第九章：洞穴探险
“城主大人，请您再仔细考虑一下好吗?”新任治安官斯纳年轻的脸庞上全是坚持，“你贵为子爵，又是一城之主，您不能冒这么大的风险去那个该死的山洞！如果您实在无法放心的的话，属下愿意代您前去。”
“那么，斯纳，你的斗气是几级呢？”
“大人，属下是五级见习武士，您知道的，西南十二行省靠近与恶魔族战争的前线，所以我们具有战士实力的强者全都去对抗前线的恶魔族了。”
“你的实力不够，去了也只是送死罢了。”迪克淡然道。
“大人，算属下求您了，就是为了整个领地内的百姓，您也不能冒这个险！”斯纳依然坚持道。
“哦，你说为了领地的百姓，我可是为他们多加了一倍的赋税啊，你怎么会说出这样的话？”迪克饶有兴趣的看着斯纳。
“大人，您的良苦用心我都明白，您是第一个拆了内城城墙的人，也是第一个组织军队保护城外的村民的人。所以您一定要好好的活着！”斯纳的表情严肃，从他的眼神里看不出一丝虚假。
迪克忽然明白克伦德为什么这么看重这个年青人了。但他还是道：“请你放心，我的实力足够强大，就算遇到了什么危险也能应付的过来。而且我的主意已定，你不用再劝我了。”
“唉……好吧”斯纳无奈道，“但是请大人一定要带上我，我的工作可以暂时交给副官，我会不惜一切代价包括我的生命来保护大人您的！”
这一次，迪克没有拒决他的请求。
斯纳在所有的城池卫兵中精挑细选，最终选择了十五个最精锐的士兵伴随他们进入山洞。其中有五个士兵都拥有了斗气，最强的一位甚至与斯纳实力相当。
一行十七人骑着骏马花了半天的时间从奥莱尔城赶到了古利裘斯山脉山脚下。然后在当地向导的指引下，来到了那个诡异的山洞前。
为了防止出现新的伤亡，在山洞附近已经有士兵驻扎了，他们见到了迪克和斯纳，立刻纷纷弯腰行礼。
迪克终于亲眼见到了这个山洞，和资料报告上所说的一样，这个山洞位于一道峭壁之上，宽高全都两米有余，可以容纳三四人并行。
仿佛存在着一道无形的壁障一般，洞外是阳光明媚，光亮充足，可这光亮无论如何也难以照亮洞内。洞口始终是黑漆漆的。且不时有着道道阴风从洞内刮出，吹得人浑身直起鸡皮疙瘩。
“拿火把来。”迪克对着身后命令道，立刻有一位士兵递上了火把，迪克随手瞬发一个暗黑焰球将火把点着了，当先向洞内走去。在其身后斯纳也持着火把紧紧跟随着，随后是那一十五名精锐士兵。
洞内的阴风忽强忽弱的，吹得众人的火把也忽明忽暗，火光映在人脸上，显得分外诡异。在大约向前走了五十米左右之后，山洞拐了个弯，同时地势也开始倾斜向下。
“小子，你现在在什么地方？好舒服的黑暗气息！我能出来吗？”狄弥赫拉的声音突然回响在脑海里。
“别出来，我身边有不少人，还记得我上次跟你提过的那个诡异的山洞吗？我们现在就正在探索这里。”迪克在脑海中回答道。
“真是有趣……”狄弥赫拉道，“小子，平时见你挺聪明的，怎么这种时候犯糊涂，你就说我是你用暗黑魔法召唤出来的亡灵不就好了？反正这个国家又不信仰光明之主。”
迪克想了想，这的确是个办法，于是他回过身来，对斯纳道：“这个洞穴之中肯定藏有什么危险，你叫所有人停一停，我召唤一只亡灵出来探路。”
斯纳一声呼哨，后面的士兵们几乎是同时停住了脚步，足见纪律之严明。
迪克欺负在场所有人都不懂魔法，站在原地装腔作势的掀了两下嘴唇，一团黑雾涌出，狄弥赫拉大摇大摆的出现在了众人的眼前。其实这洞中光线昏暗，即使有着火把的照明，众人也只能依稀看到两点红光而已。
