第193章 及时赶到
最终,王印等人因传闻而慌张撤离。
楚嫆瞧着那匆匆离去的人马,陷入了沉思。
霍凛走过来,低声道:"殿下,问过这处驿馆的主事驿丞,江湖恶徒行凶确有其事,说是近期在这一带忽然齐聚了许多。"
她不屑轻笑,"这么看来,有人不想让本宫平安地回去。"
说着,回头看向满堂的暗卫,语气慢悠地感慨道:"烈日炎炎,天干物燥,确实令人心生烦闷。"
"赶了这么多天的路,正愁无处发泄。"
"既如此,那就让他们有来无回,有一个死一个。"
"百余里的路,本宫倒是要看看哪个不要命的敢阻拦?"
——
京城皇宫。
太医院的众御医忙得焦头烂额,各种配药熬煮。
而正院门外站着几人。
其中一男子小心翼翼地说着:"徐公公,陛下的病情反复无常,这都医治两个多月了,怕是……"
鬓发半白的宦官,殿前伺候皇帝的徐太监。
站在门口,飘出的药味仍是太过浓重,徐太监用帕子捂住鼻子,问道:"近期是杨院使亲自断诊,您怎么看?"
院使杨长昀一脸为难,碍于周围闲杂人而不敢直言。
"莫怕,咱家就是简单问问,这也是传陛下之意。"徐太监温和一笑。
杨长昀还是怕隔墙有耳,无奈稍凑近些低声相告。
徐太监闻言诧然,"什么!已是油尽灯枯之势!?"
这一声喊可把杨长昀吓了一跳,慌忙左右环顾,"徐公公,小心祸从口出。"
说着又慌慌张张地找理由:"陛下今晚的药还得继续熬,先行告退。"
皇帝病重缠身,这在宫中已不足为奇,但准确病得何种地步还不得而知,消息传开也仅是时间问题。
先前有皇令,严明禁止议论,但奈何不了暗中多方势力打探,用不了两天,宫内外的众人在私底下又传得沸沸扬扬。
从最初的垂帘听政,到后面无法上朝,各大臣们深信皇帝命不久矣。
天子登基至今,并未诞有皇嗣,后宫那三个妃嫔还是被老大臣们强行塞进去的,从未获过荣宠。
先帝膝下子嗣除了姐弟俩,旁的唯一亲王也已殁。
一时间全朝上下急成热锅上的蚂蚁,同时也有各路人马在蠢蠢欲动,放肆散播皇帝病情,没多久传得满城皆知。
景和宫。
偌大的寝宫,隐隐有咳嗽声回荡着。
老太监领着杨长昀急匆匆赶来。
"陛下,杨院使到了。"
宫女将长长的垂帘左右掀开,床上的人面色苍白如纸,咳疾不止,额前还冒着细薄的汗。
杨长昀赶忙打开药箱,拿出一包齐全的细针,为其针灸医治。
楚裕喘气难平,嗓音浮而无力:"杨院使,朕还有几日活头?"
杨长昀吓得立刻屈身跪地,"陛下,此毒虽烈,但经针灸刺穴逼出毒气,定会没事的。"
说到此,语气又有些不足,"只、只是需要些时日……"
"臣定当竭尽全力!"
楚裕望着床顶,疲累地叹了口气,"二十余年如一梦,此身虽在堪惊。"
"外头流言四起,有多少人盼着朕赶紧咽气。"
"现在的京城是不是大乱了?"
老太监不禁心疼,"陛下,您好生歇息接受医治,莫要再胡思乱想。"
"长公主殿下很快就会回来的。"
听到有关她的消息,楚裕强撑着乏力地身子想要起身,杨长昀赶忙去搀扶。
"算算时日,皇姐他们明天该入城了吧?"楚裕倚靠在床头,强颜欢笑地问。
老太监与杨长昀相视,沉默了一瞬。
他敏锐觉察到,"怎么?又出了什么事?"
"陛下,近期因城内风言甚多,一些贼人趁乱作祟,城南外时有发生命案,故而关于长公主的消息……至今并未收到。"老太监说得委婉。
楚裕听完急得剧烈咳嗽了起来,一口气憋在胸膛里,气火攻心之下猛然呕出一大口血!
