第九回羞怯怯熙凤见贾琏水迢迢远赴金陵试
今天的荣庆堂很热闹,原是有客到。来人是王夫人的嫂子李氏,带着王家的几位姑娘。盼了多年,王夫人的二哥王子腾终于奉调进京了,现在京营任副节度使。现任京营节度使已经年迈,王子腾此时进京担任副手,明显是为了接管京营做准备的。
京营拱卫都城,是入京的最后一道防线了,京营节度使这个位置,非帝王心腹不可得。兄长这么给自己长脸,王夫人自然春风得意得很。娘家嫂子一上门,就引着前来拜见史太君,顺便显摆自己娘家兄长有多出息。
李夫人还带了三个姑娘,一个大一些,十来岁的年纪,另外两个不过五六岁的样子。大些的姑娘是王家兄长的女儿,名叫熙凤,小名儿凤哥儿的。这姑娘说来也是个命苦的,父母早亡,家中只余一个哥哥,如今跟着二叔王子腾夫妇过活。
好在王子腾膝下无子,干脆将王仁当成儿子养,自然也不会苛待王熙凤,免得日后王仁心中有了嫌隙。所以,王熙凤虽是寄人篱下,却没养成个谨小慎微的性子,反倒诙谐泼辣,口眼眉梢都透着伶俐。此时,她正挨着史太君坐着,三言两语将这老太太逗得哈哈笑个不停。
王夫人陪着嫂子说话,让新进门的儿媳李纨顾着两个小姑娘。这个媳妇她虽不是十分满意,嫌她出身不够高,嫁妆上也不甚好看。可这样的也有样好处,那就是容易拿捏。想想若是珠儿娶个出身高贵的媳妇,她还得奉承儿媳妇,王夫人对李纨也就认了。
“妹妹,上次你送信说有了身子,可把你哥哥高兴坏了。这不,一到京里就打发我赶紧过来看看你。”王李氏拉着王夫人的手,隐含羡慕地看了看她的小腹,“妹妹是个有福的,你哥哥与我都替你高兴着呢。只是妹妹到底年纪大了些,可万万要保重身子。”
二哥王子腾膝下无子,嫂子只生了个闺女,王夫人知道她心里难受,可还是忍不住自己满心地喜悦,只能故作羞怯地道:“我也是没想到,珠儿、元儿都那么大了,竟还有了这么个小东西,真是羞死人了。嫂子快别说了……”
王夫人对现在的生活还是比较满意的,除了贾政的官职太低,和大房总给她添堵之外。在其他方面,王夫人觉得满可自傲的。家中只有一个色衰的姨娘,并无庶子庶女;一双儿女都各有前程,飞黄腾达指日可待;她已年近四十还能老蚌生珠,可见夫妻恩爱……
贾琏就是在这时候过来的。若是没什么大事,他一个月才会荣国府一趟,看看便宜爹和“小猴子”妹妹,顺便给史太君等人请安。今儿个王家的人登门,正好就赶上他回来。原本他是不想凑这个热闹的,偏偏史太君听说他回来了,特意派了丫鬟来请。
来请贾琏的丫鬟倒是个名人,就是日后史太君身边第一得用的鸳鸯。此时小姑娘才十来岁的年纪,却已经能看出是端庄恭谨的样子了。鸳鸯是在金陵长大,上个月才进府伺候史太君的,这位大房的琏二爷尚是第一次见到,忍不住偷偷打量两眼。
这府里的都说珠大爷长得好,可鸳鸯却觉得琏二爷长得更好呢。至少,珠大爷那副苍白瘦弱的样子,就比不得琏二爷的身材高大俊眉修目精神焕发神采飞扬呢。目光不小心跟琏二爷碰上,小姑娘悄悄红了脸,低着头飞快地往荣庆堂走。
对于红楼里的名人,贾琏还是好好打量了两眼的,却恰逮住鸳鸯偷看,不由得笑了笑。前后两辈子,要说在皮囊上,老天爷还是很对得起他的。不过,小鸳鸯一害羞,贾琏本想打听打听荣庆堂的事,这下也泡汤了。
“琏儿快过来拜见,这是王二太太,是你二婶的嫂子。”史太君一边介绍,一边将身边的王熙凤推出来,笑道:“再来看看这个丫头,你可还认识?”