“怎么样？你能看出这是什么地方吗？”由于契约的关系，即使狄弥赫拉离开了他的身体，在一定距离内他们依然能够彼此用心念交流。
“不知道，不过暗元素的浓度很高。”狄弥赫拉边说边向前飘去。
迪克突然有些恍惚，一众人跟在一只恶魔的背后，在倾斜向下的黑暗通道里前行，前方通向的，会不会是地狱呢？
用力甩了甩头，迪克清楚的知道现在不是胡思乱想的时候。
“前方一百米左右，有一只血恶魔。”狄弥赫拉的声音突然传入了迪克的脑海。
血恶魔是恶魔族之中的战斗精锐，实力大约相当于人族的七八级见习武士左右。
“大家停下！”迪克大喊了一声，“前方百米左右就有危险，做好战斗准备！”
战士们立刻拔剑在手，而斯纳几乎是第一时间的站到了迪克的身前，他转过头来对迪克一笑：“大人，接下来就让属下开路吧。”
迪克什么也没有说，只是默默的点了点头，然后念诵起咒语来，为斯纳加持了一个“夜魔之翼”魔法，同时他也拔出了长剑。
一行人小心翼翼的前进着，十米，二十米，三十米……
就在刚刚前进了五十米左右时，猛然间，一个巨大猛恶的身影携着一股腥风向众人扑来！
完全不同于迪克在实习任务中见过的那种干瘪瘦小的低级恶魔，借着火光，可以看到这只血恶魔有两米左右的高度，周身血红，肌肉虬结的身躯甚是雄壮。在它的头部和躯干上包裹着一层外骨骼和角质层组成的白色盔甲，它的右手持着一把血色的巨刃，扑击的瞬间已经对着为首的斯纳当头斩下！
迪克立即跨前一步，与斯纳并肩站立，同时手往空中一指，数颗暗黑焰球凭空凝聚成形，对着血恶魔射去。同时长剑一挑，带着刁钻的弧度刺向血恶魔的眼睛。
因为空间狭小无法闪躲，再加上城主大人为自己释放了防御魔法，因此斯纳干脆不闪不避硬受了血恶魔一击，同时手里的长刀也向着面前的恶魔挥去。
锵的一声巨响，斯纳的长剑刺在血恶魔的外骨骼盔甲上直带起一连串的火花，却没能伤得了这只恶魔分毫，但是同样的，血恶魔的攻击也被挡了下来，代价是夜魔的翅膀少了一只。迪克的暗黑焰球和长剑先后攻到，暗黑焰球直接将血恶魔的外骨骼铠甲融掉了大半，并且如跗骨之蛆般附着其上熊熊燃烧。而长剑则直直的从这只恶魔的右眼贯入脑中，随着剑上斗气的爆发而出，这只恶魔的生命也到了尽头。
随后，在火把的照耀下，众人在这只恶魔的尸体附近也发现了许多残缺不全的人类尸体，有平民打扮的，也有身穿甲胄的，当然更多的是被啃食的残缺不全根本难以辨认生前身份。想必这些就是前几批受害者的遗体了。
迪克看着眼前的血恶魔尸体，心中突然想起了一个困惑已久的问题：“狄弥赫拉，你和这些恶魔是什么关系？或者说，你和大陆上的恶魔族是什么关系？”
他得到的答案很简单，“没有关系。”狄弥赫拉淡淡道。
“没有关系？”迪克反问了一句，“那为什么我会在那只恶魔祭司的手上得到那颗封印你的黑珍珠？”
“如果非要说关系，那就是我们都信仰黑暗之主，都被你们人族以‘恶魔’这个词语称呼，都具有先天的黑暗力量而已，至于你问的问题，我就不知道了。我被一个混蛋封印了，然后等待了不知多少岁月，经过不知多少次转手，最后到了你小子手上而已。”
“而且，就像你们人族也有不同的人种一样，同被称为恶魔，但是我们之间也是有着差异的，这片大陆上被你们称呼为‘恶魔族’的，只不过是恶魔中较弱的深渊恶魔而已，除此之外还有地狱恶魔，堕天使等等。”
“那你是哪一种？”迪克突然很好奇起来。
“这个不用你管。”似是不愿意多说，狄弥赫拉说了这么一句就再也不理迪克了。
一行人在草草处理过地上的那些人类碎尸后，便开始接着向前探索。依然是狄弥赫拉在前开道，迪克等人紧紧相随。
