第1章 一封诏书
薛寅一醒来就觉得左眼皮直跳，跳得厉害，止都止不住。他觉得纳闷，在床榻上厮磨了一会儿，认真思考着到底是左眼跳财右眼跳灾还是右眼跳财左眼跳灾，结果就这么一想的功夫，两边眼皮都跳了起来，于是他干脆不想了，施施然下床、更衣。
现下已经十月过了，南方这时候没准还热着，但北化显然没这好天气，刚十月份就寒风呼啸的，才从被子里钻出身就能被冷风吹得打个寒颤。薛寅抖了一抖，飞快把外袍裤子抓来穿上，这才松了口气。他穿长袍，袍子样式不太讲究，颜色灰扑扑的，但胜在料子还算厚实，把他那细而长的瘦小身板裹得严严实实。体温回归，薛寅松了口气，温饱温饱，温的问题解决了，接下来就是饱的问题。他摸摸空荡荡的快要造反的肚子，叹了口气，拉长了声音喊：“红月！”
外面一时别说是回应，连动静都没，薛寅干脆一屁股坐在身旁椅上，继续拉长了声音喊：“红月！”
“来了！”这一次倒是有回音了，一身材高挑的女人推门而入，向薛寅点头，“王爷醒了？”
薛寅手撑在木桌上，头侧着，目光迷离，活像是在梦游，声音也有气无力的：“早饭。”
红月脸上一副果然如此的表情，默默翻了个白眼，而后道：“早饭稍后就来，还请王爷好歹把自己打理得像样点。”
这女子一身红衣，窄袖长靴，看上去干净利落得很，说话也直来直去，语气不算客气。薛寅听在耳中，习以为常地挥了挥手，轻声嘀咕：“怎不见你帮本王更衣？”
这话他说得轻，红月却听得真切，于是往外迈的步子稍微一顿，回过头来，柳眉微挑：“婢子自是愿意帮王爷更衣的。”
她声音轻柔动听，薛寅却跟突然睡醒了似地把背打得笔直，眼观鼻鼻观心，义正言辞地摇头，“不必，红月你去忙你的，不用管我。”
于是红月也真如他所言，干净利落地推门走了，走时不忘带上门。不过薛寅到底被冷风激了一激，清醒了些许，于是坐在椅上叹气，他居然还是个王爷，衣服破破烂烂，住地寒风瑟瑟，吃的没着没落，薛朝历史上大约也数不出比他更寒颤的王爷了。
薛寅的身世，说来挺特殊，不过在皇家也还算稀松平常。已经驾崩的先帝是他叔，他爹的同父同母亲兄弟。皇家一般来说同父兄弟多，同父同母挺罕见，但一般会较其它兄弟亲厚。薛寅一直没想明白自己爹和自己叔是不是亲厚……或者说，自己老爹究竟怎么得罪了这位前皇帝大人。表面上来看，他叔对他爹挺好的，金银财宝要赏赐，世袭爵位要给，封地也要给。可惜给来给去，没实权没官衔，封地嘛，土地广袤，离帝都不远，可谓广开天恩，只可惜吹得再天花乱坠，北化这地方也是个鸟不拉屎的要命地界，凄凉荒芜，天气严寒，植被稀少，牧畜难兴，连北化再北边的月国人都不稀罕来抢这半点油水也没有、占了也等于白搭的地盘。
当然，薛寅也就是喝西北风的时候会忍不住回忆一下他老爹的历史。他比他爹想得开，北化再是穷山恶水，也没到活不下去的地步，而且在这破地方待着，倒也没人管束，舒坦自在。薛寅当世子的时候就是个没骨头的懒散鬼，等当了王爷，更是懒得没边，没人管得住他。
他正两眼放空坐着神游，思绪已飞去天外转了个圈，不知流落何处，蓦地空中传来一股诱人甜香，他鼻头一动，一双眼几乎立时有了神采，亮得惊人，面露狂喜，“快拿上来！”
房门被一脚踹开，一女子端着个托盘大步走了进来，把托盘放桌上，再把盘中乘着汤的瓷碗“啪”一下放在薛寅面前，口中骂道：“你能再懒一点么？饭还要人端进来。”
女子一身骑装，看着比红月还要干练，气势不凡。薛寅对她的骂声充耳不闻，捧着那碗甜汤深深吸气，表情陶醉得简直像喝了蜜：“我是王爷啊，被人服侍不是应该的么？”
女子抱臂冷笑，“你是王爷，老娘我还是郡主咧！可有我服侍你的道理？”
薛寅于是嘿嘿笑：“阿姐息怒，阿姐请坐，谢谢阿姐。”
女子——薛明华哼了一声，也坐下，见眼前人已经要被那甜汤迷了个五迷三道，无奈摇头。
