第七章 血战宁远城
吕豪回到城中，每日修习师父所授的「龙虎养气吐纳法」，只觉得这门功夫就像是打太极拳一样，不禁怀疑，这功夫是否能克敌制胜？於是转身对着房门，按照内功心法，运劲至拳，朝房门打去，只听得砰的一声，这木门由中间开了一个拳头大小的口子，吕豪自己也吓了一跳，自己何时有这般神力？不觉大喜，於是对於练功则更为热衷。
「吕大人，袁大人正召开军议，有请大人列席」一名军士站在吕豪房内外报告。吕豪换穿了魏忠贤赠与他的麒麟袍，这麒麟袍一般官员需五品才能穿着，而锦衣卫中需特殊职务才能穿着，因此更显威风。
进到军营正厅，袁崇焕端坐正中，监军杜之秩则坐在袁崇焕左後方，诸将则立於两侧，而右後方则空着一个座位，袁崇焕见吕豪进来与诸将立刻起身相迎，只有杜之秩正襟危坐，闻风不动。
袁崇焕道:「李大人，请上座」。吕豪上去台阶，将空着的椅子取下，置於下方诸将位子前座下。
袁崇焕又道:「李大人既非袁某属官，不需过谦，请上座」。
吕豪说:「袁大人，这军阵之中，岂有两个主帅？如此，令从何出？教将士何所适从？依我看袁大人这中军主帅的位子，还是摆一张为好，不然谁指挥谁坐上面好了」。这话说的让袁、杜二人皆感尴尬。
杜之秩铁青着脸，也将椅子摆了下来，袁崇焕正要谦让，只听的杜之秩说道:「不用，那位子我坐不起」。诸将又是抿嘴而笑，这让杜之秩更觉难堪。
袁崇焕道:「探马来报，金兵八旗已南下至松山、铁岭一线，兵力约二十万，我军则不满一万，因此只需凭藉红夷大炮，据城坚守，就算建虏八旗纵有百万雄师，亦难以破城，另已通知山海关吴襄总兵，领兵前来接应，不知各位是否有其他良策」。
杜之秩连忙道:「到任之时，记得李大人说过，需有人诱引金兵进入洋炮射程，不然金兵是不会强攻是吗？」。
袁崇焕道:「监军，当初袁某建宁远城，就是用以坚守，金兵不敢南犯，目地便以达到，不须派军接战徒增伤亡」。
杜之秩笑对吕豪道:「李大人不是想尽歼敌寇吗？这龟缩宁远城中恐怕无法为国尽忠喔！不如李大人自领一支兵马，前去诱敌，这样也可了你的心愿」。
吕豪笑说:「好吧！这龟缩任务还是由杜公公最为何适，我就让贤了，我堂堂七尺男儿实在不适合做乌龟，袁大人，请令我率一千骑兵接敌」。此话一出，让诸将拼命摇头，这本是以逸待劳的作战，却给这两个朝廷来的京官在这胡乱搅和，这时袁崇焕又要制止，杜之秩却以监军身分，要求袁崇焕照办。军议议定，由吕豪领骑兵一千接战，总兵官祖大寿领一千骑兵随後策应，不让八旗军对吕豪形成包围，使其有机会退入城中。
吕豪回去後，亲自到守备军中挑选这一千铁骑，吕豪打破原本部队建制，破除以往作战习惯，按三人一伍，执行战斗互助，三伍一班，三班一排，实行现代化军制，编成两个营，自己挑了两个精兵担任护军传令，并请城中及後方铁舖赶制锁链甲，他这构想是来自看电影时，中古世纪欧洲骑士头部及身上穿的内甲，像许多细铁链串成，外面在穿上重甲，对於箭弩防御效果很好，接着便赶紧对这一千骑兵敢死队进行训练，他将前进、左、右、後退、放箭、冲锋以各种颜色旗帜分别律定，所有将士就盯着互军传令打的旗号，执行军令，几日训练下来，这一千铁骑，见旗转向、前进，倒也井然有序。诸将看吕豪指挥得宜，纷纷赞美吕豪有将才。
在宁远数里外，努尔哈赤军帐中，大贝勒代善提议强攻宁远，八皇子皇太极却极力反对，两派各持己见，争论不休。
努尔哈赤道:「代善骁勇、皇太极审慎，在用兵上，均有可取，但这次夺取宁远，南蛮守军不满一万，凭着几支红夷炮，便想阻我，我八旗健锐二十万，如果临敌观望，却步不前，徒使南蛮轻我，对我八旗将士士气必有影响，自我七大恨讨明於萨尔浒一战，此後明军几乎每战皆败，此次夺取宁远，必须一战而下，使南蛮尔後见我八旗，望风而逃，不战自败，此战，代善率正红旗任先锋，率先正面攻城，镶黄、正白於正红旗後攻城、镶白、镶红旗於左翼，正蓝、镶蓝旗於右翼，任侧攻，我与皇太极领正黄旗督战，各旗率先登城者，升一级，赏白银千两，牛羊各百头…」。皇太极再次劝努尔哈赤注意红夷大炮，无奈军议已定，便也不再多说。