一路上都没有岔道，但是通道向下倾斜的坡度却是越来越大。估计着此时众人应该行走在地底了。一路上又遇到了几只守卫的恶魔族，全都是像血恶魔一样不需要进食，只需要吸收暗元素便能存活的较高级深渊恶魔。其中最凶险的一次莫过于在一个拐角处遇到了两只虚无行者，这种浑身笼罩在雾气之中，上半身形如恶鬼，狰狞恐怖，下半身则是一团烟雾的恶魔对大多数物理攻击免疫，有两个战士在猝不及防之下被生生吸扯出了灵魂然后吞噬掉。最后还是迪克使用出了“冥谍镰”才将它们解决。
迪克可不相信隧道里的这些恶魔族是从边境混进来的，依照他在学院大图书馆阅读得来的知识，大约在三百年前，米罗帝国在一代明君爱德华一世的统治下，繁荣兴旺，国力无双，东征西讨，为帝国增添了大片疆域，其中最有名的一战便是率军翻越了古利裘斯山脉，从恶魔族手中夺来了帝国的西南十二行省。
依照迪克的推断，这个山洞极有可能是在三百年前帝国尚未占领西南十二行省时，由恶魔族所挖掘的。至于恶魔族为什么要挖出这么一个山洞并且还派高级恶魔驻守于此，就必须要继续前进才能知道了。
不知何时，隧道的墙壁不再是土石了，变成了一种散发着幽幽紫光的诡异金属。
“小子，我能感觉到，这些矿石就是就是导致这里暗元素异常凝聚的原因。”狄弥赫拉的声音传来。
迪克停下了脚步，手指轻轻的抚摸着洞壁上的矿石，“这是……冥铁矿。”纵然是以迪克的自制能力，此刻也不经喜形于色。
冥铁是一种沾染了暗元素气息的特殊金属，乃是十分高级的铸造材料，普通武器中只要掺入那么一点点冥铁，立刻就会变成一把暗元素的魔法兵器。同时，和所有的魔法矿石一样，冥铁在炼金和绘制魔法阵中同样具有极大的用途。而眼前这满满一山洞的冥铁，在迪克的眼睛里就意味着无数金币，就意味着庞大的军队，精良的装备以及大量受雇佣的强者。就意味着势力的壮大滚滚的财源。
而这条隧道还没有到头，谁知道在那前方的黑暗中还隐藏着多少的冥铁矿。光只是发现了冥铁矿这一点迪克就感觉这一趟来得值了。
一边继续前进，迪克心里已经在计划着该怎么利用这些价值不菲的矿石了，自己现在的实力还很低微，最好还是低调一点，匹夫无罪，怀璧有罪的道理他还是懂的。先开采一小部分换成金币再说，其实如果可以的话，迪克简直想要将整个狩魔骑士团用冥铁打造的甲胄与兵刃武装起来，不过这样子实在是太显眼了，至少现在还不能这么做。
众人又在倾斜向下的洞穴中前进了大约十几分钟，拐过了几个弯，眼前豁然开朗。赫然是一个天然形成的地底溶洞，只是构成这溶洞的并非是石灰岩，而是坚固的冥铁，在洞中流动着的也并非是地下水，而是沸腾的，冒着火焰的灼热岩浆。
借着无处不在的冥铁的幽幽紫光。可以看出这个地下洞穴大概有二十米高，长度和宽度都至少在三百米以上，一条沸腾的地下岩浆河流自洞穴中流淌而过。烧灼的附近的冥铁发出“呲呲”的融化声。空气中就只剩下了黑暗与火两种元素。
“大家小心一点，不要太靠近岩浆，否则会被滚烫的冥铁烫伤脚的!”斯纳对着身后的士兵大声道。
于是众人便踩着发烫的冥铁，在这洞穴中小心翼翼的搜索着。
顺着岩浆河流的方向顺流而下，众人小心翼翼的来到了地下溶洞的西侧。
一扇巨大无比的青色大门挡住了前进的道路，在大门前雕刻着狰狞的恶魔浮雕。
一只足有六米高大的毁灭守卫站立在青色的巨门前，他浑身血红，头生双角，全身披挂重甲，一柄燃烧着火焰的巨剑被他持在右手，背后是一对残破的恶魔之翼和一条巨大有力的尾巴。