这对姐弟打眼一看，简直就不像是一个娘胎蹦出来的。薛明华身材高挑，五官深刻，皮肤微黑，活脱脱一个性烈如火的强势北地女子，甭说女子应有的柔婉了，连女人气都没沾上几分，一副说一不二的做派。薛寅跟她可以说是恰好相反，身板细瘦，皮肤白皙，一张脸文秀俊雅，唇红齿白，乍眼一看还以为是个文弱秀气的俊美书生，结果再一看，就能发现这家伙身上哪里有一丝一毫的书卷气，根本是个胸无点墨的懒鬼。
老话说生女俏父生男俏母。这话在这对兄妹俩身上应了个彻底，老宁王爷生前是个粗人，武将，娶了个妻子是个娇滴滴软绵绵的官家小姐，结果这一双儿女，女儿从性情到模样都像父亲，行事果断，反倒是该做主的儿子一副软绵绵没骨头的样子，整个一个扶不上墙的孬种。老宁王爷为此颇为忧虑，可惜还没想出解决之法，自家夫人就病逝了，老宁王爷跟着一病不起，走之前，也只来得及拉着自己这一双儿女叮嘱说：遇上大事一定要商量着办，别莽撞。
这老宁王吧，虽然是个没读过几本书的大老粗，但看人也还算准，故而这姐弟俩倒是一向有商有量。薛寅慢吞吞地喝甜汤，薛明华抱臂叹气，“今年现有的粮食怕是撑不过这个冬天，但现在商路断了，外面的粮食运不进来，不太好办。”
薛寅顿了顿，放下碗，问：“外面打成什么样了？”
“天狼来报，听说姓柳的已经占了平阳，眼见着就离宣京不远了。”薛明华皱着眉，“商路是一时半会儿通不了了。以我看，这次朝廷多半要完，姓柳的迟早也要扫到我们这儿，我们就这么点人，要怎么做，不好说。”
薛寅越听，眉头也皱得越厉害，忽然低咒了一声：“妈的，姓柳的没事反什么反，害老子遭殃。”
这话粗鄙，跟他那张秀气的脸蛋一点不配，薛明华却像是司空见惯，挥手，“得了，现在再骂也没办法，咱也没法飞去把姓柳的解决了，而且还别说……甭管朝廷赢了还是姓柳的赢了，我们估计都没好果子吃。朝廷老早看我们不顺眼了。姓柳的也不见得能放过我们。”她说着语气急躁起来，“这也就罢了，让他们先打去吧，反正还没分出个胜负，谁赢了投谁就是了。咱们这边两千人呢，要过冬粮食真怕不够了，平民那也没余粮可买，难道我要解散他们不成？”
这两千人是宁王手里握着的军队，一开始本来有五六千之数，都是老宁王打仗时带出的亲兵、旧部，结果这鸟不拉屎的地要什么什么没有，出产的粮食根本不足以养活这外来的几千人，于是宁王亲兵的数量越来越少，传到薛寅及薛明华手中，只剩了两千人。
这两千人再养不活，宁王就真的成了光杆一个，只能喝西北风了。
薛寅也明白事情的严重性，骂完沉思半晌，“你觉得，和月国人打打交道怎么样？”
薛明华骇然：“抢月国？你疯了。”
薛寅呛了一呛，他这姐姐是真彪悍……咳道：“没有……不是抢。月国人这两年都挺消停，我估摸着日子过得还不错。你找人想办法去月国打探一下，没准能买点牲口回来。”
“这个倒说得是……”薛明华若有所思地点头，“成，我这就找人去办，你再想想其它辙。诶对了……”
她像是突然想起了什么，但话还没说完，门被一把推开了，红月站在门前，神色焦急，眉头紧皱着：“王爷！”
红月少见这么着急的时候，薛明华蹙眉，沉声发问，“怎么了？”
“有朝廷的公公来，说要传旨。”红月一句话说完，薛明华和薛寅都停了动作，相视骇然。薛寅眉头一皱，坐直了身子：“请上来。”
少顷，一个太监打扮的中年人踱步踱至屋前，先是打量了一下这间屋子，脸现轻蔑之色，而后收敛，微微拱手，“奴才刘荣，参见宁王爷。”
薛寅站起身，点头示意，“敢问刘公公此来为何？”
“自是奉旨传诏。”刘荣自袖中拿出一卷圣旨，摊开，朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰。朕疾患缠身，恐时日不久。宁王薛寅性敦厚，必能克承大统，即皇帝位。”
一段话短得可以，也直白得不行，薛明华与薛寅两个没读过几天书的人也完全正确领会了其中意思，于是各个惊骇莫名，薛寅愣愣盯着刘荣手里的圣旨，仿佛那明黄的绢帛上突然长出了一朵花，而后这朵花变成了一万头大象，轰轰烈烈地自他心头踩了过去。
这与其说是圣旨，不如说是传位诏书，刘荣念完，面带笑容看着薛寅：“恭喜宁王爷，得承大统，继承帝位。”
薛寅觉得自己有些晕，抬手按了按太阳穴，涩声问：“皇帝陛下呢？”
