第102章 韶州相见
这边萧岚与萧慕安一心想要尽快抵达韶州，于是他们二人同羽林卫一道骑马疾行，一路上不敢有丝毫停歇。马蹄声响彻道路，扬起阵阵尘土。
直到傍晚时分，夕阳如血，将天边染得通红，他们才终于来到了韶州姜家门前。还未下马，萧岚远远地便瞧见了站在门口迎接的姜黄氏。然而，当她看清姜黄氏的面容时，泪水瞬间涌上眼眶，差点就要夺眶而出。
只见姜黄氏虽是北方女子，但身形却格外娇小玲珑。可此刻映入萧岚眼帘的，却是姜黄氏那比起两个月前至少瘦了整整一大圈的模样！原本圆润的脸庞如今变得瘦削凹陷，颧骨高高凸起；那双明亮的大眼睛也失去了往日的神采，显得黯淡无光。
一旁的萧慕安同样留意到了外祖母这般憔悴的模样，心中不禁一紧。他清楚记得上次见面时，外祖母虽说不上丰腴，但起码精神矍铄、面色红润。而眼前所见，简直判若两人。
“外祖母，您怎么会瘦成这样啊？到底是谁让您如此伤心难过，岚岚这就去找他算账，定要为您讨回公道！”萧岚一边说着，一边快步上前紧紧抱住了姜黄氏，仿佛生怕一松手，外祖母就会消失不见一般。
“乖孩子，岚儿啊，外祖母真的没事儿，只是这入秋之后呀，胃口不太好，吃得比平日里少了一些，所以看上去才稍微消瘦了点儿呢。”姜黄氏微笑着向萧岚解释道，语气轻柔而和蔼。然而，就在这时，站在姜黄氏身旁的余嬷嬷似乎想要说些什么，但还没来得及开口，就被姜黄氏狠狠地瞪了一眼。余嬷嬷见状，只好默默地低下头，不敢再多言半句。
不过，这一切都没能逃过萧岚敏锐的目光。尽管姜黄氏极力掩饰，但萧岚还是察觉到了其中的异样。于是，她不动声色地与姜黄氏闲聊了一会儿家常琐事，然后借口说道：“外祖母，我想去看望一下林舅舅，您先好生歇息吧。对了，可以麻烦余嬷嬷送我出去吗？”姜黄氏自然没有多想，便应允了下来。
就这样，余嬷嬷领着萧岚和萧慕安一同走出了院子。待走到院子外面时，萧岚突然停下脚步，转过身来，一脸严肃地看向余嬷嬷，轻声问道：“嬷嬷，实不相瞒，我刚才已经发现有些不对劲了。我才离开短短两个月而已，外祖母怎么会变得如此消瘦？这里面是不是有什么隐情？请您如实告诉我吧！”
“姑娘啊，您可不知道这其中的内情呐！那姚家人简直没有一个好东西，尤其是那个姚珠珠更是坏到骨子里啦！想当年，那姚氏跟咱家二爷和离之后，按照说好的，本应乖乖回到她们姚家去，哪曾想到她竟然不按常理出牌，跟着姚珠珠跑去了她所嫁的那个小丈夫顾家。而且呀，当初都说得明明白白，和离之后姚珠珠就得改姓姚，从此跟咱姜家再无半点儿瓜葛。谁承想呢？她们那个姑爷顾三郎，脸皮厚得像城墙一样，也不知羞耻为何物，三天两头地往咱姜家跑。老夫人已经明确告知与他们毫无关系，并下令不许他进门。可那家伙倒好，全然不顾及这些，就杵在门口死活不肯走。结果呢，引来了左邻右舍纷纷围观看热闹，把咱们姜家当成了街头巷尾的笑柄。我早就憋了一肚子气，想要找人倾诉一番。这不，正好碰上了姑娘您嘛。我心里头清楚，咱家这位外孙小姐打小就聪明伶俐、机智过人，说不定真有法子能够帮咱家老夫人出一口恶气，好好整治一下那对不知廉耻的姚氏母女呢！”余嬷嬷一边说着，一边气得直跺脚，脸上的表情因为愤怒而显得有些扭曲。
“嬷嬷，你可晓得姚珠珠如今身在何处呀？待我稍后寻得她，定要将此事做个了结！哼，她竟敢欺凌我萧岚的姥姥，真当是活得不耐烦了，须得让她知晓为此付出惨痛代价的滋味儿！”萧岚柳眉倒竖，杏眼圆睁，恶狠狠地道出这番话来，周身散发出一股令人胆寒的煞气。