宁远城外吕豪与祖大寿各领一千铁骑置於城门口，数里外迎面而来的正是代善的正红旗，代善与手下部将立於先头，接近宁远城时，见城下旌旗飘扬，列了一队兵马，诸将先是一怔，随後便一个个放声大笑，代善环视诸将，用马鞭指了指道:「你们说这南蛮子可不可笑，几千兵力守城尚且不足，还想出城应战，八旗战士们，随我杀将过去，率先登城者，升一级，赏白银千两，牛羊各百头」。说罢，领先策马飞驰出去，各部也跟着主帅开始冲锋。
这边，吕豪转身鼓舞着士气，奋力大喊:「宁远铁骑，所向无敌」，这两千骑兵也随之大喊，吕豪又喊:「朝右翼冲锋前进」。身後两名传令随即由身後抽出一面红旗朝右手方向挥舞了两下，整个部队朝便朝正红旗左侧疾驰而去，祖大寿部则跟在吕豪左後方尾随，吕豪接进敌军两百米左右时，大喊:「放箭，左後转进」於是传令高举红黄相间的大旗，在头上挥舞，吕豪连忙勒转马头朝左後方奔去，只觉得头上咻咻声不绝於耳，一片黑影，飞驰而过，正红旗的箭也射将过来，只是吕豪部队朝左疾驰而去，因此，大多数的箭都射入地上，就算少数射到兵士身上，也都因为锁链甲阻隔，没有受到太大伤害。
正红旗骑兵纷纷拉弦准备第二波射击，不料，吕豪部队往左後转去後，祖大寿那一千铁骑并未跟着吕豪左转，而是朝前迎了上去，朝不及防备的正红旗一阵砍杀，紧接着祖大寿旗号一打，整个部队又朝右後方转去，而吕豪这时在祖大寿後方又下令放了一轮飞箭，这可把正红旗给打乱了阵脚，这两千铁骑就像轮车般不断绕圈，一波接战，另一波就放箭，而这圆圈不断向宁远城方向移动，但这正红旗毕竟久经战阵且兵力远较於吕豪来的多，一阵慌乱後，恢复正面继续把吕豪朝宁远方向压缩，正红旗後方又有各旗不断跟了上来，就像海浪般一阵一阵涌来。
吕豪见回转范围愈来愈小，正红旗已整个正面压迫过来，而且也进入到吕豪先前与袁崇焕划定的炮击线，这时红夷大炮射程已涵盖正红旗身後数百米范围，於是城上开始炮击，轰隆之声，震耳欲聋，一阵尘土飞扬後，接着而来的就是断肢残臂四处飞溅，八旗军何时见过这般威力，於是乱成一团，靠近城下的正红旗，炮击不着，转身也退不回去，只好奋力攻城，而城上守军箭如雨下，让正红旗损失惨重，吕豪见这情况便传令入城。
城上袁崇焕见八旗军紊乱，立刻下令开城让吕豪及祖大寿撤进来，躲在一旁的监军杜之秩听到，赶忙制止，他一方面害怕金兵打进来，一方面也想趁此置吕豪於死地。
杜之秩道:「开门放了金兵进来怎麽办？」。
袁崇焕道:「监军，眼下八旗军遭炮击已乱作一团，这时让李大人进关，绝对无碍」。
杜之秩怒道:「不行开门，我是监军谁开门我就斩谁，既然八旗军溃散，那就令李豪前去追击」。
这时炮击停止，守军正在搬运炮弹，袁崇焕着急的朝远方望去，只见八旗军大声哭喊，恰巧看到在倾倒的黄旗附近，正有军士将黄色衣袍披覆在一名伤者身上，接着一堆士卒围护在四周朝北退去，袁崇焕大喜赶忙叫杜之秩观看。
吕豪转身不得入城门後，心想，这绝对是杜之秩搞的鬼，於是集结剩余骑兵，调头追击跑不出炮击区的正红旗残兵，突然炮声停止，吕豪制止了追击，转身一看城门缓缓打开，这才下令全军返城。
吕豪骑在马上，环顾周边将士，都是一个个汗湿透甲，趴於马上，这两军交战也约莫几个时辰，自己虽稍感疲累，却没有周边将士精尽力竭的疲态，他知道这都是师父传给他的内功起了作用，心中甚是感谢，这时祖大寿策马靠了过来，气喘吁吁的道:「我说李大人，了不起…年纪轻轻的不但用兵如神…还武艺过人，看来和吴襄总兵的儿子吴三桂一样勇冠三军，可以称的上是我大明朝的栋梁，你们俩真可媲美三国时的吕布与马超，佩服、佩服」。吕豪心想:「这吴三桂被骂作汉奸，和吕布倒是挺像的」。於是笑着说:「他确是吕布在世，但我可不敢自比马超」。祖大寿怎知吴三桂日後会降清，只认为吕豪谦逊。