他指的皇帝陛下，乃是先帝的独子，前太子殿下，两年前先帝驾崩，太子自然而然当了皇帝，这才两年而已，怎么回事？
刘荣立刻换了一张哭脸，一手放在眼角，假意抹泪，“皇上已于三天前仙去了！皇上未留子嗣，国不可一日无主，请宁王立即跟奴才回京，继承大统！”
这太监说起话来还一套一套的，文采不俗，国不可一日无君都搬出来了。薛寅抽抽嘴角，看了一眼薛明华，转头道：“麻烦刘公公稍作歇息，本王要好好想一想。”他舔舔嘴唇，这事来得太突然了，险些把他砸懵……在这烽烟四起的当口当皇帝，那只能是个倒霉皇帝。
刘荣不料这世上还有人连接任帝位这种事都要想，当即愣了，所幸总算回过神，大呼道：“还请宁王即刻跟奴才回京，此事十万火急，宁王需继任大统，稳固朝纲，才能击败叛军！”
薛寅继续抽嘴角，眼前这要不是个太监，他还以为对方是个为国着想的文官呢，这太监当真文采不俗，当太监可惜了。他一挥手，懒得管这人，“红月，带刘公公下去好好休息。”
刘荣说得正起劲，不料红月领命走到他面前，一把拉住他的手臂，硬生生把他给拽出了房门，“刘公公，请去偏厅休息。”
房中终于清静了下来，只剩薛寅与薛明华两人。薛寅坐回椅上，疲倦万分地揉了揉眉心，“你觉得这是在唱哪一出？”人在家中坐，皇位从天上落下来，曾几何时当皇帝变得这么容易了？
“太监做得假，传位诏书做不得假。”薛明华眉头紧拧，开始理清事情脉络。“上面那位一登基就开始病，至今没做过几天正事，如果真是病死了，倒也不奇怪。只是我可不信他会在死前立诏书把皇位传给旁支。”薛明华斜斜撇一眼刘荣离去的方向，“这刘荣是大太监华平的心腹，来这里应该是华平的授意。华平这些年只手遮天，然而皇帝一死，他结仇太多，可是大大的不妙，所以他要赶快找个新皇帝出来。”
薛明华说着垂下眼，神色微沉，“现在外面乱成一团，朝廷军队正被叛军打得节节败退，指不定哪一天江山就要易主。这当口去做皇帝，非但不是好事，还是祸事。”
薛寅叹气，“如果我不当呢。”
薛明华皱起眉，啐了一口，“皇帝那一支既然没子嗣，那我们是剩下的血缘最近的皇族了，朝廷不会放过我们这面旗子，柳从之也不会放过我们。”
“难办啊……”薛寅慢声叹气，低头喝完了碗里剩下的甜汤。他这副不紧不慢的样子让薛明华想抽他，拧眉问道：“你要怎么办？”
薛寅抹了抹嘴，喃喃：“还有办法么？去呗。”他见薛明华神色铁青，知是她担心，正色道：“现在诏书都下来了，如果我不去，事情可能会更麻烦。我们在北化这小地方缩着，消息不灵通，现在更是连商路都不通，也没粮食，还不如我出去，看看情况，看看能不能收拾局面。”
“可是现在外面乱成了那样……”薛明华说到一半没了声，沉吟片刻，眉头一扬，“我跟你去。”
“可别。”薛寅连连摆手，“你也走了，我们这儿这么多人怎么办？这里至少要留个主事的。”他沉吟片刻，“这样，我带天狼、红月走，然后我带走五百人做护卫，你带剩下的一千五百人留在这儿，少些人，粮食上应该也宽裕些，至少能撑过这个冬天。”
薛明华点了点头，又摇头，“你带一千人，我留一千人。”
薛寅微微皱眉，“我要不了这么多人。”
薛明华看他一眼，语气果决，“我定下的主意，有变过的么？”
薛寅于是苦笑，“行，我带一千人。”
薛明华深深看他一眼，“你保重。”
薛寅点头，“自是要保重的。你也保重，别被人欺了去。”
薛明华笑了，“我是什么人，谁能欺我？”她站起身，干脆利落地往外走，“我去找红月筹备行装，你可以去找那太监套套话，路上一切小心。”
薛明华是个爽快性子，凡事一旦定下就做，一点不拖泥带水。薛寅默默目送她的背影离去，忽然有些明了老父亲生前的忧虑：我这女娃怎么不是个男孩儿呢？她这性子，若是个男孩该多好？
他这姐姐，一向行事不输男儿。
薛寅不想动，往后退几步瘫倒在床上，低声自言自语：“爹啊……孩儿运气不好，赶上有人造反天下大乱。还请您的在天之灵庇佑孩儿，别被折腾得丢了命去啊。”
他按了按眼睛。
他两边眼皮又开始跳了。
这一下，是祸是福呢？