“回小姐，老奴自是知晓的。听闻她们现今居于沙溪镇之上，但至于具体居于哪一户人家，老奴确实不甚清楚。不过小姐放心，老奴待会儿便前去打探一番，定能查个水落石出。”余嬷嬷见萧岚有意出手解决此事，忙不迭地应承下来，语气中满是讨好之意。
“如此甚好，那嬷嬷，我且先前往林舅舅处走一遭，待我归来之时再与你会合。”言罢，萧岚转身朝着停在一旁的马车行去。只见她轻提裙摆，动作优雅而轻盈地上了马车，紧随其后的萧慕安也一同登上车辕。车夫挥动马鞭，骏马嘶鸣一声，拉着马车缓缓前行，向着振远镖局所在方向疾驰而去。
未过多时，萧岚等人所乘之马车便抵达了振远镖局门前。然而，令人意想不到的是，尚未入内，远远便能瞧见镖局门外人头攒动，围聚着众多看热闹之人，将大门堵了个严严实实。
只见萧慕安大步流星地走上前去，伸手拉住其中一人的衣袖，满脸焦急地开口问道：“这位兄弟，请问这里面到底发生何事啦？”
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被拉住的那个人先是上下打量了一番萧慕安，见他身着一袭洁白如雪的长衫，身姿挺拔，气质儒雅，一眼便瞧出来定是位饱读诗书的文人墨客，绝非镖局之人，估摸只是来寻镖师帮忙护送物件儿的。于是这人也未多做思量，直截了当地回答道：“我也不太清楚具体情况呢，只听闻好似有个年轻后生不知因何缘故与咱们的总镖头起了争执，然后两人一言不合便动起手来了。嘿！您别说，那小子身手倒是颇为不凡呐，这场打斗持续至今已有好一阵子了，可依旧未能分出个输赢高下。”
正在此时，萧岚也从马车上下来，并款步朝着这边走来。萧慕安见状，连忙吩咐手下将围聚在门口看热闹的人群给疏散开来，清出一片空地后，自己则率先迈步而入，萧岚带着一众丫鬟紧随其后。
众人刚踏进院子，便瞧见一道青色和一道紫色的身影正激烈地缠斗在一处。仔细一瞧，身穿青色布衣的那位想必便是林大有无疑了，而那身着紫色衣衫的身影……萧慕安定睛观瞧了片刻，心中不禁暗自思忖道：怎会觉得此人如此眼熟呢？仿佛在哪里曾见过一般。
就在此时，只听得萧岚焦急地大喊一声：“燕南回，你快住手！林舅舅，您也别再动手啦！”那声音清脆而响亮，仿佛能穿透云霄一般。
萧岚的话语刚刚落下，原本纠缠在一起激烈打斗着的两个身影便如闪电般迅速分开。只见他们各自向后跃出几步，稳稳地站定身形，目光依旧紧紧锁定对方，似乎仍未完全平息心中的怒火。
萧岚眼见二人终于分开，急忙迈步向前冲去。她先是飞快地跑到林大有的身旁，上下打量一番后发现他并无大碍，这才稍稍松了一口气。然而紧接着，她没有丝毫犹豫，立刻又转身朝着燕南回飞奔而去。
林大有见状，下意识地伸出手想要阻拦萧岚，但他的动作却像是突然被定格住了一样，显得有些僵硬和滑稽。原来啊，萧岚转身的速度实在是太快了，快到他根本来不及缩回已经伸出的手。
而另一边呢，燕南回看到朝自己狂奔而来的萧岚，脸上瞬间绽放出欣喜若狂的笑容。他毫不犹豫地迈开大步，迎着萧岚跑去。还没等萧岚看清燕南回身上是否有受伤之处，就一下子被他用力地拥入怀中。
燕南回用他那宽厚温暖的胸膛紧紧地将萧岚包裹起来，仿佛生怕一松手她就会消失不见似的。接着，他轻轻地低下头颅，把自己的鼻尖轻柔地贴在萧岚头顶的发丝上，缓缓摩挲着，并低声呢喃道：“岚岚……”
这一刻，燕南回觉得整个世界都变得安静下来，只有他和萧岚两个人存在。刚才那场惊心动魄的打斗、周围嘈杂的环境以及所有的烦恼和忧虑，全都在一瞬间烟消云散。因为此时此刻，他的怀里正搂着那个让他日思夜想的人儿——萧岚。
