就会产生跳蚤效应。使这个人的能力得不到提升，或提升得比他拥有的天赋慢得多。”
“跳蚤效应？什么东西？”艾美问。
“就是一只跳蚤本来它可以跳很高的，但是你装它在瓶子里后。它跳时总是碰到瓶盖，久了，你拿开瓶盖时，它也不会跳得比这个瓶子高了。同样，你长期用这样的魔杖，久了你也习惯于这种威力的魔法效果了。被压制久了，你的魔力增长就会停滞。不信，你空手施放一个魔法试试。”
艾美在众人的凝望下，轻轻地半闭着眼，右手伸到头顶处。一根箭状的冰条在她的上空凭空凝成，随着她手一挥，冰箭划破空气。“啪”直没入一棵大树杆后才消散。
露西的脸色有点难看了，她可明白这事的重大。她低声问：“这个魔杖仅仅是为了压制人魔力的提升吗，你最好说清楚点。”
“也是可以用来隐藏实力的，只是不宜长期用而已。比如用一年半年的话，对人的影响都是微乎其微的，如果十年以上的话，那么那人的魔力几乎难以再增长了。”
“你是说我叔叔……他会害我？不会的，不会的，他和我爸爸一样疼我。”艾美小声地问。
“那个，我没有说。不过你也太特别了，才十多岁就成魔法师了，所以是让你隐藏实力吧。可能他觉得你不用变得太强了。”
“不用变得太强？这是什么道理？”肯亚可是一直在努力想变得更强，一听维多拉这话，他可沉默不住了。
“大概是太强的女人比较难嫁出去吧。”
“……”
维多拉才了解到，两个发疯了的女人的眼神远比肯亚这个危险品可怕得多。
“为什么会有这种收缩什么来的，这种魔法阵？，我没看出这种魔法阵除了做这种事，还有什么作用？”贝丽显然是个很务实的人，什么都要想到结果或是方法上。
“是收缩魔法阵！这个当然有用了，比如地图，拥有一张过于详细的地图，不但要用很大的纸张，有时候也会显得太过详细了而不好用。那如果在一张纸上用魔法精细地刻出地图，然后再刻上这种魔法阵后，它看起来似是一张粗糙的地图，但如果在图上想看仔细的地方，用魔力点一下，就能在这个地方看详细了。是不是很方便了？”维多拉总是很喜欢给别人讲解些什么，一旦有自己了解的东西，总是想不厌其烦地想让别人也明白。
“那么这张地图是不是刻上了这个收缩魔法阵？”露西虽然听得不太明白，但也很想能快点修好她的剑。
“这张破东西怎么可能？我的这一张才是。”维多拉从怀里取出地图，拿到火光处，用手点一下，说“你看，这里就是我们现在的位置了吧。怎么样，这种魔法阵很有用吧。”
“嗯，好像你这一张地图更有用一点。”露西咬牙切齿地说，努力地克制着想揍人的冲动。
“这家伙果然不老实，最好给我说清楚到底是怎么一回事，不然我将你切成十八块。”肯亚再将手放在佩剑上。
“维多拉，你不想去冰湖么？”艾美小声音问。
“你怎么会有这么详细的北幻森林地图？难道是从神殿偷来的？”贝丽同样不善地盯着维多拉手上的地图如是说。
“……不……不要啊……救……救命……”
北幻森林的夜空中，如流星划过，那惨绝人寰的哀嚎。
“肯亚，这样好吗？”露西有些听不下去了。
“没事，以前我闯祸时，我父亲总是这样惩罚我。”
“……”