"陛下!"二人大惊,异口同声地喊着。
殿内一众太监宫女齐刷刷跪地。
老太监掏出帕子,手颤抖着帮忙擦拭,楚裕有气无力地推开,"朕、朕要出宫。"
"城南齐宁寺,朕要去接皇姐……"
杨长昀为难又担忧地劝道:"陛下,您现如今的身子太弱,经不起舟车颠簸。"
他全然不听,手掀开被子,身子不着力地往前一伸,猛然就摔下了床榻。
二人吓得立刻去搀扶。
楚裕抓着老太监的衣裳,眼眶猩红满是血丝,脸色越发差,"备马车,出宫……"
天色恰好黄昏刚过,马车和一批随行的云卫军一同出了皇宫,急匆匆前往城南方向。
行驶过一条街道,边上的茶馆酒肆内聚集着许多人,开怀畅饮吃肉,楼上窗户开敞,无数双眼睛盯着渐行渐远的马车,秘密商讨着蓄谋已久的计划。
约莫深夜时分才抵达齐宁寺,随行的不止侍卫,还有三名御医。
一落地便登上最高的塔楼,站在顶层处放目远眺,视线恰好可跃过南城门,瞧得见城外的光景。
楚裕望着漆黑的远方,定定站着等候,望眼欲穿。
老太监手拿着一件薄氅衣,帮忙披在他身上。
"陛下,夜深风凉,还是回去等吧。"
楚裕无动于衷,这些天做最多的便是无奈叹气。
"程公公,你身为宫中资历最深,打小进宫便是伺候天子的,这一路走来,你可曾有遗憾?"
程老太监也不由得感叹,"老奴六岁进宫,十七岁才跟着先帝,尽心尽力地伺候,一晃几十年过去。"
"今昔已是黄土埋半截,终归看透许多,谈不上有何遗憾。"
"若真有,那便是不能为陛下分担苦痛。"
楚裕的视线慢慢收回,俯视寺庙周边的火光,淡然轻笑:"生老病死,世间百态,就算不中这个毒,周身豺狼虎豹,视如肥肉唾手可得,朕也难坐这个高位啊。"
火光在不断移动,四面八方地涌来,包围着整个寺庙,云卫军齐刷刷拔刀挡在各门前。
程老太监顺着瞧下去,倏然警觉地喊着:"陛下,那、那些是……"
他的笑容依旧,惨白的脸缓缓扭过来,幽幽道:"程公公何故如此惊讶?"
程老太监一时疑惑,"您这是什么意思?"
不等楚裕再开口,下面迅速地打了起来,刀剑铮铮作响,甚至乱箭飞舞,片刻间的功夫就已是混战一片。
"陛下,定是逆贼追过来了,老奴先护送您离开。"
程老太监说完就直接拽着他的手臂,急切地欲拉走,一个转身时,迎面传来"咻"的一声,残影掠空,破风而至。
顷刻间,正面中箭!
楚裕抬眼看去,不远处楼道处站着个持长弓的人,檐下灯笼被风吹得摇摇晃晃,光辉也是一晃一晃的,但足以照清对方的容貌。
正是他记挂已久的人。
"皇姐……"
楚嫆拿着弓箭快步跑过来,瞧他苍白的脸色,整个心弦都紧紧绷着,立马伸手给他把脉。
不擅医术,但简单的脉象还是会看的,仔细一把,竟发现并不像传言那样油尽灯枯……
楚裕上下打量她,确认毫发无损后松了口气。
她还想追问,边上中箭倒地的程老太监却动了。
楚嫆拉着他后撤几步隔开距离。
青黛紧接着跑出来,"殿下,人都被控制住了。"
说罢,眼尖注意到趴地的人衣袖中藏有什么东西,像是要行刺。
青黛来不及多想,挽剑反握,瞄准了直接抛出去。
长剑飞速而去,精准无误地刺入程老太监的背脊。
渐渐的人咽了气,手中攥着的东西随之滚出来。
赫然是一枚来不及拉扯的信号弹。