起初，燕南回甚至怀疑眼前所见只是一场美好的幻觉。但当他嗅到从萧岚身上传来的那股熟悉且迷人的香气时，那颗一直悬着的心总算安定了下来。随后，他慢慢地松开了紧抱住萧岚的双手，改为轻轻抓住她纤细的手臂，微微低头，深情款款地与萧岚四目相对。
“岚岚，你怎么会在这里呀？是不是想我了？”燕南回柔声问道，眼中满是温柔和宠溺。
就在萧岚正欲开口回应之际，忽然听到身旁传来一阵低沉的咳嗽声：“咳咳……”燕南回闻声望去，不禁心头一震，只见萧慕安不知何时已悄然立于二人身侧。燕南回与萧岚对视一眼，旋即匆忙松开彼此紧握的双手。
“萧公子！”燕南回率先向萧慕安拱手施礼，并轻声问候道。而萧慕安亦不敢怠慢，连忙躬身行礼道：“五皇子殿下！”按常理而言，身为皇子的燕南回地位尊崇，本应由萧慕安先行请安，但无奈萧慕安乃是燕南回的大舅子，且此刻燕南回又怀抱着人家的亲妹，于情于理都显得有些底气不足。
这边厢，燕南回与萧慕安相互见礼完毕后，萧岚立刻转头望向燕南回，面露关切之色地追问道：“你为何会跟我舅舅起冲突？”她的话语虽是冲着燕南回所言，但目光却不自觉地扫过一旁林大有的面庞。忆及方才自己只顾着查看林大有是否安好，而后便径直奔向燕南回那里，萧岚心中不免生出些许愧疚之意，俏脸微微泛起红晕。
与此同时，燕南回经萧岚这么一问，也瞬间回过神来，意识到眼前这位神色略显尴尬的男子便是萧岚口中所说的舅舅——林大有。于是，他赶忙快步走到林大有跟前，满脸歉意地抱拳说道：“林舅爷，适才多有得罪，还望您大人大量，莫要怪罪！”
经过一番详细的询问之后，萧岚总算是彻底搞清楚了事情的来龙去脉。原来啊，这一切都是因为燕南回看中了沙溪镇所处的绝佳地理位置。他心心念念着要用萧岚先前购置的那块土地来建造一个规模宏大的晒盐场。虽说萧岚买下的那块地位于半山腰，但沙溪镇可是距离大海最近的一处所在呢！再加上那座山只需将其入口牢牢围住，便能有效地阻止他人随意上山。况且，萧岚的那块地面积如此之大，放眼整个韶州乃至更广阔的地域范围，恐怕都难以寻觅到这般出色的地段了。
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而说起燕南回来此的缘由，倒也是颇为有趣。当时，他一心只想尽快谈妥购地之事，甚至都没有来得及向中间人打听卖家的具体身份信息。就这样，懵懵懂懂之中，他被人引领至了镖局。碰巧那时，由于萧岚提出了对镖局进行全面改革的构想，林大有当机立断，吩咐手下之人将原先悬挂在外的陈旧招牌卸下，着手准备换上全新的牌匾。结果，燕南回仅仅只是听到介绍人的寥寥数语，知晓此地主人乃是姓林的老板罢了。
话说当时，一个自称为富商之子、前来江南做生意，想要花费更多的钱购买山上的地，却并未透露其真实身份。而另一个人呢，则对来自北方前来买地的他没有半点儿好感。
当燕南回将价格喊到两万时，本以为对方会就此打住或者有所动摇，可没想到这人竟然丝毫不为所动。这下子燕南回可恼火了，心想这家伙怎么如此不识货！于是乎，两人你一言我一语地争论起来，情绪愈发激动，最终竟发展成了肢体冲突。
然而幸运的是，他们俩都并非阴险狡诈之徒，出手之时皆能把握分寸，虽然表面上打得异常凶猛，但实际上谁都没有使出杀招，更未伤及彼此的要害部位。