王家的人?贾琏躬身拜见王李氏,被她拉着手夸了一通,又收了表礼,才转过来去看史太君说的姑娘。十来岁的小姑娘,身量不太高,身材苗条袅娜。不像一般的姑娘一样含羞的低着头,反而目光盈盈地直瞅过来。
再往脸上看,“一双丹凤三角眼,两弯柳叶吊梢眉”,粉面含春丹唇含笑,端得是个美人坯子。见到这样一个姑娘,又是姓王的,贾琏哪还会不知道是谁。心思转念间,他已明白史太君特特让人把他叫来是为何了。原来,贾琏与王熙凤的婚事,此时就已经有了端倪。
“这个是凤丫头,闺名叫熙凤,想起来没有?你们小的时候见过,那时琏儿才三四岁的样子,凤丫头更是小小的一团。”史太君一手拉着一个,笑呵呵地回忆着,“我记得,凤丫头要走的时候,琏儿还不愿意呢,哭闹着要留她在家做媳妇呢……”
即便王熙凤再不同于一般女子,长辈们说起这个也让她害羞起来,不依地一拧身躲进屏风后面去了。今日随婶婶到荣国府来,一则是拜见姑妈,二则也有相看贾琏的意思。她现在年纪还不算大,见一见外男也无妨,若再大一些就不好看了。
贾琏闻言也只是笑笑,并不接话。他明白史太君与王夫人打得什么主意,可他的婚姻之事到底要怎样,还得看便宜爹贾赦的意思。当然,家里这两个女人是惯会自作主张的,看来还是要给便宜爹提个醒儿才行。
很明显,王熙凤不是一个好的妻子人选,这个女人的胆子太大了。放印子钱、徇私弄权、逼死人命……就没有她不敢做的。不过,这女人也有优点,比如她没有父母,哥哥也是个没出息的,娶回来之后怎么摆布都行。照这么一想,娶回来当个摆设也行。
女人们说话也不让他退下,他插不上也不打算插嘴,闲闲地端着杯茶在心里打算盘。目光不着痕迹地扫过王夫人,特别在她的肚子上停留了一瞬。王夫人肚里这个,就该是衔玉而生的贾宝玉了吧。只是不知道他那块玉上,这回该刻什么字了。
早在迎春那个“小猴子”洗三的时候,贾琏便已经送了“小猴子”一块美玉。雀卵大小的羊脂美玉,灿若明霞莹润如酥,正面刻着“通灵宝玉”四字,注云:“莫失莫忘仙寿恒昌”;反面刻着“一除邪祟二疗冤疾三知祸福”。也是他促狭,将个通灵宝玉克隆了一番。
他原想着自己这么玩,说不得那神经兮兮的僧道二人就要找上门来。可谁料左等右等也不见人,也不知是人家不在意,还是不够神通广大。不过,通灵宝玉已经被自家“小猴子”抢了先,也不知道贾宝玉出生的时候是不是还能带来一块。
贾琏这次回来是向贾赦辞行的,他要回金陵去参加武举的童试和乡试。按照本朝的律例,武状元直授御前一等侍卫,正三品官职,一朝得中便省了多少年的奋斗。贾琏从到了这个世界之后,打得便是这个武状元的主意。
他虽打定主意从军,可没打算从底层做起,那样的安全性太低,动辄就会丢命的。若是在自己的掌控下丢了命,贾琏只会自认倒霉;可若是被旁人瞎指挥,因此丢了命,贾琏就觉得冤枉了。想想他那几位舅舅,可不就是这样丢掉性命的。
因时间还早,贾琏便乘船一路南下。这一晚他正闲坐读书,外面忽然有回禀声响起。贾琏拨了拨灯芯,问道:“何事?”这个时辰已经用过晚膳,一般无事不会有人过来打扰他。
“爷,咱们的人捞上来一个人,人昏着,身上没什么伤口,就放在后面的库房里。”说话的小厮叫昆仑,是赵嬷嬷的大儿子,今年十五,从贾琏到镇远侯府开始跟在他身边。说是小厮,倒不如说是伴读,平常贾琏习武读书,他都跟在旁边,倒也学了不少。
“捞他做什么,扔回去吧。”贾琏不在意地摆摆手,瞪了昆仑一眼。每逢这种情况,都代表这麻烦。贾琏不怕麻烦,可也不喜欢主动惹麻烦上身。
“爷,不是小的自作主张,这人身上带着这个。您上次吩咐过,要特别注意这个名字的。”昆仑忙递过一块*的玉佩。
“祜?宇文祜啊。”贾琏一挑眉,将玉佩拿在手中。上好的翠玉,刻着一个‘祜’字,又反了个面,上面果然刻了‘宇文’二字。他笑了,原来还正琢磨着怎么跟这条大腿搭讪呢,这可就送上门来了。贾琏一弯嘴角,“走,带爷看看他去。”
王夫人怀着身子,老太太和大房的都让着她,日子过得别提多舒坦了。月份眼看着一日日大起来,眨眼就七个多快八个月了,正是危险的时候。可偏偏就是有人,在这时候给她添堵。王夫人一口气没提起来,肚子就不答应地早产了。