萧岚听完事情的来龙去脉，不禁微微一笑，心中暗自思忖道：“嘿嘿，看来我还真是个投资的小能手啊！当初仅仅用了几十两银子买下这个地方，再算上这几个月以来的改造以及看护等各项费用，总共加起来也不到一百两银子罢了。没想到如今一转手，居然就有像这样的‘傻’子心甘情愿地掏出上万两银子来购买。”（此时，某个被称作“傻子”的燕南回忍不住在心里默默抗议着：“媳妇呀，我那可不是傻，而是财大气粗好不好！”）
萧岚微微蹙起眉头，眼神闪烁着思考的光芒，沉默片刻后，终于缓缓开口说道：“这块地方按常理来说确实无法售卖，但看在咱们的交情上，我可以将它送给你，不过嘛……”说到这里，她故意顿了一顿，然后目光直直地投向燕南回，似乎在等待着他的回应。
燕南回闻言，毫不犹豫地点头应道：“岚岚，你放心好了！无论你提出什么样的条件，哪怕是上刀山下火海，我都会二话不说立刻去做！而且啊，这跟卖不卖地没有丝毫关系哦，全都是因为我对你的一片真心呐！”他边说边含情脉脉地注视着萧岚，那副深情款款的模样让人看了不禁心生羡慕。
然而，这番肉麻的对话却让站在一旁的两个光棍听得浑身不自在。只见那个被称为老光棍一号的林大有，心中暗自嘀咕起来：“哎呀呀，这不知从哪儿冒出来的臭小子，怎么像块狗皮膏药似的死死粘着我家岚儿呢？真是令人作呕！哼，我可得把岚儿紧紧看住了，千万不能让她重蹈她娘亲的覆辙，被那些油嘴滑舌的混小子用几句甜言蜜语就轻易地拐跑喽！”
而另一边的光棍二号萧慕安，则在心里暗暗思忖着：“这个五皇子看起来倒是对妹妹一往情深的样子，说不定还真能靠得住呢。以前在京城老是听到关于他的种种流言蜚语，现在看来未必都是真的。只要他能够一直对妹妹好，哪怕只是当个无权无势的闲散王爷又何妨呢？毕竟以妹妹的本事，将来肯定不会吃亏的啦！”想到此处，萧慕安原本紧绷的脸色稍稍缓和了一些。
萧岚嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，目光紧紧地锁定着燕南回。她清了清嗓子，开始娓娓道来这几日所发生的种种事情。
首先，她讲述了自己在皇宫中的遭遇。那叶澜依阴险狡诈，竟然设计陷害于她，但萧岚机智过人，不仅成功化解危机，还巧妙地反戈一击，致使自己“兰公子”的真实身份不慎暴露。正因如此，圣上特意下旨命她前来江南向叶家索要赔偿。
接着，萧岚详细描述了如何率领众人包围叶家，并给予他们半个月的时间筹集赔款的经过。期间，各种勾心斗角、明争暗斗，令人听得津津有味。
随后，话题一转，萧岚提到了前往萧家的经历。在那里，她终于揭开了小金氏虚伪的面具，让其丑恶嘴脸无所遁形。而更让人震惊的是，关于萧成亮并非萧家亲生骨肉这件事，也被她查得水落石出。
整个叙述过程精彩纷呈，跌宕起伏。燕南回和林大有听完后，皆是瞠目结舌，惊讶得合不拢嘴。尤其是燕南回，他瞪大双眼，难以置信地望着萧岚，仿佛听到了天底下最为离奇的故事一般。相比之下，萧慕安则显得相对淡定许多。毕竟，对于其中大部分情况，他事先已有所了解，因此并未像另外两人那般表现出强烈的反应。然而，即便如此，当听到某些细节时，他还是不禁微微皱眉，流露出一丝诧异之色。
萧岚深吸一口气后，目光坚定地看向燕南回，缓声道：“五皇子啊，我那前婶婶侯家娘子，实在是个命运多舛之人呐！此刻呢，她正不辞辛劳地协助我娘亲梳理萧家这十几年来繁杂纷乱的账目。然而，一旦她返回侯家，只怕前路迷茫、毫无希望可言哪！所以呢，在此我斗胆向您恳求一个小小的恩典。”
说到此处，萧岚稍微停顿了一下，接着继续道：“不瞒您说，我这儿有更进一步的法子，可以将已经晾晒出来的海盐进行提纯处理哦。经过此番操作之后呀，得到的精盐将会变得更为纯净无暇，其口感也会愈发美妙绝伦哟！倘若真能成功制成这样的精盐，日后圣上若有意将之销往番邦，那绝对是大受欢迎呐！要知道，到时候一斤精盐少说也能抵得上一只肥壮的绵羊呢！而我的唯一请求便是，请陛下能够特别批准将这种提存后的精盐的制作工艺以及销售渠道交由侯家娘子负责打理。如此一来，不仅能解侯家娘子的燃眉之急，同时也可为国家带来可观的收益呀！还望五皇子您能在圣上面前替小女子多多美言几句呗！”
燕南回皱着眉头思索片刻后，缓缓开口道：“岚岚啊，这件事情嘛，我目前确实没办法立刻应承于你。你瞧，这海盐都尚未成功制造出来呢。然而，一旦海盐问世，我定会尽力去向父皇为你讨得一份恩赐。只不过，你也应当知晓，像这样的先进技术，如果单单赐予一名普通的商贾，恐怕父皇心中会存有顾虑呀。但倘若由你来操持此事，或者是你的家人出面经办，想来应该不会有太大的阻碍。”
燕南回心里暗自思忖着，他深知自己的父皇燕祯的心思。如果是之前将这般好事交由侯香兰去运作，其实也未尝不可。毕竟在传统观念里，女子嫁人之后便需依从夫家，如此算来，这也能等同于给予了萧家。可令人遗憾的是，如今侯香兰早已不再是萧岚的婶婶，那么这项技术若真交予她手，自然而然就归属于侯家所有了。而侯家不过是个默默无闻、毫不起眼的小世家罢了，燕祯又怎会安心地将如此重要之事交付与他们办理呢？
想到此处，燕南回不禁感到有些疑惑不解。他实在想不通，自己这位尚未过门的聪慧未婚妻萧岚，平日里头脑精明，为何在此事上却显得如此糊涂，难道竟连这些浅显易懂的道理都未能参透吗？于是乎，燕南回凝视着萧岚的目光逐渐变得锐利起来，仿佛想要透过她美丽的外表看穿其内心真正的想法。
“若是不给精盐的制作贩卖权，那么恢复候家的皇商位份是否可行呢？”萧岚心中早已有数，像精盐这般重要且利润丰厚之事，皇帝又怎会轻易交给一个毫无根基、一无所有的家族来掌控。
只见燕南回毫不犹豫地回答道：“倘若仅仅只是想要获得皇商这一身份，那我此刻便能代父皇应下此事。要知道，这皇商的归属问题，除了父皇拥有决定权外，皇后娘娘以及贵妃娘娘同样有着指派的权力。”说罢，他不禁想起萧岚方才所言，自家母亲已然被破例提拔为贵妃，如此一来，在指派皇商的名单一事上，想必应当不会是什么难以解决的难题。
而萧岚所等待的恰恰正是燕南回的这番表态。紧接着，她面露微笑，转头对身旁的萧慕安轻声吩咐道：“慕安，你先陪着燕公子前往韶州的驿站更换一下衣物吧。待到晚些时候，再带着他一同前去拜见我的外祖父与外祖母。”萧慕安闻言，恭敬地点头应是，随即引领着燕南回朝着驿站方向走去。
好不容易把燕南回和自己哥哥支开了，萧岚看着林大有说道：“舅舅，咱们开设武术学校的事，先不要让我哥哥他们知道，对外只说是你的主意。”
林大有知道自己的外甥女一向有成算，也没多问。只是说道：“这些人不是为了那个五皇子准备的吗？为什么不让他知道。”
萧岚笑了笑说道：“舅舅，我刚知道一个秘密，啊不对是两个秘密，就是只要我不造反，皇帝就一定不会杀我。但是五皇子不一样，帝王最是无情，他不知道，整件事只能推到我身上说我是被燕凛丰给吓的，谁也不能说什么。大不了回头皇帝要我命的时候，他把燕凛丰和叶贵妃的命一起赔给我，就看他舍不舍得用自己儿子和自己女人的命来换。但是若是五皇子知道，万一被言官参他一本，说他想屯兵造反，就完了。所以这个事只能咱们知道，连我哥哥都不要说。”
萧岚同林大有又说了些事，便准备回府内等着燕南回。刚好晚些时候也可以和她说说盐田的事。